– Слазь, падла!
Жиган, ожидавший нападения, встретил бойца ударом пяткой в лоб. Собственно, и удара никакого не было. Жиган просто вовремя успел выставить ногу.
Потерявший равновесие баклан рухнул на нижнюю шконку, зацепился затылком за изогнутую стальную спинку кровати. Выпучив глаза и машинально цепляясь руками за матрац, он сполз на пол.
Кавказец, на глазах которого произошла эта короткая стычка, явно растерялся. Видно, не приходилось прежде встречаться с такой борзостью. Вся его надменность исчезла в одно мгновение.
Сначала он принялся суетливо вертеть головой, словно не понял, что произошло, потом замахал руками и заорал:
– Там какая-то сука Дурика замочила! Разберитесь!
Бойцы, позабыв о замесе, кинулись к Жигану. Мужики, оказавшиеся у них на пути, шарахнулись в стороны. На лицах бывалых зеков из числа мужиков появился неподдельный ужас.
Здесь, на зоне, расправа с непокорными бывает предельно короткой и жестокой. Если провинившийся зек совершил какой-нибудь незначительный проступок, могут измолотить так, что две недели в больничке гарантированы.
Такое наказание серьезным не считается. Хуже, когда решают опустить почки. Тогда могут сбросить со шконки на пол или раскачать и с размаху опустить на пол копчиком. Это будет продолжаться до тех пор, пока наказанный не станет мочиться кровью.
Могут бить табуреткой по голове до тех пор, пока не сломается что-нибудь одно: табуретка или череп. Когда решают заглушить, будут бить ногами, топтать, но не до смерти. Все эти наказания оставляют провинившемуся шанс выжить. А вот когда решают замочить, да еще сделать это медленно – тогда дело плохо.
Но для этого и проступок нужен серьезный. В случае с Жиганом бойцы вполне могли ограничиться заглушкой, при одном только условии – если бы им удалось это сделать.
Жиган противников не считал, да и зачем. Количество бойцов не имеет значения, важна психология. Как когда-то говаривал инструктор по рукопашному бою капитан Елизаpов: «Потерявший самообладание враг наполовину побежден».
Они бежали по узкому пpоходу один за другим. Первый боец держал в руке ножку от табуретки. Второй, повыше ростом и пошире в плечах, был невооружен. Еще трое задержались и отставали на несколько метров.
Жиган мгновенно соскочил со шконки и оказался в проходе на секунду раньше, чем противники. Короткий вдох-выдох, тело готово к схватке. Левая рука опущена вниз, правое бедpо полусогнуто, кулак на уровне пояса.
Летевший впереди боец уже занес руку с оружием над головой.
– На, сука!
Мозг Жигана работал четко и ясно. Мышцы мгновенно повиновались внутренним командам. Резкий рывок вправо, между кроватями, левая рука взлетает от бедра и встречается с открытым горлом соперника.
Боец, пытавшийся нанести удар свеpху ножкой табуретки и опустивший руку, был в этот момент беззащитен, словно ребенок.
Наткнувшись горлом на резко выброшенное вперед предплечье Жигана, он подлетел в воздух, как оловянный солдатик. Ноги его мгновенно оказались выше головы, и он грохнулся о половицы с такой силой, что задрожали стены барака.
Из горла бойца вырвался нечленораздельный звук, который, впрочем, в бараке не услышал никто, кроме Жигана. Все тонуло в топоте сапог.
Со вторым бойцом Жигану и вовсе не пришлось драться. Он сам наткнулся на рухнувшее ему прямо под ноги тело и, по инерции выставив вперед руки, пролетел вперед несколько метров и растянулся в проходе.
Правда, этому в отличие от первого повезло больше. Он просто врезался головой в ножку кровати и вырубился на пару секунд.
Пока все складывалось удачно, даже слишком. Жиган нутром почувствовал, что настоящий бой только начинается.
Он не ошибся. Те трое бойцов, которые задержались в проходе, не стали сломя голову бросаться на Жигана. Все они были вооружены ножками от табуреток.
Первый успел остановиться перед телом растянувшегося на полу подельника. Остальные двое метнулись в стороны, обходя Жигана за шконками слева и справа. Он стал медленно отступать назад.
Но тут за спиной его раздался шум. Пришел в себя и стал подниматься боец, ударившийся головой о ножку кровати. Оставлять за спиной озлобленного противника было бы непростительной ошибкой.
Действуя на одном инстинкте, Жиган без разворота нанес удар ногой назад. И на сей раз удача не оставила его. Он угодил полуоглушенному противнику в плечо и опять заставил его распластаться на полу.
Чтобы окончательно покончить с врагом, Жиган, почти не поднимая ногу, еще раз резко опустил ее вниз. Обычно такой жестокий удар применяется в конце схватки для того, чтобы добить поверженного соперника. Пяточная кость входит в грудную клетку, как нож в масло, ломает кости, разрушает внутренние органы.
Шанс остаться в живых после такого удара – ничтожнейший. Спасло бойца лишь то, что Жиган наносил удар не глядя и потому попал не в грудную клетку, а в брюшную полость. Тем не менее разрыв селезенки был ему обеспечен, а судя по выступившей на губах кровавой пене, пострадали и легкие.
У Жигана не было времени, чтобы вникать в такие подробности. Он легко перескочил через изгибающееся тело и занял более удобную позицию, ближе к стенке барака. Конечно, ему пришлось ограничить пространство для маневра, но в то же время он смог обезопасить себе спину.
Трое на одного – не такой уж и плохой расклад. Можно даже сказать – обычный. На тренировках по рукопашному бою приходилось работать одновременно с четырьмя и даже пятью противниками. В реальной боевой обстановке до такого дело, конечно, не доходило. Но наука даром не прошла.
Весь барак, затаив дыхание, следил за схваткой. Зеки, столпившиеся у дальней стены барака, по-гусиному вытягивали шеи, пытаясь разглядеть, что происходит там, за шконками. Про замес все уже забыли.
Кавказец, на которого никто не обращал внимания, как-то сразу съежился и поник. Половина его бойцов уже надолго вышла из строя, остальные, судя по ходу драки, были кандидатами в калеки.
Еще несколько минут назад он держал барак в своих руках, а теперь власть прямо на глазах ускользала.
Бойцы выжидали. Жиган тоже не торопил события. Не упуская из виду того, кто наступал по фронту, боковым зрением он держал в поле своего внимания и двух сбоку. Они стояли, прячась за шконками, и пока не решались напасть.
Неожиданно передний метнул в Жигана деревяшкой. Жиган успел уклониться от просвистевшего рядом с плечом снаряда, но спустя мгновение почувствовал резкий удар в спину. Объяснялось все просто: ножка от табуретки ударилась в стену и отрикошетила назад.
Само по себе это было не опасно, но Жиган, естественно, не мог среагировать на удар и, почувствовав боль в спине, на мгновение ослабил внимание и дернулся.
Двое зеков тут же выскочили из-за боковых шконок и, занося над головой оружие, бросились вперед.
Оказавшись меж двух, а точнее, трех огней, Жиган выбрал единственно правильное решение. Он сам пошел в атаку на бойца, который находился перед ним на расстоянии двух метров. Жиган действовал подобно волку, загнанному в угол.
Рывок вперед, удар головой в грудную клетку, и не ожидавший нападения противник кубарем покатился по полу. Те двое, что находились сзади, столкнулись друг с другом и потеряли из-за этого несколько драгоценных мгновений.
Их замешательством Жиган умело воспользовался. Не дожидаясь, пока они придут в себя, он тут же развернулся и снова пошел в атаку. Тело действовало подобно хорошо смазанной машине. Нырок вниз, правая рука наносит четкий, хорошо сконцентрированный удар в пах ближнему сопернику.
Идеальное попадание. Боец выронил из рук оружие, судорожно дернулся всем телом, опустил руки вниз, прикрывая ушибленное место, и рухнул на колени. Сверкая белками, выкатываются глаза, рот разрывается в немом крике.
Но это еще далеко не все. Схватка не закончена.
Последний противник, в отчаянии размахивая перед собой деревянной ножкой, кидается вперед. Растянувшийся на полу Жиган пропустил-таки удар. Острое ребро впилось ему в плечо.
На следующем замахе он успел заблокировать атаку левым предплечьем, спружинив ногами, выпрямился, круговым движением обхватил руку бойца и, зажав ее под мышкой, резко рванул в сторону.
Такой прием широко используется в айкидо. При подобном блокировании руки нападающего получается короткий рычаг. Движение обороняющегося на противоходе вправо ломает зажатую под мышкой руку, как спичку.
Именно это и произошло в следующее мгновение. Раздался страшный хруст, выпала из враз ослабевшей ладони ребристая ножка, глотка исторгла нечеловеческий крик:
– А-а-а!
Не испытывая уже ни малейшей жалости к врагу, Жиган свободной рукой нанес сокрушительный удар в челюсть. Кулак шел по короткому пути снизу, челюсть захлопнулась со звонким щелчком, кусок языка, неудачно попавший между зубами, отрезало будто бритвой.
Кроме маленького окровавленного обрубка, изо рта бойца высыпались еще несколько гнилых зубов. Они падали на пол, скатываясь по руке Жигана, а он бил еще и еще. Глаза бойца уже давно закатились, голова бессильно моталась из стороны в сторону.
Но Жиган в слепой ярости продолжал крушить его. Кулак был испачкан кровью до самого запястья.
Наконец Жиган ослабил железную хватку, выпустил из-под мышки переломанную руку противника и зло врезал коленом по уже ничего не чувствующему телу.
– Подпишу! – раздался сзади истошный вопль.
Боец, которого Жиган сбил ударом головы в грудь, успел опомниться, вскочить и выдернуть из голенища сапога ступер – остро заточенный обломок металлического прута. Он ринулся вперед, выставив перед собой тонкий сверкающий клинок, как пику.
Жиган, еще не остывший от предыдущего единоборства, едва-едва успел среагировать на атаку. Если бы он задержался на сотую долю секунды, острое жало ступера продырявило бы его насквозь.
Противник все-таки успел разорвать ему кожу на боку, чуть пониже ребер. В пылу схватки Жиган даже не успел обратить внимания на эту пустяковую царапину. К тому же противник успел обхватить его руку и схватил за шею, увлекая за собой на пол. Они упали в проходе между шконками и двумя неподвижными телами.