или – недаром гость обращался к нему на «ты».
– Не ожидал, что у такого крепкого мужика такое слабое сердце, – усатый покачал головой и спросил: – Как ты себя чувствуешь?
– Гораздо лучше, чем вчера вечером, – сострил Клебаничев и попытался сесть, прислонившись спиной к изголовью кровати.
Генерал негромко хохотнул, оценив по достоинству чувство юмора больного, положил на тумбочку пакет и грузно опустился на табурет.
– Вот, узнал у твоего помощника, что ты в больнице, решил навестить.
«Это в рабочее-то время!» – Клебаничев с трудом удержался, чтобы эта фраза не слетела с языка. Он прекрасно понимал, что находится не в том положении, когда можно острить и балагурить.
Он смертельно боялся выдать себя каким-нибудь неосторожным словом, жестом, выражением лица. Повинуясь внутреннему чутью, на мгновение прикрыл глаза и приказал себе расслабиться. Сердце токами крови било в голову, как молот о наковальню, и каждый удар отзывался болью в мельчайших жилках.
Ночью Клебаничев мало спал и поэтому выглядел соответственно. Он еще не видел себя в зеркале, но отчетливо представлял, что это зрелище не слишком приятное. Особенно раздражала его щетина на подбородке. Игорю Петровичу было неловко, что гость застал его в таком неприглядном виде: мало того, что болен, так еще и неопрятен. Больше всего на свете ему вдруг захотелось сбросить с себя больничную пижаму, принять контрастный душ, побриться, причесать волосы. И вот тогда – Клебаничев был уверен в этом – он сможет легко противостоять любым нападкам и провокациям. А то, что провокации будут и генерал ФСБ пришел к нему неспроста, было понятно с самого начала.
– А я вот только вчера вернулся из Албены, – как ни в чем не бывало стал рассказывать посетитель. – Хорошо там, тепло, фруктов много… Да, я тебе тут кое-что принес – персики, груши, виноград – все из-за границы, из солнечной и когда-то братской Болгарии.
– Спасибо.
– Ты ешь, ешь, поправляйся… Так о чем это я? Ах да, о том, что только сегодня вернулся из отпуска. И сразу с корабля на бал, точнее на похороны. Знаешь, что Кольку Кузьмина убили? – Генерал в упор посмотрел на Клебаничева, как бы проверяя его реакцию.
Игорь Петрович не был уверен, что выдержал этот экзамен на «отлично» – при упоминании о полковнике у него сразу возникли неприятные ассоциации с тем огромным, вымогаемым у него кредитом, и Клебаничев, естественно, заволновался.
«Держись! – приказал он самому себе. – Не поддавайся панике! Этот эфэсбэшник ни о чем не догадывается. Он только прощупывает почву, тычется, как слепой котенок, авось наткнется на материнский сосок или на тарелку с молоком».
Но внутренний голос настойчиво предостерегал об опасности, все время повторяя, что он, Клебаничев, должен быть очень осторожен в своих высказываниях. Пот крошечными струйками непрерывно стекал по желобку на спине, и Игорь Петрович молил бога, чтобы генерал не заметил его лихорадочного состояния.
Он понимал, что пауза затянулась и что гость ждет от него сочувственных фраз в адрес убитого Кузьмина, но, как ни старался, не мог выдавить из себя ни слова.
– Жаль Николая, – наконец скупо обронил он и облизнул губы.
– Жаль, – легко согласился гость. – Хороший был человек и… офицер. Я, как непосредственный начальник, никогда не имел к Кузьмину никаких претензий.
«Черт знает что! – мысленно возмутился Клебаничев, и, как ни странно, это придало ему силы. – Николаю ведь сейчас все равно, что про него подумают. И не таких казенных фраз он ждал… Бездушная скотина этот эфэсбэшник, вот он кто!»
Гость нахмурился и пожал плечами, а Игорю Петровичу вдруг показалось, что он прочитал его мысли.
От этого нелепого предположения у Клебаничева пересохло во рту. Он с превеликим удовольствием намекнул бы гостю о своей усталости и нежелании вести разговоры, но не был уверен, что это заставит генерала уйти.
– Ведь вы с Кузьминым дружили, разве не так? – вдруг спросил усатый.
Отпираться было бесполезно, ведь в ФСБ наверняка уже навели подробнейшие справки, и поэтому Клебаничев коротко кивнул:
– Да.
– Жаль, что не сможешь поехать на похороны…
– Жаль.
– Хороший был человек, – пошел по второму кругу гость.
Едва сдерживая раздражение, Клебаничев процедил сквозь зубы:
– Хороший.
– Его смерть выглядит странной и нелепой: ну какого черта Коля поехал в аэропорт без охраны? Ведь он наверняка догадывался, что за ним ведется слежка… Да что догадывался, знал! Достаточно послушать его последний телефонный разговор – там все предельно ясно.
«Так, и что мне сейчас прикажете делать? – вконец растерялся Игорь Петрович. – У них наверняка имеется пленка с моим голосом… Вот сволочи, они писали даже своих сотрудников! Наверное, глупо отпираться, когда на руках у этого недоумка имеются все доказательства. Не сомневаюсь, что экспертиза уже подтвердила: что перед тем, как отправиться в аэропорт, Кузьмин разговаривал именно со мной».
И тогда Клебаничев решил поменять тактику.
– Ну и что вы хотите от меня услышать?! – немного нервно спросил он. – Да, я встречался с Николаем в то злополучное утро. Да, мы пили кофе, болтали о каких-то глупостях. Да, Кузьмин поделился своими сомнениями, ну и что? Это разве криминал? Мы – старые приятели, но у него были свои дела, а у меня свои. Он собирался поехать в аэропорт кого-то встречать, там его застрелили, но при чем здесь я? Что вы тут допрашиваете меня, как какого-нибудь преступника?! Или вы думаете, что это я помчался в Шереметьево и разрядил в Кузьмина обойму?
– Боже упаси, Игорь Петрович, ты о чем? – всплеснул руками гость. – Никто тебя ни в чем не подозревает!
– Тогда как объяснить ваш нездоровый интерес к моей персоне?
– Полковник Кузьмин погиб от рук неизвестных убийц. Перед тем как отправиться в аэропорт, он позвонил тебе. Думаю, содержание этой беседы пересказывать не стоит?
– Не стоит. Это все равно к делу не относится. К делу об убийстве, разумеется.
– И все же я возьму на себя смелость утверждать, что вы не совсем правы, – Фалунчук перешел на «вы». – Мне почему-то кажется, что в первую очередь именно вы были заинтересованы в том, вернется Кузьмин из Шереметьева один или с кем-то. Я не прав?
Чуть поколебавшись, Клебаничев покачал головой:
– Не правы.
– Тогда как объяснить радость в вашем голосе после заявления Кузьмина о том, что – цитирую: «он прилетает в десять тридцать»?
– Очень просто, – медленно начал Клебаничев, – я знал, что Николай ждет своего агента. Тот должен был возвратиться еще неделю назад, но застрял где-то за границей. Николай поделился со мной своими волнениями. Естественно, не называя имен и фактов. Он страшно нервничал, и я был вынужден его успокаивать. Когда мне стало известно, что агент все-таки жив-здоров, я искренне порадовался за друга. Вас удовлетворяет такое объяснение?
– Вполне. Но мне почему-то кажется, что речь идет об агенте под довольно необычном для наших служб псевдонимом. Я прав?
– Повторяю: при мне Николай никогда не упоминал никаких имен. Я ровным счетом ничего не знаю о его служебных делах.
– Очень жаль… – вздохнул генерал.
– Жаль, что он не раскрыл мне все ваши тайны? – В голосе Клебаничева послышался сарказм. – Но ведь совсем недавно вы сами уверяли, что Николай был очень дисциплинированным работником. И, как мне показалось, гордились этим.
Генерал посмотрел на Клебаничева оценивающим взглядом и медленно, выделяя каждое слово, произнес:
– Очень жаль, что вы не хотите сказать мне правду.
Только сейчас Игорь Петрович заметил, что генерал перешел на «вы». А может, он сделал это абсолютно сознательно? Тем самым подчеркнув вину Клебаничева?
«Очень может быть… – подумал Игорь Петрович. – Очень может быть. Эти парни из ФСБ не особенно подбирают выражения».
Его охватила ярость, кровь прилила к щекам, и, что самое парадоксальное, эта вспышка гнева придала ему силы. Силы не только физической, но и моральной. Ему захотелось набрать в легкие побольше воздуха и выставить зарвавшегося генерала за дверь. Возможно, если бы не Светлана, он бы так и поступил. Но в данный момент его девочка находилась неизвестно где, возможно, под прицелом автоматов, а поэтому Игорь Петрович стерпел и это унижение. Ради собственной дочери, которой (а он был в этом уверен) пришлось пройти через гораздо большее испытание, он решил четко следовать избранному плану.
– Я сказал вам все, что знал, – с некоторым усилием произнес Клебаничев: мягкие интонации давались ему с трудом. – Мне очень жаль, но я не смогу помочь вам по очень простой причине: я ничего не знаю.
– Что-то не верится.
Кровь вновь прилила к щекам Клебаничева, подбородок нервно задергался:
– Я не позволю подвергать мои слова сомнению.
– Хорошо, только не волнуйтесь, пожалуйста, – гость улыбнулся и встал. – Ладно, извините за беспокойство. Поправляйтесь.
Как только за посетителем закрылась дверь, в памяти Игоря Петровича вдруг отчетливо пронеслась фамилия генерала, и также его имя-отчество – Фалунчук Валерий Андреевич. Кроме того, Клебаничев вспомнил, что Фалунчук возглавляет одно из управлений ФСБ и за ним прочно закрепилась репутация опытного и дотошного сотрудника.
«Если он начнет копать глубоко, то наверняка докопается до фактов, – подумал Игорь Петрович. – Например, что моя дочь уже несколько дней не ночует дома, а также что я спал с женой литовского советника… Впрочем, в данный момент Ангелина меня интересует меньше всего. Мне нужно срочно выйти из этой чертовой больницы! Во что бы то ни стало убедить докторов, что я в полном порядке, а иначе…»
Что будет со Светланой, если его продержат в палате еще несколько дней, генералу Клебаничеву хотелось думать меньше всего.
А генерала Фалунчука, который осторожно закрыл за собой дверь палаты, не покидала мысль, что Игорь Петрович Клебаничев влип в какую-то неприятную историю. В пользу этого свидетельствовал конкретный факт: если бы Клебаничев был чист, как младенец, он не стал бы вести себя так напряженно, Игорь Петрович мог взорваться из-за любой мелочи, мог послать собеседника куда подальше, но он не сделал ни того, ни другого. Как ни старался Фалунчук спровоцировать ярость, тем самым надеясь вызвать Клебаничева на откровение, тот ловко уклонялся и уходил в сторону.