– Давно со мной такого не было, – улыбнулся собеседник.
– Не пил ром?
– Девушки меня пьяного домой не привозили.
– Рада доставить тебе удовольствие, – она вернула ему улыбку. – Главное – чтобы не пришлось тебя нести.
Игорь вопросительно поднял брови.
– Ром – опасный напиток, – пояснила она.
– Я наконец понял твой план: напоить меня, привезти домой и совратить.
Анна расхохоталась. Но отрицательно покачала головой.
– Значит, ты решила меня напоить и задать каверзные вопросы, – он театрально вздохнул.
– Сам все расскажешь, – заверила она.
– С чего это вдруг?
– Аура писателя: все люди, с которыми я встретилась взглядом дольше чем на минуту, непременно хотят поведать мне все свои секреты.
– Серьезно? – он недоверчиво посмотрел.
Анна кивнула:
– Парковщики, официанты, попутчики, иногда просто прохожие на улице. А у нас уже третье свидание и ром, так что ты точно откроешь мне все секреты своего прошлого.
На ее лице загадочная улыбка. Он сделал глоток и закусил долькой апельсина с корицей. В целом она даже хотела, чтобы он напился. Когда человек употребляет крепкие спиртные напитки, наружу выходят все его комплексы. Кто-то становится агрессивным, кто-то рыдает, кто-то молчит. А есть те, кто веселится. Интересно, к какой категории относится Игорь? Но радовало уже то, что он не опасается крепких напитков, да и вообще способен их употреблять. Жизненный опыт показал: непьющие мужчины, несмотря на красочные оправдания, всегда имеют вескую причину для отказа от алкоголя. Игорь смотрел проникновенно, в его янтарных глазах читался неподдельный интерес.
– Ты крайне необычная девушка, – наконец озвучил он свою мысль.
– В чем?
– Во всем. То, как ты общаешься, смотришь, одеваешься, пахнешь. Во всем, – подтвердил он. – Инопланетянка.
Анну передернуло. Игорь словно вернул ее на мгновение в спальню, где она анализировала слова, сказанные Матвеем на протяжении их отношений. И этот эпитет, адресованный ей не раз, она отнесла тогда к очередной грани его цинизма и рекомендации гуру «Делайте необычные комплименты, придумывайте имена, которые никто не придумывал».
– Ты не первый, кто так меня называет, – призналась она.
– Я не удивлен: для тебя это самое точное определение.
– То есть я странная?
Игорь отрицательно покачал головой.
– Необычная. – Он улыбнулся: – Конечно, странная! Третье свидание, а ты ко мне не пристаешь.
Она рассмеялась. Официантка принесла еду. Разговор вернулся к теме кубинской кухни. Анна пробовала блюда, Игорь рассказывал о том, как впервые попал в этот ресторан несколько лет назад. Ничего не значащий разговор за ужином. Из заказанного ей больше всего понравилась кесадилья с курицей под соусом из авокадо. Игорь пояснил, что соус называется гуакамоле.
Каждую минуту в дверь заходили компании и пары. Полупустой зал наводняли посетители. Заведение наполнил шум голосов. В нестройном гуле чаще звучала испанская, чем славянская речь. Анна вопросительно посмотрела на Игоря.
– Я же говорил: самое интересное впереди.
К их столику подошла официантка:
– Могу я подсадить к вам двоих людей?
Игорь кивнул и пересел на подоконник-диван к Анне.
– И принесите еще сто рома, – попросил он.
Похоже, вечер обещал быть интересным. Послышались аккорды гитары, и сразу же за ними мужские голоса надрывно запели на испанском языке. Показалось трио в национальных костюмах и шляпах. Гости тут же начали подпевать. Анна не владела испанским, но слово amore убеждало в том, что песня о любви. Посетители парами пустились в пляс. Сальса под живое пение гитаристов, шум маракасов, стук кастаньет, кубинцы, иностранная речь, улыбки создавали неповторимую атмосферу. Словно кадры кинофильма, полные красок солнечной Кубы. Но это происходило осенью в Киеве! Анна восторженно наблюдала. Впервые за долгое время что-то увлекло ее по-настоящему. Вызвало чувство восторга. И это не написание романа. Она обернулась и тепло посмотрела на Игоря.
– Спасибо! – прокричала она.
Вместо ответа он обнял ее за плечи и привлек к себе.
Они вышли из ресторана. Звуки гитары и возгласы посетителей остались внутри. Анна вновь оказалась в Киеве, на центральной улице старого города. Два разных мира, разделенных коричневой деревянной дверью. Невероятно атмосферное место. Она вдохнула глубже вечерний воздух бабьего лета.
– Понравилось?
– Не передать. Восторг, – призналась она. – Я отвезу тебя домой.
– Может, я вызову такси? – предложил он. Выражение его лица говорило о том, что вопрос скорее формальный.
– Я же обещала тебя доставить, – настояла она.
Игорь довольно улыбнулся.
– Как скажет женщина, – со вздохом согласился он.
Они направились к месту парковки.
– Но мне приятно, что ты меня отвезешь.
На ее лице умиление: ром сделал Игоря мягким и романтичным, каким-то бескрайне добрым. Анна и раньше не замечала за ним признаков агрессии, но сейчас в нем появилась какая-то детскость. Трезвый, он никогда не признался бы в своих мыслях и, скорее всего, прикрыл бы их шуткой. Подошли к светофору: красный. На перекрестке ни одного автомобиля.
– Пошли, – скомандовала Анна.
– Стой! У тебя шнурки развязались, – он стал на колено и завязал шнурки.
Анна смотрела пораженно: вокруг люди, а он стоит в центре города на коленях и завязывает ей шнурки.
– Что за женщина! Вечно с развязанными шнурками, – бормотал он под нос. И, словно почувствовав ее взгляд, посмотрел снизу вверх.
– Тебя не смущает, что кругом люди? – подумала она вслух.
Он вытянулся в полный рост.
– Нет, – бросил пристальный взгляд уже с высоты своего роста. – Не хватало еще, чтобы ты упала.
– Спасибо.
– Не за что. Я же говорил, что я твой счастливый билетик.
Загорелся зеленый свет. Игорь взял ее за руку и перевел по зебре.
– Ну что же ты молчишь? Я уже пьяный, а ты ничего не спрашиваешь.
В тридцати метрах от светофора фонарь высвечивал припаркованный кроссовер. Она указала на него рукой. Подошли к машине.
– А ты богатая невеста, – увидев автомобиль, прокомментировал он. Открыл водительскую дверь.
– Купила в кредит, – соврала она, садясь в салон.
Игорь захлопнул дверь. Ведь он прав: она ничего у него не спрашивает. Опять вспомнился Матвей: не спрашивают, потому что неинтересно. Она согласилась на свидание с Игорем исключительно из-за совета Артема, только потому, что хотела отвлечься. Это была единственная причина. И Анна даже не вспомнила бы о нем, если бы он не пригласил на боулинг. Завела мотор. Игорь сел на пассажирское сиденье.
– Расскажи мне о себе, – попросила она.
– Киевлянин, образование высшее, разведен, есть сын, – серьезно сказал он.
– Нет, расскажи о том, как парень, умеющий умножать в уме двенадцатизначные числа, стал владельцем СТО.
– Устал от грязи большого бизнеса. Наступил момент, когда захотелось жить тихо и мирно. Меньше ответственности, меньше задач, больше свободы. А почему ты не спрашиваешь про образование?
– А надо? Я уверена, что ты и школу с медалью окончил, и институт с красным дипломом.
Он задумчиво посмотрел.
– Школу экстерном, с золотой медалью, – признался он. – И институт тоже. Две специальности: «международный бизнес» и «международные экономические отношения».
– КИМО?
– Да.
– И как твое образование помогает тебе управлять маленькой СТО?
– Никак, – он вздохнул. – Образование к реальности никакого отношения не имеет.
– И тебе это нравится?
– Мне нравится то, что я живу как хочу. Что могу путешествовать столько, сколько хочу.
– Дауншифтинг?
Игорь кивнул.
Проехали мимо Андреевской церкви. Красота этой площади каждый раз удивляла и завораживала как впервые. Особенно вечером – золотые купола и неповторимая архитектура в свете фонарей.
– Тебе нравится путешествовать?
– Да. Все эти краткие туристические поездки не дают никакого представления о стране. Я приезжаю и погружаюсь в изучение нового места на месяц и больше.
– И как часто ты путешествуешь?
– Три-четыре раза в год.
– Гоа?
– Нет, там я еще не был. Италия, Португалия, Франция, Болгария, Словения, Хорватия, Китай. А еще Испания. И был в Дании, Норвегии, Голландии. Но три страны за сорок пять дней – это очень мало.
Анна поразилась. Она знала дауншифтеров, уезжавших на Гоа, в Таиланд и Шри-Ланку. Но впервые видела перед собой человека, который постоянно ездит в разные страны.
– И где ты там живешь? В хостелах или у тех, кто находится в движении… – Анна не помнила, как называют людей, которые принимают в гости туристов.
– Каучсерфинг это называется. Один раз пользовался, потому что попал в город, где всего несколько отелей и все оказались заняты.
Они ехали по набережной в сторону моста.
– Может, где-то кофе выпьем? – предложил Игорь.
Анна кивнула. Ей хотелось кофе и хотелось послушать продолжение увлекательной истории жизни дауншифтера.
– Есть идея, – продолжил он. – Давай возьмем кофе, и я покажу тебе красивое место на набережной.
Она включила поворот и свернула к заправке. Подъехала ко входу.
– Американо с молоком, – сказал он себе вслух. – Тебе взять что-то еще? Сладкое? Или сигареты?
– Капучино.
Он удивился.
– Уже поздно пить американо, – пояснила она.
Игорь пошел за напитками. Анна задумчиво наблюдала за ним сквозь стекло витрины. Дауншифтинг. Она всегда считала, что такой выбор – защитный механизм психики, реакция на нежелание бороться, признание собственной слабости. Человек опасается, что не сможет вновь достичь высокого результата. По крайней мере, у всех дауншифтеров, с которыми она знакома лично, похожая история: высокий доход и его исчезновение. Это или бизнесмены, или топ-менеджеры, в один день потерявшие статус и деньги. И именно в этот момент у них произошла переоценка ценностей: они осознали, что их жизнь пуста. Ей всегда казалось, что на самом деле их сломал стресс, что они боятся вновь все потерять или не достигнуть. А может, им нужна временная передышка. И обязательно наступит момент, когда они вернутся. Однозначно что-то произошло в его жизни. Игорь сел в машину: