Чушь какая-то, мистика. Константин тряхнул головой, будто пытаясь избавиться от наваждения. Матвей и печать Аллаха?..
Пророком он себя возомнил, что ли? Нет, ерунда, полнейшая ерунда. «Панфилов, мыслитель из тебя, как из козы балерина».
Пробка впереди наконец рассосалась, и Константин уверенно направил машину на Пятницкое шоссе.
А вот и знакомый поворот. Да, здесь они сворачивали, чтобы проехать к детскому саду.
И вдруг Панфилов увидел Татьяну. Она шла в нескольких метрах от него в своем легком шифоновом платье.
Панфилов эффектно притормозил рядом с ней, высунулся из окна и весело сказал:
— Не желаете прокатиться, Татьяна Геннадьевна?
Она посмотрела на него с детским изумлением.
— Костя, ты не перестаешь удивлять меня. Как тебе это удается?
— Не знаю, — развел он руками. — Наверное, таким уродился… Садись.
— Здесь три метра пройти. Если подождешь, мы с Андрюшей скоро вернемся.
— Конечно, подожду.
Он лихо развернулся на площадке для стоянки, взял розы в охапку и вышел из машины.
Татьяна шагала навстречу ему, держа за руку сына. Белобрысый мальчуган был, как всегда, уморительно серьезен и, увидев Панфилова, даже не улыбнулся.
Константин вручил Татьяне цветы, одарив ее при этом самой широкой из своих улыбок, и протянул руку мальчику.
— Здорово, Андрюха.
— Здравствуйте, дядя Костя, — с величавым спокойствием, присущим, наверное, только отпрыскам королевских фамилий, ответил малыш.
Константин церемонно наклонил голову.
— Ваше желание исполнено, царевич Андрей, — он показал на сверкающую лаком и хромированной сталью «Волгу». — Карета подана.
Мальчик, заложив руки за спину, неторопливо прошелся вокруг машины, оценивающе осмотрел ее со всех сторон, после чего вынес свой вердикт;
— Большая.
— Нравится? — подмигнул ему Константин.
— Да.
— Тогда садись.
Константин распахнул заднюю дверцу перед малышом и помог занять место в салоне.
Таня с цветами села впереди. Сам Панфилов завел двигатель, включил первую передачу. Внезапно он повернулся к Андрею и предложил:
— Хочешь проехать за рулем? Мальчишка недоверчиво посмотрел на маму.
— А можно?
— Конечно, ты же здесь главный, — ответил за нее Панфилов.
Но мальчик дождался одобряющего кивка матери и только после этого согласился сесть за руль.
Куда только подевались его величавое спокойствие и невероятная серьезность? Он мгновенно вскочил с сиденья и протиснулся между передними креслами, как юркий мышонок. Лицо его просто светилось от счастья, когда он сел на колени к дяде Косте и цепко ухватился ручонками за руль.
— Что нам надо делать? — спросил он, улыбаясь.
— Смотри, сейчас мы поедем прямо вон по той дорожке. Ты должен немного повернуть руль налево, вот сюда, потом назад, чтобы колеса выровнялись и машина шла по прямой. Я буду только нажимать на газ.
— Костя, может быть, не стоит сразу доверять ему руль? — засомневалась Татьяна. — Ты хотя бы немножко придерживай его снизу.
— Ничего, Андрюха у нас парень самостоятельный и ничего лишнего не сделает. Правда?
— Правда, — кивнул мальчик.
— Хорошо. Приготовься. Я сейчас буду нажимать на педаль, и машина медленно покатится. Помнишь, что надо сделать?
— Помню.
— Готов?
— Готов.
— Поехали.
Обычно, трогаясь с места, Константин бросал сцепление, чтобы сразу почувствовать, как машина срывается с места. Ощущение скорости, когда тебя вдавливало в кресло, всегда доставляло ему огромное удовольствие.
Но сейчас он очень плавно выжал педаль сцепления и лишь чуть-чуть прибавил газку.
«Волга» медленно тронулась с места. Мальчишка, вытянув шею, подался вперед и вывернул руль в левую сторону, потом повернул руль направо, подровнял колеса.
Константин чувствовал, как тело мальчугана подрагивает от возбуждения.
— Сейчас будет поворот направо. Выкручивай руль, а потом, когда мы повернем, сделай все наоборот.
— Хорошо.
Скоро они остановились у дома. Соседские мальчишки, гулявшие во дворе, с нескрываемой завистью смотрели на Андрея Старцева, который с гордым видом подрулил к собственному подъезду на черной «Волге».
Константин плавно остановил машину, выключил мотор.
— Вот таким вот Макаром они и растут быстрее нас, — смеясь, сказал он Татьяне. — Я в его возрасте по лужам босиком бегал, а он уже за рулем сидит. Ну что, шофер, выходи.
После ужина они снова долго сидели на кухне, пили чай, разговаривали.
— У меня теперь вся квартира в цветах, — сказала Татьяна, с мягкой улыбкой поглядывая на огромный букет роз в хрустальной вазе.
Сначала она поставила его на кухонный стол, но Константин попросил убрать, потому что цветы мешали любоваться ее лицом.
— Как дела на работе? — спросил Костя.
— Нормально. Ой, я же совсем забыла, сегодня заходила к твоему брату. Такой симпатичный парень, Я тебе сознаюсь — вышла из палаты и чуть не заплакала. Мне его так жалко стало… Как же это ему не повезло так?
Константин отвел глаза.
— Это моя вина, — тяжело вздохнул он. — Недоглядел.
— Он же еще совсем ребенок. Сколько ему лет?
— Двадцать два.
— Двадцать два? А в глазах столько муки…
— Мы росли без отца. Пока я был дома, все вроде складывалось нормально. Потом ушел в армию. Когда вернулся, Игнат уже сел на иглу.
Глаза Татьяны расширились от ужаса.
— Он принимал наркотики?
— Кололся всякой дрянью. Мать-то не могла за всем уследить. Знаешь, как пацанва легко на все это покупается? Вообще-то я его понимаю, у нас там скучно, если не найти дело по душе. А тут кайф. Сразу забываешь обо всем, никаких проблем.
— А ты сам пробовал наркотики?
— Было дело, — сознался Панфилов. — Я же в Афган попал.
— Ты служил в Афганистане? — изумленно проговорила Татьяна. — Ты воевал? Стрелял?
— А что, не похоже?
— Я думала, откуда у тебя эти шрамы…
— Оттуда, — кашлянул Константин и добавил, — в основном… Вообще, если задуматься, на мне живого места нет. Везде какие-то переломы, вывихи, вот шрамы эти… Ладно, мы же не об этом говорили. У нас там многие на наркоту подсели… Тяжело всем приходилось, очень тяжело… Смотрю иногда кино про войну и думаю, как у них там все на экране красиво, романтика… Нет там никакой романтики. Кровь, грязь, дерьмо. Я тоже пару раз после боя анашой затягивался. Но, слава Богу, быстро понял, что это не для меня. В общем, вернулся домой, а тут с братишкой моим такая катавасия приключилась.
Константин вдруг понял, что дальше не может рассказывать о себе — как будто перед ним встал какой-то невидимый барьер.
Ведь если продолжить, придется и про зону все выложить. А она, его Танечка, такая чистая, нежная… Поймет ли?
— Недосмотрел… Всю жизнь себя винить буду, — он намеренно скомкал этот разговор. — Как там Игнат?
— Его готовят к операции. Сегодня приходил Мокроусов, осматривал его.
— Что сказал?
— Я сама при этом не присутствовала, я же в другом отделении работаю, а сестра из палаты говорит, что надежда есть. Мокроусов ведь прекрасный врач, он людей и не с такими повреждениями позвоночника на ноги ставил.
Она вдруг посмотрела на Константина очень пристальным взглядом, в котором угадывались новые чувства. Погладив его рукой по ладони, она сказала:
— Все будет хорошо, Костя, поверь мне. Если бы не Андрюша, который в эту минуту зашел на кухню, Константин бы наверняка поцеловал Таню.
— Мама, уже поздно, — сказал малыш. — Я пойду спать.
— Хорошо, милый, иди. Мы с дядей Костей еще посидим. Ты помнишь, что нужно сделать перед сном?
— Почистить зубы и умыться.
— Правильно. Костя, посиди пока один, я скоро вернусь. Мне нужно уложить ребенка.
Когда Таня вышла, он встал из-за стола, закрыл дверь кухни, подошел к кухонному окну, распахнул форточку. Страшно хотелось курить.
С улицы вдруг потянуло едким, удушливым запахом. Несмотря на это, Панфилов выкурил сигарету, потом принялся размахивать кухонным полотенцем, пытаясь очистить воздух на кухне от табачного дыма.
За этим занятием его и застала Татьяна, осторожно вошедшая в кухню.
— Ты что делаешь?
— Да вот, — он виновато развел рука ми. — Наверное, ветер поменялся.
— А, — понимающе кивнула она, птицефабрика продолжает работать. Хоть бы ее перенесли бы куда-нибудь, что ли…
— Народу нужны яйца и куры! — смеясь, ответил Константин.
Татьяна приложила палец к губам.
— Тише, пусть ребенок уснет. Это не долго. Он быстро засыпает и потом можно будет разговаривать нормально. Только форточку, пожалуйста, закрой.
Когда Константин сел за стол, Старцева открыла кухонный шкафчик и достала оттуда бутылку шампанского.
— Это что такое? — Панфилов поднял брови.
— Благодарность за цветы. Ты умеешь тихо открывать, чтобы пробка не стреляла в потолок?
— Справлюсь как-нибудь.
Пока он возился с бутылкой, Татьяна поставила на стол два обыкновенных стакана.
— У меня есть фужеры, но они там, в комнате. Не хочу шуметь. Ты не обидишься?
— Я к церемониям не приучен. Константин аккуратно вынул пробку из горлышка и стал разливать искрящуюся пенистую жидкость по стаканам.
— Таня, теперь ты начинаешь меня удивлять, — сказал он, поднимая стакан и разглядывая весело бегущие пузырьки. — С чего это тебя на выпивку потянуло?
— Не все же вам, мужчинам, оставлять, — покраснела она. — Ты, наверно, подумаешь, что я пьяница? Но я поклонница шампанского. Это единственный спиртной напиток, который я люблю по-настоящему.
— Где же тут спирт? — поинтересовался Константин, глядя через стакан на свет.
— В пузырьках, — пошутила она.
Они тихонько сдвинули стаканы, выпили шампанского, пожевали шоколад.
— Это, между прочим, из твоих вчерашних подарков Андрюше, — сказала Татьяна, откусывая кусочек. — Он у меня большой любитель сладкого, но даже он не может съесть столько.