– Здесь и жить можно, – мрачно сплюнул он под ноги.
Никто не оценил его юмора.
– Далеко до короны ещё? – спросил он Мунехина.
Тот неопределённо пожал плечами:
– Как идти будем.
– Отдышимся, побежим.
– Тогда скоро.
– Дальше пойдём в другом порядке.
– Мне всё равно.
– Я с сосунком за тобой. Хрящ следом, а Ядца замыкает. Поняли все?
– Я последним не хочу. Тут крысы бегают, – подал голос толстяк. – Того и гляди, вцепятся в ноги.
– Возьми крюк, – сунул ему своё металлическое орудие Рожин. – Мне он не понадобился. Где ты крыс видел?
– Я их чую. Мальчишку вон допекают. Под ногами пищат. Слышал, Хрящ?
– Я одну тесаком задел, – поднял вверх свой ножичек Хрящ. – Здоровенная, думал, кошка.
– Откуда здесь кошки? – хмыкнул Ядца. – Если и были, их давно сожрали эти стервы. Дай мне пацана, Кирьян. Пусть он последним будет.
– Сказано тебе! – рявкнул на толстяка Рожин. – Крысы от переднего шарахаются. До тебя не доберутся.
Ядца, понурившись, примолк. Рожин переместился поближе к Мунехину, но Игнашку к отцу не подпустил. Сам поманил Мисюря к себе и выключил фонарик.
– Пока лежим здесь, скажи, чтобы эти поганцы не слышали, как же ты сам эту корону царскую из тайника не упёр? Говорил, что искал столько лет, подземелье всё облазил со стариком тем да с женой и вдруг отказался брать? Не пойму я.
– Если враз не понял, то и сейчас не поймёшь, – хмуро бросил Мунехин.
– Я тебя рукой не тронул. – Рожин сплюнул, – а ты, видать, не вразумел?
– Разные мы люди с тобой.
– Это чем же мы разные?
– Бандиты вы!
– А ты, значит, лучше?
– Я людей не граблю. Не убиваю.
– А воруешь?
– Чего я украл?
– Небось с Лавром-то золота здесь накопали в церковных подземельях? Не зря ты сюда от Стеллецкого рванул. Знал, где клады прячут.
– Искали мы корону одну. У Лавра и был листок тот с чертежом, который я отцу Ефимию отдал. Говорил же. Листок древний, от прадедов ему достался. Лавр за ту корону здоровья лишился. А я жену загубил. Ей хотел корону ту достать из-под земли. Да Господь рассудил иначе. Грешники мы все великие!
– А корону ты видел? Не врёшь?
– Видел. Только в руках не держал.
– Это как же?
– Десять раз тебе повторять?
– А тебе не убавится. Всё равно лежим.
– Корона в тайнике была. И сейчас там хранится.
– Что за тайник?
– А мешок каменный.
– Это что же?
– Увидишь скоро, если не знаешь.
– А ты расскажи.
– Скелет там в камне замурован. И решётка его держит. На черепе корона.
– Это кто же? Сама Мнишек?
– Мнишек в столице умерла. Её, когда поймали, к царю в Москву в клетке привезли вместе с любовником. Любовнику башку напрочь, дитё Марины малолетнее тоже при народе казнили, чтобы бунтов новых не затевал, а Мнишек – в темницу. Там она и задохлась.
– А корона как же?
– Лавр рассказывал, что, когда в кремле у нас Мнишек с любовником своим пряталась, казак тот, ейный ухажёр, ещё одну бабу завёл, молодую да краше. Эта молодуха втайне, милуясь с казаком, корону ту любила примерять, а Мнишек их застукала. Вот и запрятала свою соперницу в каменный мешок под землю, чтоб неповадно было, и корону ей на голову надела.
– Не пожалела, значит?
– В гневе, видать, была. Баба крутая, недаром на двух Дмитриях венчалась. И обоих пережила.
– А вот любовник её подвёл!
– Это как водится…
– Сказки всё это.
– Лавру дед рассказывал, а ему другой дед. А тому… А тому – сам стрелец, который любовника того пленил вместе с Мнишек, когда они из кремля бежали по речке. Ему же пергамент тот достался, где начертан тайник был.
– А чего ж ты карту монаху отдал? Не жалко?
– А зачем она мне? Дорогу к тайнику я и без неё знаю. Иначе не вёл бы вас.
– И короны тебе не жаль?
– Проклятие на ней.
– С чего это ты?
– Понял я. Только слишком поздно. Когда добрались мы с Марией наконец-то к тайнику, мне Лавр вспомнился. И тогда, когда Мария к решётке за короной сунулась, я не верил, что добыли мы жар-птицу. Так и случилось…
– А что Лавр? Чего вспомнил-то его?
– Лавр многое перевидал. Сколько ему жить досталось, люди не живут. Кладоискателей он знал и истории про них рассказывал. Раскопал один такой золото в кладбищенской часовне…
– С покойника, значит?
– А клады, они только от покойников и достаются. Или покойники за ними сами приглядывают.
– Ты с ума-то не сходи.
Мисюрь только хмыкнул мрачно.
– Вот и я не верил, как тот, унёсший золото из гробницы домой. Как в дом внёс, так вся семья тяжким мором пошла. И родители, и жена полегли и до детей смертушка добираться начала. Кладоискатель тот отнёс золото в церковь, на него храм кладбищенский выстроили. Господь и простил грешника. А я вот поздно поверил и сгубил Марию.
– Как же засыпало её?
– Я и сообразить не успел. Схватилась она за решётку, вроде как за короной потянулась, и обвал случился. Она вниз полетела. Там, видать, ловушка была. А сверху песок посыпался. Откуда ему быть? Везде камень… Откопал я её, да не дышала уже.
– И ты корону…
– Проклял я ту корону! Там же и проклял, пока жену откапывал.
– Там и осталась?
– Корона-то? Там. Где же ей быть. Сидит на черепе скелета воровки той.
– Значит, там…
– Была…
– Стращаешь меня?
– Ты не малец какой, чтобы тебя пугать. Думай сам. Доната мне верни, а корону забирай, если не боишься. Отведу. Я же листок тот, карту стрельца, отцу Ефимию отдал. Думал, вернул свой долг. Снял проклятие. Ан нет. Ты за карту ту сгубил безвинного Ефимия. Сам себе судьбу выбрал.
– Ладно, – мрачно сплюнул под ноги Кирьян. – Перевели дух. Веди да помалкивай.
– А мне что? Ты решай. Слово держи за сына.
– Сделаешь своё дело без обмана, получишь живыми обоих. Моё слово – кремень.
По закрученной спирали бытия
Шофёр дежурил в «Волге» у подъезда. Они прыгнули на заднее сиденье, и машина рванулась с места.
– Шеф прозвонил? – коротко спросил Ковшов.
Нафедин кивнул.
– Знаете куда?
Нафедин кивнул.
– Хитёр, однако, наш архиерей, а, Данила? – Шаламов озабоченно тёр затылок.
– Мудрён.
– Хитёр… Выслушивал, выведывал у нас все обстоятельства… Похлопал даже. А вопросики какие подкидывал? Это ему скажите! То поясните! «А что вы по этому поводу думаете?»
– Будь ты на его месте…
– Хитёр. Теперь станет из нас верёвки вить.
– Не понял?
– Ну как? Про то, что монах Ефимий – его секретный агент, его порученец, он в самом конце раскололся. Когда мы ему все, как на блюдечке, свои карты выложили!.. А ведь чуял я!..
– Какие карты, Михалыч? У нас, кроме версий и догадок, нет ничего.
– Не верю я, что он всё нам выдал.
– Да мы и не дослушали. Я по голосу в телефоне Марасёва узнал. Точно, Серков что-то важное обнаружил. Видел, как шефа повело?
– Кравцов дослушает. Только голову в заклад – ничего толком архиерей уже не скажет.
– Это почему?
– А то, что лукавит архиерей!
– С чего ты взял?
– Уловил, как он закрутился от вопросиков Колосухина?
– Ну?
– Ничего вразумительного и не ответил. Так, начал головы морочить баснями, разных ключарей да священников приплёл. Вспомнил епархиальные записки!.. Грузите апельсины бочками! Нашёл лохов.
– Михалыч, не вижу логики.
– Логика тебе нужна? Я тоже мал-мал интересовался в детстве всякой всячиной. Особенно, когда в институте учился.
– Ну и что ты вспомнил?
– А то, что церковники завсегда сами за кладами да драгоценностями в древних усыпальницах и подземельях рыскали!
– Факты, Михалыч, факты?
– Они монастыри и соборы строили, сами в них тайники и подземные ходы мастерили. На случай нападения врагов, пожаров, другой беды. Чтобы хранить в тайниках казну церковную и ценности монастырские. Кто кроме них знал, где всё это прячется?
– Это косвенные, так сказать, улики…
– Есть у меня и прямые. Ты думаешь, откуда вся история кладоискательства на Руси пошла? Кто первым в Московском кремле рыться начал?
– Не имею понятия. Не читал нигде.
– А мне подвернулась книжечка… Дьяк!
– Случай…
– Нет уж, позволь! Тебе, конечно, известно, что во времена несовершеннолетия Петра Первого государством правила его сестра Софья?
Ковшов флегматично пожал плечами, промолчав.
– Вот она и снарядила дьяка Большой казны Макарьева в подземный Кремль. Тот, согласно доносу пономаря церкви Осипова, прошёл подземными ходами через весь Кремль и обнаружил там две палаты, заставленные сундуками до самых сводов. Софья якобы приказала сундуки те не трогать, а на двери палат навесить замки. Откуда Софья узнала про деньги в сундуках, неизвестно, но было это в тысяча шестьсот восемьдесят втором году, когда она села на трон и ей деньги были нужны, чтобы подкупить духовенство и стрельцов.
Шаламов перевёл дух и продолжил:
– Когда взбунтовавшуюся Софью Пётр Первый упрятал в монастырь, Осипов не унялся и вновь подал донос про тайник и сундуки с золотом. Донос тот император лично поручил проверить незамедлительно. Распоряжение его было передано московскому вице-губернатору, он дал Осипову арестантов для поисков и архитектора для наблюдений за работами. Пономарь возился долго, спуск в подземелье оказался замурован, а когда стену пробили, всё подземелье было залито водой из родника. Пришлось думать, как эту воду спустить, но, найдя решение этой проблемы, Осипов с арестантами упёрся в каменную преграду. Пробив и эту преграду, раскопщики упёрлись в материк.
– Досталось пономарю от Петра?
– О том не упоминалось. Но Осипов через десять лет во второй раз, уже после смерти Петра Первого, предпринимал попытку найти тайник с сундуками, а потом через два года в третий раз обращался с прошением о розыске золота…
– Ну и?
– Умер дотошный пономарь.
– Так и не нашли те сундуки? – Даже Нафедин, с интересом слушавший Шаламова, не удержался и подал голос.