Даже и мысли нет, что она может его ослушаться и снова отправиться в одиночное плавание.
Между тем она послушалась и осторожно последовала за ним вниз по лестнице. Перед парадной дверью сердце лихорадочно заколотилось. Но тревога оказалась напрасной: улица была пуста.
«Все. Сейчас к нему наконец вернется бравада. Станет опять командовать: «Направо, налево, вперед, не отставать!» И кто знает, в каких трущобах мы окажемся еще через полчаса!»
— Да уж, попали вы из-за меня в передрягу. Простите.
«Смотри-ка, нет… не все так просто. Решил сначала пустить пыль в глаза. Он весь беленький и пушистенький, и прощения просит, и переживает… Ладно, играть так играть».
— Ничего страшного. Выберемся как-нибудь. — «Ну, давай, говори, что ты обязательно что-нибудь придумаешь, спасешь принцессу из плена, раздобудешь коня, доставишь во дворец и…»
— Как вы предлагаете выбираться?
«Что? Какая-то новая игра? Другие правила? Я не совсем понимаю».
— Я не совсем понимаю…
— Я спрашиваю, есть ли идеи по облегчению нашего положения?
«Он издевается? Шутит? Вид вполне серьезный. Ладно, играем по-серьезному — значит по-серьезному»:
— Думаю, надо найти гостиницу и попросить карту города.
— Разумно.
«И только? Он не собирается спорить и говорить, что искать в этом районе отель — гиблое дело? Не предложит тысячу своих вариантов изменения ситуации? Это что-то новенькое. И что же мне теперь делать?»
Она и в самом деле растерялась, и поскольку ее спутник, очевидно, признал свое поражение и не собирался брать пульт управления движением в свои руки, ей не оставалось ничего другого, кроме как поинтересоваться:
— Направо? Налево?
— Направо вы уже попробовали, наверное, не стоит рисковать снова.
— А как же два раза в одни ворота?… — Саша почувствовала, как правая бровь невольно поползла вверх. «Что это? Я кокетничаю? Самое время строить глазки!»
Он, однако, либо не заметил лукавства в ее взгляде, либо сделал вид, что не обратил внимания. Пожал плечами, сказал спокойно, без малейшего намека на заигрывание:
— Как скажете, — и двинулся в указанном направлении.
Двигаться по указанному маршруту Саше совершенно не хотелось, но выбора не было. Приходилось идти за торопливо шагающим впереди спутником и надеяться на пресловутое авось. Со стороны они, вероятно, смотрелись комично: мужские ноги, увенчанные ворохом разноцветных тряпок, быстро, не останавливаясь, перемещались по улице, а за ними, нагруженная пакетами, семенила маленькая женщина, которая то и дело притормаживала, оборачивалась, испуганно осматривалась, втянув голову в плечи, как будто хотела таким образом стать незаметнее, и снова бросалась за своим провожатым. Минут через двадцать они все-таки наткнулись на гостиницу, обзавелись картой и обнаружили, что находятся довольно далеко от места, где, судя по времени, еще по крайней мере десять минут их должен был ждать автобус.
— Мы опоздали, — в Сашином голосе не было ни безнадежности, ни укора, но он все же счел необходимым ее успокоить:
— Сейчас вызовем из отеля такси, и, возможно, еще не все потеряно.
— Можно попробовать, — отозвалась Саша, с удивлением замечая, что отзывается скорее по необходимости, чем по желанию. Ей вдруг захотелось продолжения приключений. Она уже не спешила на автобус. Ее спутник выбивался из установленных ею рамок, и — что там говорить — она была заинтригована.
— Я попрошу портье вызвать такси.
— Хорошо, — Саша сдержанно кивнула и сделала вид, что уткнулась в карту. Она сидела на диванчике в холле небольшого отеля и краем глаза наблюдала за его действиями. Вот он направился к стойке, вот перемолвился словом со служащим, вот взял телефон, поговорил достаточно эмоционально. Она не разбирала слов, видела только гневные жесты. Вот он резко бросил трубку и снова обратился к портье, разговаривал с ним о чем-то довольно долго и потом с весьма удовлетворенным видом направился к Саше:
— Такси сможет быть здесь минут через двадцать. Добираться до места стоянки автобуса в лучшем случае еще столько же, но, учитывая вечернее время и интенсивность движения, даже этого времени гарантировать не могут, и уж тем более нам не могут обещать, что наши соотечественники окажутся столь любезны и потратят целый час на ожидание таких двух идиотов, как мы. Простите, последний эпитет — всего лишь цитата. Да и то одна из самых добрых, которые мне удалось услышать из уст диспетчера.
— Не диспетчер, а просто специалист по отпугиванию клиентов.
— Скорее по запугиванию. Он думает, что несчастные быстро дойдут до кондиции и согласятся на те немыслимые условия, которые он предлагает.
— Какие?
— Догнать автобус на такси за цену перелета Стамбул — Анталья.
— А-а-а! — Саша постаралась придать выпущенному звуку нотки полного понимания и поддержки, хотя не испытывала ни того ни другого. Она не любила мужчин, считающих деньги и возмущающихся ценами. И хотя прекрасно понимала, что далеко не все могут позволить себе не обращать внимания на стоимость вещи или услуги, ничего не могла поделать со своим внутренним мироощущением, давно и безапелляционно утверждающим: мужчина должен быть щедрым.
— Мужчина должен быть щедрым. Выбирай, Манечка, не стесняйся! — Отец делал широкий жест и ласково смотрел на жену.
Она сразу начинала сомневаться и охать:
— А на что потом жить? У нас же трое детей! Где возьмем деньги? — Но глаза ее при этом горели, щеки заливались радостным румянцем все ярче по мере передвижения между вешалками с одеждой.
— Где-нибудь да найдем. Не женское это дело забивать голову такими мыслями, — и отец сам принимался снимать всевозможные платья и блузки, подталкивая жену к примерочной.
А ворох подарков, которые он вечно привозил из полетов? А килограммы конфет, которые покупал? А буйство фантазии? А широта души? Папа своим примером заставил Сашу поверить в то, что мужчина не должен трястись над своими капиталами. Он должен уметь их зарабатывать, уметь тратить и позволять это делать другим. За опоздание должна быть какая-то расплата, и если верховный суд оценил ее в размере стоимости авиабилета, не стоит возмущаться. Надо уметь платить по счетам.
Саша внезапно почувствовала, что на нее навалилась жуткая усталость. В конце концов дали о себе знать и нервный стресс, и долгое хождение по улицам с тяжелыми пакетами. У нее не было сил подняться с дивана, но надо было идти до конца и бросаться в погоню за автобусом. Смысла оставаться в компании «счетовода» она больше не видела.
— Я, наверное, все же воспользуюсь предложением диспетчера. Пойду вызову такси. Впрочем, если хотите, можете поехать со мной. — Она с трудом вытащила себя из мягкой неги дивана и направилась к стойке регистрации. Обернулась на полпути: — Кстати, я все оплачу.
— Как угодно, — невозмутимо произнес он за ее спиной и уселся как ни в чем не бывало на ее место. Впрочем, ей показалось, что в голосе его снова промелькнула насмешка.
«Я бы на его месте рыдала! Последнее, что должен делать мужчина, от которого осталось одно лишь название, — это веселиться».
Она спросила у молодого человека за стойкой номер такси. Тот протянул ей карточку и посмотрел как-то недоуменно. Саша начала набирать номер и краем уха услышала, как портье произнес себе под нос по-английски:
— Странная женщина.
В другой раз она бы не обратила внимания на эту бестактность. Но теперь то ли усталость давала о себе знать, то ли взыграла обида за какие-то еще неосязаемые, но уже неоправданные надежды, но она язвительно поинтересовалась:
— Что странного в том, что я хочу попасть туда, откуда приехала?
Портье улыбнулся просто и солнечно и отвечать начал ласково, будто извиняясь:
— В этом желании, конечно, нет ничего необычного…
— И?…
— Приветствие на турецком языке! — прозвенело у Саши в ухе, и она по-английски попросила диспетчера такси секунду подождать, не спуская вопросительного взгляда с портье. Тот наконец закончил свою мысль:
— Но, по-моему, зря вы не согласились на предложение мужчины. — И он выразительно кивнул в сторону диванчика.
— Какое еще предложение? — Саша даже позволила себе оглянуться. Ее спутник внимательно изучал проспект с достопримечательностями Стамбула и всем своим видом демонстрировал, что все происходящее его совершенно не касается.
Молодой человек осторожно поманил Сашу рукой, намереваясь ей что-то сказать. Трубка продолжала верещать, что-то грозно выкрикивая, и она предпочла вернуть ее на рычаг. Она перегнулась через стойку и… Если она и хотела сюрприза, то она его получила:
— Мужчина сказал, что вы устали и проголодались, поэтому попросил меня позвонить в вашу туристическую компанию и сказать им, что вы задержитесь в Стамбуле еще на одну ночь и прилетите завтра утром.
— Прилетим?
— Да. Он оплатил два номера в нашем отеле и попросил найти свободные места на завтрашние рейсы до Анталии. Кстати, было бы неплохо, если бы вы могли дать мне свой паспорт. Я тогда закажу билеты.
Саша вспыхнула и сама не знала, что послужило тому причиной: стыд или гнев. За нее давно уже никто ничего не решал. И теперь она чувствовала, как смешались в ней гремучей, готовой взорваться смесью невероятное удивление, праведное возмущение и легкие оттенки ни с чем не сравнимого приятного волнения женщины, получившей очевидные знаки внимания к ней мужчины. Уже не имело никакого значения, что каких-нибудь пять минут назад она сама старалась придумать уважительную причину, чтобы отказаться от гонки за автобусом и провести еще несколько часов в компании своего спутника.
Девушка так и стояла перед стойкой портье, не зная, что сказать и что предпринять, и, главное, надо ли что-то делать? Никогда еще не доводилось ей испытывать одновременно и радость, и злость, и растерянность. Все эти эмоции так захватили Сашу, что она не услышала приближения возмутителя своего спокойствия. Очнулась лишь от звука его голоса за спиной: