Но вскоре в мой бесхитростный мир из трудодней и пивных вечеров, вернулась Тоня.
Сперва мы встретились случайно после работы, прогулялись через скверик, я угостил ее мороженым, и мы мило поболтали. Затем через пять дней сходили в кино. Еще через три снова гуляли. А после уже виделись едва ли не каждый день.
В субботу, еще до полудня, мы отправились в Ботанический сад на Дружбы Народов. Говорили о том о сем, ели сладкую вату и любовались растительным многообразием и видами на Киев со склонов Днепра. В ботаническом я был давно. Помню, тогда еще буйно цвела сирень и пионы. Мне он запомнился именно таким — утопающим в цветах и, конечно, посетителях. Но и летом здесь было живописно и зелено.
С Тоней было уютно. Спокойно, что ли. От меня ничего не требовалось, никаких намеков или претензий на отношения. Но, надо понимать, что рано или поздно дружба между парнем и девушкой перерастает во что-то большее. Вот только я не чувствовал этого. Как и прежде, отношение к Тоне было полно симпатии и дружеского тепла, но не более.
После долгой прогулки мы опустились на лавочку передохнуть, и Тоня достала из сумочки телефон, который, видимо все это время был на беззвучном. Она хмуро уставилась в экран, а потом телефон требовательно загудел, и она сняла трубку.
— Привет… спасибо. Да… ага, спасибо большое. Ничего, нормально… — коротко отвечала она собеседнику. Разговор, да и разговор.
— Спасибо за поздравления, Паш, очень приятно. Да… пока… — она отняла мобильник от уха, и спрятала в сумочку.
— У тебя сегодня какой-то праздник? — поинтересовался я.
— Ага, день рождения, — беззаботно ответила подруга и мило улыбнулась, как она это умела.
Я удивленно уставился на девушку. Она поправила аккуратные очки и, забросив ногу на ногу, спросила, будто не понимала:
— А что?
Я оторопел.
— Как что, Тонь! Поздравляю! — Я позволил себе впервые ее обнять и прижаться щекой. — Всего тебе самого наилучшего! — возбуждено тараторил я. — Здоровья, денег вагон, чтоб мечты сбывались! Но только хорошие, — предупредил я. — Ну и вообще, что бы все было отлично.
Оратор. Мастер красноречия, блин.
— Извини за шаблонные поздравления, — развел я руками. — Как умею. Да я и без подарка…
Тоня засмеялась.
— Спасибо, Сереж, очень приятно. А насчет подарка не переживай, я дни рождения не отмечаю. Как-то не заладилось.
Я поднялся со скамейки.
— Мы это исправим.
— Да нет, не стоит…
— Еще как стоит, пошли, — я требовательно вытянул руку. Тоня чуть смутилась, поджала губки, но руку подала. — Есть тут одно хорошее место.
— Даже не знаю. — Она как-то сникла. — Может, просто погуляем? — Она с надеждой взглянула на меня.
— Брось. Тебе понравится, идем.
И я потащил ее за собой.
Мы спустились по Бастионной, по обе стороны уставленной автомобилями на тротуарах, и вышли к бульвару. Там имелось очень приличное кафе, в которое меня пару раз заносило. Опрятное, светлое трехэтажное здание, в котором находилось еще несколько магазинов. А на первом этаже и было наше кафе.
Я толкнул стеклянную дверь, и мы вошли в холл. Интерьер ничуть не изменился: бежевый кафельный пол, матовые светлые однотонные стены, на которых висели картины с различными блюдами. Модные ныне лампы в минималистическом стиле — чаши, свисали с потолка. Напротив входа, в дальнем конце зала, находилась барная стойка, вдоль которой стояли три высоких стула. Помещение было разделено на зоны перегородками с комнатными цветами. Тут и там по залу стояли ажурные подставки с вазонами. Звучала приятная музыка.
Нас встретила приятной внешности администратор, в аккуратном сиреневом пиджаке и кофейного цвета брюках, поприветствовала и предложила свободные места. Мы выбрали столик в глубине зала, подальше от входа и остальных редких гостей. Когда мы расположились, нам подали меню.
Я пролистал буклет несколько раз, отметил несколько интересных блюд.
Тоня без интереса переворачивала страницы, затем закрыла и сложила перед собой руки.
— Уже выбрала? — спросил я.
— Да, капучино.
— В смысле? — не понял я. — И все?
— И все. Нет аппетита.
Я отодвинул свою менюшку в сторону.
— Тонь, так не годится, — я нахмурил брови. — У тебя же праздник.
Она стеснительно склонила голову.
— Сереж, мне, правда, неудобно…
— Ну-у, раз так, — сказал я и хитро улыбнулся. — Значит, беру дело в свои руки.
Я подал знак скучающему парню официанту в коричневом фартуке у бара. Он кивнул и направился к нам.
— Готовы сделать заказ? — Официант достал из кармана смартфон.
— Еще как готовы! — Я распахнул меню.
Для начала заказал пару легких овощных салатов, запечённую сёмгу с брокколи и сыром, бутылку белого полусладкого вина с непроизносимым названием, на всякий случай апельсиновый сок, воду и несколько соусов к рыбке. А там посмотрим по обстановке.
Официант удалился, и мы стали ждать.
Тоня совсем как-то расклеилась, сидела склонив голову и часто вздыхая.
— Ты чего? — позвал я.
Она подняла взгляд, чуть поджала губы.
— Не люблю свой день рождения, — сказал она тихо.
— Почему? — удивился я. — Такой праздник!
Тоня вздохнула.
— Каждый раз что-то случается, — заговорила она. — Неприятности, ссоры, даже скорую один раз вызывать пришлось. Словом, несчастливый это день, все кувырком. Стараюсь проводить его тихо.
— Все поправимо, — подбодрил я.
Она горько улыбнулась.
— Может, и так. Но, думаю, не в моем случае.
— А мы попробуем, — и я снова улыбнулся. Уголки ее губ чуть дрогнули.
Мы некоторое время сидели и беседовали на отвлеченные темы. Я рассказывал истории из жизни, забавные казусы на работе, анекдоты и прочее, в общем, чтобы хоть как-то отвлечь подругу.
Официант постепенно подносил нам заказ. Сперва воду и сок, вино с бокалами, затем салат и последней — запечённую рыбу.
Я разлил вино, призывно поднял бокал. Тоня взяла свой и тоже чуть приподняла.
— Тоня, — начал я воодушевленно. — Один человек сказал: все самое прекрасное в жизни находится по ту сторону трудностей и наших страхов. И часто судьба испытывает нас, прежде чем провести по пути к счастью. Желаю тебе верить в себя, доверять судьбе и смело идти вперед. Словом, с этого дня начинаем праздновать твои дни рождения.
Тоня густо зарделась и улыбнулась.
— Спасибо, Сережа, так приятно. — Мы со звоном свели бокалы, и сделали по глотку. В противовес витиеватому названию, вино оказалось легким, с приятной мускатной нотой, умеренной сладости. Хорошее винишко, короче.
Мы попробовали салат и сёмгу, они тоже оказались вкусные. Попутно говорили о всяком. Когда мы утолили голод и выпили еще по бокалу вина, Тоня заметно ободрилась, все чаще улыбалась и смеялась.
Я снова позвал официанта и, пока он шел к нам, достал смартфон и черкнул ему послание.
— Желаете что-то еще? — спросил парень форменно.
Я кивнул и протянул ему телефон. Он быстро пробежал взглядом по экрану, чуть улыбнулся, коротко мне кивнул и ушел.
Тоня с непониманием взглянула на меня.
— А что ты ему показал? — поинтересовалась девушка.
— Да так, — отмахнулся я. — Забавную картинку с котиком.
Через пару минут официант вышел из кухни. На подносе он нес торт с зажженными свечами.
Моя застенчивая подруга обернулась, и увидев все это великолепие, вновь залилась краской.
Официант аккуратно поставил тортик на стол, затем две чистые тарелки и чайные ложечки, чуть кивнул и сказал Тоне:
— Поздравляю, всего самого наилучшего.
— Спасибо… — тихонько пискнула Тоня.
Мы остались вдвоем.
— Загадывай желание, — я сложил перед собой руки и кивнул на ярко горевшие свечки. Торт был красивенный, праздничный — по бортику белые сливки, тут и там ломтики засахаренного апельсина и вишни, вставочки из шоколадных листьев.
Тоня задумалась на несколько секунд, затем набрала полную грудь воздуха и с первого раза задула все свечи.
— Ну вот, такой ты мне больше нравишься, — сказал я.
Она принялась накладывать нарезанный торт по тарелкам.
Так мы сидели довольно долго, ели сладкий, бисквитный торт, пили вино, говорили и просто радовались происходящему. Мне было хорошо. Приятная компания, тихая музыка, легкая обстановка и чуточка вина сделали свое дело. Да и вообще, делать людям приятное — очень здорово.
Так, потихоньку дело шло к вечеру.
Я попросил счет, расплатился, щедро оставив на чай, — прощай зарплата — и мы вышли из кафе.
На город опускались сумерки. Вырезанное неровным гребнем высоток небо, светилось янтарным осколком. Город шумел, как улей, несмотря на выходной.
— Ну что, куда идем дальше? — спросил я лукаво.
Тоня улыбнулась и предложила:
— А давай в наш скверик у дома? Прогуляемся.
Я пожал плечами, мол, без проблем. Неподалёку от нашего массива имелся старый сквер. Довольно ухоженный, и вполне подходящий для прогулок.
Тоня направилась в метро, но я решительно отказался и заказал такси. В такой день надо себя баловать. Через двадцать минут мы были на месте.
Сперва немного прошлись по дорожкам под могучими липами и каштанами, развеялись, сделали пару фоток на память. А затем, Тоня внезапно предложила:
— Может, возьмем еще вина?
Я удивленно взглянул на нее.
— Будем пить здесь? — уточнил на всякий случай.
— Можно и здесь, — она улыбнулась.
Не вопрос.
Я сходил в продуктовый, хотя именинница настаивала пойти сама, взял бутылку красного полусладкого и пару стаканчиков.
Странно это, распивать вино с девушкой на лавочке из пластиковых стаканчиков, но… мы пили. И мне нравилось. Говорили по душам, тянули терпкое, сладкое вино. Хмелели, откровенничали и тонули в сгущавшемся мраке подступавшей ночи.
У нас еще оставалось, наверное, полбутылки, а на дворе уже темнело и становилось прохладно. И я предложил:
— Можно переместиться ко мне.
Без всяких намеков и подводок предложил. Просто.