Стоявшего передо мной воина было не узнать, прошло каких-то не полных три месяца, а он за это время успел стать стопятидесятым, а с учётом одетого на нём легендарного снаряжения, блистающего вкраплениями магических камней, думаю, заткнул бы за пояс и сто семидесятый.
— Тебя не узнать, — улыбнулся я, — орёл просто.
Гора из стали гулко засмеялась в ответ.
— Женя, чтоб я всегда так жил, да за ваши деньги я не только сам одеться успел, весь клан одеваю под уровень. Правда, без излишеств и строго по надобности.
Я отмахнулся.
— Я тебе верю, что не будешь зря деньги транжирить. Я за этим тебя, кстати, и позвал, пора вам начинать отрабатывать вложенные деньги.
— Готов, даже честно скажу, — гора стали повернулась и солнечные зайчики с его до блеска начищенного доспеха ослепили меня, пришлось зажмуриться, — хочется в бой. Скучно ведь жить просто тупо качаясь.
— Тут тебе будет, где развернуться, — я подозрительно оглянулся, но мы стояли в чистом поле возле реки, так что подслушать нас было некому.
Слава вслед за мной понизил голос и злобно усмехнулся.
— Что-то очень гадкое?
— Я бы сказал опасное, — я достал из инвентаря пачку фотографий, — держи.
Он не смог сдержать возгласа изумления.
— Да это же все топовые бойцы кластера! Я, конечно, ещё не всех знаю в лицо, но уж топовую сотню точно.
— Ага, мы их хотим похищать, — сказал я спокойно, наблюдая, как у него от удивления округляются глаза, — и уже предприняли первые шаги к осуществлению своего плана.
— А как? — спросил он. — Как вы удержите игрока?
— Суккубы! — просто произнёс я. — Читал?
— Нет пока, но сразу после разговора полезу на форум, — он задумчиво почесал перчаткой по железному шлему, раздался шкрябающий звук, — у меня куча вопросов, но самый главный, чем мы можем вам помочь? Мы ведь даже не двухсотого уровня.
— Я знаю, но этого от вас и не требуется, — я успокаивающе похлопал его по предплечью, — всё, что нам нужно от вас, это информация. Где бывают, что едят, пьют, где останавливаются, каких девушек предпочитают. В общем, всё, что сможете нарыть. Мы по своим старым каналам тоже поищем, но, сам понимаешь, лучше знать о них из разных источников!
— Жень, я, конечно, «за», — Слава замялся, — но ты понимаешь, что этим вы навлечёте на себя гнев всех топовых гильдий?
Я рассмеялся.
— Слава, если бы это нас пугало, мы бы давно бросили играть. Нам не привыкать.
— Хорошо, — он в сомнении покачал головой, — смотрите сами. Мы свою часть отработаем, когда вам нужна информация?
— М-м-м, — я стал подсчитывать дни, — скажем, через две недели. Нам нужно провести исследования, сколько мы сможем удерживать их, а также приготовить место.
Внезапно Слава задумался, а потом лицо его озарила улыбка.
— Так через две недели начинается Арена! Вы к ней, что ли, запланировали похищения?
Я хмыкнул, провести такого опытного игрока было трудно.
— Угу. Только никому об этом ни слова, пожалуйста. Сам понимаешь, какие ставки будут в игре.
— Понял, молчу, — Слава продолжал хихикать, а то, как он сейчас выглядел, заставило посмеиваться меня, ведь не каждый день видишь хихикающую двухметровую железную гору.
— Так что, связь держим по-прежнему? — спросил он минуту спустя, отсмеявшись.
— Да. Всё на сегодня.
— Ты со мной? — поинтересовался он.
— Спасибо, у меня телепорт, — я достал нужное заклинание.
— Богатые Буратино, — хмыкнул он, вызывая своего маунта, — тратить сотню золота за десять минут скачки.
— Работайте больше, — шуточно погрозил ему пальцем я, — и хватит вам не только на хлеб с маслом.
Когда он ускакал, я применил телепорт.
«Нужно зайти в гильдию, попросить их сделать то же самое, — подумал я, пока шёл перенос, правда, придётся раскошелиться. За бесплатно они сейчас не работали даже для нас».
Тёмная империя. Герцогство Валей.
Замок рода дер Валей.
Три дня спустя
— Рида, держи, — я с удовольствием смотрел, как Виктор, подчиняясь чужой магии, держал на голове ведро. При этом он так ругался, что часть из суккуб стыдливо зажимали руками свои ушки.
— С удовольствием, — девушка выполняла все мои распоряжения, здраво рассудив, что отыгрываться Виктор будет на мне, а не на исполнителе приказа. Тем более что подобные приказы ей самой доставляли удовольствие. По возращению из города я вплотную занялся магией суккуб. Отправив для начала Риду домой, я приказал привести с собой десять сильных магов своей расы, чтобы потренироваться с ними. Она всё выполнила в точности, приведя с собой семь девушек и троих парней. Проведя вводный инструктаж, который запугал их до чёртиков, я популярно объяснил, что все важные переходы в замке охраняет нежить, которой дан приказ убивать нарушителей. Так что, показав, куда нельзя ходить, а куда можно, я перешёл к тренировкам. К сожалению, единственными игроками здесь были мы с Виктором, так что тренировались исключительно на нас.
В этот раз я решил слегка разбавить скучную процедуру контроля необычными условиями, правда Виктор почему-то не был рад этому новшеству.
— Ох и оторвусь я на тебе потом, — злобно пообещал он, когда я попросил Риду отпустить его и он наконец избавился от ведра с водой на голове.
— Ой, ладно, — я переглянулся с девушкой, старающейся выглядеть серьёзно, и подмигнул ей, — зато становятся ясны все тонкости поведения под контролем.
— Вот я тебе и покажу остальные, — друг не успокаивался, видимо, сцена с падающей за шиворот водой из ведра его не впечатлила.
— Хорошо, давай подытожим, что мы узнали за эти дни, — я обратился к своим записям и измерениям, — значит, средний по силе суккуб может держать двухсотуровнего персонажа полтора часа. Будем считать для надёжности, что час, для отдыха им нужно пять часов, так что получается десяти суккубов нам хватит для удерживания двоих игроков.
— Мы наглеть не будем, — Виктор сразу настроился на рабочий лад, — будем брать только самых важных для гильдий. Нужно также не забыть, что кап уровней теперь увеличен до двухсот пятидесятого!
— За это время невозможно его набрать, — отмёл я, — ты видел рейтинги топовых игроков? Они качаются как сумасшедшие день и ночь, рейдят и всё, чего смогли добиться за это время, набор от одного до трёх уровней.
— Ну всё же три месяца впереди, — друг сомневался, — предлагаю качнуться и нам по возможности, чтобы быть уверенным наверняка.
— У меня и кандидатура есть, — злобно улыбнулся я, вспомнив разводилу, — на нём и прокачаемся немного.
— О, точно, — Виктор также обрадовался, — место мы знаем, где он обитает, по тому же принципу, что и с суккубами?
— Да, что париться.
— Тогда заканчивай тут, а я пойду подготовлю скелетов.
Дав задания суккубам заниматься магией, я пошёл к себе, нужно было оставить Кариму указания по охране замка, а также предотвращению внезапных проникновений. Раз замок оказался таким беззащитным перед диверсионной атакой, мы стали параноиками. Для начала выкопали с помощью скелетов, оказавшихся самыми великолепными землеройками всех времён и народов, глубокий туннель под замок. Туда мы перенесли камень, укрепив стены помещения со всех сторон магией, затем заложили туннель обратно землёй. А для видимости в старое помещение поместили похожий муляж, который даже для правдоподобия испускал из себя голубой свет. Постаравшись таким образом обезопасить себя, мы всё равно делали для всех остальных вид, что тщательно охраняем камень в старой комнате. Даже суккубы видели, что более двадцати скелетов охраняют вход в коридор, ведущий в заветную комнату.
Так что, озадачив заместителя новой работой, я решил присоединиться к Виктору.
Тёмная империя. Герцогство Валей.
Замок рода дер Валей.
Два дня спустя
— Какая-то хрень, — Виктор задумчиво крутил кинжал на столе и недовольно хмурился, — надо же было так проколоться.
Я поглаживал руку, которая хоть и сразу зажила, но неприятное чувство от копья, которое пробивает её насквозь, у меня осталось.
— Да, блин, это управление слишком тупое, — пожаловался я, — рации им в голову вставить мы можем, а толку? Сами толком не знаем, куда стрелять, а тут ещё и командовать нужно.
Мы сидели грустные после неудачной атаки на баронство Квилера. Единственная дорога через лес, а также отсутствие нормальной площадки для размещения лучников привела к тому, что нам в прямом смысле этого слова надрали зад. Быстрая конная атака и вылазка пехоты опрокинула наш фланг, хорошо ещё, что наше войско было из нежити, замучившись и запутавшись с их управлением, мы дали им всего одну команду: «Убивать всё живое».
С этой задачей бывшие лучники, побросав луки на земли и перейдя в рукопашную, справились лучше, но ущерб замку мы не смогли нанести. Пришлось отступить, воспользовавшись общим телепортом, поскольку мы не захотели нести потери. Хоть в конце скелеты и применили своё заклинание и мы оказались даже в прибыли по численности, но на поле остались все луки, а также доспехи поверженных скелетов, не говоря уже про чувство поражения, которое довлело над нами.
— Значит, вот что, — Виктор хмуро посмотрел на кинжал, который оцарапал ему кисть, — нам нужны мастера-лучники, и это только во-первых. Нужно также оружие ближнего боя или чем ещё можно отразить любую рукопашную атаку. Ну и в-третьих, никаких больше вылазок, пока не научимся управлять войском. Скажем честно, с суккубами нам просто повезло, что там было место, откуда могли спокойно стрелять лучники, да ещё и навесом. Что я ещё упустил?
— Всё верно, — я кинул ему на руку лечащее заклинание, — предлагаю разделиться. Что выбираешь — поиск лучников или поиск оружия и тактики?
— Поищу лучников, — Виктор думал не долго, — заметил парочку коренастых и плечистых на приёме.
— Хорошо, тогда я пойду к себе, нужно всё хорошенько обдумать.
— Угу, — друг был немногословен, и я его понимал. У самого было такое же настроение, ведь о том, что мы напали на замок барона и не смогли его захватить, уже наверняка знает весь императорский двор, и я не сомневался, что сейчас там моют нам косточки.