- Тебе не следовало.
Футболка с надписью «Сохраните Наше Название», выпущенная в ходе компании, проводимой с целью удостовериться, что Ригли Филд не переименуют. Она очень даже пришлась мне по вкусу.
Этан усмехнулся и исчез в уборной. Сняв одежду, я натянула футболку, которая практически доходила мне до колен. Я сбросила расшитые подушки с его массивной кровати и, забравшись на прохладное хлопковое белье, закрыла глаза в успокоении.
Несколько минут, а может и часов, спустя он вернулся в комнату и выключил свет. Я уже была в кровати и засыпала, чувствуя в полудреме, как он прижался ко мне. Его руки обвились вокруг моей груди и притянули к себе ближе, а губы Этана оказались у моего уха.
- Не тревожься, мой Страж. И спи спокойно.
***
Он пообещал мне, что будет терпеливым, что будет ждать меня и не поцелует первым.
И Этан держал свое обещание.
Я проснулась днем. Металлические ставни все еще не пропускали сквозь окна ни лучика света. Но я была еще как осведомлена, что он лежал рядом…и о страстном желании, вызванном близостью Этана.
Во время сна мы друг от друга отодвинулись, но я свернулась подле него снова, рассчитывая, что он отреагирует поцелуем. Он провел пальцем по моим волосам. Жест больше успокаивающий, нежели эротический.
И этого было недостаточно.
- Этан, - пробормотала я.
Сердце внезапно забилось быстрее, даже несмотря на то, что на небе ярко светило солнце. Но как бы сильно я его не хотела, я не могла сделать этот следующий шаг. Не смогла заставить себя пошевелиться, поцеловать его. Какую-то часть нерешительности породило истощение, то, что я должна была быть без сознания до очередного захода солнца. Но остальная часть - чистый закоренелый страх. Страх, что если я шевельнусь, поцелую его, я снова отдам ему своё сердце, рискуя жестоко разочароваться вновь.
Внутри меня разгорелась война, равно как и сильное желание сделать шаг, получить желаемое, извлечь из поцелуя по-максимуму, даже если это будет и не самый мудрый поступок, который я совершала.
И, как будто зная о моей борьбе, Этан погладил меня по волосам.
- Спи, Страж. Время придет, когда ты будешь готова. А до тех пор, спи спокойно.
24
ГЛАВА 24.
ИЩИТЕ ЖЕНЩИНУ.
Мне снился первый день старшей школы. Я была слишком уж высокой двадцатичетырехлетней девушкой, идущей по коридору с новым блокнотом и ручкой в руках. Я почему-то забыла записаться на занятия. И, даже будучи обладательницей двух с половиной научных степеней, я также, по-видимому, забыла закончить десятый класс.
Сев за очень уж маленький для меня стол, я уставилась на доску. На ней от руки были написаны сложные квадратные уравнения. Мне таких не решить. Я осмотрелась. Все были заняты тестом, заполняя скрепленные листы.
Один за другим ученики поднимали головы, смотрели на меня и начинали дубасить кулаками по столам.
Удар. Удар. Удар.
Меня оглядела длинноволосая блондинка.
- Открой дверь, - сказала она.
- Что?
- Я сказала, открой…
Вздрогнув, я проснулась и села, вовремя заметив, что Этана не было в комнате.
Я терла лицо, пока снова не оказалась в его спальне, перестав быть беспомощной недоучкой, не к месту оказавшейся в старшей школе, для которой я была старовата.
Послышался звук открывающейся и закрывающейся двери. Я попыталась пригладить то, что, уверена, было весьма жестким вариантом прически после сна и, отбросив одеяла, неслышно пошла в другую комнату.
- Что такое?
Этан протянул мне трубку беспроводного стационарного телефона.
- Тебе звонит Джефф. Видимо, что-то срочное.
Нахмурившись, я взяла у него телефон.
- Джефф? Что случилось?
- Прости, что прерываю вас, но мне удалось раздобыть еще кое-что о Пауле Сермаке и его уголовном прошлом.
Я нахмурилась.
- Ты же знаешь, что Селину арестовали?
- И что после её маленького признания прошлой ночью, был выдан ордер на арест Мистера Сермака. О, и я слышу, что ордер на арест Этана разорван, так что поздравляю. Но дело не в этом.
- И что ты узнал?
- Я нашел изначальный полицейский отчет, и в нем указано имя жертвы. Ну, точнее, его фамилия и первая буква имени. Парень или девушка по имени «П. Донагей». Также из Чикаго…
Качая головой, я его перебила.
-Джефф, мне знакомо это имя, - я закрыла глаза, но не смогла выудить его из памяти. – А ты можешь его загуглить?
- Оу, конечно, - послышался стук по клавишам. – Ох, как всё плохо.
- Говори.
- «П. Донагей» означает «Потер Донагей». Он был оппонентом Сета Тейта во время его первых выборов на пост мэра.
Теперь я вспомнила, где видела фотографию Сермака.
- Пауль Сермак ударил в лицо оппонента Сета Тейта.
У Этана глаза стали как блюдца.
- Постой, это еще не всё. Я нашел фотографии. События во время предвыборной кампании. Тейт стоит на трибуне, а на заднем плане можно увидеть Пауля.
- Отправь фотографии Люку, - сказала ему я. – На тот же почтовый адрес, - мне пришло в голову кое-что еще. – Джефф, а в тех документах, что ты нашел, ничего не говорилось о том, кто представлял Пауля? Я имею в виду имя адвоката, который добился, чтобы файл закрыли.
- Эм, дай-ка посмотрю, - с минуту он молчал.
Слышался лишь шелест перелистываемых страниц.
- Вот дерьмо, - наконец, заговорил он.
После такого изречения на ум приходил только один юрист.
- Это был Тейт, не так ли?
- Да, Тейт, - подтвердил Джефф. – Сермак ударил его оппонента, и Тейт его вытащил. Пауль Сермак и Сет Тейт знакомы друг с другом.
Все еще прижимая телефон к уху, я посмотрела на Этана.
- Не думаю, что это конец, Джефф. Если Пауль связан с наркотиками, рейвами и Селиной, и они с Тейтом знакомы, тогда насколько во всем этом замешан Тейт?
- Каковы предположения? - одними губами спросил Этан.
- Тейт оказался под давлением обстоятельств: необходимо успокоить Чикагцев относительно вампиров. Он решает взять инициативу в свои руки. Сначала он помогает создать проблему, а потом её решить. Сделал дело – гуляй смело: его рейтинги взлетают на двадцать процентов.
- Я расскажу об этом Чаку, - сказал Джефф.
- А вы можете получить ордер на арест Тейта?
- При таких скудных фактах? Нет. У вас нет ничего, что связывает Тейта, как ты говоришь, с наркотиками, рейвами и Селиной. Того, что Пауль его знает, не достаточно.
- Не достаточно? А что еще нужно?
- Ты же Страж. Вот и найди что-нибудь.
Я повесила трубку и посмотрела на Этана с извиняющимся выражением.
- Я знал, что это еще не конец, - сказал он. – Знал точно так же, как и ты вчера. Просто в тот момент я хотел насладиться возможностью, что на несколько часов мы обретем спокойствие.
- И у нас они были, - с улыбкой заметила я. – Иначе бы я не стояла в твоих апартаментах в футболке и с такими растрепанными волосами.
- Ты права. И волосы у тебя еще как растрепанные.
- Ты забавный, когда смеркается, Салливан.
- А ты прелестна. Полагаю, пришло время тебе снова кому-то подпортить планы?
- В моем личном деле уже есть запись. Лучше в нём будет больше выговоров, чем сильное давление на Дом, - я встала на цыпочки и коснулась губами его щеки. - Пусть Люк с Маликом будут наготове. Я поеду к Паулю домой.
- Минутку, - сказал он.
И прежде чем я успела спросить, в чем дело, он дернул меня за футболку и притянул к себе. Он грубо поцеловал меня, а затем отступил столь внезапно, что я едва не приземлилась на попу.
- Это что было? – спросила я.
Голос внезапно охрип.
Он подмигнул.
- Тот самый поцелуй, который ты задолжала мне. Теперь иди и побеждай, Страж.
***
Спустя двадцать минут я оделась, взяла катану и направилась в Гарфилд Парк. Этан, Люк и Малик находились в Оперативном Отделе, готовые отправить отряд, однако надеясь, что Дому удастся избежать участия больше, чем необходимо. Они также были на конференцсвязи с Джеффом, на случай если мне понадобиться его помощь.
К сожалению, я знала, что что-то не так, как только выехала на подъездную дорогу к дому Сермака. Дверь гаража была открыта. Мустанг исчез. Темный, пустой дом. Даже дешевые тюлевые занавески, и те, поснимали с окон.
Я подъехала к обочине сразу за домом.
- Ведь была же так чертовски близко, - выругалась я, доставая мобильный и звоня команде.
- Он уехал, - сказала я, как только ответил Люк. – Мустанг исчез, а дом пуст.
Но затем ко мне снова вернулась удача.
- Повиси на линии, - сказала я и, выключив двигатель и пригнувшись на сидении, стала наблюдать за происходящим в зеркало заднего вида.
Прямо у поворота затормозил Мустанг. Из машины выскочил Пауль и заторопился в гараж.
- Что происходит, Страж? – спросил Этан.
- Он вернулся и бежит в гараж. Наверное, что-то забыл.
И впрямь. Не прошло и десяти секунд, как Пауль торопливо вышел из гаража, держа в руках…руль.
- Он забыл руль, - сухо проинформировала всех я, задаваясь вопросом, знал ли Пауль, что скоро его поймают из-за комплектующей детали автомобиля.
Что ж, тем хуже для него и лучше для меня.
Спустя минуту Мустанг снова выехал на улицу. Подождав, пока он проедет мимо меня, я вывернула руль и двинулась за ним.
- Он опять уезжает. Я у него на хвосте, - сказала я им. – Держусь от него на расстоянии двух домов и надеюсь, он меня не видит.
- Куда вы едете?
- Ммм, сейчас на восток. Быть может, в Луп?
Раздался голос Малика.
- Может он попытается организовать побег Селины?
- Если они с Тейтом друзья, ему не понадобиться ничего организовывать. В любом случае, буду держать вас в курсе.
Я повесила трубку и убрала телефон, а затем сосредоточилась на преследовании Пауля по городу. Он относился к тому типу водителей, которые до ужаса меня раздражали: у него прекрасная машина, с, несомненно, твердотопливным двигателем, но он ехал так, будто на кону его права. Слишком медленно. Слишком осторожно. Конечно, с учетом выданного ордера его арест, было логично, что Пауль избегал давать копам повод себя остановить.