Долго бродить по лесу...
...это лучше, чем быть в доме.
Я поворачиваюсь спиной и к машине, и к дому, и начинаю болезненно ковылять по длинной подъездной дорожке, следя за любыми большими ветвями, которые могли бы помочь. Слеза скатывается по моей щеке, и я вытираю ее. Вскоре следует еще одна слеза и еще одна...
Я падаю на колени и начинаю громко кричать. Снова слезы и вопли... Часть меня переполняет радость от того, что я сбежала из дома, потому что я была уверена, что умру там... другая часть меня... желает... Другая часть меня желает, чтобы я умерла там...
С мамой и папой.
У меня никого нет.
Я не знаю, куда идти.
Они были всем для меня, и теперь их нет. Я ничего не хочу, кроме как быть с ними, и если это означает убить...
Нет.
Не думай так.
Они бы не хотели этого. Оставь все это позади и создай собственную семью...
Как я могу доверять другому мужчине после этого?
Как я могу доверять кому-либо?
Не думай об этом.
Просто вставай.
ВСТАВАЙ!
Шаг первый: получить помощь.
Я встаю на ноги и вытираю слезы.
Ты можешь это сделать.
Ты сделаешь это...
Такое ощущение, что я хожу уже несколько часов. Но у меня нет часов. Нет понятия времени. Мои конечности кричат на меня, подсказывая о том, как долго я шла.
К счастью, я нашла крепкую ветку. Она просто лежала посреди дороги. Несомненно, сломана сильным порывом ветра.
Я не уверена, как далеко я прошла. Проселочная дорога извивается, и, кажется, что я прошла много миль, а на самом деле, вероятно, что нет.
За все это время я никого не видела. Ничего. Никаких автомобилей. Я даже птиц не слышу. Как будто все они знают о зле, живущем вдоль этой дороги, и намеренно стараются избегать его.
Хотелa бы и я избежать его.
Моя жизнь могла быть скучной, но, по крайней мере, она была безопасной. Ужасов, подобных этому, не существовало в моем маленьком мире.
Я бы все отдала, чтобы вернуть ее обратно.
Просто сконцентрируйся на возвращении к цивилизации...
Интересно, идти ли мне через лес или держаться дороги?
Дорога.
Определенно.
Все дороги ведут в Рим, верно?
Когда стемнеет, я просто надеюсь, что они приведут меня в Рим до того, как рассеется весь дневной свет. Не думаю, что мне понравится ковылять по этим извилистым дорогам в кромешной тьме ночи.
ГУДОК
Автомобиль!
Я оборачиваюсь и вижу позади себя маленькую зеленую машину. Я так потерялась в своем собственном мире, что не услышала, как он раздался позади меня. Я поворачиваюсь к водителю и замираю, преграждая ему путь. Машина останавливается в нескольких ярдах от моего дрожащего тела.
Водитель, пожилой мужчина, высовывается из окна машины.
– Вы в порядке?
Я не могу ответить. Я просто снова падаю на колени.
Дверца машины распахивается, и старик спешит ко мне.
– Вы в порядке? – повторяет он. – Вы заблудились?
Я смотрю на него затуманенными глазами.
– Можете мне помочь?
Он помогает мне подняться на ноги.
– Вот, пойдем со мной...
– У Вас есть телефон?
Он открывает пассажирскую сторону машины и помогает мне сесть.
– У меня нет телефона, но я живу недалеко отсюда... можете поехать ко мне и позвонить.
– Можете отвезти меня в город?
– Прости, дорогая, но мне нужно отвезти лекарства для моей жены... – говорит он, указывая на заднее сиденье.
Беглый взгляд обнаруживает аптечную сумку на сиденье.
– Но у меня есть телефон... Уже темнеет, может пройти несколько часов, прежде чем сюда кто-нибудь еще приедет.
– Хорошо, – киваю я.
Я устала, и моя лодыжка сильно болит, несмотря на ветку.
Пожилой мужчина улыбается и закрывает дверцу машины, прежде чем обойти машину и подойти к водительскому сиденью. Пока он идет, я представляю, как сползаю на водительское сиденье, завожу ее и еду домой. Он бросает на меня взгляд – у него доброе лицо.
Я не могу взять его машину.
Он забирается в машину и закрывает дверь, прежде чем повернуться ко мне:
- Не забудь пристегнуть ремень.
Я улыбаюсь ему:
- Спасибо.
Медленно пристегиваю ремень безопасности. Как только он щелкает в нужном положении, старик внезапно меняется и протягивает руку, обхватывая руками мое горло, и начинает душить меня.
Я пытаюсь закричать, но не могу. Ничего не выходит из моего горла, кроме бульканья.
Я закрываю глаза, в слепой панике... когда я снова их открываю – старик сидит за рулем, спокойно ведет машину. Его руки крепко на руле.
Что со мной происходит?
– Что с тобой случилось? – спрашивает старик.
– Он похитил меня, – пробормотала я, не зная, что ему сказать, – все тела в гараже, Питер изнасиловал меня...
Старик бросает на меня сочувственный взгляд и, к счастью, не настаивает на продолжении истории.
– Теперь ты в безопасности, – улыбается он.
Я пытаюсь улыбнуться в ответ, но думаю, что это скорее похоже на гримасу.
– Меньше чем через пять минут мы будем у меня дома. Кому ты хотела позвонить?
Я не знаю.
Я хочу услышать дружелюбный голос. На самые короткие, самые жестокие мгновения я думаю о том, чтобы позвонить маме и папе.
– Тебе, наверное, лучше вызвать скорую помощь. Посмотри на свою лодыжку...
– Они мертвы, – шепчу я.
– Что?
– Они мертвы!
– Кто?
– Все... он убил их всех...
– Кто? Кто мертв? Кто убил их всех?
– Полиция. Мне нужно позвонить в полицию. Полиция и скорая помощь.
– Как тебя зовут? – спрашивает мужчина.
– Ванесса.
– Что ж, Ванесса, теперь ты в безопасности. Дома ты сможешь вызвать скорую помощь и полицию... Меня зовут Фред.
Он снова улыбается мне. Я до сих пор не могу улыбнуться ему в ответ.
Интересно, буду ли я когда-нибудь снова улыбаться?
Остаток пути в машине мы провели в тишине. Я не хотела говорить о том, через что мне пришлось пройти, и Фред выглядел смущенным из-за всей этой ситуации. Как будто он жалел, что остановился и посадил меня в свою машину.
Машина свернула к дому. Он был похож на дом Питера, так же обсажен деревьями. Сам дом тоже был такой же по стилю... только более жилой.
Более привлекательный.
– Ну, – сказал он, выключая двигатель, – дом, милый дом...
Он повернулся ко мне и улыбнулся. До сих пор у меня нет для него ответной улыбки.
– Тебе нужна помощь?
– Нет.
– Ладно, тогда пойдем к телефону...
– Спасибо, – отвечаю я по умолчанию.
Коридор был тускло освещен. Ремонт прямиком из семидесятых и с тех пор никогда не обновлялась. Это немного напоминает мне интерьер дома Питера.
Однако здесь не так много призраков.
Я оборачиваюсь, когда входит Фред. Закрывая за собой дверь, он использует ключи, которые находятся в его руке, чтобы запереть дверь. Он поворачивается ко мне и улыбается, и меня охватывает чувство беспокойства.
– Почему заперли дверь?
– Привычка, наверное.
Он не позволяет продолжить разговор и вместо этого указывает на комнату слева от меня.
– Телефон прямо там, если хочешь позвонить... Могу я пока предложить тебе выпить?
– Нет, спасибо.
Я теперь не буду пить ничего, что предложит незнакомец. Я отворачиваюсь от старика и направляюсь в помещение, похожее на гостиную.
Здесь нет ничего необычного.
Небольшой столик в углу комнаты, на нем гора бумаг. Диван у задней стены и маленький старый телевизор напротив. Такой старый, что я даже не вижу пульта от него. Интересно, он цветной?
Между диваном и телевизором стоит журнальный столик, на котором разбросаны различные кроссворды. Одна из книг открыта, но перевернута.
Все кажется нормальным.
– Вот здесь, – вдруг сказал он, заставив меня подпрыгнуть.
Я оборачиваюсь, и он указывает на другой маленький столик, расположенный в дальнем конце дивана. Лампа на столе, рядом со старым телефоном.
– Спасибо.
Он улыбается мне:
- Пожалуйста.
Когда я подхожу к столу, он держит пакетик с лекарством.
– Я покупаю жене лекарства – она прикована к постели.
Я киваю. Не так много я могу сказать в ответ на это.
Он еще больше улыбается мне и пятится из комнаты, закрывая за собой дверь. Интересно, это тоже привычка? Может быть, просто вежливость, чтобы я могла спокойно позвонить?
Я сажусь на диван и беру телефон. Не могу даже придумать, как начать этот разговор.
Кому звонить?
Просто набрать "999" и все объяснить?
Пусть пришлют того, кто есть в округе – полицию, скорую... может даже пожарную, чтобы попасть в дом ужасов?
Дом ужасов?
Даже в моем запутанном состоянии мой разум изрыгает клише.
Может, мне сначала осмотреть лодыжку? Мне больно, и я не хочу, чтобы люди забыли, что я ранена, потому что они лихорадочно будут исследовать дом. Все хотят быть теми, кто обнаружит ужасы внутри, чтобы первыми сообщить об этом общественности...
Я никогда не смогу забыть это.
Может просто вызвать скорую, не обращая внимания на остальное.
Я не хочу участвовать в этом цирке СМИ.
Я могла бы сказать, что повредила лодыжку, когда гуляла в лесу.
Нет.
Они найдут дом.
Кто-нибудь найдет дом.
И тогда они узнают, что я была там. Если я не сообщу об этом, люди станут подозревать меня...
Кроме того, я хочу вернуть маму и папу домой.
Просто позвони по номеру "999" и все объясни.
Пусть всех отправляют.
Покончи с этим.
Я беру трубку и подношу трубку к уху
Ничего.
Нет гудка.
Я прижимаю трубку ближе к уху и напрягаю слух, чтобы услышать. Что это?
Смех?
– Алло?
...
– Алло? – повторяю я.
– Он в деле, - раздается голос на другом конце линии.
– Что?
...
– Кто это? – спрашиваю я.
– Это я.
Питер.
– НАХУЙ ТЕБЯ! – говорю я и бросаю трубку.