— Как ты понимаешь, моё предложение лучше, — сказал я.
— Да понял я, понял, — он сел рядом.
С внуком мы расстались только на следующее утро, он всю ночь донимал нас расспросами про нашу игру. Не веря вначале в то, что мы рассказывали, он всё больше увлекался рассказом, и поэтому спать мы легли только ближе к утру. Зная, что, скорее всего, мы уйдём, я не стал скрывать от него многое, но, конечно же, ни слова не упомянул о суммах, которые имелись у нас в наличии, а также о Кариме. Любое из этих сведений было опасно прежде всего для внука, а я не был готов впутывать его ещё и в это, и так он натерпелся.
Расставшись утром и пообещав позвонить ему перед отъездом, мы сели с Виктором друг напротив друга.
— Объяснись, — потребовал он, — мне не нравятся такие побеги.
— Ну для начала, — я покачал головой, — мы не сбегаем. Мы выполнили свой долг, прилично заработали и теперь можем спокойно удалиться на заслуженный отдых.
— Но тогда гильдии останутся безнаказанными! — возмутился он.
— Нам с этого что? — спокойно спросил я его. — Мы с тобой кто? Полиция нравов или администрация игры? Если всех устраивал тот мир, в который мы пришли впервые, значит, всем всё нравилось. Я не спорю, что мы многое успели за это время, но поверь мне, стоит нам уйти, как все наши свершения скатятся на нет в конце концов. Так что какая разница, когда это случится? Или ты хочешь скакать из квартиры в квартиру, из города в город, заметая следы? Если гильдии идут на такой шаг, как подкуп администрации и наём киллеров, думаешь, они остановятся и оставят нас в покое?
Виктор после моих слов из возмущённого стал задумчивым.
— И всё же мне не по себе, я словно бегу от кого-то, — признался он.
— Теперь насчёт этого, — я остановил его излияния жестом, — для мести у нас есть воспитанник.
— Карим, что ли?! — недовольно проворчал он.
— Не «что ли», — твёрдо поправил его я, — а Карим! Я поговорю с ним, расскажу всё и подтолкну его к нужному нам сценарию дальнейшего развития. Если направить его интеллект и волю к противостоянию с гильдиями игроков, поверь мне, большего не сможем сделать даже мы. Зная Свой мир изнутри, он сможет отомстить лучше нас, а мы в это время, вкушая все прелести богатой жизни, будем нежиться на пляже.
Я видел, что почти убедил его, только он ещё немного сомневался.
— Виктор, нам не двадцать лет, я хочу остаток дней провести спокойно!
— Хорошо, убедил! — понуро махнул он рукой. — Не зря ты харчи казённые ел в своей конторе. Ещё и план такой мимоходом замутил, фиг подкопаешься.
— Ну вот и отлично, — я встал и похлопал его по плечу, — тогда решено.
Спустя час мы зашли в игру, уже понимая, что, возможно, это наш последний заход.
Тёмная империя. Герцогство Валей.
Замок рода дер Валей
— Рассказывай, — я уселся напротив Карима.
— В общем, последняя битва завершилась также ничем, Бессмертные отошли на свои позиции, — я обратил внимание, что после последнего задания мой зам стал себя по-другому вести, более уверенно, что ли, — теперь топчутся на одном месте.
— Ладно, оставим это, — я ненадолго задумался, прежде чем продолжить разговор, — знаешь, поговорим в другом месте.
Я достал телепорт и активировал его, поманив за собой Карима, тот удивлённый послушался. Как я и говорил Виктору, я собирался оставить после себя грозное оружие, поэтому выбрал для разговора своё любимое место, куда сбегал, когда мне нужно было побыть одному, и Карим это отлично знал, следовательно, внимательнее будет прислушиваться к моим словам.
Высокий обрыв на краю леса был устлан свежей и сочной травой, а текущая внизу тихая и широкая река всегда успокаивала мысли — идеальное место для неторопливого разговора. Я достал из инвентаря походные принадлежности и разбил небольшой лагерь. Карим молча наблюдал за моими приготовлениями, но я видел, что он волнуется. Пригласив его за столик, я откупорил бутылку шампанского.
— Не так я собирался тебе всё рассказать, — я замолчал и протянул ему фужер, мы молча чокнулись и выпили, — думал, у меня будет больше времени.
— Вы меня пугаете, босс, — ещё больше напрягся он.
— В общем, не стану скрывать от тебя ничего, сейчас это незачем — на нас открыта охота. Всё настолько серьёзно, что гильдии, которым мы так удачно наступали на хвост всё это время, нашли нас в той жизни.
Я показал фужером вверх.
— Так что мы приняли решение уйти.
Карим заволновался.
— Но, босс?! Как же так?! Неужели у вас там нет стражи?
— Есть полиция и государственные органы, — я налил ещё в стаканы, — но когда разговор идёт о таких деньгах, то боюсь мы мало что можем. Да, можно переселиться в другое место или даже в другой город, но как-то я стар уже для таких догонялок.
— И вы решили всё бросить? — он стиснул зубы. — А как же мы? Замок?
— Вот для этого я тебя и позвал, — мой голос стал строже, — если не будешь перебивать и дашь мне договорить, то всё вскоре узнаешь.
— Я уже тебе говорил, поэтому повторю ещё раз, то что я тебе сейчас скажу — секрет, никому и никогда не говори об этом, если, конечно, хочешь остаться полноценной личностью.
Я посмотрел на его недоумённое лицо и понял, что, пожалуй, стоит зайти издалека. Поэтому я стал ему рассказывать о жизни игроков в реале, что и как у нас построено, как работает и кто за что отвечает. Свой рассказ я закончил, когда лучи солнца коснулись гор вдалеке и повеяло прохладой с реки. Язык мой к тому времени стал слегка заплетаться от количества выпитого. Заместитель всё это время слушал меня молча, изредка спрашивая или уточняя непонятные ему детали.
— Так что ты теперь понимаешь, почему у игроков такое отношение к этому миру и вам, живущим здесь, вы для них не больше, чем горстка пикселей, — закончил я свой рассказ.
— Многое становится понятным, — он стал задумчив, было видно, что мой рассказ произвёл на него сильное впечатление, — спасибо, я очень ценю ваше отношение и ко мне и к нашему миру.
— Ой, Карим, — я отмахнулся, — перестань, я такой же, как и все остальные, если на моём пути нужно будет убрать НПС, поверь, я сделаю это без малейшего колебания. Это психология и это никак не исправить, менталитет нам уже не поменять. Тем более мы с Виктором игроки старой закалки и НПС для нас вообще не рассматриваются как личности. Прости, но это правда.
Заместитель чуть побледнел и сжал кулаки.
— Но всё же вы относитесь к нам лучше, чем остальные, несмотря на ваши слова.
— Не знаю, — я горько усмехнулся и пожал плечами, — возможно, во мне говорит старческий маразм.
Повисло неловкое молчание.
— Ладно, мы отвлеклись, — я сделал ещё глоток и продолжил: — Я хотел тебе сказать, что ты теперь стал таким же, как мы, игроки, пусть без аккаунта и прочих атрибутов внешней жизни. Правда, я не знаю, воскреснешь ли ты, если тебя убить, и не думаю, что тебе это стоит узнавать.
Карим посмотрел на меня непонимающим взглядом.
— Ты, персонаж с прописанным поведением, по непонятной для меня причине обрёл собственный разум! Так тебе понятнее?!
— Да я и раньше его имел! — он снова меня не понимал.
— Раньше ты имел сложную последовательность поведения, которую заложили в тебя программисты, — я стал выкладывать все свои наблюдения за ним, а также показал разницу в поведении его и всех остальных НПС.
Никогда не думал, что убедить искусственный интеллект в том, что у него появился разум, будет так сложно. Карим стоял на своём и всё старался меня убедить, что раньше у него был разум и он свои действия совершал, подчиняясь только своей логике и характеру. Пришлось его огорчить и рассказать о типичных характерах НПС и в том числе о его классе. Я задавал ему вопрос и первым отвечал на его, с точностью до слова говоря то, что он держал у себя в голове в виде ответа. Когда я охрип, а темнота опустилась на землю, мы перешли в мою переносную палатку. Мой заместитель стал задумчив и тих. Я боялся, как бы не слишком много информации я вылил на него за один раз.
— Я в растерянности, босс, — наконец сознался он, — голова кругом.
— Может, отложим продолжение разговора на утро? — предложил я. — Да и я порядком устал.
— Давайте, — он помотал головой из стороны в сторону, — мне нужно всё разложить по полочкам. Слишком много всего за раз.
— Хорошо, — я с удовольствием упал на лежанку, — тогда я посплю.
— А я навряд ли уже засну, — тихо ответил Карим и устроился рядом. Я достаточно быстро вырубился, сказалось выпитое за день.
Утром я проснулся свежим и выспавшимся, едва открыв глаза, я не нашёл заместителя на соседнем месте, а когда вышел из палатки, потягиваясь на ходу, то увидел его неподвижную фигуру, сидящую на стуле и смотрящую на реку.
— Не спал? — спросил я, доставая лёгкие закуски из инвентаря.
— Не смог, — он повернулся ко мне, и по его покрасневшим глазам я понял, что действительно это было так.
— Я тебя убедил? — я достал пару бутылок с соком, после вчерашнего спиртного другого питья не хотелось.
— По крайней мере, — он с удовольствием взял бутылку со стола и сделал глубокий глоток, — теперь ваши слова не вызывают у меня немедленного отторжения.
Я поднял палец в воздух.
— Ещё одно подтверждение твоей разумности, искусственно прописанное поведение никогда бы не сказало таких слов.
— И что же мне теперь делать? — спросил он. — Как теперь дальше жить?
— Ну во-первых, пообещай мне, что никогда не назовёшь свою гильдию или сеть Skynet, — хмыкнул я.
Он непонимающе посмотрел на меня. Я было открыл рот, чтобы объяснить, но махнул рукой.
— Не обращай внимание, просто старая шутка.
— Я хочу, чтобы вы объяснили, — он был настойчив, — хочу понимать вас лучше, раз теперь я искусственный разум.
Пришлось пересказать ему события старого фильма, который наверняка теперь уже никто и не помнил.
— Это правда смешно, — он слабо улыбнулся, — я понимаю.
Тут уже удивился я, не думал, что его развитие дошло до такой стадии, чтобы понимать юмор. Мы замолчали смотря на реку, думая каждый о своём.