— Вы хотите, чтобы я все поля у этих сел заколдовал? — нахмурился Рус.
— На все у нас не выйдет, — покачал головой Ермоля.
— Карман слишком тощий, чтобы все поля так сделать, — признался Трофим. — Но по одному полю на деревню — точно потянем.
Мужчина залез в кушак и вытащил из потайного кармана пару золотых монет. С чувством собственного достоинства и гордости он положил их на стол и довольно взглянул на Руса.
Начинающий пиромант взглянул на монету, затем на расчеты, которыми занимался уже не первый день и вздохнул. Он открыл было рот, чтобы отказаться от столь щедрого и выгодного предложения, но тут в голове всплыл второй ученик.
— Есть у меня одна мысль, — произнес Рус, задумчиво постукивая по столу.
Прикинув в голове стоимость сахара, муки и молока, он поднял взгляд на мужиков и произнес:
— Значит так. Сейчас идете на рынок и покупаете два килограмма сахара, муки столько же, яиц штук двадцать и… и яблок.
Две мужчин переглянулись, а парень пояснил:
— Я маг огня. С землей не работаю, но знаю, где живет у моего учителя второй ученик. Он как раз землей владеет и может вам помочь. Причем дешево и много.
— А сахар зачем?
— А затем, что учитель мой жутко… опасный он очень, но на сладкое падок. Я вам испеку сладостей, а вы с ними на перевал пойдете.
— Какой такой перевал?
— Тот перевал, по которому раньше в северные земли ходили, — пояснил парень. — Перевал Укто.
— Злое проклятье в том месте живет…
— Это не проклятье. Это мой учитель, — пояснил парень. — И сейчас там много народу живет. В общем, если с моими эклерами придете, то он вас выслушает.
Трофим сгреб монеты обратно и уточнил:
— Сахар, мука и яица?
— Молоко еще и корицы, если хватит, — кивнул Рус.
Мужчины поднялись и, еще раз поклонившись, вышли из башни.
— Рус? Тебе нечем заняться?
— Мне? — спросил парень. — Есть, конечно, но я немного вымотался с этими расчетами.
— Ты досчитал алтарь?
— Да, — вздохнул парень. — У меня вышло тысяча кубометров красного мрамора.
Послышались шаги, и спустя пару секунд с лестницы на второй этаж спустилась Тук.
— Сколько?
— Тысяча. Это минимальный объем, чтобы держать полноценный купол, — Рус потянулся и задумчиво произнес: — Я не представляю, как я буду тащить эту скалу в город от Хребта дракона, но другого выхода я не вижу.
— Ты решил поднимать мертвецов, чтобы они тащили эту скалу?
— Я еще это обдумаю, но идея уже не кажется такой бредовой, — парень взглянул на бумаги и еще раз устало вздохнул. — А вообще надо сначала добраться до гномов и поговорить с ними. Они могут и послать нас куда подальше с такими объемами.
— Может я старею? — задумчиво произнес Роуль. — Нет, я, конечно, не могу постареть физически, но разум… разум способен стареть. Я уже не так смотрю на вещи, я стал сдержаннее и спокойнее. Даже луна на меня действует по-другому.
Роуль вздохнул и сложил руки за спиной.
— Раньше я мог издеваться над жертвой часами, а порой и днями, а сейчас… Я потерял какую-то изюминку, — произнес Роуль и нагнулся к телу под ногами. — Мне горько это признавать, но это действительно старость. Ментальная старость… Слышал бы меня Хойсо — катался бы со смеху.
Роуль подошел к ученику и спросил:
— Ты ведь не будешь есть этот хлеб?
Упырь забрал из рук Грота горбушку и с чувством собственного достоинства, оттопыривая мизинец, подошел к сидящему у дерева мужчине. Это был одетый в грязные обноски мужчина лет тридцати на вид. Он сидел, привалившись к дереву спиной, а со свисающей головы капала кровь и ученику были прекрасно видны мозги в пробитом черепе.
— Смотри, тут главное тщательно перемешать! — заявил Роуль и, выпустив когти, начал перемешивать содержимое коробки. — До однообразной маслянистой массы!
После того, как с головы начала капать серая жижа, он макнул в нее хлеб и сощурился от удовольствия.
— М-м-м-м-м! Прелестно! — произнес он и взглянул на позеленевшего Грота. — Будешь?
— Не… не… — больше ничего сказать ученик не смог, согнувшись пополам.
— Не везет мне на учеников, — притворно вздохнул упырь. — Ладно первый хотя бы к крови привык. Надо будет с ним над щет гноя еще потренироваться…
Упырь повернулся к трупу и снова макнул кусочек в серое вещество.
— Знаешь, а про него фраза «каша в голове» будет звучать по особому, — хмыкнул упырь и закинул в рот лакомство. — Легкая горчинка с примесью… картошки… Северный вкусы с ноткой имперцев. Довольно неплохое сочетание, хоть и разбавленное.
Упырь повернулся к своему ученику и дождавшись пока тот разогнется философски заметил:
— Никогда не устану удивляться тупости моих учеников! — произнес Роуль. — Что ты дела на этом холме?
— Решил отдохнуть и приготовить поесть, — буркнул Грот, вытирая рот.
— Ты решил развести огонь на возвышенности, — кивнул Роуль. — На поляне, на самом верху холма. Твой костер не видел в этой долине только идиот.
— А как мне готовить еду? — возмутился ученик.
— Так же, на костре, — хмыкнул упырь и указал в сторону долины. — В любом овраге, где будет не видно всем и вся, что ты тут делаешь.
— Я не следопыт.
— Правильно! — всплеснул руками учитель. — Ты идиот!
Роуль подошел к другому трупу и одним росчерком когтей оторвал ему голову. Припав к шее мертвеца он сделал несколько глотков крови, после чего подошел к ученику и чуть ли не ткнул оторваной головой в лицо Грота.
— Посмотри внимательно в эти глаза! Сколько он еще мог убивать, грабить и насиловать, как порядочный головорез с большой дороги! А ты?
— Не бандиты это, — недовольно буркнул парень. — Мужики обычные это, вот кто!
— Да-а-а-а? И как это тебе пришло в голову?
— По рукам видно. Не вояки они. Мозоли от инструмента в руках.
Роуль оглянулся на восемь вооруженных копьями трупов и снова затряс головой мертвеца перед учеником.
— ТЫ УБИЛ НЕВИННЫХ!
— Они же меня ограбить хотели! — возмутился ученик.
— В любом случае — ты облажался! — заявил Роуль и еще раз припал к голове. Сделав пару глотков он ее отбросил и отправился к следующей. — Когда я тебе говорил, что тебе надо научиться создавать самоподдерживающихся големов, то имел ввиду именно эти ситуации, а не то, что ты подумал.
— Это сложно и слишком…
— Это может спасти твою задницу, — перебил его учитель. — А это самое главное. не важно насколько твои плетения важны, не важно как ты силен и какой у тебя резерв. Если ты не можешь защитить себя от внезапного нападения обычных людей, то какого демона ты вообще изучаешь свою стихию?
Парень надулся и неохотно попытался оправдаться:
— Ваши плетения для почвы и те руны очень сложныа, а времени вы мне дали мало, вот я и немного и упустил големов…
— Всегда будет что-то важнее. Всегда надо будет делать срочно и до бесконечности много, — вздохнул Роуль и развел перевязанными кровью руками. — Как думаешь, они бы умерли, если бы заметили рядом с тобой голема?
— Они бы ушли, — опустил взгляд Грот.
— Да, но как бы нет, — хмыкнул упырь. — Я все таки не просто так с тобой поперся.
— Ч-ч-что? — нахмурился ученик, начав подозревать своего учителя.
— Что? — удивленно пожал плечами Роуль, всем своим видом показывая, что он не изображал пьяного старшего брата Грота и не рассказывал в таверне на тракте, что Грот везет домой деньги в золоте.
— Вы знали, что они на меня нападут?
— Скажем так — я предполагал, — широко улыбнулся Роуль.
— Что я еще не знаю?
— Еще ты не знаешь руны, которые надо наносить на стены палатки или другого убежища.
— Зачем?
— Помнишь, каждое полнолуние я закрываюсь в башне и немного шумлю?
— Много шумите.
— Пусть так, — кивнул Роуль. — Все дело в том, что башня далеко, в тьму я не пойду, а завтра полнолуние.
— И что это значит?
— Очень скоро мне захочется немножечко пошалить, — растягивая улыбку до неестественного размера произнес упырь. — Множечко… пошалить…
Глава 11
— Плетение ты знаешь, — довольно загнул первый палец Роуль и тут же загнул второй. — Силы у тебя есть, мозг тоже есть…
Тут упырь кинул задумчивый взгляд на второго ученика и пробормотал:
— Но это не точно… В общем! Твоя практика начинается! — громко объявил упырь, указал рукой на деревню и указал на деревню. — Вперед к приключениям!
Грот со скепсисом взглянул на деревню, а затем взглянул на учителя.
— Мне только поля плетением вашим обработать?
— Не только обработать плетением, но и поставить поддерживающие артефакты, — напомнил учитель. — Мы же с тобой не халтурщики и не шарлатаны?
— И больше ничего? — уточнил Грот.
— Больше не за что не уплачено, — кивнул Роуль. — Но если тебе захочется — я тебя не ограничиваю.
— А если мне захочется с землей деревню сравнять? — нахмурился Грот.
— Я не стану возражать, но сначала займись полями, чтобы работа была выполнена, — кивнул упырь и добавил: — Кстати, если захочешь кого-то съесть, рекомендую южан. В этой деревне как минимум парочка метисов.
Грот подхватил свой походный мешок и закинул на спину. Не став прощаться с учителем, парень отправился в деревню.
Сама деревня ему показалась достаточно богатой. За время которое он шел к ней, он заметил двух жеребцов и небольшое стадо коров. Парень видел не так много деревень и кроме Вивека, родной деревни и Замка нигде не бывал, поэтому местную он сравнивал со своим родным поселением.
— Кто такой? Чего надо? — выбежали к нему троица подростков.
Грот внимательно их осмотрел и отметил для себя, что все они одеты, но не в лохмотья, а в приличные обноски со старших.
— Наняли меня. Торговец Трофим и Ермоля, — пояснил парень. — Заказ у меня на одно поле.
Ребята переглянулись.
— Брешет пришлый! — заявил один из них. — Пацан ведь!
— Точно брешет! Маги пешком не ходят, — поддакнул второй.