— Да, кстати, — перед нами снова оказался Вадим, — совсем забыл.
Мы его появление выдержали, а вот один из воров схватился сзади за штаны. Я его не винил, окружающая обстановка и для наших-то нервов была серьёзным испытанием, а уж что чувствовали НПС, можно было только догадываться по их перекошенным от ужаса лицам.
— Вадим, — я попытался успокоить бешено бьющееся сердце, — вы читали «Алису в Стране Чудес»?
— Нет, наверно, какая-то старая книга? — заинтересовался он.
— Прочитайте обязательно, — Виктор понял, что я имел в виду, — и особенно ту её часть, где Алиса встречается с Чеширским котом.
— Хорошо, — Вадим улыбнулся, — я уже заинтригован. Ещё одно важное замечание. После того, как вы откроете эту область для мира, ваш облик изменится. Пришлось пойти на это, так как Император имеет псевдоразум и просто вписать игроков в жизнь Тёмной империи нам не представлялось возможным. Поэтому мы пошли на небольшой обман программы, для всех в Тёмной империи вы будете выглядеть как НПС, но по своему желанию и только на территории королевства можете вернуть свой прежний облик. Не забывайте, пожалуйста, при возращении в империю принимать другой вид, чтобы не было проблем. Кнопка смены облика станет вам доступной сразу после открытия области.
После этих слов ГМ задумался ненадолго и затем закончил:
— Теперь точно всё, прощайте.
Исчез он так же мгновенно, как и появился.
— Во что ты меня втянул, — Виктор печально покачал головой, — жил бы сейчас припеваючи, не знал бы проблем.
— Насколько долго, — ответил я, оглядываясь по сторонам, — пошли в замок принимать хозяйство.
А принимать было что. Классический феодальный замок с четырьмя башнями по углам и основным донжоном посередине, был, как и всё здесь, грозным и устрашающим. Серые блоки камня, без малейших следов упадка, возносили стены на высоту трёхэтажного дома. Как заметил не только я, было такое чувство, что построили его давно, но продержали в стазисе до сегодняшнего дня.
— Давай устроимся тогда сначала, потом посмотрим, что у нас с нежитью? — предложил я.
— А вы держитесь пока рядом с нами, — я обратил внимание на слегка успокоившихся воров, — и комнаты поближе к нам выберете.
— Босс, — Карим хоть и старался выглядеть спокойным, но нервное вздрагивание его выдавало, — мы готовы хоть на вашем пороге спать, только чтобы держаться подальше от этих.
Он качнул головой в сторону скелетов, пятеро из которых неотступно следовали за нами.
— Стоять здесь, — приказал я им, те послушно замерли.
— Мне кажется, это будет тяжелее, чем я думал вначале, — произнёс я, не зная как теперь быть, настолько тупых подчинённых у меня ещё никогда не было.
Тёмная империя. Заброшенный замок. Три дня спустя
— Офигеть, — возглас Виктора заставил меня отвлечься от самого дебильного занятия на свете — попыток управлять самыми тупыми солдатами на свете.
— Что такое? — я рад был минуте отдыха, поэтому пошёл ему навстречу.
— Почитай на форуме, — Виктор почти сразу «подвис», показывая, что он ушёл в частичный выход. Пришлось последовать за ним.
Среди обилия новостей глаз сразу же зацепил те, по которым было наибольшее количество отзывов, как оказалось, приход Чумы состоялся. Был даже видеоролик, снятый одним из игроков, показывающий, как из горящего королевского дворца выходит сгорбленная фигура в очень памятной для меня накидке.
Пришествие состоялось из-за того, что кто-то из советников короля подсунул ему накидку, подшитую внутрь королевской мантии, и когда он надел её, то сразу потерял разум, убил всех своих советников, а затем принялся за дворцовую челядь и стражу. Остановить его не мог никто, едва к нему подходил любой человек, как тут же падал замертво. Наведя шорох в городе, бывший король, а теперь уже полноценный Всадник Апокалипсиса, двинулся в одну ему известную сторону.
Пострадали некоторые не самые умные игроки во время его променада, которые захотели отличиться, напав на него. Конечно же, они все быстро умерли, оставив после себя только кучки дропа, которые тут же расхватали самые сметливые, едва только Чума отошла дальше.
Загрузка
— Ну вот, — я снова зашёл в игру, — и появилась третья сила. Можно было бы появиться на политической арене сейчас, но мы до сих пор не знали, как эффективно управлять этими тупыми костяшками.
— М-да, я тоже пока в недоумении, — для эффективного разделения труда мы с Виктором поделили скелетов пополам и теперь каждый старался хоть как-то добиться от них повиновения.
Нет, они, конечно, делали, что мы просили, и точно так, как говорили, но это было так убого, что мы терялись, только представив себе, как управлять ими в бою.
— Эй вы, с правого ряда по центр включительно, нападайте слева. Да не вы, а вон те. Куда пошли, дебилы, я не вам сказал.
— Витя, это невозможно, — у меня за третий день мучений опустились руки, — всё, давай прекращаем. Одним или пятью управлять ещё можно, но, когда их больше десяти, всё превращается в балаган. Здесь нужно выработать единый подход, иначе мы никуда не сдвинемся. Эти туевы администраторы, не сделав всего лишь простое управление мыслями, здорово нам нагадили.
— Всё без толку, — согласился он, сплюнув от досады на землю, — они не обучаемы. Всё равно, что дерево заставить учиться.
— М-м-м, — мне в голову, при словах о деревяшках пришла одна мысль, — слушай, а ведь была одна сказочная личность, которая уже сталкивалась с проблемой «дуболомности». Ты ведь помнишь, как он решил её?
— Конечно, — друг сразу подхватил мою идею, — всё равно мы их собирались одевать в кольчуги и доспехи, так что заодно и цифры нарисуем. Значительно удобнее будет отдавать команды.
— Тогда осталось всего одна, но самая главная проблема, — заметил я, — как их заставить делать то, что мы хотим, причём всех одновременно и в точности.
— Давай думать, — друг пожал плечами, — может, бездельники что придумают?
Наши замы сначала боялись даже подходить к нам, когда мы тренировали мёртвых, но вскоре обвыклись и стали наглеть, давая безответным скелетам подзатыльники.
— Очень сомневаюсь, — скептически начал я и замер, как застыл рядом и Виктор.
Карим, стоявший ближе всех к нам, забавлялся тем, что отплясывал рядом со своими скелетами, которых мы ему дали под управление, а вслед за ним плясали и его подопечные, с точностью повторяя даже мельчайшие коленца и движения. Остальные воры просто заливались хохотом от его шутки.
Мы с Виктором переглянулись, на то, что Карим «опять» отличился, мы уже не обращали особого внимания, но вот его идея попахивала гениальностью. Главное, что была проста в исполнении.
— Карим, ко мне, — крикнул я, также подозвав свои две сотни, на которых я тренировался. Прекратив танец, он понуро подошёл ко мне, думая, что будет наказан.
— Так, — я вместе с Виктором стал распределять скелетов по принципу множественного переприёма сигналов, выстроив их при этом в боевое построение. То есть, чтобы начальную команду-танец задавал один Карим, далее его действия повторяли три скелета, которые получили приказ делать всё, что делает он. Затем другие десять, уже стоявшие в фалангах, получили приказ делать только то, что делали первые трое из их собратьев. Ну а всем остальным была дана команда делать только то, что делали последние десять.
Расставив мёртвых так, чтобы было похоже на боевые фаланги, я махнул Кариму начинать. Сначала неуверенно, но видя, что мы не ругаем его, а с интересом наблюдаем, он стал пританцовывать, а наши ретрансляторы стали делать вслед за ним каждое движение.
Вскоре все фаланги выполняли в точности за Каримом сложный танец, пусть вначале и была некая инертность в движениях.
— Капец, как всё оказалось просто, — тихо сказал Виктор, с какой-то тупостью наблюдая за действом.
— Теперь осталось найти пару лучников или лентяев наших научить, — так же тихо, как и он, ответил я, — и вот у нас уже не тысяча тупых дуболомов, а тысяча лучников: натягивающих тетиву, делающих поправку и всё остальное в точности за мастером-лучником.
— Одеть их в кольчуги, написать номера как у футболистов спереди и сзади, — продолжил за мной Виктор, — и как-то мне становится не по себе, друг, от открывающихся возможностей. Ударной конницей мы, конечно, никогда не станем, а вот на неутомимых лучников, стоящих в задних рядах и посылающих тысячи стрел, очень даже.
— Опять же, часть можно сделать носильщиками пучков стрел, когда у нас будет много скелетов, — заметил я, — конвейер, Витя, я представляю себе это как монотонный неостанавливающийся конвейер.
— Тогда для начала предлагаю нам взять себе вторую профессию лесного рейнджера, — Виктор стал развивать мысль дальше, — она подходит для всех классов, и бонусом у неё идёт начальное владение луком. Заодно и приглашать никого не нужно будет.
— Тогда план такой: выходим для глобальных закупок амуниции и луков, а также освоения новой профессии хотя бы до уровня подмастерья, если получится, то и мастера.
— Да, а пока мы заняты делом, оставим на хозяйстве Карима, — я с улыбкой посмотрел на своего зама, да так, что, не слыша моих слов, тот яростно замотал головой в знак отрицания.
— Ну, Женя, — Виктор с силой потёр ладони друг о дружку, — новый расклад начинает мне нравиться больше!
— Ещё бы, — я мстительно улыбнулся, подумав об администрации игры, подкинувшей нам подлянку.
Но уйти у нас получилось только через две недели. Пока устроились в замке, пока привязали замковый телепорт к себе, пока освоили его. Затем пришлось ещё «вдохновлять» Карима, чтобы он занялся порученной задачей и ещё кое-чем, что я ему поручил отдельно. Он долго отпихивался и не хотел брать на себя ответственность, пришлось провести с ним мотивационный диспут с использованием кулака и волшебного пинка. Зам сразу внял уговорам, но почему-то остался недоволен методикой убеждений.
Записав все покупки, чтобы что-то не забыть, ранним утром мы отправились телепортом сразу в Драгонспеар.