руг Мамы-Таниных ног в синих джинсах и тапках с помпонами.
— Мурр-р-р, мур-р-р-р, мур-р-р-р-р…
— Мавруша, одна ты меня в этом доме понимаешь! Умница ты наша…
Лапы исчезли из виду — Мавру взяли на руки.
— Злые вы, уйдём мы от вас на кухню. Пойдём, Мавруша, кофе выпьем, поговорим о своём, о дамском. А вам, Дашка-Сашка, разработать план действий. Время пошло!
— Ух, железная леди! — хмыкнул Папа-Костя. — Да, погоны дают себя знать…
— Пап, а мама сейчас в каком звании? Представление на капитана подписали?
— Дарья, не съезжай с темы! Вроде подписали.
— Так, значит, она у нас в семье капитан? — спросила ехидно Дашка.
— Когда как, — сказал Папа-Костя. — А вот вы с Сашкой у нас на корабле матросы, это точно. Так что выполнять и о выполнении доложить.
Он прихватил ноутбук и ушёл на кухню. Дашка-Сашка сели на диван и пригорюнились. Максу стало так их жалко, что он заскулил у себя под диваном. Сашка его тут же вытащил и взял на руки.
— Отстань от собаки! Сам же говорил, что нельзя его часто на руки брать, для спины вредно.
— Изредка можно. А сейчас ему плохо.
— Это нам плохо! А будет ещё хуже, если не придумаем, как быть. Думай, Профессор, включай мозги на полную мощность. А Макса дай сюда…
— Не дам! Его утешить нужно.
— Кто бы нас утешил… Отпусти собаку, сказано тебе! Не отвлекайся!
— Коза!
Сашка всё же опустил Макса на пол — и вовремя.
— Ну вот, лужа! Очередь не моя, но я уберу. А ты думай.
Макс опять залез под диван — поглубже.
— Ну, какие предложения?
— Либо купить новые ботинки, либо эти починить.
— Умник! Денег где взять?
— Заработать. Давай так: ты с ботинками к сапожнику, а я в Интернет, искать эту модель.
Дашка фыркнула — точно как Мама-Таня или Мавра —, но пошла одеваться. Сашка отправился в детскую, к компьютеру. А к Максу под диван залез Маврик и даже дразниться не стал.
— Ну, наворотил ты дел! Мать там на кухне из шкурки вон лезет, чтобы хозяйку утешить. На колени ей залезла, мурлычет — аж в коридоре слышно.
— Что там Хозяйка, плачет?
— Ну нет, этого от неё не дождёшься. Недаром в полиции служит.
— А Хозяин что делает?
— Тоже утешает. Говорит: а чего ожидать от щенка?
Макс только вздохнул в ответ.
— Не могу я не грызть. Это сильнее меня, понимаешь? Я и то удивляюсь: как Дашка с Сашкой ничего не грызут? Они ведь тоже маленькие. Вот сила воли у людей…
— Да нет, просто у них всё иначе. У тебя ведь игрушки есть специальные, чтобы грызть. Ну и грызи ты их, зачем тебе ботинки?
Макс вздохнул ещё горше.
— Тут дело в том, что игрушки я уже грыз, а ботинок — нет. Игрушки грызть уже неинтересно. А тут как раз ботинок непогрызенный. Ну, и не удержался… Эх…
— Да ты не раскисай. Сашка что-нибудь придумает. И хозяева не звери. Держись.
Маврик вылез из-под дивана, а ошеломлённый Макс так и остался сидеть в темноте и пыли. Надо же, Маврик, оказывается, совсем не такой, каким до сих пор казался!
Влетела Дашка: шапка на затылке, куртка нараспашку.
— Эй, Профессор, иди, посоветуемся!
Они с Сашкой уселись на диван и стали шептаться.
— Такие ботинки я нашёл, только они дорогие. Пять тысяч стоят.
— А дядя Артур сказал, что за тысячу отремонтирует, и станут как новые!
— И что будем делать?
— Работу искать! Давай, шарь по доскам объявлений, а я на кухню пошла — договариваться.
Она умчалась, а в комнату вошла Мавра. Села пистолетом и принялась вылизываться.
— Сидишь, злодей? Вот и сиди. Сколько из-за тебя хлопот, уму непостижимо. Пришлось мне сегодня поработать.
— Мавруша, а ты психологом работаешь?
— Ты откуда такие слова знаешь?
— Да так, у ветеринара в очереди с одним познакомился…
— Надо же… Конечно, психологом. Мы, кошки, все такие.
Глаза у Мавры загорелись.
— Вот вы, собаки, для человека сотрудники. А мы — существа священные, древние и неприкосновенные…
— Какие вы неприкосновенные, если вас постоянно гладят?
— Не перебивай старших! Так в одной хорошей книге сказано, хозяйка её часто слушает. Там много про кота — чёрного, как мой Маврик. И про собаку Бангу тоже. Раньше кошки были богами, а сейчас не те времена. Теперь домовыми работаем, психологами. У некоторых хобби — на мышей охотятся. Кто вяжет вместе с хозяйкой или вышивает, кто цветоедством занимается…
Маврик бесшумно возник в комнате и добавил:
— А в другой книжке говорится, что кошки посланы людям в утешение и для оправдания их существования. Ну, чтоб у них смысл жизни был.
— Правильно! Ибо сказано: день счастливого человека начинается с того, что он кормит кошку!
— А про собак что в книгах сказано? — не выдержал Макс.
— Сказано: не грызите, и не будете шлёпнуты тапком! — хихикнул Маврик.
— Да ну тебя… — Макс ещё глубже залез под диван. — Никто меня тапком и не шлёпал. Только газетой, и то один раз.
— Правильно, тебя ж тапком пришибить можно! Ты-то и весь с него ростом!
— Маврик! Замолчи сию минуту! А то я тебя не тапком, а вот этой самой лапой! Недавно сам такой был, а теперь зубоскалишь! А ты, Макс, не обращай внимания. Пусть с тапок, но уже с Папы-Костин, а был всего с Дашкин. Растёшь на глазах.
Сашка пробежал в кухню, размахивая листом бумаги. Так спешил, что чуть об Маврика не запнулся. Мама с сыном запрыгнули на диван, а Макс затаил дыхание.
Вскоре Дашка-Сашка вернулись, забрались к кошкам и стали их гладить.
— Мрр-р-р, мр-р-р-р, мр-р-р-р-р… — запела Мавра.
— Мурр-р-р, мур-р-р-р, мур-р-р-р-р… — подпевал Маврик.
От кошачьего пения Макса потянуло в сон. Но тут он услышал, о чём говорят наверху, и ушки-пельмешки сами насторожились.
— Ну, вроде разобрались. Папа даст денег на ремонт, а мы отдадим, когда заработаем. Летом будем работать, на каникулах.
— А почему не сейчас?
— Мама против. Школа, уроки, на улице холодно стоять. А пока пошли всю обувь убирать — повыше, чтобы Макс не достал.
— Пошли.
Тут вошёл Папа-Костя с Ромой на плече и позвал:
— Макс, ко мне! Вылезай, амнистию объявили!
— Р-р-рома харр-р-роший! — заявил попугай.
— Хороший, хороший! Все хорошие, только обувь грызть всё равно не надо!
Рома взлетел под потолок, в комнату вошла Мама-Таня, вкусно пахнущая кофе. Макс вылез из-под дивана и радостно тявкнул.
Большая уборка
Сегодня все были дома — даже Мама-Таня. Поэтому с утра всё пошло вверх дном.
Дашка-Сашка, лёжа в постелях, подрались подушками. Дрались, пока не ворвался взлохмаченный Папа-Костя с полотенцем наперевес.
— Вам что, заняться нечем? Прибирайтесь, вон какой раскардаш устроили! Мы с мамой поехали за провизией. А Макс где?
Макс лежал за Дашкиной подушкой и прикидывался плюшевым. Больше всего на свете он хотел очутиться под кроватью или на своей подстилке. Он успел понять, что иногда Папа-Костя страшен в гневе.
— Где-то здесь, — промямлил Сашка, оглядываясь по сторонам.
— Где?
— Без очков не вижу…
— Пр-р-р-ривет! — заорал из клетки Рома.
— Тихо ты! Все тихо! Поняли?
Когда за Папой-Костей закрылась дверь, все перевели дух и стали думать, что делать дальше.
— Профессор, слезай, больше бить не буду.
Сашка свесился сверху и показал фигу.
— Вот, поняла? Если бы папа не пришёл…
— …то тебе бы ещё больше досталось. Всё, давай мириться.
— Ну, давай… — пробурчал Сашка.
Макс понял, что гроза прошла и вылез из-за подушки — как раз вовремя, чтобы Сашка на него наступил. То есть почти наступил: Дашка успела его схватить в последнюю секунду.
— Мирись, мирись, мирись и больше не дерись! — хором продекламировали брат с сестрой и расцепили мизинцы.
— С чего начнём? — бодро спросил Сашка.
— С начала! Я покормлю Макса, и будем вещи разбирать.
Макс побежал вслед за Дашкой на кухню, быстро проглотил завтрак, вылизал миску и поспешил обратно, лопаясь от любопытства.
В комнате всё было кверху дном. На Сашкиной кровати под потолком сидели Мавра с Мавриком: наблюдали, свесив усы, щурились, помаргивали. Дашка-Сашка сидели на полу в куче вещей, разбирали её и опять цапались.
— Смотри, уже третьи твои джинсы!
— А чья это маечка с надписью «Реальный пацан»? И камуфляжная толстовка… А джинсы дай сюда, я их вторую неделю ищу.
— Под кровать посмотреть не догадалась?
— Смотрела, их там не было! Вот майка с Человеком-пауком была.
— А почему не достала?
— Я что, нанялась за тобой убирать?
— Сейчас получишь!
— Кто-кто получит?
Тут сверху мягко соскочила Мавра, улеглась между спорщиками на симпатичной футболке с тиранозавром и принялась вылизываться.
— Профессор, эта кошка умнее нас с тобой. Надо не выяснять, кто беспорядок развел, а порядок наводить. Волоки всё в стиралку.
Мавра встала и гордо удалилась на кухню, подёргивая хвостом. Макс побежал следом: спросить кое о чём и заодно присмотреть за своей миской, а то мало ли что…
— Дашка-Сашка что — взбесились, что всё вверх дном переворачивают?
— Макс, у них всё вверх дном — это нормально. Вот сейчас приберутся, поживут в порядке день-другой, и опять всё будет по-старому. Ты просто недавно здесь живёшь. Да что ты к своей миске приклеился? Я на диете, и твоя каша мне сто лет не нужна!
— Извини, Мавруша, я иначе не могу. У нас, у собак, всегда так. Хозяина, миску и дом защищай до последнего, иначе ты не собака. Мы с этим рождаемся. Так что я тут посижу, рядышком.
— И кто же твой хозяин? — Мавра так заинтересовалась, что оторвалась от поилки.
— Папа-Костя, конечно. Он меня выбрал, а я его.
— Ну, тогда ему бояться нечего, — съехидничала Мавра. — А все прочие тогда кто?
— Члены стаи.
— И мы тоже с Мавриком?
— Вы — соседи, хорошие соседи. Я про людей говорю. А Папе-Косте бояться нечего, ты права. Я его никому в обиду не дам. И его, и Дашку с Сашкой, и Маму-Таню. И вас тоже. Не всегда же я буду ростом с тапок. Подрасту когда — нибудь.