Анна не ждала ответа: она слишком хорошо изучила Матвея за эти пять месяцев. Когда-то нелогичность его поведения не поддавалась для нее осмыслению. Но это заинтриговало, как кубик Рубика, который непременно нужно собрать. Ей свойственно докапываться до истины. Гала часто говорила, что это ее проклятие. Но эта черта спасла ее. И, может быть, эта особенность характера поможет многим. По крайней мере, она очень постарается. Но ее настоящим проклятием была другая черта – целеустремленность. Нужно быть целеустремленным в карьере, но ни в коем случае не в отношениях с мужчиной, особенно вначале. Если бы она знала об этом пять лет назад, ее жизнь сложилась бы иначе.
Анна распахнула дверь. Перед ней предстал лучезарно улыбающийся Женя. Зашел в квартиру.
– С наступающим! – дружески поцеловал в щеку.
Синий деловой костюм, белая рубашка в голубую полоску. В руках охапка ярко-алых роз и бумажные пакеты. Она словно увидела его впервые.
– Ого! Я думала, мы по-домашнему.
На Анне белая шелковая блуза и джинсы.
– Это тебе, – протянул он букет.
Она смущенно улыбнулась:
– Ты подарил мне похожие всего три дня назад.
– Ничего, пусть будут свежие.
Анна отодвинула зеркальную дверь шкафа, показывая, куда повесить пальто. Сегодня после супермаркета Женя впервые перешагнул порог ее квартиры, но дальше коридора так и не продвинулся. Так что, можно сказать, впервые в гостях. Наконец они зашли в гостиную. Женя присвистнул. Огни елки наполняли комнату бликами, красиво сервированный стол перекликался с золотыми и серебряными игрушками. Отблески камина и свечей. Домашний очаг.
– А ты хозяйка, – сделал комплимент гость.
– Скорее перфекционист, – благодарно откликнулась она.
Женя достал бутылку шампанского и коробку конфет. Протянул синие фирменные пакеты «Картье».
– Это тебе, – улыбнулся он.
– Женя! – застонала Анна. – Мы же договорились: дружеский Новый год! Это слишком дорого для друга.
– Откуда ты знаешь? Ты же еще не открыла, – подзадорил он.
– Там хоть не драгоценности?
Он отрицательно покачал головой.
– Уже легче, – смирилась Анна. – У меня тоже есть для тебя подарок, – она указала на большую яркую коробку, стоявшую под елкой.
Анне удалось сделать невозможное – договориться о доставке. Она решила подарить гостю двухсторонний плед: с одной стороны темно-коричневый хлопок, с другой – светло-коричневая шерсть мериноса. Стильное мужское покрывало. Кроме того, такой подарок показался ей символичным, учитывая, что Женя переезжает в Киев. Он открыл коробку.
– Пусть согревает тебя в новой квартире, – пояснила она символизм выбора. – Он совершенно не колется и полностью натуральный, – улыбнулась она.
На его лице восторг.
– Спасибо огромное! Честно, не ожидал, – признался Женя. – Открывай свои пакеты, – потребовал он.
– Пообещай, что это не драгоценности.
– Обещаю, – он улыбнулся.
Анна распечатала пакеты с пломбой-наклейкой. В одном лежала плоская квадратная коробочка побольше, в другом – поменьше, прямоугольной формы. Обе перевязаны фирменной лентой. «Это точно не драгоценности», – облегченно выдохнула она. В квадратной оказался шелковый шейный платок с ярким розово-бежево-коричневым принтом. В прямоугольной – коричневый кошелек на замке, такой формы, какая ей нравилась.
– Угадал? – не выдержал Женя.
– Еще как, – призналась она. Ей всегда нравились изысканные аксессуары. Он точно угадал.
Когда подарки были тщательно изучены и отложены, сели за стол.
– Открывай шампанское.
Пробка хлопнула, и пенный напиток оказался в хрустальных бокалах.
Женя не сводил с Анны пылкого взгляда.
– Поверить не могу, что мы встречаем Новый год вместе, – поделился он мыслями.
Анна внимательно посмотрела.
– С наступающим! – она подняла бокал.
Включила телевизор: какой Новый год без говорящего ящика в фоновом режиме? Они приступили к еде. Женя не переставая расхваливал кулинарные способности Анны. Та улыбалась. Эти блюда она готовила много лет, но все равно приятно, что ему нравится. Всегда приятно, когда на твой труд оценивают по достоинству.
Анна смотрела на Женю, но, казалось, видела его впервые. В атмосфере вечера он показался ей необыкновенно красивым. Она никогда не считала его красавцем, но и некрасивым его тоже сложно назвать. Высок по сравнению с Анной, но не настолько, как Матвей или Игорь. Совсем не в ее вкусе, учитывая его серые глаза и то, что он шатен. Но бесспорно, Женя интересен. Всегда одет со вкусом, подтянут, интеллигентен и позитивен. Она никогда не замечала за ним плохого настроения или недовольства. В этом они точно схожи.
Но то, что нравилось в нем однозначно, – состояние, в котором она пребывала, находясь рядом. Раньше она назвала бы это спокойствием, теперь, глядя сквозь призму знаний, – отсутствием адреналинового тремора. Она не волновалась, не переживала, не ждала от него поступков, не испытывала неловкости, не подбирала слова, не предугадывала его мысли, не пыталась произвести впечатление, не боялась разочаровать. А главное, не боялась разочароваться. Он вел себя с ней настолько открыто, что это смущало. От него веяло уважением и заботой. А ведь она знает о нем совсем немного. Их разговоры чаще носили нейтральный характер: они говорили о делах или вели философские беседы о жизни. Да и он знал о ней не так много. Анна знакома с ним несколько лет. Она случайно встретила его на семинаре после смерти Стаса, на том, где увидела сундуки. После него Женя начал ухаживать.
– Сколько мы знакомы? – озвучила она мысль.
– Семь лет, – уверенно ответил он.
Анна удивилась:
– Ты написал в сообщении, что мы знакомы семь лет, но я подумала, что это образно и ты говоришь о себе.
Он отрицательно покачал головой.
– Я впервые увидел тебя на семинаре в Харькове семь лет назад, – признался Женя.
Анна не помнила этого. Да и как это можно запомнить?
– Я смотрел на тебя и думал: «Молодая девочка – и уже настолько успешная, а я охранник в ювелирном бутике».
Анна ощутила, как по спине побежали мурашки. Теперь его фразы из СМС-сообщения приобрели совсем другой смысл.
– Я решил это изменить. Уволился с работы и устроился менеджером по продажам в строительную компанию. Так что путь моего становления начался со встречи с тобой, – закончил он.
– Ты сейчас серьезно?
В его глазах ни капли сомнения.
– Да. Я много учился, посетил десятки семинаров. Прошло три года. Я приехал на семинар по продажам в Киев и вновь встретил тебя. И, между прочим, после нашей встречи решил открыть свой бизнес, – признался он.
Она смотрела непонимающе.
– Тогда, за обедом, я спросил, стоит ли открывать свою компанию, если мне и так достаточно денег. А ты ответила: «Личность должна развиваться, иначе она деградирует».
Анна этот момент помнила. Тогда они ходили обедать с участниками семинара. Но ей казалось, что эта встреча произошла максимум три года назад. И она не помнила, о чем они говорили.
– Так что ты не раз влияла на мою судьбу, – подытожил Женя.
– Это не я, это ты, – успела сказать она, когда раздался бой курантов, прервав их беседу и напомнив о близости Нового года.
Анна вскочила и быстро достала бенгальские огни. Женя спешно наливал в бокалы шампанское.
– Желания будем загадывать? – спросила она, имея в виду традицию записывать на листке.
– У меня всего одно, – смущенно улыбнулся он.
– У меня тоже, – призналась она.
Начался отсчет последних десяти секунд.
– С Новым годом!
– С новым счастьем! – эхом откликнулся Женя.
Бенгальские огни пылали, наполняя комнату запахом горящей серы. Анна обожала этот момент с детства. Они опустошили бокалы, загадав желания. «Пусть мой роман поможет многим женщинам», – от всего сердца попросила она жизнь. Крепко обнялись.
На экране праздничный фейерверк. Улыбающиеся лица. Новый год – единственный праздник, объединяющий всех, независимо от расы, вероисповедания, мировоззрения, статуса и финансового положения. Каждый празднует Новый год, и каждый надеется на чудо.
Они сели за стол. Женя вновь наполнил бокалы игристым вином.
– Мы все-таки встретили Новый год! – восхищенно воскликнул он. – Я до последнего сомневался, – искренне сказал он то, что думал.
Анна понимала причину его сомнений: она слишком часто нарушала его ожидания. Он смерил ее взглядом, полным волнения.
– А тебя не удивляет, что мы с тобой постоянно случайно встречаемся?
Анна задумалась.
– Нет, – улыбнулась она. – Я со Стасом постоянно встречалась. Решила, что это судьба, а потом выяснилось, что сигнал моего мобильного, – она многозначительно посмотрела. – Да и сколько раз мы с тобой встретились случайно? Тогда, летом, на семинаре и вот сейчас, зимой.
Женя отрицательно покачал головой.
– А в банке? Я еще тогда хотел пригласить тебя на кофе, но был простужен и не решился.
Анна смутно припоминала. Это было года три назад, она как раз рассталась с Арнисом. Женя продолжил:
– Несколько раз в ресторанах.
Этого она не помнила.
– В каких?
– Один раз вот здесь, у тебя под домом, а второй – в «Веранде».
Анна подняла глаза к потолку, пытаясь восстановить события. Она точно помнила «Веранду».
– А еще на твоем девичнике, – продолжил экскурс в прошлое Женя.
Анна ясно видела этот момент. Она с подругами ужинала в ресторане и встретила его. Он спросил, что они празднуют, а Гала ответила, что послезавтра Анна выходит замуж. Женя тогда странно себя повел – громко спросил: «Богинская? Замуж?» Гала ответила: «А почему нет?» Он развернулся и ушел не прощаясь.
– И я не отслеживаю сигнал твоего мобильного, – подвел он итог.
Анна смотрела ошеломленно. А ведь он прав: жизнь часто сводила их необъяснимым образом. Женя серьезно продолжил:
– Аня, может, это судьба?
– Женя, я не верю в судьбу. Я верю в то, что каждый день мы делаем выбор, который впоследствии определяет нашу судьбу.