— Как Волди, — понимающе кивнул я, — Ну и не сливайся. Оно, как понимаю, спрятано надежно. Это тело у тебя всем смертным на зависть. В чем вопрос? Раньше у тебя не было даже надежды, ты был заперт в теле гребаного кота. Пинком убить можно. Сейчас-то всё хорошо.
— Я хотел бы помочь. По-настоящему, а не как там.
— Очень благородно, дружище, — поморщился я, — но тупо. Ты говоришь, тебе до сих пор компостируют мозги орущие от ужаса ящерицы? Ну так вот они, могучие и волшебные, лежат готовыми к употреблению тушами, ждут, пока боженька им вставит по самое небалуйся. Ну и что?
— Воплощение…, — шепот Аволдиуса заставил меня напрячься. Это было крайне неожиданно. Но думать на эту тему не хотелось.
— Без шансов! — отрезал я, — Чтобы запустить эту вашу тумбу-юмбу, ты должен стать полноценным мальчиком, насколько я понимаю. А став им, станешь и зассыхой, который драпанёт куда подальше, не взвидя белого света! У вас трусость в инстинктах, я правильно понимаю?
— Нет, не трусость. Здравый смысл. Понимание мира.
— Тогда закрыли тему. Мир может быть на краю гибели, мы можем рисковать своими жизнями, но есть надежда на будущее… даже если обосремся. У всех. У тебя, у меня, у Стеллы и у моих девчонок. Этот мир нам обоим еще ничем не доказал, что достоин жить.
Я кривил душой, разумеется. Всё дерьмо, что началось на Кендре, было, есть и будет из-за драконов. По всем канонам и правилам дать Волди рискнуть жизнью и разумом, чтобы прекратить вот это вот всё… было бы правильно. Если он не помнит, что был межмировым паразитом, так это не значит, что не должен нести ответственность. Только мне насрать на справедливость, он часть моей семьи.
Отвернувшись, я ушёл к себе спать, оставляя Волди в его каюте наедине с мыслями и баночкой снотворного. Мы оба знали, что этот разговор не закончен.
Когда-то довольно давно, лет с полсотни назад, Должники, чувствуя всё ухудшающееся и ухудшающееся отношение со стороны простых смертных, попробовали самоорганизоваться. Создать нечто вроде гильдии, профсоюза, клуба по интересам, способного защитить их настоящее и будущее. Но не смогли. Некоторые силы, оставшиеся неизвестными, мешали встречам, на которых должно было это обсуждаться. Раз, другой, третий. Ихорники кончались, киды вынуждены были разбегаться всё дальше и дальше, общаться получалось все реже и реже. Немногие из тех, кто выплатил Долг, кто реально мог помочь Должникам стать организацией, уходили в жизнь, полную роскоши и богатства, что им предлагали за службу.
Кроме пары-тройки смутных личностей, которые по смутным слухам как-то смутно найдя вот этот смутный монастырь, созданный из конкретных таких каменных блоков в квадратно-гнездовом стиле, смутно тут поселились. И, по обрывкам легенд и преданий, даже не убивали других Должников, которые в эту жопу мира добирались передохнуть и пожить.
Очень интригующе, конечно.
— Мне холодно даже когда просто смотрю на всё это дело, — поёжился Крюгер, разглядывая врезанные в чуть ли не вершину горы квадратные строения из грубых блоков, к которым мы спускались на «Неавроре», — Сколько там? Минус тридцать и ветер? Мы сдохнем.
— Приблизительно минус двадцать по Цельсию снаружи и столько же внутри, но с плюсом, — задумчиво отозвался Агарин, а затем расщедрился на пояснения, увидев наши квадратные глаза, — Гора частично полая, к ней проходят геотермальные источники. Место подобрано с умом. И да, я обладаю способностью анализировать температурные перепады на расстоянии.
— Вечно вы торопите события, — укоризненно заявил я обоим, вцепляясь покрепче в держатель под очередную матерную тираду Стеллы, — Нам бы сначала не разбиться, а потом только температуру мерять!
Ветры тут были лютыми, цеппелин мотало как собачку на поводке за отъезжающим автобусом, но Заграхорн совсем не зря себя уже зарекомендовала универсальным пилотом высшего класса, найдя чуть ниже крохотного плато, на котором располагался «монастырь», точку безветрия. Нам, мне, Агарину и Крюгеру, пришлось прыгать буквально на отвесную скалу, но это было сущей ерундой по сравнению с маневрами огромного дирижабля, два часа подряд сражавшегося с местной погодой. Что я за это время успел надумать про светлые головы, в которые пришла мысль проверить это место…
«Монастырь» больше напоминал огромный склеп, если не сказать еще проще — склад. Огромная каменная коробка высовывалась из скалы, демонстрируя капитальные каменные же двери, которые местные строители решили сделать небольшими — на одного карликового худого слона. Эта эпичная, хоть и неизящная ни разу конструкция самым пошлым образом торчала из всех потенциальных щелей потертой шкурой, дополнительно изолирующей от сквозняков, намекая, что на эстетику в этом месте смачно плюнули, остановив свой порыв на этих самых дверях. Окон, что характерно, в этой каменной коробке не было.
Удивительно.
Сарказм у меня был злобным, потому что я был одиноким открывателем этих самых дверей в то время, как оба моих спутника малодушно жались поблизости. Расстроенный ростовым превосходством дверного приема над собой, я первую минуту предвкушал, как закрою за собой створки, оставив этих острословов на морозе, а потом уже просто ругался, так как камень поддавался моим усилиями еле-еле. Серьезным усилиям!
Просто и надежно. Никто кроме Должника не зайдет.
Внутри было тепло, сыро и… пусто. Миновав предбанник, в котором можно было бы разместить пару отъевшихся слонов, мы зашли в большое помещение, залитое бледно-зеленым светом от неравномерно расползшейся по потолку плесени. Было почти жарко, нос улавливал сложный запах грибов и сырости, с оттенками минеральных испарений. А еще…
— Так вот почему это иногда называют «таверной» …, — озадаченно проговорил Агарин, оглядываясь по сторонам.
— Ну откуда здесь дерево? — хмыкнул Крюгер, — Строили из того, что есть под рукой.
Я просто промолчал, разглядывая огромный зал, действительно напоминающий питейное заведение. Чувство объёма и здравый смысл говорили мне, что это декорация, сделанная кем-то очень скучающим, что там дальше и глубже целый лабиринт помещений, некоторые из которых имеют бассейны, а некоторые изобилуют от растений, но… действительно, вырезанные из каменного массива скамьи и столы различных размеров, капитальная стойка, даже выточенные в стене барельефы бочек…
Очень похоже. А заодно и на то, что я когда-то давным-давно уже видел — крепость на входе в Незервилль. Там тоже было всё из камня. Интересно, что появилось первым — курица или яйцо? Или же это просто очередные шутки этого мира?
— Что чуем? — Крюгер был напряжен и испуган.
— Ничего, — мы с Агариным ответили почти хором.
Пусто. В «монастыре» не было никого. Кто бы тут ранее не жил, он был бы обречен следить за плесенью, в том числе и светящейся, а она вся разрослась, демонстрируя, что раньше её держали в узде. Кроме этого, было множество других факторов, обнаруженных по мере того, как мы исследовали этот горный комплекс — слизь на камне пола, затруднявшая передвижение, отчетливый запах гнили, следуя которому мы нашли несколько мешков круп, которые…
— Видимо, он начал испытывать большие трудности с передвижением, — заметил Петр, разглядывая лежащий около каменного стула труп Должника, — Старость, скорее всего. Точнее болезнь.
Стул и стол, располагающиеся возле стекающей по специальному желобу струйки воды. Рядом с ними на полу валялись наполовину мумифицированные останки кида, а вокруг, так, чтобы было удобно дотянуться со стула, стояли два мешка с чем-то, что раньше было крупами и корнеплодами. Экскрементов почти не было, из чего можно было сделать вывод, что силы оставили Должника довольно быстро.
— И чего он себе мозги не вышиб? — озадачил воздух вопросом Крюгер, выволакивая из поясной кобуры у трупа шикарный длинноствольный револьвер, всем своим видом умоляющий о срочном и глубоком обиходе. Осмотрев добычу, лысый кид хрипло добавил, — Эта пушка стоит как половина… Эсхата!
— Он был чем-то занят, — Агарин, не обращая ни малейшего внимания на «реликвию» лысого, тщательно анализировал стол, на котором было разложено множество мелочей, не поддающихся анализу сходу.
— Магнус, наколдуй свет, пожалуйста.
— Может, просто свалим? — хмыкнул наш фанат Кригстана, продолжая любоваться револьвером, — Если здесь нет живых, то что нам ловить?
— Наследия, — Петр посмотрел на лысого как на придурка, — Мы все хотим оставить своё наследие. Не думаешь же, что это револьвер? Посмотри на стол — то, что на нем сейчас, совсем недавно было принадлежностями для письма. Импровизированными, но очень продуманными. А что это значит? Продумывают обычно то, чем собираются много пользоваться. Или пользуются.
— Эти записи не восстановить, — ставит диагноз Умник, — Но тут должна быть библиотека. Обязана быть.
— В такой влажности?
Мы синхронно поворачиваемся к Крюгеру.
— Слышь, дай-ка мне… нет, не надо. Аккуратно положи этот ствол на стол, — говорю я.
— Почему?! — удивляется приятель.
— Он из тебя делает идиота.
На самом деле нет, бедное оружие ни причём, но уши Должника вспыхивают от стыда. Говорить вслух, что мы идём искать кувшины, либо какие-то иные ёмкости для хранения листов, уже нет смысла — лысый включается в работу.
Идём по темным затхлым туннелям. Комплекс относительно невелик, тот, кто его вырезал в этой горе, рассчитывал на проживание не более чем пяти десятков разумных, уделив особое внимание лишь огромной купальне, наполненной горячей минеральной водой, да грибным фермам, выглядящим как длинные комнаты без дверей. Здесь, возле ферм, мы обнаружили еще и туалеты с выносными ведрами, которые явно использовались для удобрения грибов. Практично, злобно, выживательски.
— И нахрена он что-то писал, если встать не мог? — высказался я, пытаясь закурить сопротивляющуюся моим потугам сигариллу. Сырость в воздухе стояла обалденная, особенно возле купальни.