ополам. И будут запускать их по одному, по два, целыми эскадрильями или даже устроят воздушный бой. И тут ему в голову пришла потрясающая мысль: а если нитки привязать ко всем жукам, то можно будет на них взлететь… Сначала поднимется в воздух он, потом даст полетать Сеньке, потом — Веронике… Впрочем, насчёт Вероники надо будет ещё подумать.
Дома Вовка нашёл большую коробку из-под торта. В ней он проткнул несколько дырочек, чтобы жуки не задохнулись. Затем настелил на дно травы, высыпал жуков из мешка и закрыл коробку крышкой, А сверху, на всякий случай, положил тапочки.
— У тебя под кроватью кто-то скребётся, — заявила Вероника, когда они легли спать.
— Тебе кажется, — сказал Вовка.
— Ничего не кажется. А вдруг это мышка? — Вероника давно мечтала, чтобы у неё была домашняя мышка, причём белая, — Сейчас я встану и посмотрю!
— Это не мышь, — сказал Вовка, понимая, что от сестры не отвертеться, — Это жуки в коробке. Я нашёл сто бронзовиков. Или больше.
— Сто бронзовиков?! — Вероника даже подпрыгнула в кровати. — Дай посмотреть!
— Завтра посмотришь! — сказал Вовка.
— Почему завтра?!
— Если не будешь приставать, завтра я подарю одного жука тебе, — зевнул Вовка. — Завтра!
— Ну, хорошо, — согласилась Вероника.
Вовка так устал за день, что моментально уснул. И ему приснился чудесный сон: будто он летит над лесом на стае жуков, а все ему машут лапами — и папа, и мама, и все остальные…
А Вероника всё ворочалась и ворочалась, а жуки всё скреблись и скреблись. И чем дольше они скреблись, тем больше её разбирало любопытство. Наконец, Вероника не выдержала и, убедившись, что брат спит, заглянула в коробку. Полюбовавшись на жуков, она закрыла коробку и со спокойной совестью уснула.
Но то ли она не положила на место тапки, то ли неплотно закрыла крышку…
Папа Ёж проснулся среди ночи оттого, что кто-то полз у него по носу. Папа открыл глаза и увидел жука.
— Что за ерунда? — пробормотал папа и смахнул жука лапой. Но тут кто-то стал щекотать ему усами пятку. Папа не выдержал и включил свет…
Жуки ползали по подушке и одеялу, по полу и мебели. А один стал с гудением атаковать лампочку под потолком.
— Какая гадость! — сказала мама, у которой жук застрял в иголках и противно жужжал. Мама стала бить жуков полотенцем и выметать веником за порог. — И откуда они здесь взялись?! Кыш, кыш отсюда!
Проснувшийся от их криков Вовка сначала ничего не понял, а потом заглянул под кровать, увидел пустую коробку… И чуть не заплакал.
С десяток беглецов ему удалось поймать и засунуть обратно в коробку. На следующее утро он рассказал обо всём Сеньке. Друзья сбегали к белым пахучим кустам. Но жуков там больше не было.
— Ладно, не грусти, — сказал заяц. — Я знаю одно место у ручья. Там весной столько стрекоз — даже не сотни, а тысячи. Так что мы ещё с тобой полетаем…
Вовка подумал и согласился.
А жуков ещё несколько дней находили в самых разных местах: то в шкафу с бельём, то в папиных ботинках, то в кастрюле с компотом…
Но Вовку они больше не волновали. Он раздавал их всем знакомым и думал: «Подумаешь, жуки! Вот стрекозы… они и красивее, и больше, и летают выше!»
КАК В ДОМЕ ПОЯВИЛСЯ ЛЯГУХ
Стояло жаркое-прежаркое лето. В округе пересохли все лужи. Даже Лосиное болотце пересохло. И за водой ёжикам приходилось ходить к Дальнему ручью.
Тогда-то мама Ежиха и решила сделать окрошку. Она нарезала луку, огурцов, укропу, петрушки и другой ерунды. Залила это квасом и поставила на летней веранде.
— Дети, обедать! — позвала она. — У нас сегодня окрошка!
— Не хочу окрошку! — заныла Вероника.
— Терпеть её не могу! — мрачно буркнул Вовка.
— Всем по десять ложек, — сказала мама.
Первому она налила папе, который сразу же стал причмокивать и облизываться. Он всегда поддерживал маму. Потом окрошку налили Вовке. А потом окрошка кончилась и сказала: КВА!
И из кастрюли выглянула…
— Ух, ты! — сказал Вовка. — Лягушка!
— Ура! — завопила Вероника, обрадовавшись, что можно не есть окрошку.
— А разве окрошку делают с лягушками? — перестал облизываться папа.
— Я не лягушка, а Лягух! — заявила лягушка, выпрыгивая из кастрюли.
— Простите, а что вы там делали? — вежливо спросила мама.
— Спасался от жары, — сказал Лягух. — Ну и ква-квасу немножко попил.
— Мама, а можно его оставить у нас, — спросила Вероника. — Он без воды погибнет.
— А ты умеешь мух ловить? — спросил Вовка.
— Ага! — сказал Лягух. — Преимущественно я и питаюсь мухами и комарами. — И, подпрыгнув над столом, проглотил муху. Затем ещё одну. Затем ещё…
— Вот видишь, мама! — сказал Вовка.
Мама с папой посовещались и решили оставить Лягуха, потому что в доме от него могла быть большая польза. Папа иногда ставил его вместо холодного компресса больным. А мама использовала на кухне, чтобы не прокисали щи и молоко. Ну и, конечно, в доме сразу пропали все мухи и комары.
Правда, в доме стали исчезать и другие продукты. Потому что хотя Лягух и питался преимущественно мухами и комарами, но был очень прожорливым и ел всё подряд.
Так что маме пришлось закрывать кладовку на ключ.
— Что поделаешь, — вздыхал папа. — Холодильник нам обошёлся бы ещё дороже!
А Вероника сочинила про Лягуха такой стишок:
У нас живёт ручной Лягух.
Он поедает вредных мух.
Он ест и мух и комаров,
И ест, конечно, будь здоров!
ЗА ГРИБАМИ
Ежик Вовка не любил грибной суп. Но собирать грибы ему нравилось. Любой гриб он мог узнать по запаху. С закрытыми глазами.
В это лето — из-за засухи — грибов долго не было. И вот однажды папа сказал:
— В сосновом бору пошли маслята!
— Кто такие маслята? И куда они пошли? — заинтересовалась Вероника.
— Завтра увидишь, — сказал папа.
На следующий день у мамы было много работы. Поэтому за грибами пошли втроём: папа, Вовка и Вероника. По дороге папа рассказывал, какие бывают грибы и где они растут. Но Вероника его почти не слушала, она шныряла туда-сюда по траве. Ей очень хотелось найти первый гриб. И она его нашла. Это оказался мухомор.
— Смотрите, какой большой! — кричала она.
— Это — мухомор. Он несъедобный! — сказал Вовка.
— Зато он красивый, — упёрлась Вероника. — К тому же в доме много мух. А наш Лягух разленился.
— Тебе говорят, он вредный…
— Сам ты вредный!
Если Вероника начинала спорить, то спорить с ней было бесполезно.
— Ну, хорошо, — вздохнул папа. — Заберём его на обратном пути! Только не вздумай пробовать незнакомые грибы: они могут оказаться ядовитыми.
— А какой гриб — самый лучший? — спросила Вероника.
— Белый, — сказал Вовка. — Я в прошлом году нашёл полянку. На ней было пятнадцать белых.
— А я найду полянку, на ней будет ещё больше! — И Вероника побежала вперёд.
Вскоре послышались радостные вопли:
— Нашла! Смотрите, сколько белых!
Вовка посмотрел на грибы и фыркнул:
— Это не белые.
— Как не белые, когда белые?
— Эти грибы называются молоканки. — Вовка сорвал один гриб. — Видишь, молоко идёт. Они несъедобные и горькие.
Вероника лизнула молоко и тут же начала плеваться. Так она и плевалась всю дорогу до самого соснового бора. Папа и Вовка зашли в сосны, а Вероника осталась на опушке. Честно говоря, грибы ей собирать надоело: то они несъедобные, то ядовитые. То ли дело земляника. Земляники на опушке было много. Вероника наелась до отвала и присела отдохнуть…
Вовка набрал почти полную корзину, когда до него донёсся вопль сестры:
— Ай! Спасите! Меня кто-то схватил!
Вовка не раздумывая бросился на помощь: а вдруг сестрёнку схватил волк или лиса? Одновременно с ним на опушку выскочил папа.
— Спасите! Помогите! — Вероника сидела на большом маслёнке и отчаянно вопила.
— Успокойся, — сказал папа, отлепив её от липкого гриба. — Видишь, ты нашла гриб! Отличный маслёнок. И такой большой!
Домой Вовка и папа притащили две полные корзины. А Вероника принесла два гриба: маслёнок, к которому она прилипла, и мухомор. Упрямая ежика всё-таки подобрала его на обратном пути!
Дома грибы высыпали на лавку и разложили по кучкам: свинушки — жарить, рыжики — солить, маслята — мариновать, а белые и подберёзовики — сушить. Папа хотел подвесить грибы на бельевую верёвку, натянутую между двумя берёзами. Но мама сказала:
— Будем сушить старым ежиным способом. Надевайте грибы на меня!
Папа попытался её переубедить, однако Ежиха была непреклонна:
— Так делала ещё моя бабушка.
Мама вынесла из дома табуретку и уселась на солнышке. А Вовка и Вероника принялись накалывать ей на иголки грибы. Сначала мама стала похожа на ёлку с игрушками, а потом — на грибной пенёк… Некоторые соседи её даже не узнавали.
— Везёт же этим ежам, — с завистью сказал проходивший мимо Хома. — У них грибы растут возле самого дома!
А когда мама поздоровалась с Зайчихой, та перепугалась и убежала.
Так мама просидела до самого вечера, пока солнце не скрылось за берёзами.
— Ты, наверное, устала, — сказал Вовка, снимая с неё грибы.
— Это, конечно, нелегко, — вздохнула мама. — Но так грибы лучше сохнут…
Когда мама вошла в дом, от неё так вкусно пахло, что папа не удержался и поцеловал её. А Вероника сочинила стишок:
Наша мамочка родная —
Очень вкусная, грибная!
Пахнет наша мама
Прямо как Грибама!
КАК ВОВКА УЧИЛСЯ ПЛАВАТЬ
Родители строго-настрого запрещали Вовке и Веронике одним ходить к Дальнему ручью.
— Мы, ежи, плавать не умеем. Так что держитесь от воды подальше…
— Если хотите, могу вас научить, — предложил однажды Лягух. — Это очень просто. Сначала передними лапами — раз-два, затем задними — раз-два, затем снова передними — раз-два…