– Ань, перестань… – он вскочил со стула и бросился к ней. – Иди сюда… Ну, не плачь, – крепко обнял.
– Ничего страшного. Это же слезы благодарности, – прошептала она.
Смущенно улыбнулась и повернула к нему лицо. Он внимательно посмотрел и смахнул с ее щеки слезу.
– Когда ты плачешь, твои глаза становятся такого же цвета, как на обложке.
Анна ответила улыбкой.
– Пойдем за едой, – сказал он, взяв ее за руку.
Час за обедом пролетел как одно мгновение. Они говорили о проекте. Уже через две недели книга начнет продаваться на всех русскоязычных рынках: в России, Казахстане, Белоруссии, Грузии, Армении и, конечно же, в США. На июль запланированы презентации в Париже, Лондоне, Мюнхене и Риме, выход на англоязычный рынок США и все испаноязычные рынки Европы. Австралия и Бразилия – в августе. Анна утонула в восторге. Самые большие продажи Егор прогнозировал в США, Англии и Франции. Пока книги будут представлены в европейских странах только на английском, но это только начало.
Они зашли в лифт.
– И еще: пока ты будешь в Украине, Алиса организует тебе пиар-мероприятия – я сказал ей об этом. Сколько времени тебе нужно для переезда?
Задумалась на секунду:
– Думаю, недели две.
– Что ты планируешь делать сегодня?
– Пройдусь по магазинам. А вечером встреча с Олей в «Русском самоваре».
– Традиция?
– Да.
– Тогда до встречи в Нью-Йорке через две недели?
Кивок вместо ответа. Двери лифта открылись на сорок третьем этаже. Егор на прощание поцеловал ее в щеку. Анна вышла, прижимая к груди самый важный пакет в своей жизни.
Она вернулась в Киев вечером, а утром отправила Гале, Вике и Тусе одинаковые сообщения: «Я вернулась. Нужно срочно встретиться. Сможешь приехать ко мне в семь?».
Вместо ответов последовали звонки на ватсап. Анна так и не включила мобильную связь. «Не могу говорить: на встрече». Начинать разговор с каждой отдельно не имело смысла – лучше собрать их вместе и проговорить один раз. Ответы пришли незамедлительно: «Ок», «Буду» и «До встречи».
Анна действительно была занята. Алисия прислала ей файл с тремя сотнями вопросов и попросила ответить срочно – эта информация нужна для разных интервью. Вот так работают профессионалы: оптимизируют время автора и свое. Анна целый день отвечала на вопросы, но смогла осилить только треть. Отправила то, что успела сделать.
В дверь постучали. Интернет-заказ еды доставили час назад – не хватало времени даже выйти в магазин. И кто это раньше назначенного времени? Анна открыла дверь: на площадке стояла Гала с пакетом из супермаркета.
– Аннет, ну как так можно?!!
– Заходи.
Подруга протянула пакет.
– Что это?
– Продукты. У тебя же, наверное, шаром покати. – Гостья на секунду отвлеклась и запричитала, снимая шубу: – Телефон не включаешь! На сообщения отвечаешь через раз! Отслеживаю тебя в Instagram! Мы с Тусей уже все на нервах! – Гала зашла в гостиную: – Ого, какая поляна! Ты готовилась.
Барная стойка на кухне рассчитана только на двоих, а поскольку гостей намечалось больше, Анна накрыла стол в гостиной. Одна из частей дивана-трансформера на колесиках, и ее можно выкатить в центр комнаты. А если поместить сверху специальную панель, получается низкий квадратный столик метр на метр. На столе салаты, сок, вода, спиртное, суши и четыре тарелки с приборами.
– Нас будет больше?
– Ты, Туся и Вика.
– Так, рассказывай! – приказала подруга.
– Гала, я вас специально собираю, чтобы не повторять три раза одно и то же. Так что подожди полчаса.
Та только вздохнула и с обиженным видом пошла включить чайник.
– Как там Оля?
– Очень хорошо. Мы с ней провели вместе два дня.
Снова раздался звонок. Анна направилась к двери. В квартиру ворвались Туся и Вика с такими же пакетами и с теми же претензиями.
Когда эмоции наконец иссякли, все, расцеловавшись, уселись на диване вокруг стола. Анна откупоривала вино для себя, Гала открывала коньяк для остальных.
Вика предложила тост:
– Ну, за встречу!
– Рассказывай, – не выдержала Гала.
– Ну что за манера?! – пожурила ее Анна. – Неугомонная ты моя! Расскажите лучше, как вы.
Она нуждалась в паузе, и подруги это поняли. Беседа сменила вектор: каждая из гостий делилась новостями. Гала, как всегда, подтрунивала, Вика – парировала, а Туся смеялась. Эти женщины для Анны самые близкие люди, а значит, имеют право узнать о переменах в ее судьбе первыми. Вместе они перенесли немало, и их вера в нее помогла не сдаться.
«Ни одно желание не дается отдельно от силы, позволяющей его осуществить» – эта фраза и их поддержка заставляли идти вперед. И она шла из последних сил, доверяя жизни. Всегда слишком рано сдаваться.
Впервые, принимая решения, она не нуждалась в проговаривании. Анна даже не обсуждала с Олей то, что случилось за последние семь дней.
Сейчас же она озвучит события минувшей недели и, зная характеры подруг, понимает, что реакция будет бурной.
– У меня для вас есть несколько новостей, – осторожно начала Анна.
Гала как раз наливала коньяк в рюмки.
– Наконец-то! – достала из сумочки сигареты.
Туся бросила многозначительный взгляд. Анна же встала из-за стола, взяла пепельницу и сигареты из шкафчика над вытяжкой и включила агрегат на полную мощность.
– Туся, сегодня все будут курить в гостиной. И предполагаю, что курить будут много, так что приготовься.
Та вздохнула и сделала большой глоток коньяка. Анна затянулась и выпустила дым:
– Итак, новость первая.
Лица замерли в ожидании. Подруги выглядели как маленькие девочки, которым предстоит узнать тайну.
– Я встречалась с Матвеем, – на одном дыхании проговорила Анна.
Пауза. Реакции никакой.
Первой в себя пришла Туся:
– Когда?
– Неделю назад.
– А, тогда, на годовщине? Я еще, когда уезжала, подумала: «Прислала СМС, что уехала, а машина стоит», – вмешалась в разговор Вика.
– А почему ты не позвонила Ане? – Гале никак не удавалось отключить свою ревность в отношении Вики.
– Решила, что не ее: я же номеров не знаю, – пояснила та.
– Да, тогда. Я вышла покурить, и он подошел, – подтвердила Анна предположение подруги.
– Слава богу, что ты была красивая! – воскликнула Гала.
– А ты откуда знаешь? Ты ее не видела! – вернула колкость Вика.
Туся с Анной рассмеялись.
– Надоели уже! – не выдержала Туся. – Не даете послушать нормально. Так красивая?
– О-о-очень! – ответила Вика.
Анна стала рассказывать о событиях той ночи, подробно цитируя каждое слово. Закончила повествование на том, как уехала, когда Матвей пошел в душ. Туся налила в бокал вино, а Гала – коньяк. Выпили молча. Теперь пауза понадобилась им, чтобы осмыслить услышанное.
– И что ты думаешь? – не выдержала Туся. – Вы теперь будете вместе?
Романтичная подруга никак не могла отпустить мысль о хеппи-энде истории с Матвеем. Анна вздохнула:
– Он готовился к встрече – я в этом уверена. Он знал ответ на каждый вопрос. Кроме того, убеждена, что для него она неслучайна.
– А помнишь наше предположение о том, что, если не реагировать на его пинги в Facebook[14], он устроит «случайную» встречу? – показывая пальцами кавычки в слове «случайная», включилась Вика.
– Вот именно, – поддержала Гала – та, которая громче всех кричала: «Выставь что-нибудь и отправь книгу!»
– Он так и сказал: «Я понял, что ты не следишь за моими постами».
– Проговорился! – восторженно воскликнула Вика.
Анна кивнула.
– Может, он просто разволновался? – попыталась защитить Матвея Туся.
Анна отрицательно покачала головой:
– Его эго не дает ему выиграть эту игру. Он постоянно проговаривается. И тогда, и сейчас. Время идет, а Матвей все тот же. Нелогичность. Неизвестность. Неопределенность.
– А может, не эго, а отсутствие ума? – предположила Вика.
– Все вместе! – поддержала ее Гала.
– Не стоит так. Матвей – умный парень. Слышали бы вы, как он отбивался от аргументов, – иронично заметила Анна.
– Только ты умнее его, – уверенно заявила Вика.
– А вдруг он все-таки осознал? – не сдавалась Туся.
– Признания не было. Значит, не осознал. И вообще дело не в том, осознал он или нет. Дело в другом: он не изменился. Он не изменится. Никогда. Такие, как он, не меняются. Ему даже не хватило смелости признаться!
– Или ума, – вставила реплику Вика.
– И того и другого! – уверенно поддержала ее Гала.
– Он потратил час на то, чтобы вбить мне в голову, что это я не права, ошиблась и мне показалось.
– Он так и не понял, кто ты, – со вздохом подытожила Вика.
– Раскаяния не было, только боль и фокус на себе. Это продолжение игры, или ему что-то нужно от меня. Или желание отомстить. Как только он поймет, что я дала ему шанс, все вернется на круги своя.
– А может, поиграть? – осторожно предложила Гала.
Анна громко вздохнула:
– Не собираюсь я с ним играть. Зачем? Не хочу тратить свою жизнь на борьбу и шансы: это будет длиться вечно. Я себя уважаю.
– Может, ты его не простила? – грустно спросила Туся.
– В том-то и дело: простила. Простить – значит перестать впускать в свою жизнь того, кто тебя разрушает. Прощение – это на самом деле осознание того, что он никогда не изменится. Он такой, его поступки такие, такова его природа. Поэтому я его как раз простила. Приняла его природу и то, что он не изменится. А вот впустить его в свою жизнь – значит совершить грех прощения. Дать ему еще одну возможность меня разрушить. Это не мой путь. Я больше не трачу свою жизнь на разрушителей.
– И что ты решила?
– Не совершать греха прощения.
– Ты даже не встретишься с ним? – поинтересовалась Гала.
– Нет, – уверенно ответила Анна. – Зачем?
– Сказать ему правду!