– Я больше не могу ждать, – пояснил он. – Давай сегодня. Называй любое время.
– Не раньше половины девятого.
– Хорошо, тогда на месте первого свидания, – озвучил СМС Матвей.
– Вход или ресторан? Конкретно где? – уточнила она.
– Вход. Ты точно придешь? – в его голосе сквозило сомнение.
– Матвей, мы же договорились.
Он вздохнул:
– Тогда до встречи. Я сейчас в дороге.
На заднем фоне действительно слышался шум улицы.
– До встречи.
Анна заинтригованно смотрела на телефон, складывая произошедшее в целостную картину.
Она подошла ко входу в торговый центр. Вечерняя подсветка здания превращала ночь в день. На ней бежевое платье из экокожи и в цвет к нему куртка из неопрена прямого кроя. Космическая. Ее идея, которую она воплотила в жизнь буквально вчера. Прохожие рассматривали Анну с любопытством. Она давно привыкла к таким взглядам. Особая манера одеваться привлекала внимание – интерес, в котором однозначно сквозило восхищение. Идеальный макияж с акцентом на глаза и ярко-алая помада. Телефон в сумке сигналил. Она достала гаджет: «Гала».
– Ты уже на месте? – без предисловий начала «мисс Марпл».
– Да, на месте, – сообщила Анна, присаживаясь на лавочку. Парапет, на котором она стояла в ярко-коралловом платье несколько месяцев назад, покрыли деревянным настилом.
– 20:28, – сообщила Гала тоном, категоричным, как бой Биг-Бена.
Неподалеку молодой человек встретил свою девушку долгим страстным поцелуем. Анне взгрустнулось: несколько месяцев назад она также была полна святости начала.
– Гала, это Матвей! Он опоздает на полчаса, – остудила она энтузиазм подруги.
– Не опоздает. Он только что вышел из Facebook, – без тени сомнения выдала та.
– То есть?
– Он где-то в кафе, рядом.
Но Анна уже слышала ее слова в фоновом режиме: она увидела Матвея, уверенно шагающего к месту встречи. На нем черные джинсы и бежевый тренчкот известного бренда. Шаги точно вымерены, голова высоко поднята, грудь выдвинута вперед, руки заведены за плечи. «Полицейский» в дорогом тренче и недорогих джинсах. Анна улыбнулась этому несоответствию.
– Гала, я его вижу, – выпалила она скороговоркой и нажала «Отбой». Матвей заметил ее – шаги стали еще увереннее. Он словно отмеривал разделявшее их пространство. Наступательный шаг – грудью вперед, с занесенными за спину руками. Такую позу она видела впервые. Анна не успела понять, что это значит, – только отметила про себя.
Яркие огни торгового комплекса. Место их первого свидания. Только теперь осень. Она в бежевом и черном, он – тоже. Анна смотрела на него: сколько они не виделись? Иногда казалось, что уже и не увидятся. До последнего момента она отказывалась верить: это Матвей, его решение может измениться – мгновенно. В солнечном сплетении что-то зажглось. Чувство. Матвей. Столько всего произошло… И вот он уверенно шагает в ее сторону – с пронзительным взглядом и губами, решительно сложенными в тонкую полоску.
Музыка. Нужно добавить музыкальное сопровождение. Идеально бы Фредди Меркьюри – Love Is The Hero. Но музыкой их встречи стали голоса прохожих, радостные возгласы нашедших друг друга в толпе, шум покупателей торгового центра. Шум был, но люди исчезли. Только он и она. Глаза цвета горького шоколада и ее – цвета ореха. «Никогда не говори «никогда»», – надрывно звучал в голове голос рок-легенды. С каждым его шагом Анна ощущала, как нарастает волнение. Как давно она не испытывала этого особенного чувства… Матвей подошел на расстояние вытянутой руки. Они продолжали смотреть друг другу в глаза. Как же не хватает музыки!
– Ты вовремя, – вместо приветствия сказала она.
– Боялся опоздать, поэтому приехал раньше.
Она поразилась подкупающей искренности. Движением руки он пригласил к стеклянной двери. Они зашли в торговый центр. Тем же путем, что и тогда, проследовали к лифтам. Точно так же Матвей нажал на кнопку. Разница лишь в том, что теперь она знала, куда они идут.
– Я хочу покурить кальян, – сообщил он, как только они оказались в лифте.
Она кивнула. Его слова означали, что они поднимаются не в итальянский ресторан, место их первой встречи, а выше. Лифт останавливался на каждом этаже, пассажиры все прибывали, плотнее прижимая их друг к другу. В какой-то момент она физически ощутила его тепло. Сладкий аромат ванили напомнил обо всем. Сердце заколотилось, отбивая «Never say never». Неужели это никогда не закончится? Неужели он всегда будет иметь над ней магическую власть?
Они вышли на последнем этаже. Матвей направился к ресторану, Анна проследовала за ним. Она не слушала, о чем он говорил с администратором. Она глубоко дышала, пользуясь паузой, чтобы вернуться в состояние наблюдателя.
– Свободных мест нет, – вернул к реальности голос Матвея. – Поедем в «Овцы»?
Кивок. Они проделали тот же путь, но покинули здание через другой выход: так ближе к месту парковки. Всю дорогу Анна молчала. Не смотрела в глаза. Не улыбалась. Лишь глубоко дышала, чтобы сбросить с себя оковы этого чувства. Любовь? В тот момент она не знала, любовь ли это и что вообще такое эта пресловутая любовь.
Матвей открыл водительскую дверь. Сели в автомобиль. Она завела мотор. Часы на приборной панели показывали 20:41. До ресторана ехать минут пятнадцать. Время текло сквозь пальцы, как вода.
– О чем ты хотел поговорить?
– Доедем до ресторана, – тихо сказал Матвей.
Анна наблюдала за ним. Он делал вид, что смотрит на дорогу, но часто переводил взгляд на нее. Она не знала, о чем с ним говорить, а дежурные фразы произносить отказывалась. Они расстались на странной ноте: его непонятное поведение и еще более загадочное исчезновение. Задача Матвея – объяснить произошедшее. Болтовня казалась лишней.
– Включи музыку, – попросил он.
Она нажала кнопку на руле. В машине зазвучала мелодия «Chandelier» Sia. Песня, сопровождавшая ее с тех пор, как она впервые сходила на свидание с Игорем. Все это время единственное, что она делала, – пыталась отвлечься, используя все способы, которые знала. Помогло ли это? Да. Благодаря заботе Игоря боль не глушила. Своим присутствием Мёдик затягивал в новую реальность. Но реальность с Игорем мгновенно померкла от запаха ванили и взгляда глаз цвета горького шоколада.
Анна украдкой наблюдала за Матвеем. Он молчал. В воздухе витала грусть. Может, грусть их встречи. Или грусть их истории. Грусть отсутствия надежды. Надежда давно сгорела в огне обманутых ожиданий. Он научил не надеяться. Научил наблюдать. Она не старалась угадать, что он будет говорить. Решила слушать, потом анализировать. Матвей сам все расскажет. Но, скорее всего, рассказ придется прочитать между строк и по микромимике.
Она нажала на магнитофоне «Повтор». Эта песня «якорила», напоминая об отсутствии Матвея в ее жизни. Сколько они не виделись? Сколько времени прошло с тех пор? Казалось, бесконечно много. Словно чужая жизнь. Жаркая Одесса и прохладная осень. Что с этим делать?
Под проникновенный шлягер доехали до ресторана. Матвей галантно открыл дверь и подал руку. Анна вышла из машины. Город наполнен теплом октября. Время, когда еще можно выбрать столик на летней площадке, завернуться в плед и пить глинтвейн. Они расположились в плетеных креслах в дальнем углу террасы. Место второго свидания. Анна вдохнула терпкий воздух осени – особенный запах листьев в парке неподалеку. Ей принесли кофе с молоком, Матвею – чай и кальян. Он посмотрел оценивающе.
– Очень необычная куртка. Ты как с другой планеты, – сделал он неоднозначный комплимент. – Из чего она? – протянул руку и дотронулся до рукава.
Она довольно улыбнулась: куртка действительно получилась космической. Неопрен стал трендом этой осени, но все носили юбки из него. Анна же решила пошить куртку прямого кроя. Бежевая снаружи и черная внутри, двубортная, со стоячим английским воротником, она производила неизгладимое впечатление.
– У тебя тоже красивый тренч, – сделала она ответный комплимент.
– Купил в Лондоне на распродаже. Решил отдать в химчистку. Так достал весь Киев.
Анна смотрела вопросительно.
– Понимаешь, ткань пропитана специальным составом. Я боялся, чтобы его не смыли.
«Странное начало для серьезной беседы», – поразилась она. Достала из сумочки сигареты. Взглянула на часы: 21:10. Матвей поймал ее взгляд:
– Ты спешишь?
Анна отрицательно покачала головой: она перенесла встречу с Игорем на 22:30, сославшись на деловой ужин.
– Так о чем ты хотел поговорить?
– О нас.
Матвей внимательно посмотрел. По его лицу пробежала эмоция, которой она никогда не видела у других людей. Словно человек сдержал легкую, едва заметную улыбку. Она не знала, что это значит. Микроулыбка.
– Слушаю внимательно, – подбодрила Анна.
– Дай мне пару минут собраться, – попросил он.
Она удивленно подняла бровь: «Что-то новое».
– Как работа?
– Собираюсь в Москву на конференцию, – сообщил Матвей.
– Завтра? – не сдержала иронии она.
Он смутился:
– Нет, через две недели. Едем большим коллективом. Семь человек.
– Тем, что в Одессу ездили? – Анна не смогла скрыть насмешку. Он кивнул, не заметив ее иронии.
– Как Марина? – внезапно спросила она.
Матвей дернулся от неожиданного вопроса.
– Я давно с ней не общался, – сказал он безразлично.
Она чуть слышно вздохнула:
– Как Славик?
– Изменился, – в его тоне появилось раздражение. – Ангелина полностью подмяла его под себя, – лицо Матвея исказила гримаса презрения. – Сплошной пафос! Он стал таким же, как она. Не понимаю! – в каждом слоге сквозило отвращение.
– Вы не общаетесь?
– Практически нет, – зло сообщил он.
Анна изумилась еще больше. Она никогда не замечала за ним таких эмоций. Между друзьями явно пробежала черная кошка по имени Ангелина.
– Так бывает, – заметила она. – У него теперь семья.
– Я всегда буду ему благодарен, несмотря ни на что, – в его словах зазвучала боль.