Я вспомнила всё! О предателе-Ёнсу, о Миуки и его видении… И как никогда ясно поняла. Я – не мёртвое тело во двое дома Енсу, не договорная невеста. Не бедная родственница, смысл существования которой – прогибаться и угождать новой жестокой родне.
Это всё про кого-то другого.
Настоящая я – одновременно Линари, обожающая своих мать и сестру, и немного – девушка с тёмными волосами из моего сна-видения – читающая книгу под снисходительным мудрым взором божественного серебряного кота. И эта я – в своём праве. И если сражаться за свою лучшую жизнь – то сейчас самое время.
И я буду драться. За жизнь и главное – за свою любовь (пусть она и совсем не похожа на ту, что положено иметь добропорядочным девушкам). Это мой выбор.
И в сердце этой жуткой битвы с нежитью и демонами я вдруг… ощутила лёгкость и счастье. Я улыбнулась.
Эта демоница-паучиха… она просто не понимает. Уничтожает себя и мир вокруг. У неё есть на это силы. Это её выбор и её право. А наше с моим возлюбленным право – её остановить.
…И время вновь замедлилось.
Я снова сконцентрировала своё внимание в моменте. В центре ночного двора проклятого паучьего храма…
Стоящий рядом со мной Шиарей не шелохнулся, только кольца его нежного хвоста чуть сильнее обняли мою талию. Я взглянула в прекрасное лицо моего ёкая. Насладилась вспышкой огненного золота его глаз. Как он силён. Как прекрасен…
Воздух дрогнул.
А потом я увидела, как Шиарей сжимает пальцы правой руки, направляя потоки энергий. Они струились пылающими золотыми нитями, причудливо переплетаясь в воздухе. Его магия была смертоносной. И невероятно красивой! Особенно теперь, когда я обрела новое странное зрение, и видела, как он управляет силой, будто касаясь невидимых струн мироздания.
В следующий миг из ладоней ёкая вырвалась мощная бурлящая волна энергии – моё лицо обдало жаром – она огненной волной обрушилась на кукол, пожирая их плоть. Волна добралась и до паучихи, взметнулась по кокону вверх. Демоница успела подпрыгнуть, но одна её уродливая лапа всё же вспыхнула. Магический огонь пополз к круглому брюху.
Заверещав, паучиха обхватила другими лапами свою горящую конечность – и вырвала её! Откинула! Чёрная кровь хлынула из раны.
– Вы пожалеете! Вы сдохните! – вопила она. А затем со свистом втянула воздух.
Её брюхо раздулось… пошло сетью трещин, точно мраморным рисунком. Я на миг вообразила, будто в нём копошатся десятки паучков-теней. И стоит паучьему телу треснуть – паучата, перебирая лапками, понесутся к нам живым смертоносным ковром…
Но я лишь тряхнула головой: не выйдет. Этот морок не сработает. Нет никаких паучат. Это лишь отчаянные попытки запугивания меня – слабого звена по мнению демоницы. Но это не так. Больше не так. И я не боюсь…
Бой продолжался. Новые куклы-послушницы вновь неслись к нам в своём рваном, противном всему живому ритме бега.
Шиарей вскинул руку. Тварей подкинуло в воздух. Вспышка! Их раскрошило в пыль. Одновременно с тем на лице Шиарей проступил новый тёмный зигзаг.
Я уже видела эти узоры.
Видела, как они расползались по его коже… Они опасны! Но в прошлом я помогла их убрать. И сейчас интуитивно положила ладонь на обвивающий мою талию чёрный хвост, а второй коснулась руки ёкая.
И ощутила, как энергия потекла от меня к Шиарею, и от него ко мне… но это происходило медленно. Слишком! Раньше я не могла бы разогнать это течение, но сейчас мне помогала каменная лилия в волосах.
Я впервые ясно увидела магию ёкая – похожую на мутную кипящую лаву. И свою… напоминающую спокойное прозрачное озеро. Действуя интуитивно, я потянулась к своему внутреннему озеру, зачерпнула как можно больше. Направила к Шиарею через точки наших касаний. И ярко ощутила, как наши энергии начали смешиваться, будто два русла сливались в одно, обмениваясь силой, дополняя друг друга, очищая.
Тёмные следы на лице ёкая побледнели. Хорошо!
Я прикрыла глаза, усиливая поток, как только могла. Помочь Шиарею – то, чего я хотела больше всего.
И вдруг мой разум обожгли эмоции. Ледяная ярость в оковах контроля, острая тревога и бесконечное море нежности… ко мне. Это были эмоции Шиарея! И одновременно я услышала, как визжит снаружи паучиха.
А потом я увидела её! Но не своими глазами… а глазами ёкая.
Эта мерзкая тварь сплела из чёрной паутины шипы и швырнула в нас. Но Шиарей поймал их прямо в воздухе с лёгкостью… будто у него теперь было сил в два раза больше! Развернув, он выстрелил шипами обратно в демоницу. С такой скоростью, что та не успела понять, что происходит. Воздух вспыхнул. Белый кокон треснул. Из щелей хлынула чёрная жижа. Ещё десяток игл впились в уродливую тушу паучихи.
Она завизжала! Зашипела:
– Хватит игр! Сдохните!!!
Её живот вдруг раскрылся, являя черноту, в которой копошились… люди?
«Поглощённые души», – услышала я ответ Шиарея прямо в своей голове. А потом ощутила его ласковое касание к разуму и поняла – он хочет нанести последний удар. Вместе. Я ответила ему без слов, открываясь полностью.
В реальности мы стояли, держась за руки, а в воздухе перед нами сформировалось светящееся огненно-серебристое копьё. Паучиха даже не успела его заметить. Потому что для нас она жила в слишком медленном мире.
Удар сердца! И копьё сорвалось с места. Вонзилось прямо в её раскрытый живот, сбив паучиху с расколотого кокона. С грохотом она влетела в стену храма. Скатилась вниз вместе с осколками камней. Заскребла сегментированными лапами по земле.
– Вы пожалеете! – зашипела она, щёлкая жвалами.
Из её раскуроченного живота наружу поползли души, похожие на бестелесные тени. Одна из них обернулась к паучихе… и вдруг набросилась на неё! Оторвала кусок гнилой плоти! Другие сделали то же самое. Души рвали паучиху с ненавистью бешеных зверей.
Вой взвился к ночным небесам. Демоница захлебнулась булькающим хрипом. И затихла. Зато со всех сторон послышался треск и грохот – это обсыпались стены храма.
Всё кончено…
Мы победили?
«Да, любимая»
Всё это было слишком для моего человеческого разума. У меня подогнулись ноги. Шиарей тут же подхватил меня на руки, прижал к своему горячему сильному телу, и я положила голову ему на грудь.
Глава 19
Шиарей
Моя Лина молча прижималась ко мне.
Край небес уже розовел – рассвет был близок.
А я просто уносил мою возлюбленную на своих руках прочь от белокаменного, прогнившего изнутри храма паучихи. Его развалины пылали. Их пожирал мой магический огонь, и уже не имело значения, из чего были те стены.
Пламя пожрёт всё, что осталось от демоницы, освободит пленённые ею души, оставит лишь золотисто-красный толстый слой золы. На то место ещё не одно десятилетие будут таскаться жрецы и знахари, когда прознают, – чтобы набрать магического пепла…
Всё сейчас неважно. Кроме того, что я уношу мою единственную – мою беловолосую госпожу в новый день и в новую жизнь. Нам многое предстоит обсудить, я дам Лине ещё немного времени прийти в себя и начну с главного…
А пока я молча уношу её в сторону леса. Там безопасно. Теперь, когда я освободился от ошейника, нет ни единого демона, что может нам навредить.
Моя госпожа не сопротивляется (да, рабского ошейника на мне больше нет, но Лина – госпожа моего сердца).
Она уютно прижимается щекой к моей груди и время от времени ненадолго задрёмывает. Пусть отдыхает. Пока окончательно встают на свои места её вновь обретённые воспоминания обо мне.
…А теперь она встрепенулась, как испуганный птенчик, в очередной раз просыпаясь.
“Лина…” – на пробу осторожно касаюсь разума возлюбленной.
“Шиарей…” – слышу неуверенный изумлённый ответ. Лина хлопает длинными ресницами и удивлённо смотрит мне в глаза.
“Мы частично слились разумами во время боя, любовь моя. Мы научимся с этим жить…”
Глаза Лины наполнились… ужасом?
– Жалеешь? – спросил вслух останавливаясь. Мой хвост отмахнул широкую дугу и щёлкнул кончиками, нарочито агрессивно – но лишь, чтобы скрыть как неприятно было даже подумать, что Лина сожалеет о такой связи. Ведь теперь она порой будет слышать мои мысли и чувства, а я её…
Но долго мучиться мне не пришлось.
– Никогда! – Лина теперь смотрела возмущённо, – я лишь… это… неловко…
Щёчки моей девочки очаровательно разрумянились. Ещё темно. Всё окрашено в серо-розовые, предрассветные, блёклые краски. Но зрение ёкая не обманешь.
“Как горит лицо… я, должно быть, покраснела… хорошо, что Шиарей не видит…ОЙ”
Я мягко рассмеялся, осторожно обвил хвостом изящную голень Лины.
– Не жалеешь. Это главное, – я снова двинулся в чащу, за беседой, унося Лину с тропы, по которой мы сюда пришли. Мне было кое-что нужно. Кое-кто… Пусть для Лины это будет неожиданностью, а то она вся изведётся – “это неловко, тех жалко, то неправильно да-простят-меня-небожители”. Может, ещё и демоницу пожалеет? Ох уж эти человеческие… особенности. Но Лина – моя единственная, и я приму с пониманием и уважением то, что её порой беспокоят странные вещи.
В том числе – для её покоя я несу в…
Но моя девочка обучается быстрее, чем я ожидал.
“Что это за место?! Куда ты несёшь меня, Шиарей?”
Я шумно вздыхаю и решаю быть честным. Не стану держать интригу, как это делала Лина, пока вела меня для передачи в руки моей мнимой судьбы.
– Я знаю, любовь моя, для тебя всё это было тяжело. Ведь ты человек. И ещё ты воспитана в определённых… традициях. Некоторые из них соблюсти полезно.
– О чём ты, Шиарей?
– Я несу тебя в храм. Очень особенный. В дословном переводе с языка ёкаев он зовётся “Храм безупречных”. Но у этого слова не сказать, чтоб положительное значение. Жрецы в том храме заносчивы и своевольны, они живут долго, скорее век ёкаев, чем человеческий. Владеют ментальной магией, их глаза чаще всего черны, как и волосы. Им служат ползучие твари… Среди людей этот Храм известен как “Обитель Просветлённых”, куда путь указывается только “поцелованным небожителями”. По человеческим законам Обитель просветленных главенствует над всеми прочими человеческими храмами… Но всем ёкаям известно, что это обитель колдунов.