– Не знаю, – присел Лаврентий, помолчал, улыбнулся печально. – Может, по рюмашке? Помянем Светку.
– Похоронили её?
– Что ты! Она ведь не мусульманка. Вчера только всё случилось. – Лаврентий потянулся к материнскому винному тайнику, в заветный шкафчик. – А впрочем, не знаю. Знаю, что нашли её вчера в ванной.
– Тогда нельзя. Сначала тело предать земле полагается.
– Ты-то откуда всё знаешь? – Он всё же разлил из отысканной новой бутылки по рюмкам. – Нельзя за то, нельзя за это. Сплошные рогатки.
Лаврентия развозило потихоньку, принятое «кисленькое» напоминало о себе.
– Ты бы не пил, Лавруш? – Варвара обняла его, попробовала отобрать рюмку. – Приедут родители, спросят с меня, скажут – в пьяницу превратила ребёночка.
– Ты со мной так не смей! – погрозил он ей пальцем. – Продукт педагогической ошибки. Родичи прибудут, а я им в ножки: так, мол, и так, вот я – сын ваш, живой-здоровый, а вот жена моя, Варвара свет Исаевна. Прошу любить и жаловать.
– Ба, Лавруша, что говоришь-то? Пьян совсем! Ты сколько же выпил, горе ты моё! – Варвара вскочила на ноги, заохала, заахала, полезла в шкафчик проверять содержимое, а Лаврентий уже завёлся новой закорючкой.
– Значит, ясновидящая твоя бабка Стефания?
– Не говори так про неё. Грех это.
– Ты верующая, что ли, у нас, Варвара Исаевна?
– Я крещёная.
– Прости. Прости покорно. Ни слухом ни духом, как говорится.
– Стефания Израэловна с картами разговаривать умеет. Богом ей это дано. Она и по картам Таро может, и по камням сказывает, а однажды мне по Луне гадала.
– Это на что же?
– Не скажу.
– Сказки всё это.
– Думай, что хочешь. А я верю ей. И люди к ней обращаются с разными своими тайнами. Никто слова плохого после не сказал.
– Всё исполнилось?
– Не знаю. Только никто второй раз не приходил.
– И ты веришь?
– Верю. Только боязно мне. Потом страшно становится, когда наперёд о людях всё узнаёшь. Стефания Израэловна мне порой доверяла секреты некоторых. Я особенно страшусь о болезнях слушать, о смерти скорой… Мама перед глазами стоит.
– Ну вот что! – Лаврентий сверкнул очами, тряхнул кудрявой головой. – Веди меня к своей Стефании! Наслушался я твоих сказок. Проверим на деле.
– И не подумаю.
– Почему?
– Пьян ты. Стефания Израэловна пьяным не гадает.
– Это почему же? Она не мне гадать будет. Мне её гадания не нужны. Я о Светке хочу всё узнать.
– Она же умерла? Что про неё узнавать?
– А кто её убил? Пусть скажет.
– Бог с тобой, Лавруш. Что ты! Не знаю я, возможно ли такое гадание.
– Я понимаю. Я не буду требовать невозможного. Пусть скажет – убита Светлана кем или сама с жизнью покончила?
– Не знаю я, Лавруш. Страшно всё это. Рассказала я тебе, а всё зазря. Заругает меня Стефания Израэловна.
– Не бойся. Она и не узнает ничего. Я спрашивать буду.
– Не пойду я.
Но он её уговорил. Посулами и лаской, мольбой и угрозами, только сдалась Варвара, и они в тот же день к вечеру, когда Лаврентий отлежался и пришёл в себя, отправились на Криуши, где проживала небезызвестная гадалка, белая ведунья Стефания Израэловна в замужестве Ливицкая.
На улице дождь, а здесь тихо было, когда они вошли, дверь-то Варвара и здесь своим ключом осторожненько открыла, шёпотом повторяя два слова: «Может, спит?» Комната в старом деревянном доме просторная, полупустая. Стол круглый посредине, печка в углу, ближе к ней, возле стола, кресло-качалка, в ней хозяйка спящая, а за спиной у неё торшер вполне современный с одной лампочкой тусклой. Кошка на руках, похоже, тоже спала. А как они появились, спину выгнула, на пол к ним, и замурлыкала у ног Варвары.
– Явилась, гулёна, – открыла глаза и старушка, накидку тёмную с головы на плечи сдвинула, седая вся, светлее лампочки в торшере, на Лаврушку и глаз не подняла, а сказала:
– Кавалером разжилась, это не Павла ли Моисеевича сынок?
– Здравствуйте, – замер на пороге Лаврентий, старушка впечатляла.
– Что же столбом в дверях стыть? Варвара, усаживай молодого человека. Родители, поди, гуляют ещё по заграницам?
– Гуляют, – кивнул Лаврентий, решительность покинула его при первом же взгляде на ведунью, что-то от неё исходило неведомое, но тёплое, ему стало жарко, дышалось легко, он будто пил ароматный нежный запах, плавающий в комнате.
– Накрой стол, Варя. Угостим чайком Лаврентия. – Она приостановилась. – Уж не знаю, как величать вас, да будто молодые вы, не обидитесь, если я просто, по имени?
– Я к вам не за этим, Стефания Израэловна.
– Знаю, молодой человек, знаю, – успокоила она его, качнув ладошкой. – Только чего же отказываться. Вы чайком побалуйтесь со мной, а я попробую на ваши вопросы ответить.
– Как? Я же ещё и не заик…
– Только не всё карты сказать могут, – опять остановил его удивлённый возглас старушки. – Есть такое, о чём они предпочитают молчать. Или не всем всё скажут. Так что не взыщите. А отказывать я никому не отказываю, если человек приходит с добром. Не ко мне приводит судьба человека, путь его Господом Богом означен. Сам он не ведает, что творит. А у тебя, друг мой, вижу в глазах печаль за друзей твоих. Корысти в тебе нет никакой, так что успокою тебя. Не волнуйся. Спрошу я карты про твоё беспокойство. А что они ответят, мне пока неведомо.
Говорила старушка, а речь её, будто ручеёк шелестел, не натыкался на бережок, обтекал ласково камушки встречные, целовал волной песочек. Лаврентий словно спал, и всё во сне сладком ему виделось. Как вошёл на порог, присел, так и опустилась ему на плечи благодать, хмель – не хмель, дрёма – не дрёма, только и не трезвый он, малохольным каким-то себя почувствовал. Так до конца, пока из дома не вышел, ничего другого не ощущал.
А старушка раскинула карты разноцветные, разномастные. Глядел он на стол, как карты ложились, двигались, словно живые, исчезали одни, появлялись другие; молчал он, боялся слова сказать, отвечал только на её вопросы, тут же забывая всё, что говорил. Врезалось и осело в памяти одно: назвала старушка Светку Дамой треф, по цвету волос, должно быть, а Вадима, мужа её, кажется, окрестила Валетом пиковым по тому же признаку, а остальное всё сгинуло из памяти, как водой смыло, ручейком тем из её тихих слов…
Вышли они с Варварой, дождь кончился, ветер задувал, луна уже над крышей дома цеплялась рожком своим за трубу печную. Он в себя стал приходить.
– Что за дурман? Что с нами было? Колдунья она у тебя, тётка-то твоя.
– Бог с тобой, – перекрестила его Варвара впервые, чего не позволяла никогда.
Он присел на подвернувшуюся скамейку, ноги дрожали, будто тяжесть какую вечность целую носил. Перевёл дух. Немного стало полегче. Силился вспомнить. Действительно, всю память отшибло.
– Как есть! Пусто в голове! Что нагадала-то? Скажи, Варя.
– Умерла она. Только умерла не своей смертью.
– Как! – вскрикнул он, вскочить попытался, а ноги так и не держат. – Кто убил?
– Об этом карты не сказали. Да и не спрашивала их она. Не могла об этом спрашивать.
Дуэт, не заслуживающий снисхождения
Найти опера после восьми часов вечера – задача непосильная, если не сказать невозможная, но позвонил в дежурку криминалист Шаламов – и чудо! – Пятнадцати минут не прошло, и старший оперуполномоченный капитан милиции Константин Вихрасов, как джинн из бутылки, сам объявился на проводе.
– Соскучился, Владимир Михайлович?
– Есть дело, Константин.
– Поднимать хлопцев?
– Вдвоём поскучаем.
– Что-нибудь захватить?
– При пушке?
– Как скажешь. Так просто, сам знаешь, не балуюсь.
– Тогда не забудь.
– С транспортом?
– Хотелось бы.
– Буду через десять минут.
– Замётано.
Шаламову не терпелось проверить намёк прокурора области. Уж очень интригующе у того получилось насчёт скелета, выпавшего из шкафа. А вдруг повезёт! Чем чёрт не шутит!
Ещё днём, отправившись после встречи с Игорушкиным прямиком в вытрезвитель, он провёл там всё оставшееся время рабочего дня. Надо было срочно определиться с Туманским и Мартыновым: официально задерживать их как подозреваемых и переводить в камеру предварительного заключения из этого бомжатника или… Или освобождать и помахать ручкой. Но для этого необходимо было ещё снять с них подозрения, а подозрений на этих полутрезвых обалдуев хватало. Неискушённые и доверчивые, врать они ещё не научились, поэтому, если выразиться классическим сыскным языком, алиби граждане врачи не имели, хотя всё нутро опытного криминалиста подсказывало ему, что дружки-алкаши совершенно ни при чём, а влипли в дерьмо по собственной дури.
С позволения разлюбезного Василия Савельевича, начальника бесславного учреждения, Шаламов устроился в его кабинете и мог спокойно подвергнуть «допросной пытке» каждого из приятелей порознь, упиваясь подаренным покоем от беснующегося за стенами спецконтингента. Народ там был разномастный, неспокойный, в основном уличный люмпен, и Шаламову откровенно жаль было угодивших туда приятелей-бедолаг, хотя дуэт этот особого снисхождения не заслуживал.
Как он и предполагал, ничего путного от допросов и не получилось. Не надеясь, он отработал по тривиальной положенной схеме. Сначала, не задавая вопросов и не объясняя причины, он попросил одного, а затем второго описать все события прошедшего дня; выпроводив их, закурил, внимательно прочитал и сравнил, что у них вышло. Затем впустил одного Мартынова и помучился с ним, забросав вопросами, таящими капканы и задачки, ловушки и каверзы, загонял в тупики. Слушал вроде лениво, вполуха, в окно демонстративно поглядывал, телефон дёргал время от времени, изображая разговор то с «Колей», то с «Люсей», потом переспрашивать начал взмокшего подопытного и его ответы ловко переиначивал; в общем, мудрил и юродствовал, как где-то, в забытых давно специальных журнальчиках, всё это по-научному именовалось занудно и основательно «тактикой и психологией предварительного допроса лица, подозреваемого в совершении преступления». Помучился сам и врача судового достал до кишок, но тот добросовестно выбарахтался из его хитроумной паутины.