Габриэль кивнул.
– Кассоре аж подскочил, когда я заговорил о подложных документах, но он готов пока что закрыть глаза на твои выкрутасы. Это вовсе не означает, что он забудет, но приоритет – разобраться с тем дерьмом, которое больше двенадцати лет отравляет город. Мне еще надо подписать пару-тройку бумаг, а потом сможешь выйти отсюда свободным человеком. Но с уговором: ты остаешься в нашем распоряжении и рассказываешь нам все, что может представлять интерес, как и положено, скажем, весьма покладистому свидетелю. У тебя свободный доступ к банковскому счету и к различным абонированиям, то есть к Интернету и телефону. Завтра ты вернешься в Лилль, глянешь на свои бумаги и передашь нам все, что может оказаться полезным в расследовании. Разумеется, если память к тебе вернется, мы должны узнать об этом первыми. Устраивает?
– Еще бы не устраивало. Если это поможет найти Жюли.
– Отлично.
Габриэль с признательностью посмотрел на сидящего напротив мужчину, бывшего друга и бывшего напарника:
– Ты снова вытащил меня из неприятностей. А ведь был не обязан.
– Тут дело не в сочувствии, а в правде. Мне нужна правда, и больше ничего, – заявил он, опустив глаза из опасения выдать прорехи в своей броне. – У тебя была паршивая ночь и немало переживаний с утра, но я хотел бы показать тебе еще кое-что.
Под внимательным взглядом Габриэля он произвел несколько манипуляций, позволявших раскрыть подвеску. К изумлению Габриэля, в ней открылось потайное отделение.
– Это… карта памяти?
– Именно. Мы обязаны этой находкой нашему эксперту из лаборатории.
Он вставил карту в переходник и развернул экран:
– На ней было единственное видео. Твоя дочь хотела зафиксировать место, где она закопала предмет, которым, очевидно, очень дорожила. И a priori она хотела, чтобы никто не смог отыскать ее тайник…
Габриэль молча просмотрел запись, наклонившись вперед и опираясь руками о стол. Он сдержал слезы, когда в кадре появилась Жюли – такая же, как в его воспоминаниях. Он увидел ее печаль, рыдания, и они словно нож вонзились в его сердце.
В тот момент, когда она делала панорамный обзор, он выпрямился, на долю секунды забыв о накопившейся за последние часы усталости.
– Я знаю, где это.
– Где?
Габриэль покачал головой:
– Ты всерьез полагаешь, что я позволю тебе отправиться туда без меня? Хочешь найти это место? Тогда бери меня с собой.
– Очень хорошо… – согласился Поль. – Только не будем разыгрывать Старски и Хатча[33]. Хотя сейчас народа здесь не густо, не хочу, чтобы нас видели прогуливающимися вместе. Забери вещи в хранилище и уезжай на своей машине. Через час жди меня в ста метрах от гостиницы «У скалы». Эксгумируем прошлое.
Одиннадцатый километр.
Проехав последние дома Альбиона, которые служили межевым столбом границ цивилизации на этом склоне горы, внедорожник Поля двинулся дальше по грунтовой дороге. Теперь четыре ведущих колеса катились по плато, где трава уже пожелтела, а жирные сурки суетливо готовились к зиме. Габриэль разглядывал вершины, ножницами разрезавшие небо, под звуки мелодии «Двери тюрьмы»[34], льющейся из автомобильного радиоприемника.
– Джонни умер[35]. Как печально. Подумать только, мало мне было переживаний в первый раз, так теперь я заново узнаю новость о его смерти три года спустя. Дважды пережитое горе.
Поль свернул туда, куда указал его пассажир. Машина двинулась по склону в сторону неровной опушки лиственничного леса бутылочно-ониксового цвета.
– Но есть же новости и повеселее, вроде победы Синих[36] на Кубке мира в восемнадцатом году или, хм… не знаю даже, что еще. Нам никогда не показывают то, что хорошо. А вот всякого негатива просто не перечесть. Покушения, постоянные природные катастрофы, потепление климата, социальные кризисы. А еще политика – вот уж полное дерьмо. Так что с этой точки зрения ты не слишком много потерял.
Габриэль больше не понимал, куда движется мир.
– Я в растерянности. Такое ощущение, будто я пассажир без багажа, которого высадили на въезде в Сагас, а дальше разбирайся как знаешь. Внутри меня больше ничего нет: ни единого воспоминания, ни малейшего отзвука тех лет мучений и поисков, через которые я наверняка прошел. Каково это – пережить годовщину исчезновения дочери? Не иметь могилы, на которой можно поплакать? Как можно забыть такое?
Он прислонил голову к стеклу, заметил свое отражение и вспомнил зеркало из ночного кошмара. Дожидаясь Поля в гостинице, он порылся в Интернете, пытаясь разобраться в своем сне. После долгих тыканий наугад он наконец набрел на то, что его интересовало: провидческие сновидения. Во время такого рода явлений сознанию удается проникнуть в подсознание, и открываются двери в целый мир, который остается недосягаемым, пока человек бодрствует. Габриэль был уверен: сегодня ночью он пересек этот барьер и получил доступ к пережитому событию, глубоко зарытому в хранилищах памяти.
– В одном у меня нет сомнений: я никогда не прекращал искать Жюли, – заметил он. – Я это нутром чую. Как если бы… как если бы это текло в моих венах. Но остальное? Кто я? Чем занимался изо дня в день? Вернется ли когда-нибудь ко мне память? Смогу ли я вести нормальную жизнь?
Ответов у Поля не было. Бывший коллега ворвался в его жизнь, как метеорит, без всякого предупреждения.
– В конце концов ты все вспомнишь.
Еще через километр Габриэль указал на небольшую впадину, в которой угадывалась тропинка:
– Мы ездили там на велосипедах, когда Жюли хотела, чтобы я выкашлял легкие. В ней было столько энергии… Если та малость воспоминаний, что мне осталась, не врет, то сначала там крутой подъем, потом этак обманчиво ровно, а дальше снова крутизна до самого хребта. А прямо перед спуском на другой склон и стоят те самые скалы с видео.
Поль взглядом оценил перепад высоты: около трехсот метров. Осуществимо. Он припарковался и достал из багажника рюкзак. Габриэль забеспокоился:
– А как твоя нога, сдюжишь?
– «Слепые прозревают и хромые ходят»[37], как сказал не помню уж кто в Библии. Так с чего мне не сдюжить?
Жандарм закинул рюкзак на спину, потом ответил на телефонный звонок. Седрик Дамеус наконец закончил анализ ДНК с подвески. Выслушав его, Поль дал отбой и объяснил Габриэлю, что с анализами ничего не получилось: собранных следов оказалось недостаточно.
Мотнув головой, Поль предложил бывшему коллеге идти первым. Они двинулись на приступ высоты в прохладе леса, уткнув носы в едва заметную тропинку, усеянную корнями и камнями. Габриэль все время оборачивался: Поль отставал, но шел, не жалуясь, пусть даже искаженное лицо и руки, вцепляющиеся в колено при преодолении очередной скалы, выдавали, как ему больно.
У тропинки не было ни названия, ни разметки, но Габриэль помнил это место. Именно здесь Жюли научила его, как выполнять скольжение или отклоняться назад, чтобы переместить центр тяжести, находясь на склоне.
Минут через пятьдесят оба добрались до скалы в форме менгира. Отдышались, выпили воды из одной бутылки, утерли потные лбы. Немного придя в себя, Поль вытащил из рюкзака планшет, запустил видео и использовал его как путеводитель, чтобы определить точку, откуда Жюли вела панорамную съемку.
Габриэль первым вычислил дерево. С волнением провел пальцами по кресту, этот шрам на коре внезапно отправил его в сентябрь 2007-го. Он представил себе Жюли прямо здесь, увидел, как она делает зарубку лезвием своего швейцарского ножа. Он слышал ее дыхание. Почти чувствовал ее запах. Почему она плакала?
Пока жандарм натягивал латексные перчатки, он взялся за складную лопату, подвешенную к рюкзаку, готовый эксгумировать прошлое, как выразился Поль. Пять минут спустя лезвие лопаты наткнулось на что-то твердое. Когда Габриэль копнул еще раз, в земле показалась металлическая коробка.
Коробка с секретами двенадцатилетней давности…
Габриэль встал на колени и дальше разгребал землю руками. С величайшей осторожностью достал коробку, смахнул с нее грязь и положил перед собой. Она совсем проржавела, но дыр пока не было. Это давало надежду, что содержимое окажется целым.
Двое мужчин переглянулись, словно собираясь с духом. Поль все сфотографировал своим мобильником, прежде чем тоже опуститься на колени. Кончиками пальцев потянул за маленький замок, превратившийся в металлическую труху. Потом поднял крышку и глянул на содержимое: плотный пакет с застежкой-молнией, вроде мешочка для заморозки. Поль вытащил его на божий свет.
Внутри был блокнот со вздувшейся обложкой. Несмотря на защитный полиэтилен, время, очевидно, сделало свое дело. Поль протянул Габриэлю пару латексных перчаток, прежде чем тот с комом в горле взялся за найденный предмет.
– Аккуратней, – предупредил Поль. – Если бумага начнет крошиться или рваться в руках, сразу все прекращай.
Одни листки склеились между собой, другие стали жесткими, как папирус. Жюли явно писала перьевой ручкой, синие чернила потекли или вылиняли. Первые страницы были совершенно неудобочитаемы, кроме кусочков слов или обрывков фраз. И тем не менее им удалось разобрать несколько дат вверху некоторых листков.
– Семнадцатое июля две тысячи седьмого… двадцать первое июля две тысячи седьмого… здесь двадцать третье… – выдохнул Габриэль. – Кажется, что-то вроде личного дневника, который она начала вести летом две тысячи седьмого. Похоже, она делала записи раз в два-три дня.
Поль протянул руку:
– Дай-ка его мне. Передадим в лабораторию. У нас по-прежнему нет специальной службы для обработки различных отпечатков и бумажных документов, но они хоть посмотрят, что можно сделать. А если потребуется более продвинутый анализ, пошлем все в Экюлли.