Видимо, не то тело среагировало само, не то народ по привычке расположился так, что для Мустанга другого удобного пятачка не осталось.
Место для беседы они выбрали хорошее: в самом центре города, но, по прежним своим встречам здесь, они прекрасно уже знали, что никто их не подслушает. Как-то так ложились тут камни, что можно было стоять в двух шагах — и не слышать ни звука. Разве что сверху на стену забраться. Но за тем, чтобы на стене никого не оказалось, они очень тщательно следили.
Мустанг коротко вздохнул.
Потом, стараясь говорить как можно меньше и как можно яснее, рассказал своим бывшим кнехтам о том, что они делали с Маэсом и леди Лиз после того достопамятного побега с костра на главной площади. Рассказал о появлении алхимика из далекого прошлого — на этом месте ребята как-то так запереглядывались. Мустанг почти воочию мог увидеть холодок недоверия, пробежавший над их головами — вот, вот, даже воздух заколыхался!
Они считают его сумасшедшим?.. Очень может быть, тут еще и не такой свихнется.
Потом рассказал о том, как наладили контакт со Шрамом — Мустанг не называл его по имени, однако Брэда тут же закивал, и Мустанг понял, что уж он-то обо всем догадался. Ну да, Хавок и Фьюри пришли к нему на службу после, а до Фармана, наверное, дойдет чуть позже… Хотя нет, Фарман тогда входил в отряд лорда Армстронга, вместе с Хьюзом, кстати… Потом Хьюз получил наследство почившего кузена и осел в Столице, а Фарман поцапался с Армстронгом, и Рой спас его от публичной порки…
Потом он рассказал о своем союзе с Брэдли. И, наконец, самое сложное…
— Архиепископ поддерживает нашу… затею. У него есть люди, у него есть связи. Он только не уверен в позиции капитула епископов. Нужно перетянуть его на сторону Брэдли… и в этом ему мешает епископ Деттерби, который активно лоббирует королевскую сторону.
— Еще бы нет! — фыркнул Брэда. — Столичный округ… Кстати, это ведь он так настаивал на вашем сожжении?
— Да, и как подтвердил Брэдли, даже против определенного сопротивления со стороны других членов капитула, — Мустанг чуть скривил рот. — Конечно, тут Брэдли мог и врать: чтобы представить себя передо мной в лучшем свете. Но зачем ему?.. Это я пришел к нему за союзом и помощью, не он ко мне.
— Да хотя бы затем, чтобы подставить Деттерби повернее, — пожал плечами Брэдли. — Все ведь знают о ваших моральных терзаниях, сэр. Он явно хочет использовать вас как «браво», а вы, разумеется, под этой ролью свою печать не ставили.
— Не ставил, — кивнул Мустанг. — Но я пришел к выводу, что рано или поздно… но приходится делать вещи, которые ты считаешь недостойными своей чести. Я слишком далеко зашел по этой дороге.
Ответом ему было ошеломленное молчание: убийствами — как заказными, так и приказными — промышляли многие рыцари, но Рой не раз публично выражал свое крайнее недовольство такой возможностью. И кроме того — каким бы подонком и слабаком не был Деттерби, его духовный сан представлял собой изрядное препятствие в умах людей, с детства воспитывавшихся в лоне веры и не мыслящих иного мировоззрения.
— И что? — спросил наконец Брэда. — Вы приговорили его священство? Но ведь это же…
— Подумайте вот над чем, — заметил Мустанг. — Насколько реально угрожает Деттерби Брэдли?.. Оставив в стороне любые моральные соображения. Что будет, если мы его убьем?
— Как я понял, — Брэда почесал живот прямо через толстую ткань своего плаща: была у него такая привычка, — этот Деттерби — ставленник Рэмси. Ну, удобный ставленник, много уже с епископами крутил, но все равно… кукла на ниточках. Если его сейчас кто-то уберет — хоть вы, хоть еще кто — Рэмси либо поставит другого…
— Рэмси, при всей своей силе, не может вот так просто назначить человека в капитул, — перебил Мустанг. — Тут тебя, Брэда, подводит плохое знание политической кухни. Нет, Рэмси потеряет свою руку в церкви, Брэдли прав. На епископат воздействовать не сможет, блокировать голосования капитула не сможет, отстаивать свою точку зрения… у Рэмси наверняка есть другие рычаги, но все же.
— То есть король просто потеряет своего ставленника в епископате, — медленно проговорил Брэда, — и епископат окажется полностью под рукой Брэдли. Как он и говорил. Разве не это нам нужно?
— Зачем нам епископат для Брэдли? — Мустанг поморщился. — Нет, это не нужно нам. Но этого и не случится. Дело в том, что Брэдли — фигура яркая, и в то же время компромиссная, несмотря на свое боевое прошлое. Кто сейчас на самом деле держит совет — так это епископ и доктор богословия Марко. Он был бы архиепископом — если бы не предпочитал оставаться в тени. Марко и Брэдли были долгое время противниками, но потом, кажется, заключили соглашение своего рода, которое и позволило Брэдли стать архиепископом. А еще Марко — убежденный противник каких-либо изменений в государстве. И хотя он также, как говорят, на конфронтации с Крысиным Королем — он не поддержит переворот и не позволит его поддержать остальным епископам. Нет, Марко — ключевая фигура, которая мешает объединиться.
— И вы хотите убрать Марко?! — Брэда нахмурился. — Но ведь, насколько я знаю, он-то как раз человек честный и истинно верующий. В Столице его любят.
— Нет, — усмехнулся Мустанг. — Это Брэдли хочет, чтобы я его убрал. А подкидывает мне Деттерби, чтобы я думал, будто он пытается таким нехитрым образом меня контролировать, и обошел бы его, убив того, кто якобы действительно нам мешает… Короче, чтобы я думал, что он думает, что я думаю… и так далее, до бесконечности. Отвратительная игра.
— Так кого же вы все-таки собрались убить? — это, на удивление всем, подал голос Фьюри. — Разве нельзя сделать так, чтобы этого вообще не пришлось делать?
— О, совсем без убийств в нашем перевороте не обойтись, — кивнул Мустанг. — Но… Фьюри, вы совершенно правы. Я собираюсь не убивать одного из епископов, а попробовать перетянуть Марко на свою сторону. Если не получится — тогда нам придется подумать о… о том, что именно мы готовы поставить на карту. И о том, как именно нам следует поступать. Если Марко не уговориь… последствия могут быть самыми плачевными для нас. И еще, господа. Не только из-за Марко — мы сейчас вступаем на такую дорогу, где один неверный шаг будет стоить нам не только наших жизней, но и гораздо большего. Брэдли, разумеется, от нас открестится, если дела пойдут совсем худо… хотя, если дела пойдут удачно, он, думаю, попытается остаться нашим союзником до самого конца. С другой стороны, такой союзник, как Брэдли, а особенно Кимбли… если он не изменился за десять лет, что вряд ли… — Мустанг поморщился. — Короче говоря, дело предстоит в высшей степени опасное. В девяти случаях из десяти мы не получим ни чести, ни славы ни наследственного лена… Наши шансы сместить Крысиного Короля тоже невелики. И все же я собираюсь рискнуть. Именно потому, что я долго шел по этой дороге и уже потерял слишком многое, чтобы сделать эти жертвы напрасными. Пойдете ли вы со мной?.. Я не буду вас винить, если вы откажетесь.
Его люди переглянулись. Брэда пожал плечами:
— Ну, я так сразу говорю, что вечно еще никто не жил.
Фарман кивнул:
— Достойное дело, сэр. Хоть и непростое.
— Я с вами, — просто ответил Фьюри.
А Хавок медленно произнес:
— Когда вы говорили о том, чтобы убить священника, я решил не ходить с вами. Но потом… Скажите, сэр: а если бы пришлось, вы смогли бы?..
— И ты спрашиваешь меня даже после того, как я рассказал вам, что церковь — это сборище лжецов и лицемеров? — спросил Мустанг.
— Да, сэр, — Хавок побледнел. — Даже и тогда. Потому что если все учение церкви — ложь и лицемерие, значит, мы и сами ложь и лицемерие. И за душой у нас нет ничего святого.
Мустанг на секунду закусил губу, потом сказал:
— Я уже давно пытаюсь строить свои принципы сам, Ян. Но ты в чем-то прав. Так вот. Сейчас я бы смог убить священника… да я бы и раньше смог, наверное. Если бы он угрожал кому-то из моих близких, или моей жизни, если бы я ей дорожил, или другим важным для меня вещам. Но я не смог бы даже сейчас хладнокровно планировать убийство такого человека. Будь он опытным воином — я бы дал ему поединок. Будь это не так, я бы попробовал что-нибудь другое.
— Спасибо, сэр, — Хавок кивнул. — Хотя мне не нравится ваш ответ. Вы будто себя обманываете.
— Почему же тогда пойдешь?
Хавок задумался. Мучительно скривился, лоб пошел складками.
— Потому что иначе мне пришлось бы донести о нашей встрече в Инквизицию, — сказал Хавок. — Нельзя идти на сделки с совестью, сэр. Раз уж я согласился прийти сюда и слушать — я согласился и на все остальное.
20
…Перейти реку действительно оказалось легко, и никто его не заметил. А вот с проникновением в замок дела обстояли одновременно и проще, и сложнее, чем Эдвард успел себе представить: хозяйственные постройки на том берегу разрослись в настоящую большую деревушку, где сейчас никого почти не было, кроме занятых домашними делами домохозяек — видно, все убрались на заработки во дворец — да вездесущих кур и гусей. Выплутать из этих переходиков и двориков к подножию самой громады замка, не пользуясь подсказками, оказалсоь той еще задачкой. А когда он добрался собственно до замковых стен, то оказалось, что стены эти были именно тем, чем виделись с того берега — унылой, нагретой на солнце кое-где растрескавшейся каменной кладкой, поднимающейся на высоту нескольких ростов Эдварда. Хорошо еще, не было рва. Вместо него замок окружала довольно широкая — метров тридцать — полоса незастроенного пространства, проросшего чахлой травкой со странными черными проплешинами. Эдвард решил, что предназначалась она, вероятно, для лучников: чтобы если кто вздумал напасть, его было удобнее расстреливать со стен.
Эдвард пошел вдоль покосившегося забора крайнего рядка домиков, тоскливым взглядом выискивая в стене напротив хоть что-то, за что пытливому уму можно зацепиться. Ну хоть одна дверца, ну хоть что-нибудь… Нигде ничего, и даже стражи на стенах не видно — что странно. Эдвард не слишком много понимал в средневековых замках, но не сомневался, что уж стража-то должна присутствовать непременно — в каких-нибудь там кирасах.