Экскурсия с гидом начинает казаться ненужной – на самом деле не так много комнат, которые она еще не видела, но она не показывает своего недовольства – во всяком случае, она, кажется, заинтересованной.
Я показываю ей столовую, в которой она уже ела, небольшой шкаф под лестницей, в котором хранится множество настольных игр, и гостиную, в которой есть только диван и маленький столик, прикрученные к полу.
– Почему все прикручено?
Справедливый вопрос соскальзывает с ее драгоценных губ.
– Я не люблю, когда вещи не на своем месте. У меня ОКР.
Во всем виновата болезнь, она, конечно, не возражает. Вещи прикручены, чтобы она не смогла причинить вред себе или мне.
– Я просто подумала, что было бы неплохо сделать небольшую перестановку...
– Нет. Не люблю перемены.
– А кухня? – она переводит разговор на другую тему.
Я показываю ей кухню, но не показал большую ее часть из-за того, что мне приходится карабкаться через коробки и контейнеры – все складировано вплоть до потолка и образует что-то наподобие лабиринта.
– Да что б меня! – вскрикивает она, чуть не упав.
Если настаиваешь, – думаю я про себя.
– Думаешь, у нас достаточно еды? Как мне выбрать, что нам поесть?
– Не переживай, я обо всем позабочусь.
Она заглядывает за угол. В дальнем конце комнаты есть дверь.
– Что там?
Она имеет в виду что-то другое, кроме своих мертвых родителей?
– Там заперто, я оставил там мусор.
Не совсем ложь.
– Понятно. Хороший дом, мне нравится, какую работу ты тут проделал.
– Спасибо.
Я до сих пор в шоке от того, что она не возражает против запертой двери, но испытываю облегчение. Она возвращается ко мне и целует меня в щеку.
– Я соберу свои вещи и положу их в нашу спальню.
Наша спальня. Мне нравится. Сегодня был хороший день.
– Тогда я собираюсь умыться, – крикнул я ей вдогонку, после дня, который мы провели вместе, я думаю, мне нужно освежиться.
– Хорошо.
Ее голос становится слабее, когда она удаляется в свободную комнату, чтобы начать выносить вещи. Я еще раз проверяю, заперта ли дверь гаража, и выхожу из кухни, закрыв за собой дверь.
Я уже перенесла большую часть одежды в главную спальню. Она намного роскошнее, чем дерьмовая комната, где я была заперта, но все равно это не то место, где я хочу провести остаток своих дней в качестве узницы. Мне нужно выбраться отсюда, а сейчас самое подходящее время – вода в ванне все еще течет, и я слышу, как он умывается.
Вот! Это мой шанс. Успокойся. Не шуми. Я выползаю из спальни и, держась как можно ближе к стенам, начинаю ползти по лестничной площадке к верхней части лестницы. Если я буду держаться близко к стенам, то половицы не будут...
СКРИП!
Блин. Будь осторожна. Не позволяйте ему думать, что вышла из спальни. Если он думает, что я все еще переношу вещи, то он, скорее всего, останется в ванне.
Я сейчас наверху лестницы, рядом с дверью в ванную. Вода в ванне все еще льется из кранов. Ванна должна уже быть почти полной. Почему она все еще течет? Я останавливаюсь и внимательно слушаю в течение минуты. Вместе с бегущей водой я слышу, как громко бьется мое сердце. Такое чувство, будто оно вот-вот вырвется из моей груди. Я боюсь. Я не могу бояться. Надо быть сильной. Это мой шанс. Не облажайся. Успокойся. Не шуми.
Я делаю первый шаг.
СКРИП!
Блядь! Остановись. Слушай. Вода еще течет. Бешено бьется сердце. Все в порядке.
Продолжай идти. А если он выйдет? Не думай об этом сейчас. Не думать ни о чем, кроме как выбраться из дома. Успокойся. Не шуми. Я двигаю другой ногой, чтобы она оказалась на том же месте. Половицы теперь не "скрипят".
Хорошо.
Но слишком медленно.
Быстрее.
Выйди из дома.
Я делаю следующий шаг, пытаясь сделать себя легкой, как перышко. Есть малейшие скрипы. Он бы этого не услышал. Я в безопасности. Иди.
Я смотрю на каждую ступеньку, на которую собираюсь встать, пытаясь определить, где наилучшее место для моей ноги, пытаясь понять, где половица имеет наибольшую прочность.
Я смотрю вперед. Впереди еще десять шагов. Жди. Слушай.
Вода перестала течь, плохой знак. Бегущая вода помогала заглушить шум лестницы, а теперь ничего. Мое сердце замирает. Взять себя в руки. Ты так близко. Успокойся. Не шуми.
Я делаю еще один шаг. Слышен еще один "скрип", но теперь осталось пройти всего девять шагов. Я могу сделать это. Я должна сделать это. В голове мелькают мысли о маме и папе. Не сейчас. Мне не нужно отвлекаться. Сконцентрируйся.
Очередной шаг пройден. Я начинаю беспокоиться, что теперь не слышу его в ванной. Я все жду, что услышу, как он кричит на меня с порога. Часть меня хочет сдаться и спуститься вниз по лестнице, крича ему: Я хотела налить себе воды, а ты хочешь чего-нибудь? Не делай этого. Не сдавайся. Еще шаг, и осталось всего семь, семь ступенек, короткий бег, входная дверь и свобода. Мама и папа.
Что он делает в ванной? Сколько времени у меня есть?
Я делаю еще один шаг, и еще один, и еще один, и теперь я делаю все быстрее, игнорируя лестницу.
– Ванесса? – зовет его голос из ванной. – Это ты?
Он услышал меня. Блядь! Успокойся. Не шуми.
Просто сделай еще один шаг, а затем перепрыгни через ступеньки. Будет громко, но я буду рядом с входной дверью. Что, если она заперта? Не думай об этом сейчас. Потом. Я не могу не беспокоиться об этом. А если входная дверь заперта? Успокойся. Я могу пробежать к задней двери – она может быть не заперта. Возможно, он оставил ее открытой.
Сконцентрируйтесь на поставленной задаче.
– Ванесса?
Он снова зовет меня. Не похоже, чтобы он был в ванне.
Блядь!
Я делаю последний шаг, прежде чем перепрыгнуть оставшиеся несколько ступенек. Я приземляюсь с ударом, которого он не мог не услышать. Но это не имеет значения. Мне все равно, услышит ли он это. Я почти там. Входная дверь теперь всего в нескольких футах от меня.
– Что ты делаешь?
Я оборачиваюсь с ужасом на лице, когда вижу, как он стоит наверху лестницы и смотрит на меня с изумлением на лице.
– Что ты делаешь? – повторяет он.
Нахуй его. Не отвечай. Просто иди. Это твой шанс. Я разворачиваюсь и бегу к входной двери, дергаю за ручку, но она не поддается.
Заперто.
Блядь.
Я слышу, как он приближается ко мне, когда он с грохотом спускается по лестнице. Я поворачиваюсь к нему лицом; возможно, я все еще смогу сбежать к задней двери. Возможно, она не заперта!
У нее синяк под глазом от удара моего кулака. Это произошло мгновенно. Может, я слишком сильно ударил ее? Я не хотел, но не мог ничего с собой поделать. Я прижимаю холодный кусок мяса к ее синяку, чтобы снять опухоль. Забавно, но всякий раз, когда тебе больно, ты всегда зовешь мамочку, и вот я с куском твоей замороженной матери, пытаюсь снять твою боль.
Она стонет, когда я крепко прижимаю мясо к ее коже. У меня есть к ней несколько вопросов.
– Что...? – шепчет она, пока ее мозг пытается понять, что произошло.
– Тихо! – я говорю ей это не потому, что теперь все в порядке, а просто потому, что я пока не хочу слышать ее голос.
В данный момент я на грани, и беспокоюсь, что она может меня довести до точки невозврата.
– Мне жаль, – продолжает она.
Я верю ей. Ей жаль. Жаль, что ее обнаружили. Она играла со мной все это время? Я в полнейшем замешательстве. У нас был секс. Она должна любить меня. Женщины так не делают.
– Прости... – снова говорит она.
Я думаю, что ударил ее слишком сильно.
– Прости, прости...
Кажется, я сломал ее.
– Ш-ш... – я снова пытаюсь ее успокоить.
Ее здоровый глаз плачет одинокой слезой. Интересно, слеза ли это печали или разочарования от того, что побег не удался?
Я не могу не сочувствовать ей. Хотя понятия не имею, через что она проходит. Наверняка ей тяжело, но, однако, я надеялся, что любовь поможет нам все преодолеть.
– Прости, прости, прости... – рыдает она.
Неважно, каждый поступок влечет за собой последствия, и моя жалость и прощение ничем ей поможет.
Я беру ее за запястье и силком тащу в комнату для гостей. Она падает на пол и стонет от боли. Это еще ничего. Она еще не знает, что такое боль.
– Прости! Питер, прости! – она кричит громче, захлебываясь слезами.
Не слушай ее. Нужно преподать ей урок.
Я бросаю ее посередине комнаты. Она пытается встать, но моя нога на ее плече останавливает ее.
– Пожалуйста, Питер, извини!
– Я пытался быть милым с тобой. Я пытался любить тебя. Я люблю тебя!
– Я тоже тебя люблю. Я просто скучаю по маме и папе. Прости меня!
Перестань просить прощения. Тебе надо усвоить урок раз и навсегда. Ты нуждаешься в этом. Нам нужно пройти через это, чтобы стать лучше и полюбить друг друга сильнее.
– СЛУШАЙ МЕНЯ!
Гнев овладевает мною. Я хочу остановить это, но не могу. Господи, лишь бы я не зашел слишком далеко.
– Твои родители мертвы!
Я не хотел этого говорить. Она никогда не простит меня, если узнает правду.
– Я хотела увидеть приемных родителей!
Она думает, что я имел в виду настоящих родителей. Слава Богу. Не говори ей, что ее приемные родители тоже мертвы.
– Я хотела, чтобы ты познакомился с моими приемными родителями. Я хочу парня, которым я могу похвастаться перед людьми. Тот, кем могу гордиться, – продолжает она.
– А я хочу девушку, которая не убегает! Я хочу девушку, которая любит меня, и которой я могу доверять!
Я почти кричу. Держи себя в руках, Питер.
– Я больше так не сделаю! Обещаю! Я просто скучала по дому...
Ты права. Ты так больше не сделаешь.
Я поднимаю ее и ставлю в дверях. Ее плач вот-вот превратится в крик. Улыбка прокрадывается на мое лицо. Садистская улыбка, которую я не могу контролировать.
– Что ты делаешь?