створом. Попробуем через него подсмотреть».
«А как?»
«Есть у меня одна идея».
И он полез в шкаф за пуленепробиваемым сюртуком.
Напоминание по поводу соблюдения тишины являлось совсем не лишним. Ростом в три с половиной метра, баюнг просто физически не мог аккуратно передвигаться на цыпочках или беззвучно ходить в разведку. Ко всему прочему, он свято выполнял все предписания своего наставника и учителя: никогда не выходить из собственной спальни без специально для него сшитого сюртука или безоружным. Уж слишком Светозаров опасался, что его коллегу из древности либо выкрадут, либо заманят в ловушку. Потому и требовал носить на себе как все амулеты с хитрой начинкой, так и максимум из специально подобранного по размеру для гиганта оружия. Вот в итоге и топал Шу’эс Лав по коридорам как слон, задевая головой люстры, опрокидывая столики, вазы с цветами и порой со скрипом протискиваясь в двери. Благо еще, что все коридоры в замке графа и академии были под шесть метров, а двери из двух створок — общей шириной более метра.
Наставник обучил одеваться стажера за две минуты, но все равно ректор прибыл в зал намного раньше.
— Ну и где он бродит? — возмутился он вслух.
«Ты ведь предупредил, чтобы он не бежал? — удивилась магическая дочь. — Или поторопить его?»
— Что ты, детка, что ты! — испугался Тител. — Нам не к спеху, да и постараюсь за это время объяснить тебе суть моей идеи. Слушаешь? Так вот, когда-то граф Дин тоже не умел переносить за собой всех и вся, а только одно-два тела. Да и то на спине. То есть то же самое, что сейчас умеет Шу’эс Лав. И вот мои первые воспоминания о перемещениях между мирами запомнились более чем отчетливо, особенно первые шаги. Вначале, естественно, я привыкал и даже глаза завязывал плотной тряпкой, чтобы не ослепнуть, но зато потом любовался от всей души и рассматривал в оба. То есть в отличие от тебя я сразу сумею отличить тропинку между мирами от зарождения той же Сверхновой.
«А вдруг там и в самом деле ураган? И туда нельзя соваться никоим образом?»
«Вот к этому я и веду. Порой, когда Дмитрий шагал с непомерным грузом, он вначале как бы просто заглядывал в межмирское пространство и не шагал вперед, а банально возвращал ногу обратно. Такие сценки у нас очень смешно получались. В первый момент: гром, молнии, вихрящийся туман, подступающий к горлу желудок. А в следующий миг: полная тишина, мы на прежнем месте, и недовольный голос: „Какой же ты, Тител, тяжеленный! Выкидывай половину вещей из своего рюкзака!“».
Эрлиона совсем по-женски засомневалась: «Странно, ты вроде не толстый и не такой мускулистый, как некоторые».
— Ха! А вот насчет моей силенки ты не права, — обиделся ректор. — Я хоть худой, но страшно сильный. Да-да! И нечего хихикать! Тебе все равно не понять моего физического совершенства. Ты ведь оперируешь только магическими силами… Кстати! Твоя помощь в этом кратком просмотре тоже понадобится. Создай вокруг нас все возможные щиты и силовые коконы, на какие только способна. Как-то совсем не хочется провалиться случайно с таким неопытным Торговцем невесть куда.
«Я так и собиралась сделать. Мало того, если и я некой своей магической частью естества повисну на плечах у баюнга, то, может, и мне откроется то, что и вы увидите?»
— Хм… По логике вещей, может, и получится. О! А вот и наш могучий стажер! Как спалось?
— Хорошо, но мало, — кривился Шу’эс Лав, облаченный по максимуму и вооруженный до зубов. — Судя по этому месту, отправляемся на дело?
— Не переживай, — успокоил ректор. — Воевать не понадобится. Всего маленький, безобидный, но весьма именно в данный момент необходимый эксперимент.
После чего стажеру, а вернее Торговцу из далекого прошлого, поведали суть и причины такой несвоевременной побудки. Подозревая опасность для своего спасителя, тот и сам стал рваться в межмирское пространство, словно норовистый конь, и нисколько не сомневаясь, что он в любом случае с ходу и легко попадет в место рядышком со своим учителем и наставником.
Пришлось его взывать к осторожности, напоминать о Крафе и возможных ловушках и категорически настаивать именно на минимальности предстоящего полушага. Еще напоследок несколько раз отрепетировали удержание всеми магическими силами именно на месте подсмотра в межмирское пространство. Сил Эрлионы для удержания вроде как хватало вполне, но еще и сам Брайс вложил в дело перестраховки как все свои немалые силенки, так и уникальный многолетний опыт. Получалось мощно и уверенно: даже если разверзнется пол сразу под обеими ногами Торговца, все равно он с грузом останется в зале отправления.
И когда посчитали себя готовыми на все сто, начали действовать. Тител взобрался на спину к великану и включил у сюртуков режим слипания.
— Чтобы ветром не унесло, — пояснил он, сжимая в руках сразу два весьма сложных прибора. — Глазки — хорошо, а камеры — лучше.
Затем к тяжести ректора на плечи баюнга легла еще тяжесть в пару десятков килограммов. Причем выглядела эта тяжесть в виде мокрого, упругого, хоть и еле видимого тумана.
— Это я частичку своей суспензии из вертушки сюда перенесла, — дала пояснения вслух магическая сущность. — Так будет и надежнее, и поучительнее для меня. Ухвачу самое главное в перемещении — начну пробовать сама.
Торговец скривился в сомнении.
— С этим надо сразу родиться, малышка. — Зная, как юна возрастом его невидимая собеседница, он никак не мог заставить себя обращаться как к равной и взрослой особи. — Ну что? Готовы? Тогда начинаем.
По предварительной договоренности он собирался как бы обозначить перемещение. И не куда-то там далеко, а прямо сюда же, только всего лишь на расстояние в три метра. Практически при этом не покидая центральной части стыка между мирами.
Ну и вознамерился шагнуть.
Вернее, только начал обозначать левой ногой движение.
А в следующий миг огреб впечатлений по самое не хочу! А вместе с ним получил массу неприятных ощущений Верховный целитель империи Рилли. Не меньше, чем мужчинам, если не больше, досталось и Эрлионе. Ведь, несмотря на свою бестелесность и заготовленные силовые щиты, она забыла, не сообразила прикрыть свою чувственность. Тем более что чувственность у нее была метамагических масштабов.
Первым делом всю массу трех исследователей ударило таким ураганом звуков, мельтешения и пространственного паралича, что лишило частично сознания. Причем лишило всех по-разному: баюнг остался соображать только на одну пятую от своего интеллекта; ректор растратил половину своего ума; и только Эрлиона успела заблокировать и временно отсечь двадцать процентов своего покалеченного сознания.
При этом создалось впечатление, что вступивших на тропу мужчин затягивает внутрь межмирского пространства вселенским водоворотом. Если бы не предварительные приготовления, тщательно установленная защита и несколько коконов привязки к залу перехода, Торговца, и уж точно Титела Брайса, засосало бы жутким торнадо невесть куда. А так они получили только спасительную, но весьма болезненную отдачу.
Вот эта отдача уже вторым движением отбросила великана обратно, подняла в воздух вместе с багажом в виде пассажира, крутанула, словно мотылька, и со всего маху ударила о дальнюю стенку зала. Если бы не сюртуки да силовые поля, физические травмы могли надолго вывести экспериментаторов из строя. А так они отделались только ушибами и несколькими растяжениями. Ну и благодарностями самим себе, что не сунулись в дугу створа без должной подготовки.
Как ни странно, но Шу’эс Лав припомнил некоторые позабытые в спячке ругательства своего мира и, пока приходил в себя после морального удара и физического унижения, только их и ворчал себе под нос. Ректор академии оклемался несколько быстрей, поэтому его выражения носили не настолько вульгарный характер.
Хотя быстрее всех вернувшая себе врожденную любознательность Эрлиона первой перешла к обсуждению итогов:
— Вот! Именно это я и увидела во время вашего сна, когда получила зрительное восприятие пробоя. Только там не было этих жутких звуков и ничто так кошмарно не воздействовало на мою суть физически. Значит… Перестаньте ругаться! И ответьте мне только на один вопрос: мы по правильному адресу двигались?
Тител Брайс, так и сидящий на полу, опираясь спиной на стену, задумчиво массировал ноющую челюсть.
— Полностью ручаться не могу. Может, наш герой, — он покосился на великана, все еще стоящего на четвереньках и очумело мотающего головой, — и в самом деле не туда шагнул. Только процентов на девяносто девять уверен: шли мы верной дорогой. Другой вопрос, что этой самой дороги как бы и нет. Может, временно, а может… надолго. А ты что рассмотрела?
— О! Можно сказать, что мне повезло! — хвасталась магическая сущность. — Во-первых, вас вытянула из засасывающего торнадо. Силенок и мускулов хватило!..
— Кто бы сомневался!
— А во-вторых, заметила важную для нас разницу. Вернее, сразу две разницы. При первом пробое мне показалось, что взрыв только начинается. Потому меня, наверное, и не ударило как следует. Зато сейчас я просто уверена: в межмирском пространстве уже началось успокоение. Точно так укладывается материя в очагах тех взрывов, с которыми мы экспериментировали в лабораториях. Как тебе эти выводы?
— Хм! Звучит вполне обнадеживающе, — признал Тител Брайс.
— Ну и самое главное: я уловила фермионы распыленного в той вселенной лягириса!
Последние слова даже великан баюнг расслышал отчетливо, потому что перестал ворчать и, придерживаясь за стенку, стал вставать на ноги. Затем в полной тишине поднял за руку на ноги и ректора и вопросительно на него уставился.
Лягирис — это была не столько суть самого знаменитого цветка из мира Зелени, как его магический двойник, копирующий идеально изумительный, неповторимый запах цветка. И ведь именно Шу’эс Лав предложил при формировании, создании и сборке кокона-ловушки для Крафы вложить нечто, сигнализирующее о разрушении ловушки. Утверждая при этом, что такой уникальный запах сразу разнесется чуть ли не по всему пространству между мирами. То есть послужит для информации. Если что не так, то запах так и останется в околицах мира Ба и даст знать: «Осторожно! Крафа вырвался или уничтожил кокон захвата издалека!» Тогда ученые с этим предложением согласились, и теперь трое соратников могли сделать определенные выводы.