ались снять ценности с жителей и зданий города, но сами падали от неведомой хвори. Самое противное во всём этом было то, что город ограбили именно тогда, когда до отправления налогов в имперскую казну оставалась всего неделя. В сокровищнице было не только золото, собранное с города, но также и со всей области. Только по самым скромным подсчётам, империя потеряла пятьдесят миллионов золотых империалов налогов и это не считая того, сколько ценного было похищено у жителей города, особенно во дворцах богатой его части. Хоть похищены были только ценные вещи, все прекрасно понимали, что только время помешало неизвестным вычистить город до последней копейки. Никто им был не помехой, видимо, либо их количество было мало, либо просто не хватило времени на тотальную чистку.
— Советник Тарон-вар, — голос императора был тих, но на придворных это показное спокойствие оказывало такое влияние, что хотелось спрятаться дальше и глубже.
— Давашеимператрскоевеличество, — одним дыханием выдохнул тайный советник, падая на колени перед владыкой.
— Вы лично, понимаете, лично отвечаете мне за этот инцидент, — император тыкнул в советника пальцем, — а если не приведи Джакал это повторится, я найду себе нового тайного советника. Всё ясно?
— Давашеимператрскоевеличество, — мало кто из ближнего круга императора сейчас хотел сейчас очутиться на месте Тарон-вара, но с другой стороны, если тот не справится, можно и попытать счастья, заняв его должность. Тайный советник, второй по значимости человек в империи.
— Даю вам неделю, чтобы узнать все обстоятельства и доложить мне о том, что вам стало известно, — император закончил свою речь и встал, дав понять, что аудиенция закончена, лишь бросив напоследок отрывистый приказ:
— Генерала Эрос-тара ко мне.
Город Драгонспеар. Королевство Альсар.
Королевский дворец
Император сильно удивился, если бы случайно услышал разговор своих вечных противников. Ведь тема обсуждения на Малом совете королевства ничуть не отличалась от той, что обсуждал император у себя. Его противники также были обеспокоены новостями с северной границы.
— Ваше величество, мы не знаем, — докладывал один из советников, — никто не знает. Просто в один день из города перестали приходить сообщения, а те, кто направлялся в него, бесследно исчезли.
— Такое может повториться и у нас? — обеспокоенно произнёс король, обведя взглядом совет. — Вы понимаете, чем это нам грозит?
— Конечно, ваше величество, — практически хором ответили все.
— Я думаю, ваше величество, это влияние не нашего мира, — заметил первый советник, — Бессмертные точно приложили к этому руку. Мы можем огласить везде о королевском задании, кто может рассказать о произошедшем инциденте, получит награду. Бессмертные охотно берутся за задания, если они с хорошей наградой.
— Очень хорошая мысль, первый советник, — король слабо улыбнулся, поощряя подданного своим довольством, — так и поступим, только вы не скупитесь на награду, скажем, любая вещь из королевской сокровищницы.
— Большой или малой, ваше величество? — решил уточнить ещё один советник. Ответом ему послужили красноречивые взоры остальных участников заседания. Малая сокровищница была только для внутреннего использования, а в большой же сокровищнице хранились деньги, камни и старое оружие. Как раз то, что так любимо и очень ценится пришельцами.
— Да и усильте северную границу, — заметил, перед тем как распустить совет, король, — император подумает на нас, ведь больше реальных противников у него нет.
Глава 5Новая жизнь
— Евгений, — друг нарезал колбасу и сыр.
— Виктор, — я разлил по старой доброй традиции водку и сказал тост, — за нас.
— За нас, — мы чокнулись и выпили одним духом, лишь занюхав ломтиком хлеба.
— Это было самое охрененное путешествие из всех, что у меня когда-либо были, — сказал он, когда мы выпили по второй и набросились на еду.
В нашем застолье не было никаких «коктейлей на день», «суперсуши» и прочего модного… хм и невкусного. Сальце, сырокопчёная колбаска, картошка в мундире, чёрный хлеб и водка — так мы решили отметить успешное окончание рейда.
Не было слов, чтобы описать наше состояние, когда мы разбогатели, вычистив имперский город. Огромное количество как наличности, так и ценных вещей было вынесено нами из города. Тогда же мы решили не продавать награбленные предметы и вещи, а просто выйти из игры и залечь на дно, временно не входя в неё, но одновременно с этим отслеживать ситуацию на форуме игры. Почитать там было что, все взялись за королевский квест с наградой, в виде любой вещи из королевской сокровищницы за любую информацию о том, кто это устроил. Задание взбудоражило всех, а то, что его мог взять любой, выстроило вереницы игроков в здании мэрии, где его выдавали. Такого ажиотажа мир не помнил давно.
Но это были мелочи по сравнению с тем, что предлагали топовые альянсы игры за информацию о тех, кто вычистил имперский город. Администрацию игры просто завалил шквал писем выдать хотя бы название гильдии, которая смогла пробраться на территорию Тёмной империи и совершить такой дерзкий налёт. В то, что это могли осуществить свободные игроки, а тем более всего двое, никто бы не поверил, даже если бы узнали про нас. Все искали гильдию, которая прославилась в одно мгновение и осталась при этом неизвестной.
— Представляешь, сколько можно было вынести, если подключить к делу топ-альянс? — задумчиво произнёс Виктор. — Мы выбрасывали серебро, чтобы забить рюкзаки и инвентари одним только золотом!
— Тогда бы нам не досталась сокровищница! — напомнил ему я. — Вспомни, сколько сил нам стоило подобраться так близко к городу, если бы с нами была толпа народу, об этом узнали бы задолго до нашего прибытия и всю наличность либо успели переправить, либо спрятать.
— Хм, вариант всё же надо продумать, где можно найти народ на подобные рейды, — задумчиво протянул он.
— Можно, конечно, внука и его ватагу привлечь, но вот сумеют ли они языки за зубами держать? — я пожал плечами. — Слава может вскружить им голову.
— Если только, — он задумался, — если только не использовать их втёмную. Например, скрыть, что ты — это ты, а меня с ними познакомишь по чату.
— Как вариант, — согласился я, — обдумаем, а сейчас давай хватит об игре, нужно обсудить, что будем делать дальше, у нас всего лишь половина от нужной суммы.
Мы долго не заходили в игру, чтобы успеть обдумать дальнейшие планы. Решили, что пока не будем нападать на другой город империи, чтобы не вызывать ажиотаж в народе, а также чтобы не засветиться, наверняка теперь все будут настороже и повторная операция с элементом неожиданности уже не получится. Так что мы определили себе цель — попробовать осуществить предложение Виктора с захватом воровской гильдии в Вудстоке. Его бордель приносил чисто символическую прибыль, поскольку братки хоть и перестали лезть к нам, но открыли бордель по соседству и стали отваживать клиентов. Формально условия сделки были ими выполнены, но Виктор негодовал, поскольку персонал также начал перетекать в новое заведение вслед за клиентами. Нами было принято решение разобраться с ситуацией в корне, тем более опыт в деле уничтожения городов уже появился, осталось применить его в новом русле.
Когда Виктор ушёл лечь спать, я задумался о другой проблеме. У меня не хватило смелости сказать ему, что перед выходом из игры я увидел странное системное сообщение, которое не давало мне сейчас покоя.
Поздравляем вас, вы получили повышение способности:
«Человек-неприятность 100 уровня».
Поздравляем вас, вы десятый из текущих игроков кластера, кто прокачал способность «Человек-неприятность» до максимума.
Тёмные Боги с удовольствием смотрят на вас, поэтому максимальный уровень способности «человек-неприятность» и легендарный игровой предмет «Накидка Чумы» даруют вам новый игровой подкласс — «Чума».
Всё живое вокруг вас имеет 50 %-ный шанс получить «Проклятье Чумы».
Действие способности распространяется в радиусе Х метров, где Х — текущее значение вашей репутации в данной местности, делённое на сто пятьдесят.
Только глазом глянув перед выходом на значение репутации, которое после влияния Светлых богов полгода назад стало у меня с королевством Альсар — «*&&^*%&^$$%», а с Тёмной империей — «*&^*%^&^%**», мне стало не по себе. Я ещё сам не знал, что это за проклятье и как оно теперь повлияет на наше дальнейшее развитие.
Загрузка
— Это что за хрень? — Виктор оглянулся вокруг, затем посмотрел на меня. — Я чего-то не знаю?
— Если говорить кратко, то да, — я начал рассказывать ему про изменения, которые случились со мной после последнего похода.
— И почему я узнаю об этом только сейчас? — разозлился он.
— Потому, что не о чем было говорить, я хотел почитать сначала об этом на форуме, узнать больше информации, — я пожал плечами в ответ на его обвинения.
— И?
— Ничего, — развёл я руками, — совсем ничего, ни малейшего упоминания о таком подклассе.
— А это тогда что? — он показал на местность вокруг нас.
Я огляделся: лес, в котором мы появились, сильно преобразился. Если до выхода из игры здесь шумела дубрава, то сейчас все листья с деревьев опали, стволы и ветки деревьев странным образом скрючило и загнуло под немысленными углами. Трава под ногами пожухла и лежала чёрным ковром, и самое странное, что не было слышно пения птиц и шума леса. Он был мёртв, точнее и не придумать определения, даже нам стало жутковато.
— Я начинаю догадываться, — хрипло начал он, — надеюсь, моя теория не подтвердится.
— Поделишься? — спросил я, изменения произошли явно с моим появлением, но судя по состоянию Виктора, он догадался о чём-то ещё.
— Пошли, поищем живность, — сказал он вместо ответа, — тогда и поймём, насколько я прав.
Вскоре мы поняли, что наши поиски напрасны, живности в лесу не было, как не было ни трупов, ни лута от исчезнувшей живности. Прямо какой-то лес загадок.