– Э-э, ну, конечно... я не против. Ну, твоя еда определенно приятно пахнет, – улыбка расползлась по его лицу.
Он поставил сумку на пол, прислонив ее к стене.
– Я думаю, что все почти готово.
Я повернулась и пошла на кухню, чтобы начать готовить ужин, уверенная, что он последует без приглашения.
– Хочешь выпить? – спросила я.
– Конечно, – сказал я, следуя за ней на кухню.
Я не мог поверить, что она приготовила что-то для меня. Ни одна другая женщина, с которой я встречался, прежде не готовила для меня. Я знал, что эта девушка будет особенной.
– Что хочешь? - спросила она, открывая шкаф, наполненный различными бутылками, – у меня есть вино, или что-то безалкогольное: "Kола", апельсиновый сок, лимонад...?
– Воду, пожалуйста.
Она повернулась и посмотрела на меня. Я не знал, что означал этот взгляд, поэтому просто улыбнулся ей. Она кивнула и взяла из шкафа у колен стакан, прежде чем наполнить его водой из-под крана.
Я немного разочарован тем, что у нее нет воды в бутылках в холодильнике.
Мы можем изменить это.
Когда мы будем жить вместе.
– Вот, – сказала она, передавая мне стакан, немного пролив воду между нашими руками, - упс, извини.
– Ничего страшного. Спасибо.
Я сделал глоток из стакана и попытался скрыть свое отвращение. Определенно это не хорошая бутилированная вода, хранящаяся в холодильнике. Может быть, мы даже изменим это к тому времени, когда доберемся до нашего второго свидания.
– Не возражаешь, если я выпью немного вина?
Она не дождалась ответа. Она уже прихлебывала из бокала, который уже стоял сбоку от плиты. Я не против. Она кажется достаточно довольной, так что меня это устраивает.
– Хочешь пройти в гостиную, пока я готовлю?
– Я ничем не могу помочь?
Мне особо не хотелось ждать в другой комнате одному. Предпочел бы помочь ей – посмеяться, может быть, в процессе.
– Нет, все в порядке, но спасибо.
– Хорошо, – сказал я. – Сюда?
Я указал на дверь, и она кивнула.
– Чувствуй себя, как дома, - сказала она.
Я кивнул и прошел в гостиную. Небольшая комната, скромно оформленная с минимумом мебели.
Хорошо.
Когда мы дойдем до этого этапа, не так много вещей придется перевозить.
Меня отвлекает гудение из угла комнаты, и я выглядываю, чтобы посмотреть, что это было – ее мобильный телефон. Сообщение. Интересно, кто это? Надеюсь, она выключит его, когда придет: оставить его включенным, вероятно, было бы ошибкой с ее стороны. Имей в виду, она могла оставить его включенным на случай, если у меня возникнут проблемы с поиском ее дома – не то чтобы у меня были проблемы: не с моей системой спутниковой навигации в машине.
В углу комнаты небольшой обеденный стол. Он немного не сочетается с остальной мебелью, но выглядит достаточно мило. Я улыбаюсь. Она даже удосужилась поставить свечи.
Они не зажжены.
Наверное, просто еще не дошли руки.
Дверь на кухню распахивается, и входит Сьюзи, обеими руками сжимая наши тарелки с ужином. Сначала она ставит мою тарелку, а потом свою.
– Ну вот...
– Выглядит великолепно, – признал я.
Это выглядело великолепно. Очевидно, она постаралась: курица, различные овощи, йоркширские пудинги, немного красиво запекшейся картошки...
– Ну, надеюсь, на вкус это будет так же хорошо, как и на вид.
Она села, а я сел напротив нее. Сьюзи взяла нож и вилку, лежавшие по обеим сторонам салфетки. Мое сердце немного упало. Свечи остались незажженными. Может быть, они были там всегда – просто украшение для стола.
Когда я буду подавать ужин, я прослежу, чтобы они были зажжены.
Еще одно жужжание раздается из угла комнаты, пугая нас обоих.
Снова ее мобильный телефон.
Она встала и подошла к своему мобильному телефону.
– Наверное, это просто мой друг проверяет, все ли со мной в порядке.
Понятно. Она же меня совсем не знает. Было бы логично, если бы кто-то мог проверить ее – на случай, если я какой-то маньяк. Я смотрел, как Сьюзи посмотрела на свое сообщение и нахмурилась.
– Что-то не так? – спросил я.
Она закрыла текстовое поле и бросила телефон на диван.
– Нет. Просто оповещение.
Ложь.
Я всегда мог распознать ложь. Я не уверен, была ли моя способность даром или проклятием. Иногда я соглашаюсь со старой поговоркой: "Меньше знаешь – крепче спишь".
Она вернулась и села напротив меня.
– Как тебе? – спросила она, кивнув в сторону моего ужина.
Я насадил еще один кусочек картофеля на вилку.
– Очень вкусно, спасибо.
Не ложь.
Еда была вкусной.
Я не могу лежать в своей удобной постели, не думая об этом вечере. Я наслаждался собой. Мне нравилось ее общество, и я чувствовал настоящую связь между нами, но меня просто не могли ни раздражать постоянные сообщения. Мне кажется, что она мне чего-то недоговаривает. Скрывает свой маленький грязный секрет, который, по ее мнению, может обидеть или расстроить меня.
Я не тупой.
Это был не ее друг.
Ну, или подруга.
Я мог сказать по ее языку тела и тому факту, что она не отвечала. Если бы ее подруга действительно проверяла ее – наверняка она отправила бы текст "все в порядке" вместо того, чтобы игнорировать сообщения. Если бы я сидел дома и писал своей подруге, чтобы узнать, все ли с ней в порядке, а она не отвечала, я бы не стал ждать. Я бы взял пальто и сразу же отправился проверить, все ли с ней в порядке.
Так кто это был?
Думаю, ей нравилось мое общество. Ее было трудно читать. В одну минуту она смеялась над моими шутками, а потом раздраженно смотрела в свой телефон, и весь язык ее тела менялся. Было похоже на постоянную борьбу за то, чтобы ее мысли были сосредоточены на мне, а не на телефоне.
Этот проклятый телефон.
Вероятно, мне не о чем было беспокоиться, но ее молчание и отсутствие объяснений заставили меня почувствовать, что я должен быть обеспокоен. Насколько я знаю, это могло быть чем-то, над чем мы могли бы посмеяться. Но нет, теперь я просто чувствую паранойю, что теряю ее, даже не завоевав.
Мне нужно знать, что было в телефоне.
Я должен был украдкой посмотреть.
Почему я этого не сделал?
Я мог бы пресечь это в зародыше и прекратить все эти беспокойства.
Это потенциально ненужное беспокойство.
В конце вечера, когда я уходил, я спросил ее, могу ли я увидеть ее снова, и она не сказала "нет", просто сказала, что она занята на этой неделе, но хотела бы снова пойти куда-нибудь. Я бы предпочел, чтобы мы назначили дату, но, думаю, я не могу все делать по-своему. По крайней мере, я мог бы лежать здесь и думать о том дне, когда снова увижу ее.
Да, она сказала, что хочет снова меня увидеть, но когда?
Она намеренно не сказала мне день, надеясь, что я потеряю интерес и перейду к кому-то другому? Но нет. Я хочу ее. Она нужна мне.
Может, мне стоит просто написать ей, что я думаю о ней и с нетерпением жду нашего следующего свидания – предложить ей пойти на свидание. Я предложил поесть у нее дома – она подумала, что я не стараюсь? Было ли это плохим поступком с моей стороны для кого-то, о ком я забочусь больше, чем о других женщинах, с которыми я встречался?
Кто писал ей весь вечер?
Не знаю, как Сэм узнал, что у меня свидание.
Я могу только рискнуть и предположить, что Джеки, должно быть, сказала ему. Я написала ей, спросила, говорила ли она ему что-нибудь, но она пока не ответила. Неудивительно, она всегда долго не отвечает – если только ей это не выгодно.
Даже так – почему он написал? Прошло много времени с тех пор, как я ничего от него не слышала, и теперь, только потому, что он думает, что у меня есть кто-то еще, он решил, что я ему нужна. Он, наконец, осознал, как плохо он обращался со мной из-за конкуренции?
Десять текстовых сообщений, каждое из которых просило прощения и признавалось в вечной любви ко мне. Каждое из них звучало все более и более отчаянно. Каждое пытается вернуть меня. Я знаю, что должна их удалить, но не могу не перечитать их, лежа в постели.
Этот вечер был неплох, но я уже знаю, что у меня нет настоящей связи с Питером. Он достаточно милый, но не тот, с кем я могла бы жить в будущем.
Я не уверенна.
Я думаю, что он хочет серьезных отношений. Не думаю, что готова к чему-то серьезному. Жизнь слишком коротка, я просто хочу повеселиться.
Нас сложно представить вместе.
Было ли это из-за сообщений Сэма? Были бы мои мысли о Питере другими, если бы не сообщения?
Я знаю, что должна просто удалить их. Я должна сказать Сэму, чтобы он отстал – у него был не один шанс, и каждый раз он все портил. Почему я не могу просто сказать ему раз и навсегда уйти из моей жизни? Я знаю, что должна. Мне все говорят, какой он плохой. В глубине души я знаю, что они правы.
Так почему я не могу просто сказать ему это?
Должна ли я вообще отвечать на сообщения?
Что он имеет в виду это на этот раз? Он изменился?
Моя семья не одобрит, если я решу дать ему еще одну попытку. Они ненавидят его. Они смотрели, как он обращался со мной в прошлый раз. Они видели, как меня ранила его холодность. Даже когда я былa больна, в больнице, он не проявлял ко мне никакого тепла и интереса.
Почему я вообще думаю о том, чтобы увидеть его снова?
Может быть, увидев его в последний раз, я смогу двигаться дальше. Быть может, лицом к лицу я вспомню все плохие времена и убегу из комнаты, желая, чтобы он умер. Может быть.
Я беру телефон с прикроватной тумбочки и выбираю имя Сэма в окне сообщения. Беглый просмотр предыдущих сообщений, и я до сих пор не знаю, что написать на них в ответ.
Не торопись с этим.
Положи телефон.
Дай ему немного понервничать.
Пусть он думает, что у меня хорошее свидание с кем-то новым.
Не показывай ему никаких признаков того, что тебе не все равно.