— Я сам поеду в Севастополь на ракетную стрельбу!..
Крейсер «Красный Кавказ» был потоплен одной ракетой. Адмирал Пархоменко занимался подготовкой крейсера, и дело это оказалось нелёгким. На корабле Пархоменко оставил минимум моряков, на ходу пришлось снимать их, и когда «Красный Кавказ», объятый пламенем и дымом, тонул, на нём не было ни одной души.
После этого в Москве собрали Государственную комиссию, вёл заседание министр МГБ Берия. Адмирал Пархоменко доложил, как проходили испытания на Черноморском флоте, сказал, что ракета «Стрела» хороша и её надо принимать на вооружение флота.
— А на другие флоты можно рекомендовать эту ракету? — спросил Берия.
— Этот вопрос надо решать главкому ВМФ адмиралу Кузнецову, — ответил Пархоменко. — Я уполномочен отвечать лишь за Черноморский флот.
(«Позже меня принял военный министр Маршал Советского Союза Василевский, — говорил автору этого романа адмирал Пархоменко. — Он заинтересованно беседовал со мной, ему хотелось знать о новой ракете всё — и как она шла на крейсер, и как «искала» цель, куда ударила по кораблю, какой силы был взрыв, даже попросил нарисовать схему полёта ракеты. В нём я сразу почувствовал опыт генштабиста! Потом маршал поблагодарил меня за работу, проделанную во время испытаний, сказал, что приедет в Севастополь, где в сорок четвёртом его ранило осколком мины. В шутку он спросил, дам ли ему шлюпку, чтобы прокатиться по бухте. Я ответил, что в его распоряжении будет находиться катер командующего флотом». — А.3.).
После заседания Василевский пригласил к себе Кузнецова. Тот сел в кресло, а Василевский стал набивать трубку.
— Что тебя волнует, Николай Герасимович? — осведомился маршал.
— О Юмашеве вспомнил, — вздохнул Кузнецов. — Приболел он, завтра хочу его проведать. Может, помощь ему нужна. Жизнь-то его прошла на море и кораблях...
— Вот это мне и нравится в тебе — своих соратников ты не забываешь, — улыбнулся Александр Михайлович. Он устало разогнулся и встал, попыхивая трубкой. — Мне утром надо убыть на полигон, где будут испытывать новую ракету. Эта «сигара» похлеще той, что потопила крейсер «Красный Кавказ». — Он выглянул в окно. — Похоже, что вот-вот брызнет дождь. Хочу дать тебе совет, Николай Герасимович. Сталин не щедр на добрые слова — что поделаешь, такая у него натура. Но тебя он ценит, надеется, что военный флот ты весомо укрепишь. Так что не ему, а тебе решать свою судьбу.
— У меня есть море и корабли, так было, так и будет! — Кузнецов встал, одёрнул китель. — Вы поддержали меня в самую тяжкую пору моей жизни, я этого не забуду.
— Вот за это давай с тобой опрокинем по рюмашке! — предложил Василевский. Он вызвал своего адъютанта: — Принеси нам чайку и бутербродов. Что-то мы с адмиралом проголодались.
Пока адъютант накрывал на стол, Александр Михайлович достал бутылку коньяка:
— Вчера я был у Микояна, и он угостил меня этой горючкой...
Кузнецов малыми глотками попивал чай.
— Ты снова о чём-то задумался? — спросил Василевский.
— У нас на флоте живёт хорошая традиция, и берёт она своё начало ещё со времён Петра Первого, — заговорил Николай Герасимович. — Этот обычай давать кораблям имена выдающихся людей. Представьте себе, Александр Михайлович, что крейсер бороздит океан, а на его борту золотом сияют слова: «Маршал Василевский». Любой — наш брат или иностранец — прочтёт это имя, и ему захочется узнать, а кто такой маршал Василевский, чем он прославил себя и своё Отечество.
— Ты куда клонишь, Николай Герасимович? — Искорки блеснули в глазах маршала, они словно осветились изнутри. — Я же не моряк, я сухопутчик, и кто даст моё имя крейсеру?
— Вы сделали для флота немало, и это оценят те, кто придёт нам на смену. Я уверен, что ваше имя будет сиять на борту корабля.
(Благодарные моряки чтят память полководца: ныне на Северном флоте несёт боевую службу большой противолодочный корабль «Маршал Василевский». — А. 3.)
— В годы войны, — продолжал Кузнецов, — в боевых действиях участвовало семь крейсеров, среди них «Киров» и «Максим Горький» на Балтике, «Ворошилов» и «Молотов» на Черноморском флоте, и почти все награждены орденом Красного Знамени... Нет, имя на борту корабля не просто символ. Когда в октябре сорок второго в районе Туапсе был тяжело ранен мой заместитель адмирал Исаков, он прислал телеграмму Сталину и наркому ВМФ с просьбой в случае смерти назвать корабль его именем. Сталина очень взволновала просьба Исакова, и он приказал мне срочно дать адмиралу ответ и объяснил, какое должно быть его содержание. Мы писали Исакову, чтобы он крепился, не терял мужества, но была и такая фраза: «В случае трагического исхода лучший эсминец Черноморского флота будет назван «Адмирал Исаков». К счастью, Иван Степанович остался жив, хотя ему и ампутировали ногу.
— Адмирал Исаков — личность незаурядная и для военного флота сделал немало, — согласился Василевский. — Я уважаю его. Кстати, как он поживает? Я давно его не видел. Он ведь заместитель министра морского флота СССР?
— Да, у Петра Петровича Ширшова трудится, энергии у него хоть отбавляй, правда, фронтовая рана временами даёт о себе знать...
В кабинет вошёл начальник Генштаба — первый заместитель военного министра маршал Соколовский.
— Привет флотоводцу! — весело произнёс он, пожимая руку адмиралу Кузнецову. — Что, Николай Герасимович, наверное, скучаете по Дальнему Востоку? Да, там морские просторы весьма велики. Хватало ли ваших очей созерцать их?
— Хватало, Василий Данилович, — сдержанно улыбнулся Кузнецов. — Вот Александр Михайлович может это подтвердить.
— Не зря же я просил товарища Сталина вернуть Николая Герасимовича к руководству флотом! — Василевский взглянул на Соколовского. — Как наши дела?
— Я всё уточнил, испытание ракеты назначено на десять утра. Вылететь вам надо хотя бы за полчаса до начала.
— Мне вылетать, Василий Данилович, а вы останетесь тут. Надо же кому-то быть в министерстве! Вдруг позвонит товарищ Сталин, а нас не будет?.. И вот ещё что, — продолжал военный министр, — предупредите, пожалуйста, тех, кто со мной летит: в восемь тридцать быть на аэродроме!.. — Василевский подошёл к адмиралу: — У тебя, Николай Герасимович, есть ко мне вопросы? Нет? Тогда будь здоров! Если что — звони, а то и домой ко мне можешь вечерком забежать. Вспомним войну, а?
— Она и мне всё ещё бередит душу, — грустно улыбнулся адмирал.
Москва — станица Кущевская
1998-2001 гг.
ОБ АВТОРЕ
ЗОЛОТОТРУБОВ АЛЕКСАНДР МИХАЙЛОВИЧ родился в 1927 г. в станице Кущевской Краснодарского края. Окончил заочно факультет журналистики Киевского государственного университета имени Т. Г. Шевченко. Участник Великой Отечественной войны. Награждён орденами Отечественной войны 2-й степени, Красной Звезды, «За службу Родине в Вооружённых Силах СССР». В октябре 1945 г. был переведён на Военно-Морской Флот. Много лет плавал радистом на боевых кораблях эскадры Черноморского флота. 13 лет прослужил на Северном флоте. С 1968 г. живёт в Москве, работал редактором отдела художественной литературы, критики и библиографии журнала «Пограничник».
Член Союза писателей с 1964 г. Автор романов «Тревожные галсы», «За волной океана», «Флотоводец», «Тревожный колокол», повестей «Глубины морские», «В синих квадратах морей», «Сто метров до солнца», «Коршуновы ворота», «Серебряный якорь», «Звёзды в перископе» идр. В серии «Жизнь замечательных людей» в 1983 г. вышла его книга «Будённый».
Роман «Жезл маршала» — новое произведение писателя. Печатается впервые.
ХРОНОЛОГИЧЕСКАЯ ТАБЛИЦА
1895 год
30 (17) сентября в селе Новая Гольчиха Кинешемского уезда (ныне Вычугский район Ивановской области) в семье священника родился Александр Михайлович Василевский.
1909 год
Окончание Кинешемского духовного училища и начало учёбы в Костромской духовной семинарии.
1914 год
Участие в забастовке рабочих прядильной фабрики «Большая Кинешемская мануфактура».
1915 год
Февраль. Поступление в Алексеевское военное училище в Лефортове в Москве.
1916 год
Апрель. Назначение прапорщика Василевского командиром первой роты 409-го Новохоперского полка 9-й армии, входившей в состав Юго-Западного фронта, которым командовал генерал А. А. Брусилов.
Май. Участие в боях во время Брусиловского прорыва.
1917 год
Ноябрь. Увольнение из армии.
1918 год
Январь. Василевский — инструктор всеобуча в Углецкой волости Кинешемского уезда.
Сентябрь. Василевский работает учителем в начальной школе села Верховье, затем села Подъяковлево Голунской волости Новосильского уезда.
1919 год
Апрель. Василевский призван Новосильским уездным военкоматом на военную службу в РККА, помощник коменданта взвода.
Август. Назначение командиром 3-го батальона, созданного для защиты Тулы от деникинцев.
Декабрь. Василевский отправляется на Западный фронт в составе Тульской стрелковой дивизии.
1920 год
Февраль-апрель. Участие в боях против белополяков в районе Юховичи-Кохановичи-Дриссе.
Май-август. Прорыв польского фронта. Участие Василевского в ожесточённых боях с белополяками.
1921 год
Ноябрь. Переезд в Смоленскую губернию. Назначение командиром отдельного батальона.
1923 год
Василевский — командир 142-го полка.
Август. Встреча с главкомом всеми вооружёнными силами республики С. С. Каменевым и первым помощником начальника штаба РККА Б. М. Шапошниковым.
1924 год
В первом году военной реформы Василевский возглавляет дивизионную школу младшего комсостава.
Июнь. Знакомство командира полка Василевского с командующим войсками Московского военного округа К. Е. Ворошиловым.