вне. За виснув перед побледневшей женщиной, он вдруг стремительно начал терять контроль, возвращая свой истинный облик. — Сражен прямо в сердце, мадам. Позвольте засвидетельствовать.
И тут женщина не выдержала. Без единого звука свалилась в обморок, хорошо, Тагир успел подхватить.
— Если я бесплотен, то и разволноваться перед красивой женщиной не могу? — оправдывался призрак, вися чуть в отдалении от склонившихся над жертвой его красноречия мужчин. — Подумаешь, концентрацию потерял…
— Ты бы лучше помолчал, а? Пока не развеяли, — недобро посоветовал Павел.
— А лучше вообще исчезни, — поддержал его Тагир, — мне и то было противно смотреть на себя, то есть на твое извращенное видение моей внешности. И запомни, в следующий раз вместо концентрации себя потеряешь, причем навсегда, понял?
Отвечать Сан Саныч посчитал ниже своего достоинства. Покрутился вокруг, потом не выдержал.
— А с ней все будет в порядке?
— Если бы некоторые не переборщили с внушением, — начал было Тагир, но Павел тут же вмешался.
— Если бы некоторые не полезли его снимать…
— Тихо! — рявкнул Арвель. Оба мага притихли. — Одного тут вообще быть не должно, а второй уже заработал предупреждение. Мало?
Призрак захихикал, почувствовав себе отомщенным.
— И кстати, — Арвель поднялся с колен, обратив внимательный взгляд на подобравшегося разом Сан Саныча, — про какую миссию ты говорил?
Призрак поскучнел, попытался сделать важный вид, но под взглядами трех мужчин сдулся проколотым шариком.
— Велено было передать, чтобы панику не устраивали, искать не бросались, сама вернется, как все сделает, а если скучать начнете — могу показать, где бесценное хранится, — и он радостно потер ладони.
— Под кроватью? — хмыкнул Павел, прекрасно понимая, что именно является бесценным для алкоголика.
— Ах ты ж… — всплеснул руками Сан Саныч и помчался проверять тайник.
Прийти в себя Клавдия Петровна не успела, и хорошо. Сначала он уловил сработавший портал, вскочил, а слева уже неслось удивленное:
— Мама?
И следом не менее удивленное:
— Ты?
Аня, его милая Аня, живая и здоровая, стояла, держа в руках огромный, размером с голову взрослого человека цветок, зеленый с алыми прожилками, по которым пульсировала жидкость очень похожая на кровь, а рядом толпились трехметровые зеленокожие личности, уже знакомые по последнему миру. Только на этот раз они были голыми и почему-то лысыми.
Волна ненависти рванула из глубин, заставив Павла зарычать. Один из этих уродов стрелял в его женщину!
— Что с мамой, Павел?
Новый вопрос, а между ними лишние восемьдесят метров, которые просто так не перепрыгнешь. Он медленно, боясь спугнуть, двинулся к девушке.
Та явно уловила выражение его лица, потому как попятилась, крепко вцепившись в цветок, взгляд сделался затравленным. Она словно хотела и не могла на что-то решиться.
— Никому не двигаться, я сам, — рявкнул он, боясь, что охрана все испортит.
— Что с мамой? — девушка повторила вопрос, в голосе явно слышалась мольба.
— Все хорошо, Ань, правда, все хорошо. Увидела Сан Саныча, испугалась. Сейчас очнется.
Расстояние между ними сокращалось мучительно медленно. Еще десяток шагов и тогда он сможет прыгнуть, схватить в охапку, оттащить ее от этих уродов, что окружили девушку.
— Хорошо, — слабо улыбнулась Аня, и он скорее угадал по губам, чем услышал, добавила: — Прости.
Он видел, как мучительно искривилось ее лицо, точно внутри боролись две силы, и в ту же секунду решение было принято. Павел понял это раньше, что реальность изменилась — успел изучить, что значат поджатые губы, чуть прищурившиеся глаза и немного застывший взгляд. Рванулся вперед, ощущая, как безнадежно опаздывает. Стеклянная стена, стремительно возникшая перед ним, больно приложила по лицу и груди.
«Прости» снова уловил по губам, а потом Аня развернулась и направилась прочь по коридору. Он зарычал от досады, саданул рукой по стеклу.
Один из голых мужиков, который нес на плече Вальди, осклабился, помахал ладонью и пристроился рядом с его женщиной, а затем все это голозадое безобразие окружило Аню и потопало следом, точно овцы за вожаком.
Павел приложился лбом к холодному стеклу, чувствуя себя отвратительно. Что-то неправильное творилось в мире, если они там, с его девушкой, а он здесь кусает от злости и досады губы.
— Так это она тебе с ними изменяет? — поинтересовался Тагир, останавливаясь рядом.
Павел не ответил. Моральных сил не осталось ни врезать по морде, ни сказать, какой он идиот. Видно же, что мужская у этих недоразумений только внешность, а самое главное отсутствует.
— Хотя нет, это она нас на них променяла, — поправился Тагир, не дождавшись реакции.
Павел повернул голову, убедился, что зеленозадые скрылись в портале Фиолета.
Что же ты творишь, девочка? Неужели настолько нам не доверяешь? Боишься, что помешаем?
Он с трудом удержался от очередного пинка стеклянной стены.
— Жестко она с вами. Я думал только со мной так.
И стену все же пнули. Черный кожаный ботинок теневика пролетел сквозь исчезнувшую в тот момент преграду, увлекая за собой владельца. Тагир матернулся, с трудом увернувшись от встречи с полом. Выпрямился, одернул пальто.
Павел с интересом наблюдал за ним. Если коллега не врал, с Аней у него ничего не получилось. От этого открытия настроение поползло вверх.
— А вообще завидую. Весело тут у вас. Я таких чудиков зеленых никогда не встречал. А у меня… интернет надоел своим враньем, власть тупостью, люди ментальной податливостью. До жился, из всех мужиков, с кем можно нормально пообщаться — ты и твоя команда.
Павел сложил руки на груди, на губах играла усмешка — замысел теневика был ясен, как небо в безоблачный день.
— И не надейся. Выход вон там. В память о твоих заслугах, так и быть, мы не станем выдвигать никаких обвинений. Хотя знаешь, пользоваться слабостью пожилой женщины — подло.
Коллега на упрек никак не отреагировал, видимо, не считал подлостью, а может, не желал оправдываться.
— Злой ты, — укоризненно вздохнул он, — я для него лица не пожалел, машину под удар подставил.
— Вот потому ты и уходишь отсюда живым. Но если тебя что-то не устраивает…
— Мальчики, что случилось?
Клавдия Петровна при помощи оставшегося рядом с ней Арвеля поднималась с пола.
— И где Анечка? Мне показалось, я слышала ее голос.
— Аня действительно была здесь, но не смогла остаться — у нее важные дела, — голос Арвеля едва заметно дрогнул, ему было непросто признать, что у хозяйки могут быть иные дела, кроме переселения, — не беспокойтесь, она вернется. Вы можете подождать ее здесь.
— Здесь? — Клавдия Петровна обвела растерянным взглядом огромный зал, потерла указательным пальцем лоб. — Простите, но, кажется, вы предлагали чай.
— Да-да, конечно, вы правы, — облегченно перевел дух координатор, делая незаметный жест Павлу, — пройдемте в столовую, нам надо многое обсудить.
Павел подошел к ним, следом, естественно увязался Тагир.
— Мальчики, вы ведь составите нам компанию? — чуть кокетливо спросила Клавдия Петровна, беря обоих молодых людей под руку. Павел мученически скривился, но возражать не стал, только скрипнул зубами, поймав подмигивающий взгляд коллеги. Влез все-таки, ошибка заклинания, выродок иного мира. Яду ему в чай подсыпать? Или Сан Саныча натравить? Знатно же Тагира перекосило, когда он себя в исполнении призрака узрел? Лучшее воспоминание этого дня.
Когда гости удалились, и в зале осталась лишь дежурная группа, с лестницы спустились трое. Двое в трусах с ворохом бывшей одежды в руках, третий — сопровождающий их маг.
Коллеги, после увиденного сегодня, им ничуть не удивились. Они бы не удивились, будь парни и вовсе голышом. Подумаешь, одним голозадым больше, одним меньше.
— Домой их? — понимающе спросил дежурный.
— Хозяйку проспали, — кратко ответил Лексар и прикрикнул на замедливших шаг парней: — Пошевеливайтесь, здесь вам не смех-шоу.
— Шевелите копытами, гамадрилы, — нарисовавшийся спереди Сан Саныч смотрел недобро, поигрывая ножичком.
Парни вскинулись.
— Что, подшутили над алкашом-маразматиком? Не успели? Ай-ай-ай, какая жалость, — покачал с притворным сожалением головой призрак и скомандовал: — А ну бегом, ушлепки разума! Чтобы духа вашего здесь не было! Ну! — и лезвие хищно сверкнуло в призрачных руках, явственно нацелившись на оставшееся целым из одежды.
Когда припустившие бегом парни скрылись в портале, Лексар протянул руку и осторожно обменялся рукопожатием с Сан Санычем.
— Спасибо, уважаемый, за помощь. Про этих шутников даже у нас разговоры ходят. Совсем, парни, совесть потеряли. Надеюсь, сегодня вы преподали им хороший урок.
Глава тридцать первая
Аня сидела, свесив ноги, на краю листа и бездумно смотрела на фиолетовую зелень леса. На душе было сумрачно. Вина мышью скреблась в уголках души, и оттого девушке хотелось отсрочить возвращение домой. А лучше вообще там не появляться!
Она легла на лист, прикрыла глаза, раскинула руки.
Стать птицей, взмыть в небо и улететь далеко-далеко, где под крылом будет проноситься далекая земля, над головой синеть бездонное небо, а все проблемы решаться пойманным обедом.
Хорош мечтать… Жизнь давно научила — бегать от проблем бессмысленно, догонят, прихватив парочку новых по пути.
Проблема номер один — мама. Положим, она знает, как мама оказалась в доме — Тагир постарался. За что ему, конечно, «спасибо», впрочем, с теневиком она разберется позже. Зная Арвеля, можно надеяться, тот применит свою фирменную чая-терапию, задурит голову, успокоит и примирит маму с новостью, что у ее дочери теперь странная работа, а в коллегах — маги из другого мира.
Арвель. Здесь проще. За надежду получить свободный мир ей простят любое самовольство. Как говорится: победителей не судят.
Павел… Как-то незаметно маг стал важной частью ее жизни, и просто так отмахнуться от него не получалось даже в мыслях. Он стал первым, кто протянул ей руку помощи, кто поддержал, кто встал на ее сторону. Но разве этого достаточно для рождения любви? Оказывается, да.