Очень многим и гордиться-то вовсе нечем. По этому поводу старец передавал такой рассказ.
Одна исповедница говорила духовнику что она горда.
«Чем же ты гордишься? – спросил он ее. – Ты, верно, знатна?» – «Нет», – ответила она.
«Ты талантлива?» – «Нет».
«Так, стало быть, богата?» – «Нет».
«Гм! В таком случае можешь гордиться», – сказал напоследок духовник.
Рассказывал старец, как иногда нечаянно обстоятельства смиряют человека.
Раз кто-то устроил у себя обед и разослал своих слуг приглашать гостей. Один из приглашаемых и спрашивает присланного к нему неаккуратного слугу: «Неужели у твоего хозяина получше тебя никого не нашлось послать ко мне?» На это посланный отвечал: «Хороших-то по хорошим разослали, а меня послали к вашей милости».
Батюшка рассказывал притчу о силе покаяния.
Один все грешил и каялся, и так всю жизнь. Наконец покаялся и умер.
Злой дух пришел за его душой и говорит: «Он мой». Господь же говорит: «Нет, он каялся».
«Да ведь хоть каялся, опять согрешал», – продолжал диавол.
Тогда Господь ему сказал: «Если ты, будучи зол, принимал его опять к себе после того, как он Мне каялся, то как же Мне не принять его после того, как он, согрешив, опять обращался ко Мне с покаянием? Ты забываешь, что ты зол, а Я благ».
Так как молитва есть сильнейшее оружие против невидимого врага, то он и старается всячески отвлекать от не е человека. Передавал старец такой рассказ.
На Афоне у одного монаха был скворец-говорун, которого монах очень любил, увлекаясь его разговорами.
Но вот странно – лишь только монах начинает исполнять свое молитвенное правило, скворец тут и разговорится и не дает молиться монаху. Раз на светлый праздник Воскресения Христова монах подошел к клетке и говорит: «Скворушка, Христос воскресе!» А скворец отвечает: «Вот то-то и беда наша, что воскрес», – и тут же околел. А в келии монаха разлилось нестерпимое зловоние. Тогда понял монах свою ошибку и раскаялся.
Один брат жаловался старцу, что во время молитвы множество бывает разнообразных помыслов. Старец на это сказал: «Ехал мужик по базару вокруг него толпа народу, говор, шум, а он все на свою лошадку: «Но-но! Но-но!» – так помаленьку, помаленьку и проехал весь базар. Так и ты, что бы ни говорили помыслы, все свое дело делай – молись!»
Батюшка рассказывал о силе Иисусовой молитвы.
У одного священника был скворец, который постоянно слышал от своего хозяина молитву Иисусову и повторял ее довольно часто. Вот раз на улице налетел на него коршун, а он по привычке говорил в то время эту молитву. И что же – коршун не посмел его тронуть. Бессмысленно твердил молитву Иисусову, и то спасла!
О силе крестного знамения передавал старец такой рассказ.
Любил один лишнее выпить. В таком виде он где-то заблудился, и ему представилось, что кто-то подходит к нему, наливает из графина в стакан водки и предлагает выпить. Но вот заблудившийся предварительно по своей привычке осенил себя крестным знамением, и вдруг все исчезло, а вдали послышался лай собаки. Пришедши в себя, он увидел, что забрел в какое-то болото и находится в весьма опасном месте, и если бы не лай собаки, не выбраться бы ему оттуда.
Человек немощен, а враг хитер – как же быть? По этому поводу старец Амвросий передавал назидательный рассказ.
Какой-то отец послал своего сына в лес за делом, а сын и говорит: «Батюшка, как же я там буду один? Я ничего не знаю». – «Ничего, ступай, – отвечает ему отец, – нужда всему научит». Он поехал, но вот в лесу сломались у него сани. Вспомнил он слова отца – нужда всему научит – и давай кричать: «Нужда!» А эхо отвечает ему: «А!» Ждал-ждал он, кричал-кричал, и никто не пришел к нему на помощь. Тогда он слез, сам кое-как поправил сани, приехал к отцу и говорит: «Обманул ты меня, батюшка, ведь нужда-то не пришла мне на помощь». – «Да как же ты справился-то?» – «Да так уже кое-как». – «Вот это-то самое, что ты кое-как справился, и означает, что нужда научила тебя, как поступать».
Подходит монахиня к батюшке и говорит: «Благословите, батюшка, боимся ночевать в номере». Когда же батюшка спросил, что за причина такой боязни, монахиня отвечала: «Да вот, батюшка, над моей кроватью так навис потолок, что угрожает смертельной опасностью».
Батюшка добродушно улыбнулся и сказал:
«Вот что по этому поводу я тебе расскажу.
Один молодой человек, возвратившись ночью домой, увидел свет в своей квартире. Это его ужасно поразило, потому что ключ от квартиры был у него в кармане. Чтобы удовлетворить свое любопытство, он подходит к окну – и что же видит? У него по комнате ходит он сам. Это до такой степени испугало его, что он опрометью бросился бежать за реку к своему брату, где и провел ночь.
Наутро вместе с братом он приходит домой, – и что же видит? Над его кроватью провалился потолок. Так вот как Господь спасает и хранит тех, которые не готовы еще явиться пред милосердием Божиим».
О поживших в смирении и простоте батюшка рассказывал: «Пришел один молодой человек в какой-то московский монастырь и стал просить настоятеля принять его в число братии. Настоятель же, смотря на его кротость, посоветовал ему поступить в Оптину пустынь. Молодой человек послушался, прибыл в Оптину пустынь и немедленно принят был отцом архимандритом Моисеем, который сказал о нем старцу отцу Макарию. Поместили его отдельно в письмоводительской. Послушник этот всегда в церкви стоял тихо, опустивши глаза, и со строгим благоговением и смирением, без благословения настоятеля из церкви не уходил. И вот, когда он умирал, все улыбался. Вероятно, ему было видение, и он умер тихо. Избранникам Божиим всегда особенно покровительствует Бог. Кто отдает себя промыслу Божию, о том бывает особенное попечение Божие».
В переводах и вообще в издании от Оптиной пустыни душеполезных книг главными деятелями были: языковед монах Климент Зедергольм (впоследствии иеромонах) и монах Анатолий Зерцалов (впоследствии скитоначальник и старец). Им помогал несколько в книжных занятиях еще один молодой скитской послушник. Благословляя их на книжные труды, старец, по обычаю своему, рассказал им шутливый и, между прочим, назидательный анекдот. Утонул один монах. Дело о сем поступило в суд. Собрались судьи и начали толковать, как озаглавить дело. Один из старинных писак предлагает написать так: «О потонутии монаха». Ему говорят: это неловко. Другой старичок так предлагает озаглавить: «О потоплении монаха». Ему возражают: но ведь монаха никто не топил. Наконец один из молодых современных научников сказал: «О потонувшем монахе».
И все согласились.
Этим анекдотом старец давал книжным людям разуметь, что старшие в поручаемых им делах не должны пренебрегать мнением и младшего.
Указывая, что человеку нечем гордиться, старец прибавлял: «Да и чем, в самом деле, человеку тут возноситься? Оборванный, ощипанный, просит милостыни: помилуй, помилуй! А подастся ли милость, это еще кто знает».
Человек яко трава. Кто гордится, тот вянет, как трава, а кто боится Бога, тот будет помилован Господом.
Когда чувствуешь, что преисполняешься гордостью, то знай, что это похвалы других тебя надмевают.
Однажды батюшка рассказывал, что враг сидит и болтает ногами. Ему говорят: «Что же ты ничего не делаешь?» Враг отвечает: «Да мне ничего не остается делать, как только болтать ногами, – они [люди] лучше меня все делают».
О том, как трудно искореняются греховные навыки в человеке и как сильно действует на него пример других, старец говорил: «Как на лошадь дикую, пойманную в табуне, накинут аркан, она все упирается сначала, идет боком, а потом видит, что все идут, и она пойдет в ряд. Так и человек».
Батюшка учил, как надо принимать неблагодарность людей: «Если делаешь доброе, то должно его делать только лишь для Бога. Почему на неблагодарность людей и не должно обращать никакого внимания. Награду ожидай не здесь, а от Господа на небесах; а если ждешь здесь, то напрасно и лишение терпишь».
Кто-то спросил: «Батюшка, ведь не может ощущать в будущей жизни полного блаженства тот, у кого близкие родные будут мучиться в аду?» Старец ответил: «Нет, там этого чувства уже не будет; про всех тогда забудешь. Это все равно как на экзамене. Когда идешь на экзамен, еще страшно и толпятся разнородные мысли, а пришла, взяла билет – и про все забыла».
Когда старцу написали, что тяжело жить на свете, он ответил: «Потому она [земля] и называется юдоль плача; но люди одни плачут, а другие скачут, но последним будет нехорошо».
О том, за что бьют, батюшка говорил: «Одних бьют для полировки, а других для исправления».
Один раз старец, объясняя слова Апостола Иакова «не мнози учители бывайте», сказал: «Учить – это не большие камни с колокольни бросать, а исполнять – большие камни на колокольню таскать».
Одной монахине, когда она жаловалась, что ее бранят, старец говорил: «Кто нас корит, тот нам дарит; а кто хвалит, у нас крадет».
Некто говорил отцу Амвросию: «Когда в грубые искушения впадаю, то прихожу в уныние и даже отчаиваюсь». Батюшка ответил: «Когда отец игумен Антоний был болен, то перед его смертью мы с отцом Климентом приходили к нему. Отец Климент в это время о ком-то сомневался, а отец игумен говорил: “Не надо отчаиваться ни за кого, один диавол отчаялся, а прочие могут спастись”».