которого показалось еще трое.
— ГОРИ! — выкрикнул Рус, наполняя кулак силой настолько, что он начал светиться.
БУДУФ!
Брызги раскаленного камня ударили в стороны, а Рус принялся метаться от одного противника к другому, нанося удары.
— ГРА-А-А-А! — громогласно ревели противники, но парень был слишком быстр.
Его удары отрывали конечности человекоподобным гигантам, крушили их тела и даже сносили головы. К сожалению Руса, последнее было не особо эффективным, так как голова у этих тварей носила исключительно номинальный характер. Они ворочали ей, но прекрасно видели и сопротивлялись без нее. Убить еще четверых удалось спустя десять минут боя, во время которого щит Руса подвергся серьезному напряжению, когда в него пришлось два удара от гиганта, усиленных магией земли.
В итоге, с небольшими передышками, бой занял всего полчаса, но как только все гиганты были уничтожены, из тени появился Роуль.
— И все? Это все, на что у тебя хватило фантазии? — возмутился он, когда осмотрел валявшиеся то тут, то там остатки каменных тварей. — У тебя тут беременная возлюбленная на грани истощения, два десятка людей, а ты просто развалил их прямой силой? Фу… как вульгарно!
— Максимально эффективно и экономично, — буркнул Рус и тут же спохватился. — Как беременной? Уже?
— Эффективно, экономично, — язвительным тоном повторил упырь. — Это же элементарно скучно!
Он подошел к очередной эссенции стихии и, подхватив камень в руку, хорошенько его обнюхал.
— Отлично! Никогда не пробовал закусывать светлых эссенцией земли? — спросил учитель и тут же язвительно добавил: — Ах, да! Ты же у нас людей не ешь!
— Откуда тут взялись эти твари? — не обращая внимание на брюзжание учителя, спросил ученик.
— Где-то рядом есть источник силы земли. Скорее всего небольшой, — пожав плечами, произнес Роуль. Он забросил эссенцию в карман и огляделся в поисках еще одной. — Иначе бы твари были не такими большими и гораздо сильнее.
— Твари поменьше — сильнее?
— Да. Концентрация силы земли определяет размер, — кивнул Роуль, подойдя к очередному телу. — Надо взглянуть на источник. Может быть это обычный прорыв стихии, а может постоянный небольшой источник. Надо будет притащить сюда Грота.
Подняв еще один кусочек стихии, он снова спрятал его в мантии и обернулся к ученику.
— Так. А ты вообще не забыл, что у нас с тобой занятия? Или ты решил увиливать?
— Занятия? Вы больше месяца не приходили на лекции, какие занятия?
— Время восстанавливать традиции! — авторитетно заявил Роуль и подхватил еще одну эссенцию. — Итак! Сегодняшний урок называется особенности иерархии у светлых фанатиков!
— Что-то мне уже не нравится эта тема, — произнес парень и оглянулся на дом, из которого вынесли Тук, рядом с которой уже суетился Хойсо.
— Ой, вот только не надо строить из себя сентиментального пироманта. Хойсо о ней позаботится! — отмахнулся Роуль и встал, подняв одну руку вверх. — Встань так!
— Что?
— Что слышал! Встань так же, как я!
— Зачем?
— Делай, что говорю!
Рус поднял руку.
— Теперь вторую подними вот так и согни в локте. Вот, чтобы предплечье было горизонтально перед подбородком… вот так… А теперь одну ногу вперед.
— Что мы делаем?
— Молчи и повторяй за мной! — произнес Роуль. — Чака-чака…
— Чака-чака… — со вздохом произнес Рус, понимая, что упырь не отстанет со своим танцем.
— Хэй! — крикнул Роуль и резко махнул руками.
— Хэй! — повторил за ним ученик. — Вы говорили, что для танца надо очень много трупов…
— Не беги вперед паровоза, — пригрозил ему учитель и произнес: — Еще раз! Теперь выпусти когти! Я знаю, ты умеешь! Ну! Чака-чака…
Рус снова встал в позу и только набрал воздуха в грудь, как мир вокруг мигнул.
— Чака-чака… — произнес он, но тут в глаза ударил свет. — Хэй!
Раздался чавкающий звук и хрип.
Рус стоял посреди толпы паладинов, которые все вместе пялились на него. Когти на его руках перебили шею двум воинам и сейчас парень находился посреди толпы фанатиков с руками, по локоть забрызганными кровью.
— Ехидство бездны! — заорал во все горло Роуль, стоявший рядом. — Бей его!
Он был одет в броню паладинов, улыбался до ушей и показывал ученику кулаки с оттопыренными большими пальцами.
— Твою мать, — произнес Рус и сглотнул ком, когда понял, что на него пялится весь цвет армии фанатиков, собравшихся на вечернюю проповедь.
Глава 3
— Твою мать, — произнес Рус и сглотнул ком, когда понял, что на него пялится весь цвет армии фанатиков, собравшихся на вечернюю проповедь.
Мысли поскакали вскач.
Глаза мазнули по паладинам, которые потянулись к своему оружию, затем быстро перенеслись на пастыря, стоявшего на телеге, потом вернулись на улыбающегося Роуля, в глазах которого плескалось предвкушение.
— Черта тебе лысого! — выкрикнул Рус и тут же повторил прием.
Его объяло пламенем, полыхнул столб посреди толпы, а через секунду Рус просто исчез.
— Причем тут Хойсо? — непонимающе произнес Роуль, но тут его накрыло вспышкой света от проповедника.
Роуль опустил взгляд на руки и почувствовал, что через щели в доспехе потоком сочится тьма. Затем он поднял взгляд и понял, что мечи паладинов направлены на него.
— Здра-а-а-а-а-асть! — произнес он, оголив зубы.
Он на секунду замер и попытался почувствовать тень, но тут же понял, что пастырь полностью отрезал его от стихии.
— Склонись перед мощью света! — громогласно произнес пастырь.
Вокруг Роуля уже подняли щиты паладины. Он находился в капсуле, образованной магией паладинов, и выхода у него не было.
— Что бы не случилось! Как бы не повернулась судьба! — объявил упырь и поднял руку. — Как бы сложен ни был путь!
Вторая рука согнулась и подняла предплечье на уровень подбородка.
— В любой непонятной ситуации! — добавил Роуль, выпуская когти. — Танцуй!
— Гото-о-о-о-о-овсь! — заорали командиры, активируя боевые конструкты света.
— Чака-чака… ХЭЙ!
Бой был похож на мешанину черных и белоснежных росчерков.
Паладины поднимали щиты снова и снова, но Роуль рвал их, как бумагу и снова врезался в строй закованных в сталь воинов. Стоило упырю нанести смертельный удар и перебить горло паладину, как его тут же закрывали тройными щитами коллеги. Тут же появлялись клирики и выкладывались полностью, чтобы спасти раненного. В итоге среди паладинов погибло всего несколько человек, которым удар пришелся в лицо. В этом случае когти упыря перерезали череп, не оставляя возможности клирикам его спасти.
— Я думал будет что-то более… эффектное, — с недоумением произнес Рус.
— Он просто балуется. Ждет, когда светлые активируют свой артефакт, — пояснил Хойсо.
Оба собеседника стояли на небольшом холме и наблюдали за происходящим в небольшой деревушке. От самой деревни уже ничего не осталось, а армия светлых обступила метавшегося из стороны в сторону упыря.
— Вы так говорите, словно он на прогулку вышел?
— Ну-у-у-у-у-у, — протянул Хойсо. — Если честно, я не особо верю, что его вообще можно убить. У него в свое время был пунктик на этой почве, и он неоднократно по этому поводу комплексовал.
— Роуль? Комплексовал? — удивленно уточнил парень.
— Ну, если ты думал, что он человеком был нормальным, то ты… очень оптимистичный человек. Я слышал, что он с молодости был немного странным. — пожал плечами Хойсо. — Когда мы с ним встретились, то у него уже было несколько сотен личных кровных врагов. Его смерти желали многие, поэтому не скупились на убийц.
— Но он же всех победил?
— Он всех убедил, что умер, — фыркнул черт. — Раз пять точно. Единственное, что у него получается лучше всего на свете — имитировать смерть.
Рус хмыкнул и внезапно спросил:
— А у вас? Что лучше всего получается?
— Раньше я считал, что моя сильная сторона — это упорство и точность. Мне нравилось изучать магию, выводить новые формулы и коэффициенты. — Хойсо почесал между рогов и вздохнул. — Жаль, что это оказалось никому не нужным.
— Вы записывали свои труды?
— Да, и до сих пор веду записи, — кивнул черт. — Почти две тысячи томов магических изысканий и выведения формул и коэффициентов. Ну и пара сотен не относящихся к науке. Фольклор и прочие старые сказания.
— А где вы храните свои труды?
— Во тьме, — пожал плечами Хойсо. — В обычном пространстве хранить знания крайне трудно. Книги гниют и ветшают, их надо постоянно переписывать, а во тьме такой проблемы нет.
Роуль разошелся и, издав истошный вопль, ударил во все стороны тьмой. Она тут же слиплась и приобрела вид сотни змей, которые начали расползаться по сторонам. Эти змеи выбрали в качестве цели клириков, которые занимались лечением. Это привело к общему хаосу, который нарушил строй. Паладины начали гибнуть, клирики пытались разобраться со змеями, которые с поразительной быстротой находили их и пытались если не сожрать, то хотя бы укусить и запустить в тело белых магов тьму.
— М-м-м-м, — протянул черт, наблюдая за боем друга. — Он таки решил их поторопить.
— А если они его все же убьют? — спросил Рус, задумчиво глядя на бой.
— Ну нет, — покачал головой черт. — Для того, чтобы по настоящему убить темную сущность — стихии света мало. Тут нужна божественная воля. Кстати о божественной воле…
Черт взглянул на Руса.
— Ты в курсе, что Тук беременна?
— Да, — кивнул парень. — Учитель упоминал об этом, но не удосужился рассказать об этой искре создателя.
— М-м-м-м, — закивал головой Хойсо. — Вполне его стиль.
Черт присел на камень и принялся рассказывать.
— Вообще искра очень странный предмет, и появляется она совершенно непонятным способом. Ни кровь, ни магия, ни родство, ни веление богов не может никак повлиять на ее появление.
— Что она дает?
— Глупый вопрос. Тут надо ставить вопрос по другому: как она влияет на силу мага.