– Это зачем? – Он не реагировал, продолжал гнать «запорожец» вперёд.
– И назад поедем.
– Испугались?
– Если это проверка, то я вернусь в милицию, возьму с собой представителей бэхээсэс. Борьба с хищениями – это их полномочия.
– Знаю я их полномочия. Только незачем возвращаться.
– Я бы советовал поберечь вам нервы, Антон Семёнович. Присутствие милиции не помешает в таких случаях.
– И не поможет. Они меня и доконали.
– С работой-то?
– Да, да. С подачи бэхээсэсников и попёрли меня. Я же их фотографировал, когда осетров тащили, а они рядом… А, да что там говорить! Вы молодой ещё, Данила Павлович…
– Это плохо?
– Нет. Это хорошо.
– Не вижу логики.
– Были бы старым да мудрым, как вы говорили, в машину ко мне не сели бы.
– Ещё не поздно. Разворачивайте!
– Поздно. Прикатили. Вон она, тоня-то!
Наш автомобиль действительно сделал плавный поворот по пыльному грейдеру, выкатил на песчаный холмик, и глазам открылась безмятежная панорама Волги. У берега завершался выбор невода. Народу вокруг собралось больше, нежели рыбаков. Кого только не было! Ошарашивало количество грузовых и легковых автомобилей, высовывались в кустах мотоциклы, в тени ближайшей рощицы укрылись частные «жигули» и «москвичи». Не хватало только пожарной команды, но её отсутствие компенсировал колхозный «молоковоз», водитель которого откровенно загорал на солнышке, голый по пояс с газеткой в руках. Когда «мотня» невода с бунтующими осетрами совсем приблизилась к берегу, толпа хлынула в воду. Бригадир, здоровенный детина, величаво командовал парадом. Наш «запорожец», на который никто не обратил внимания, скромно нырнул в тень прибрежного кустарника.
– Снимать? – повернулся ко мне «следопыт», в руках у него был фотоаппарат.
– Только чтобы фотографии были, – кивнул я ему; а народ уже тащил к своим машинам осетров, ликуя и радуясь.
Сиганул в кучу и шофёр, зазевавшийся с газеткой. Я выбрался из «запорожца» – до чего маленькая и неудобная машина! «Следопыт» уже торчал за моей спиной, щёлкая затвором.
Среди всех беснующихся у невода выделялся долговязый лохматый парень в рыбацких сапогах пиратской наружности. При нём было несколько человек, которые беспрекословно выполняли его команды. «Пирату» повиновались и рыбаки вместе с бригадиром. Он поднял руку, и из рощи выкатил грузовик, лихо подвернул к берегу и по колёса окунулся в воду. Сподручные «пирата», сортируя осетров и отбирая икряных, начали кидать их в кузов. Для удобства открыли борт.
У меня, как это по-простому выразиться, отвисла челюсть от такого бесчинства. Тоня рыбацкая – место для посторонних закрытое, простым гражданам и транспорту находиться тут во время вылова рыбы запрещено. Я обвёл глазами весь берег – и милиции нигде нет, чтобы прекратить этот беспредел; вот когда я горько пожалел, что пошёл на поводу у бывшего редактора.
Пока я приходил в себя, наблюдая невероятную картину беспредела, грузовик был загружен, и «пираты» начали закрывать борт.
Я подошёл к долговязому. Только тут он меня и узрел, вперившись, словно в инопланетянина.
– Какого… надо? – просто и понятно выматерился он.
Я достал красное удостоверение.
– Прокурор района. Что происходит?
Немая сцена длилась с минуту. «Пират» из краснорожего превратился в зелёного, но не потерялся в ориентации и глухим голосом попросил отойти с ним. Я оглянулся, вокруг нас собиралась вся толпа. Не было только моего «следопыта» с фотоаппаратом. Потом уже он мне признался: «Сам не знаю, не помнил себя, очнулся – за барханом песка лежу».
Мы отошли в сторону.
– Инструктор райкома Козлин, – представился он. – Рыбу гружу по заданию. Все вопросы к Хайсе.
Это имя я уже знал. Это было имя Первого. Так его называли все не только в районе, но и в области. И все знали, кто это.
Я дал команду разгружать грузовик и переносить рыбу в колхозные прорези, плавающие тут же.
– Акт составьте, – сказал я звеньевому, когда и он приблизился к нам. Козлин зажал голову руками и сел в мокрый песок на прыгающую волну.
– Не надо всё это, прокурор, – сказал он мне, когда я предложил подписать акт. – Мне что Хайсе докладывать?
– Так и расскажите.
Когда я возвратился к «запорожцу», ни автомобилей, ни мотоциклов не наблюдалось, «следопыт» ёрзал на сиденье за баранкой, молчал, прятал глаза.
– Козлин, чёрт его дери! – выругался он. – Как я его не заметил? Что творят, а?
– А вы, значит, с ним знакомы?
– Инструктор! Кто его не знает? – Бывшего редактора распирало. – Вот попался, так попался!
– Если я вас попрошу, Антон Семёнович, плёночку мне подарить, вы, надеюсь, возражать не будете? – прервал я его возмущения.
– Конечно. – Он полез за фотоаппаратом.
– Нет, – остановил я его, – сейчас приедем, времени ещё достаточно, вы её проявите и занесёте мне в прокуратуру.
– Да-да, – спохватился он и, торопясь, завёл мотор. – Конечно. Как я не подумал. У меня дома и проявитель, и фиксаж. Всё есть. Я быстренько.
Плёнку он мне принёс. Фотограф из него неказистый. Много солнца, кое-где выдержка не та. Но лица Козлина и других получились.
А вечером мне позвонили и срочно вызвали в областную прокуратуру.
Corpus delicti[25]
Люди охотно верят тому, чего желают.
И Косаревский и в особенности Свердлин отчаянно надеялись, что коллегия в управлении для их начальницы завершится благополучно, но, когда услыхали о полном триумфе, души их взвились на седьмое небо от восторга. Души этих мелких грешников и невинных волокитчиков каялись и мучились, ведь в случае разноса печальная участь ждала и их самих. Поэтому благостная весть с их подачи облетела весь райотдел задолго до того, как следующим утром майор Панова безмятежно ступила на порог своего кабинета.
Мало того, что Замазюкин из дежурки напугал, рявкнув на весь коридор: «Здравия желаю, Екатерина Михайловна!» – её «бандиты» сразили, выскочив из-за столов, как по команде, и, как на параде, вытянулись стрункой, чего никогда не бывало. Но и это было не всё. Она ахнула бы, но сдержалась. На её столе благоухали багровые розы в сверкающей вазе, а по кабинету плыл чарующий аромат, несвойственный и вредный милицейским заведениям.
– Спасибо, молодцы! – в тон ситуации вполне с серьёзным видом прошлась Панова сквозь мыслимый строй к своему столу. – Хороши в ученье. Посмотрим вас в бою!
– Рады стараться! – рванули басами молодцы в потолок и не ударили в грязь лицом: весь день, почти не отрываясь, провели в работе, дотошно, не мешая друг другу, допрашивали свидетелей, потерпевших, печатали документы – откуда всё взялось! У Косаревского-то понятно: он торопился завершить дело «санитаров», его и подшить, и пронумеровать, и опись сделать. Передавать надо было дело в управление Курасову – генерал наконец решение принял. А там, наверху, не любили, если снизу дела поступали к ним, оформленные кое-как, наспех, да с нарушениями. Зло стегали за промашки на каждом совещании. У Свердлина же само собой накопилось столько, что за неделю не разгрести, ему сам Бог велел не разгибать спины.
Пообедали все вместе в кабинете, и только тут Косаревский подскочил, словно пчелой ужаленный, обнаружив досадную прореху. В бумагах дела не хватало заключения дактилоскопистов. Постановление о назначении экспертизы грустило одиноко, а заключение экспертов – тю-тю. Косаревского заколотил нервный стресс, он с трудом дождался, когда приятель закончит допрашивать очередного свидетеля, когда тот выйдет, и только после этого встал и, привалившись спиной, плотно загородил собой вход в кабинет.
– Что-нибудь случилось? – встревожилась Панова.
– Нет заключения, – уставившись на Свердлина, произнёс тот.
– Там где-нибудь, смотри лучше, – беспечно хмыкнул Свердлин. – Сроду с тобой эксцессы.
– Почему это со мной? Ты же назначал экспертизу месяц… Нет! – Косаревский бросился к столу, поднял вверх бланк постановления. – Вот! Тобой выписано! Два месяца назад!..
Он подождал, чтобы народ насладился.
– Где результаты? Получал заключение?
– Да куда оно денется? Ну, допустим, получал.
– Как допустим? – вмешалась и Панова. – А если они нашли отпечатки? Если эксперты нашли отпечатки пальцев воров?
– Значит, не нашли. Я бы уже этих «санитаров» ваших к генералу лично доставил. Что вытаращились? Верную капитанскую звёздочку получил бы уже. Мне она сейчас как раз нужна. Я что, враг себе? Похож на дурака?
– Тебе не капитана присваивать!.. – заволновалась Панова. – Я у тебя последние эти сниму! Будешь рядовым бегать.
– Да что вы, ребята, в самом деле, всполошились? – Свердлин так и не понимал беспокойства коллег. – Погляди лучше, Андрюш, затёрлась где-нибудь бумажка эта чёртова.
– Бумажка чёртова?! – прорвал гнев Панову. – А ну, ищи сам, пинкертон[26] несчастный!
Свердлин и без её окрика бросился к столу Косаревского, схватил подшитое почти уголовное дело, начал лихорадочно листать, перетряхнул, подняв над столом – пусто.
– Нет, – растерянно поднял он глаза на приятеля. – Ты всё подшил?
– Всё! – зло выпалил тот.
– Я ещё в сейфе сейчас посмотрю. Было заключение. – Свердлин рванулся к своему сейфу, вывалил содержимое на пол. – И, кажется, пустое. Не нашли они там никаких отпечатков. Вернее, нашли, конечно, я сам отбирал… помогал отбирать пригодные для идентификации… На глаз пригодные… Но потом они не подошли… Не оказалось…
На Свердина больно было смотреть. Он копался в куче бумаг на полу, как полоумный археолог в развалинах раскопок.
– Да не долдонь ты, – хлопнул его по плечу Косаревский. – Успокойся! Вспомни хорошенько. Не суетись.
– Не нашли они пригодных отпечатков. Смазанными все оказались. Это же из квартиры потерпевших Багритовых! Второй эпизод! Первый эпизод в соседнем районе был. У Митрофанкина был первый разбой, а потом разбойное нападение у нас. Но Багритовы поздно заявили. Я сам выезжал. Там ничего не найти. А что найдёшь через неделю? Да и перетёрли посуду, убиралась хозяйка… Но я для порядка, чтобы они успокоились, – не зря же выезжал! Экспертов заставил попотеть, сам копался. Нашли кое-что. Больше для смеха. Нет, для дела, конечно. Несколько отпечатков. Пригодные пальчики! Но чьи? Воров? Может, и их. Скорее, конечно, хозяйские. Но взяли… Так что отпечатки изымались! Это точно.