Рейн обернулась. Отыскать его глазами в толпе оказалось нетрудно: свет на мгновение у него за спиной вспыхнул, и она разглядела напряженное лицо и черную кожаную куртку. Выглядел он в тысячу раз опаснее, чем любой из присутствующих.
Зак решительно двинулся сквозь толпу к кабинке, где они сидели, и завсегдатаи клуба расступались перед ним, хотя и не понимали почему. И только Рейн знала: они отходят в сторону инстинктивно, на первобытном уровне улавливая исходящие от Зака флюиды опасности. Эксперты Тайного общества были правы: большинство людей и в самом деле наделены сверхчувствительностью в той или иной степени. Только предпочитают называть это интуицией или просто здравым смыслом.
Зак подошел к их столику и остановился перед Рейн. В очередной вспышке света она разглядела на его лице выражение угрюмости и вместе с тем угрозы.
– С тобой все в порядке?
Металл в его голосе сбил ее с толку, и она машинально ответила:
– Да.
– Она подвернула ногу, – вмешалась Пандора.
– Ничего страшного, – поспешила успокоить Зака Рейн. Когда он пребывал в таком настроении, она начинала чувствовать себя не в своей тарелке, и женская сущность подсказывала ей нужную манеру поведения.
Зак заметно расслабился и кивнул Пандоре:
– Спасибо, что присмотрели за ней.
– Да чего там! – отмахнулась та. – Лучше скажите, как расследование.
– Пока ничего интересного. Еще раз благодарю, но нам с Рейн пора. Вас подвезти?
– Нет, я остаюсь. Музыка сегодня классная. У меня здесь полно друзей, так что не беспокойтесь, вернусь домой с кем-нибудь из них.
Взяв со стола сумочку, Рейн выбралась из кабинки, и Зак, не говоря ни слова, подхватив ее под руку, двинулся сквозь толпу.
От адской боли, пронзившей лодыжку, Рейн охнула и пошатнулась, едва не свалившись.
– Прости! Ты ведь повредила ногу. Черт, я ведь знал: что-то случилось!
– Сломался каблук, только и всего.
– Черт бы побрал эти высокие каблуки!
– Но ведь они тебе так нравятся!..
– Я с таким же успехом любил бы тебя и в простых удобных тапочках.
Понимал ли Зак, что именно сказал?
– Вот уж не поверю, – возразила Рейн, попытавшись заставить собственный голос звучать беззаботно. – Мужчины с ума сходят по высоким каблукам.
Зак не стал спорить, а его «любил бы» они предпочли не обсуждать: наверняка он сказал это не подумав.
Прежде чем успела понять, что происходит, Рейн оказалась у него на руках. Море покрытых татуировками и пирсингом завсегдатаев клуба расступилось словно по волшебству, расчистив им дорогу к выходу.
– Стало быть, ты здесь завсегдатай? – развеселился Зак.
– Только когда понимаю, что предстоит ночь, когда даже травяной отвар и пасьянс не помогают.
– Да здесь же оглохнуть можно.
– Говоришь как старик.
Забрав ее плащ, Зак вышел на улицу.
– Напомни взять тебя с собой, когда соберусь в январе на распродажу, – произнесла Рейн. – Здорово, когда толпа перед тобой расступается.
– Знаешь, как говорится: у каждого свой талант.
Зак донес Рейн до машины и осторожно опустил на асфальт, чтобы открыть дверцу, а потом помог забраться на сиденье.
Она по-прежнему ощущала его присутствие каждой клеточкой, но больше не улавливала обжигающей энергии, от которой совсем недавно волосы на затылке вставали дыбом.
– Что ты имел в виду, когда сказал там, в клубе, будто знал, что со мной что-то случилось? – сгорая от любопытства, спросила Рейн.
– Просто предчувствие. – Зак завел мотор и, положив руку на спинку соседнего сиденья, обернулся, чтобы дать задний ход.
– Такое же, как было в ту ночь, когда на тебя напал парень с ножом?
– Может быть. – Зак ловко и уверенно, сдав задом, развернул автомобиль и направил к выезду со стоянки. – Наверное, тебе стоит знать, что, по мнению экспертов, телепатии не существует.
– Ваши эксперты знают все на свете?
– Черт, конечно нет! – Зак выехал на улицу. – Но они первые скажут тебе, что научные исследования природы паранормальных явлений еще находятся на ранней стадии развития. В последние десятилетия Тайное общество значительно продвинулось вперед в своих исследованиях, но препятствий на его пути по-прежнему достаточно.
– Например?
– Во-первых, технологии. – Зак притормозил на светофоре. – И без того непросто предлагать обществу пусть и обоснованные, но гипотезы, объясняющие психический феномен. Обнаружить и измерить его и того сложнее, ибо нет в современном мире технологий, с помощью которых можно было бы исследовать паранормальные явления.
– Хм. Я об этом как-то не подумала.
– Как нога?
– Побаливает.
Зак молча кивнул, сосредоточившись на дороге.
– Ты что-то обнаружил в клинике, да?
– Веллу Талентайр убили.
Рейн судорожно сглотнула. Анализируя и сопоставляя факты, она допускала такую возможность, и все же смириться с реальностью оказалось непросто.
– Как? – спросила она шепотом.
– Думаю, Куинн сделал ей укол.
Рейн охватил липкий ужас, а сменившее его непереносимое чувство вины едва не лишило присутствия духа.
– Но вскрытие ничего такого не показало, – напомнила она Заку, отчаянно пытаясь справиться с очередным приступом вины.
– Существует огромное количество препаратов, способных вызвать остановку сердца и не оставить при этом никаких следов. И не забывай, что Лоуренс Куинн был экспертом в этой области: он знал, как то или иное лекарство действует на человека, обладающего паранормальными способностями.
– Ты в этом твердо уверен?
– Я видел его… и чувствовал, – спокойно ответил Зак. – Вот он сжимает шприц… Его душит злоба… но и радость он испытывает тоже.
Рейн в ужасе воскликнула:
– Господи!.. Он что, радовался, когда убивал?
– Нет. Он нервничал: возможно, боялся, что в палату кто-нибудь войдет и застанет его на месте преступления, а радость испытывал оттого, что был уверен: желаемое все-таки от Веллы получил. Эта смесь разнообразных эмоций была столь сильна, что ее след остался на спинке кровати.
– Но что он от нее хотел, как думаешь?
– Не знаю, но у меня сложилось впечатление, что целью его было сокрытие какой-то тайны. Он не мог рисковать: не мог допустить, чтобы она рассказала кому-то еще то, что говорила ему.
На глаза Рейн навернулись слезы, но, судорожно вздохнув, она попыталась взять себя в руки.
– И все же препарат подействовал не сразу. Санитарка сказала, что Велла была совершенно спокойна, когда Куинн ушел.
– Думаю, это правда: я не почувствовал сопротивления. Велла не пыталась протестовать. Мне даже показалось, что она согласилась на инъекцию добровольно. Должно быть, Куинн обманул ее: каким-то образом убедил, что препарат ей поможет.
– Она все равно не уловила бы никаких предупредительных сигналов, потому что давно уже утратила свои способности, – горестно вздохнула Рейн: смешанная с чувством вины печаль разрывала ей душу. – Даже обычные инстинкты притупились из-за приема многочисленных лекарств. У нее вообще не осталось чувства самосохранения.
Темнота ночи все сильнее сгущалась вокруг движущейся машины.
– Есть еще кое-что, – произнес Зак. – И это может быть очень и очень важно. Когда я взял со стола шариковую ручку, то почувствовал себя так, словно коснулся оголенного электрического провода. Она так и искрила женской энергией.
– Тети Веллы?
– Думаю, да.
– Кто бы это ни была, та женщина чувствовала, что умирает, и отчаянно пыталась что-то сообщить запиской кому-то из близких.
Ошеломленная, Рейн развернулась на сиденье.
– Ты уверен?
– Насколько возможно быть уверенным в такой ситуации. – Зак раздраженно махнул рукой. – Ты знаешь, как это бывает.
– Не так хорошо, как ты, – напомнила Рейн. – У меня не было преимущества в виде всех этих странных исследований Тайного общества.
– Как я уже говорил, любая разновидность парапсихического таланта неразрывно связана с врожденной интуицией. Мы на подсознательном уровне улавливаем энергию и трансформируем в видения, как в моем случае, или же в голоса, как в случае с тобой. Но в любой интерпретации или переводе всегда найдется место каким-либо нюансам или откровенным ошибкам.
– Нюансам… – повторила Рейн.
Зак крепче сжал руль, но даже когда нажал на педаль газа на перекрестке, машина продолжала двигаться плавно и уверенно.
Рейн знала, о чем сейчас думает Зак: как позволил своей невесте его обмануть.
– Считаешь, что в данном случае интерпретировал энергию неверно?
– Нет. Думаю, что твоя тетя ненадолго пришла в возбуждение от препарата, который ввел ей Куинн. Доктор Огилви сказал, что она приняла свои привычные витамины около десяти вечера, а умерла спустя два часа. Возможно, эти витамины ненадолго нейтрализовали действие отравы, а может, мысль о неминуемой смерти спровоцировала выброс адреналина. Как бы то ни было, Велла нашла в себе силы встать с постели и найти ручку.
– Она в самом деле оставила мне записку?
– Тут я не могу сказать ничего определенного: рука дала мне ощущение лишь ее решимости оставить записку. – Зак задумался. – Но я также уловил и чувство невероятного облегчения. Велла была уверена, что все получилось.
– Но никакой записки не было. Эндрю и Гордон не могли ее не заметить, когда собирали тетины вещи.
– Это всего лишь маленький листок бумаги, так что легко просмотреть, – возразил Зак.
Рейн сцепила руки на коленях.
– Или же в записке был бессмысленный набор слов, понятный лишь ей и никому больше…
– И в этом случае ее просто-напросто отправили в мусорное ведро.
– Да.
Оба некоторое время молчали, потом Зак спросил:
– А куда делись вещи, которые Эндрю и Гордон забрали из палаты?
– Они оставили лишь то, что, по их мнению, могло быть дорого мне как память. Все остальное выбросили.
– И где хранится то, что оставили?
Рейн заметно напряглась, вспомнив о деле, которое откладывала вот уже на протяжении многих месяцев.