И совсем несоответственно своим словам пошатнулся, опираясь на стенку. Проворная девушка рывком преодолела несколько метров и подхватила больного с другой стороны раньше кухарки. Той только и оставалось, что представить молодку:
— Это наша молодая целительница, Майлина.
— О! И тоже гульден? — пытаясь заглянуть девушке в глаза, поинтересовался Светозаров. При этом ему до мурашек по спине показалось, что он эту красавицу не только видел, но знает чуть ли не до всех интимных подробностей. Настолько она была знакома, миловидна, желанна и неожиданно родная. Но, зная, что здесь он никогда не был, да и вообще в мире Мерлан еще ни разу не успел вступить в близкую связь ни с одной женщиной, сразу осознал навеянное чьим-то сходством наваждение. Осознал и постарался отогнать его от себя волевым усилием.
Кажется, он что-то не так спросил, потому что прекрасные глаза на него посмотрели с огромным удивлением, а сама Майлина ответила:
— Так не бывает! Женщины — только целительницы! — И, слегка смутившись от непроизвольной резкости своего тона и слишком уж раздевающего взгляда мужчины, утвердительно предложила: — Я помогу тебе добраться до кровати.
— Да? Ну ладно… — Неизвестно почему, возможно из-за только что мелькнувшего наваждения, но упругое женское тело под рукой натолкнуло на некие фривольные мысли, совсем неуместные как в данном месте, так и в данном состоянии: «Чего это я? Хотя девица-то ой как хороша! Как говорится, не съем, так хоть подержусь. Ха-ха!» — Но, уже двигаясь по коридору и стараясь забросать целительницу самыми полярными по теме вопросами, Торговец вспомнил о своем сюртуке. — Кстати, а как меня из моей одежды вынули? И кто? Насколько я знаю, сей подвиг не каждому по плечу.
Без всякого стыда или неуместного стеснения Майлина стала рассказывать:
— Больше всего пришлось помучиться мне с моими тонкими пальцами. Ни у кого больше не получилось. Маркиз Эрик мне советовал, где нажимать и за что тянуть, а я уже дальше сама нащупывала и пыталась понять. Если бы еще не куча поломанных костей, а так… сама чуть в обморок не упала, когда сюртук этот таки сняли. До чего сложные доспехи… и дивные.
— Ага! А этот балахон, что на мне, кто надевал?
— Не знаю, я только раздевала.
И опять никакого стеснения. Да и не нужно оно целительнице. Вроде как.
Перед самой дверью наткнулись на старшую медсестру и главного врача форта. Последний выглядел как сомнамбула, видимо, только что подняли с кровати. Но, увидев пациента в полном здравии и в наличии, помотал удивленно головой, пожелал бегать только трусцой, чтобы срастающиеся кости не рассыпались, и отправился досыпать. Тогда как старшая медсестра с неким двойным смыслом посоветовала своей младшей коллеге:
— Присмотри за гульденом Дином сама, раненого Дерения я отправила в палату. Ну и заставь графа покушать и поспать до вечера.
— Да я уже поел.
— Судя по быстрому, феноменальному оздоровлению, тебе пища идет только на пользу!
— И мне бы оружие свое осмотреть.
— В этом Майлина тоже поможет. Она с детства мечтала стать не просто воительницей, а попасть в отряд охотников-истребителей.
Старшая медсестра умчалась по своим делам, а молодая целительница, пряча добрую, чуточку стеснительную улыбку, дала пояснения:
— Это моя тетя, воспитывала меня вместо рано погибшей матери. И всегда ругает меня за пристрастие к оружию и фехтованию. А это ведь так здорово уметь защитить и защищаться!
Уже усаживаясь на кровать и с некоторой жалостью отпуская девичье тело из-под руки, Торговец уточнил:
— То есть и целительница может противиться гипнотическому параличу тварей?
— Только самую малость. Хотя в древних легендах часто упоминаются женщины-магистры.
— И куда же они делись в наш век?
— Говорят, что их рода прервались после появления тварей. А некоторые утверждают, что именно женщины-магистры, создавая новых животных, что-то напутали в своих вивариях и были уничтожены взбесившимися отродьями. Но я в это не верю! — неожиданно зло заявила девушка и требовательно уставилась на графа: — А ты?
— Тоже совершенно не верю, — с готовностью утешил тот. Девушка ему нравилась все больше и больше. — Как по мне, то женщины изначально не способны создать нечто страшное, злое и хищное. Скорее подобные эксперименты присущи нам, бесчувственным и грубым мужчинам, которые только и мечтают создавать трудности, а потом их геройски преодолевать.
— Вот! Точно! Именно так и говорится в одной из самых древних легенд! Где ты ее слышал?
— Да это так, размышления…
— И откуда ты родом? Так ведь и не признался никому.
— А смысл в таком признании? — улыбнулся Дмитрий. — Все равно это неимоверно далеко, и добраться туда я никак пока не могу. А значит, обязан сражаться сейчас, здесь и с вами, против этой воющей и визжащей нечисти. Между прочим… — Он покосился на свои одеяния на сундуке, потом на свой слишком уж затрапезного вида халат и первый раз смутился от своего внешнего вида. — Мне мои одежды надевать пока не резон, а вот чего-либо для меня из ваших одежд попросторнее?
Видимо, во время его беспамятства и этот вопрос в форте продумали заранее. Девушка метнулась ко второму сундуку, поменьше, который стоял у двери, и вынула оттуда прекрасно подходящий по размерам комплект одежды. А потом еще довольно ловко, не обращая никакого внимания на наготу мужчины, помогла облачиться в довольно мягкие, приятные телу рубаху, брюки и некое подобие байковой безрукавки. На ноги тоже отыскались удивительно удобные полусапожки. Зеркала не было, но в любом случае подобный вид намного лучше, чем в балахоне «а-ля привидение».
— Неплохо, неплохо. Спасибо огромное! Ну а теперь надо бы вооружиться. Так что убирай пока сюртук в сторону, а мне сюда на одеяло выкладывай все, что было найдено при мне. Будем проверять работоспособность. Могло ведь и повредиться кое-что. Падал ведь и, говорят, обломал немало веток, наломал немало дров.
Девушка стала доставать из сундука и тут же раскладывать по сторонам от Дмитрия различные вещи и оружие, а тот смотрел на это и все больше хмурился. Наконец не выдержал, схватил какой-то диковинный пояс и спросил:
— А это что?
Майлина замерла на мгновение, оценивающе заглянула в растерянные глаза пациента и лишь после этого терпеливым голосом профессионального психоаналитика стала давать пояснения:
— Был у тебя застегнут вокруг талии, прямо на нижнем белье.
— Хм! Странно… — В руки лег иной пояс, со странной бляхой и сложными выпуклостями на ней. — А этот откуда?
— Был застегнут поверх предыдущего и особенно, больше всего остального, упирался невидимым силовым полем в руки, когда я пыталась его снять. Именно по нему маркиз окончательно и определил, что ты гульден.
Казалось бы, эти слова должны, наоборот, успокоить больного, но на лице его все больше и больше читался ужас: более чем треть предметов, которые у него якобы отыскали на теле, были ему совершенно незнакомы! Дмитрий Петрович Светозаров просто был уверен, что видит их в первый раз!
Глава двенадцатая«НАШ МИР НЕ ОДИНОК!»
Первый день Александра максимальными усилиями воли гнала от себя волнения и плохие предчувствия. На второй день разнервничалась так, что не смогла работать. Мало того, еще и своей взвинченностью, стрессовым состоянием мешала работать остальным. За что и была отправлена красавицей Тренди, как главной ответственной за здоровье коллег, на принудительную пробежку вокруг монастыря. Понятно, что не выходя за территорию. По внутреннему периметру вдоль забора. Еще и маску в виде густой сетки заставила надеть.
— Мало ли кто из леса за обителью наблюдение ведет. Наши адвокаты всех распугали, и наружная платная охрана с егерями старается не за страх, а за совесть, но все-таки… А тратить наше время на слежку с терминалов не всегда и хочется. И не сидеть! Бегом! Сорок кругов!
Пробежка помогла, но несколько не так, как рассчитывала молодая Маурьи: графиня вернулся злая, как сто чертей. Пока бегала, разозлилась на себя за свои глупые желания; на Дмитрия — за его неумение строго командовать любимой супругой и излишнее потакание ее капризам; ну и на весь мир — за то, что по его вине ее любимый находится в неизвестно каких далях и без ее опеки.
Но зато теперь она уходить в депрессию не собиралась. По той простой причине, что обретенное не так давно чувство опасности ничего страшного не шептало. А значит, Светозаров вернется в любом случае, ничего с ним не случилось. Не сегодня, так завтра, не на этой неделе, так через месяц. А чтобы не рыдать этот месяц и не портить настроение всем окружающим, следовало обозлиться на работу, как на самого главного врага, и загрузить себя обязанностями настолько, чтобы про любимого и единой искорки воспоминаний не проскальзывало в сознании. Ведь совсем недавно такое уже было: Дин застрял в мире альресков со своим стажером Хотрисом, и тогда лишь насыщенные событиями дни, необходимость выжить вместе со всеми давали возможность и отвлечься, и забыться.
Мало того, еще оставалась вполне обоснованная надежда на баюнга Шу’эс Лава. Этот великан бывал на Земле и в любом случае когда-нибудь сюда наведается если не в поисках своего наставника, то хотя бы глянуть, как продвигается затеянный учениками академии проект смены мировоззрений жителей целой планеты. Ну и на самый крайний случай у самой Александры оставалась небольшая надежда, что и она со временем сможет перемещаться между мирами. При неоднократных обследованиях ее тела та же Эрлиона, например, утверждала, что магический потенциал графини чрезвычайно высок и по некоторым параметрам даже достигает уровня самого графа. Следовало только как-то его раскрыть, развить и целенаправленно применить. Уже чего только стоит умение предвидеть смертельные опасности вокруг себя! Ну а если направить все свои силы на попытки рассмотреть створ между мирами? Ведь это первый и самый важный шаг на пути переквалификации в Торговца. Так утверждал и сам Светозаров, так учил на своих уроках и Шу’эс Лав. Ну а училась молодая графиня всегда легко, быстро и, пользуясь своей феноменальной памятью аналитика, не только быстро схватывала на лету основные постулаты, но и умела их правильно затем применить в практических занятиях.