Анна описала встречу с Матвеем в мельчайших подробностях. Лица подруг говорили: «Впитываем каждое слово». Ее рассказ стал финальным аккордом, кодой музыкальной пьесы. Тем окончанием, которого они ждали так долго.
Гала расхохоталась:
– Матвей долго шарил в сумке и через пару минут достал потертую временем коробочку.
Они засмеялись.
– Как только прозвучало название его любимого города, он сразу предложил жениться! – Возмущению Вики не было предела.
– Матвейка меня не удивил. Представьте, сколько баб радостно кричали: «Да! Наконец-то!», – высказалась Гала.
– Я специально открыла коробочку – до последнего была уверена, что кольца там нет.
– Дежурная коробочка Матвейки, – постановочно произнесла Гала.
– А как красиво ты ответила ему его же словами! Круг замкнулся. Надо было еще сказать: «Ты для меня отработанный материал», – съерничала Вика.
– Нет, надо было сказать: «Книги, которые ты читаешь, написала я», – продолжала фантазировать Гала.
– И еще выплеснуть ему в лицо бокал красного вина! – Вика никак не могла успокоиться.
– Нет, лучше расцарапать!
Анну рассмешила их «кровожадность».
– Вы составьте список того, что нужно договорить, – отправлю почтой. «Гала и Вика просили передать тебе вот это». – «А кто такая Вика?» – «Прочитаешь в книге».
– А как ты себя чувствуешь? – поинтересовалась только что упомянутая героиня романа.
– Не знаю, как описать… Мое спокойствие убеждает меня в том, что все будет хорошо.
– Как же классно получилось с администратором в ресторане!
– Прямо по рогам ему! – воскликнула Гала.
Мобильный Анны прервал их острый диалог. Номер в телефонной книге не значился.
– Слушаю.
– Анна, добрый вечер! Это Татьяна, администратор, которой вы подписали книгу.
– Здравствуйте, Татьяна, – Анна интуитивно напряглась.
– Извините, что звоню, но я насчет вашего друга, – осторожно начала девушка.
– Что случилось?
– Когда вы ушли, он остался. В общем, он в таком состоянии, что ему нужна помощь.
– Так пусть позвонит кому-нибудь.
– У него телефон разрядился. Может, вы сможете как-то ему помочь. А то мы совсем не знаем, что с ним делать, – в голосе девушки сквозила растерянность. – Не хотелось бы вызывать полицию.
– Что он делает?
– Читает стихи, стоя на столе.
– Таня, дайте мне пару минут что-нибудь придумать.
Анна быстро пересказала разговор подругам.
– Бродского читает, – уверенно заявила Вика.
– Декламирует Бродского, стоя на столе, – продолжила мысль Гала.
– Почему именно Бродского? – уточнила Анна.
– А что еще он может читать? «Одиночество» Бродского, – интеллигентно заверила Вика.
Гала хохотала:
– Представляю себе эту картину. Матвей стоит на столе и декламирует «Одиночество» Бродского. Аннет, пошли его подальше! – И тоном заговорщика продолжила: – Скажи администратору: «Вызывайте полицию».
Анна молчала.
– Поезжай забери его и отвези домой, – в противовес Гале, но тем же безапелляционным тоном посоветовала Вика.
Гала бросила на нее взгляд, полный возмущения.
– Это будет правильно, – продолжила Вика.
– Ты уверена? – серьезно спросила Анна.
– Если так случилось, значит, Вселенной это надо.
Анна заходила в ресторан. Таня выбежала навстречу.
– Хорошо, что вы приехали! Не хотелось применять силу.
– Что он делает?
– Пьет.
– Таня, он счет оплатил?
Девушка отрицательно покачала головой.
– Давайте закроем счет. И дайте мне его верхнюю одежду.
Таня быстро дала рекомендации гардеробному и пошла к кассе. Анна не видела Матвея: столик, за которым он сидел, скрывала ширма.
– Анна, вот пальто и счет, – услышала она голос девушки.
– Что за цифра?!! – Сумма счета не просто удивляла – она шокировала.
– Почти два литра виски, – смущенно пояснила администратор.
– Он это выпил сам?
– Нет, к нему еще друг приезжал.
Молча оплатила и направилась к столику. Взгляд за ширму открыл картину: Матвей потерянно смотрел на бокал, наполненный алкоголем. Анна вглядывалась: не знала, как он себя поведет. Тем более после их прощания. Она никогда не видела Матвея в таком состоянии. Слушать его рассказы о том, что он способен приговорить два литра, и прожить такое – слишком разные вещи. Страх отсутствовал. Но нужно ощутить готовность. Уверенность в том, что он непременно подчинится.
– Матвей, я отвезу тебя домой, – ее голос звучал безапелляционно.
Он перевел взгляд. Одним движением опустошил бокал и послушно встал. Из ресторана выходили молча. Может, силы закончились или алкоголь сделал свое дело. А может, сыграла роль ее уверенность. Матвей опирался на Анну, она ощущала тяжесть его тела. Открыла дверь автомобиля и помогла ему сесть.
– Какой адрес? – нажимая кнопку «Старт», спросила она.
– Тургеневская, – еле выговорил он.
– Номер дома и квартиры.
– 56. Квартира 72.
– Ты переехал?
– Да. Летом.
Ирония жизни. Когда-то она думала, а потом писала о том, что путь его становления начался в том же квартале. Теперь можно сказать: на той же улице. Она прожила там несколько лет и прекрасно знала этот дом. На первом этаже находился фитнес-зал с солярием, в который она ходила. Ехать от «Овец» максимум десять минут. Анна быстро написала Вике и Гале СМС с адресом и переключила коробку передач.
– Что, черепаха решила отвезти скорпиона? – иронично поинтересовался Матвей.
– Я всегда стремлюсь помочь каждому: такова моя природа, – ответила словами из притчи.
– Очень ты мне помогла! Ты специально все это сделала, чтобы уничтожить меня.
Взглянула на него. Ее лицо озарила улыбка: Матвей разговаривал с закрытыми глазами, а это показатель высшей степени опьянения.
– Матвей, я никогда не хотела тебе навредить, – спокойно начала она. – Если бы это было так, то я назвала бы твою профессию и настоящую географию. Я же из последних сил отрицала, даже когда читательницы присылали фотографию. Наоборот, я хотела тебе помочь.
– Не понимаю такой помощи! – возмутился он.
– Способы помощи могут быть разными. Я искренне верила, что это поможет тебе измениться.
– Ты – манипулятор!
Анна вздохнула и так же спокойно продолжила:
– Нет. Я только вижу манипуляцию и оставляю за собой право реагировать на нее теми же методами. Если манипуляцию применяют ко мне, значит, готовы испытать ее на себе.
– Нет, ты продуманный манипулятор! Который знает, что делает! – уверенно заявил он.
Анна развернулась и ехала вдоль трамвайных путей. Что за карма у этого места! Подол продолжал погружать в неприятные события.
– Знаешь, Богинская, несмотря ни на что, я тобой восхищаюсь! Как ты умудрилась все это сделать?
– Это не я, это жизнь, Матвей. – Она разговаривала с ним тоном матери, которая пытается облегчить боль своему ребенку.
– И что, на этом все?
– Да.
– Не верю.
– Каждый из нас делает выбор, который впоследствии определяет судьбу. Ты сделал его много раз, и потому такой результат. Когда-то я спрашивала тебя: «Не боишься, играя, пропустить важное?»
Он молчал. Анне даже показалось, что он заснул, но спустя несколько минут Матвей опроверг ее домысел:
– У меня чувство, что мною воспользовались. И как мне с этим жить?
– Ничего, ты справишься. Возьмешь кольцо, пойдешь к Марине. Получишь свою сатисфакцию и будешь жить. Что ты там хотел? Нормальную советскую семью? Правда, в большинстве таких семей счастья не было.
– А что было?
– Тупое отрабатывание программы. В советское время семьи формировались по принципу «Так случилось». А правильно жить по принципу «Я этого достоин». Хотя, может, это и есть то, чего ты достоин.
– Я рыцарь. И достоин многого! – экспрессивно заявил Матвей.
– Дело не в рыцарстве, а в самодостаточности.
– Я самодостаточен!
– Нет, Матвей. Главный показатель самодостаточного человека – то, что он никогда не отнесется к другому хуже, чем к себе. Ты не такой.
– А книга?
– Насчет книги не волнуйся. Вероятность совпадения минимальна. Как маркетолог тебе говорю. Перестань декламировать Бродского, поменяй заготовки – и ты в безопасности. Я не хочу и не собираюсь тебе вредить.
– Как называются книги?
– Вторая – «Грех прощения». Третья – «Вознаграждение».
Матвей застонал:
– За что мне все это?
– Мир справедлив.
– Мир справедлив?! Если бы ты меня любила, ты позволила бы собой пользоваться! – в сердцах воскликнул он.
Вот она, реальность глазами манипулятора.
Подъехали к дому. Анна открыла пассажирскую дверь и довела Матвея до подъезда. Помогла зайти в лифт. Подняла на этаж. Открыла квартиру его ключом. Матвей был не в состоянии управлять собой. Еле затащила его в спальню. Он мешком рухнул на кровать. Сняла с него обувь.
– Принеси мне воды, – простонал он.
Направилась в кухню. Эта квартира намного уютнее предыдущей. В ней, по крайней мере, угадывается стиль. Анна открыла холодильник и нашла минеральную воду. На столе стоял ноутбук, освещая пространство. Она увидела открытый текстовый документ. Нашла стакан, налила воды, вернулась в комнату и протянула Матвею.
– И не смей уезжать! Я утром продолжу разговор! – безапелляционно заявил он.
– Хорошо.
Он жадно выпил воду и поставил стакан на прикроватную тумбочку.
– Какая же ты!!!
– Какая?
– Богинская!
Анна молчала.
– Прости меня… – прозвучали его последние слова.
Матвей спал глубоким, беспробудно-алкогольным сном. Анна вглядывалась в него, пытаясь запомнить, каким он стал за это время. Вся квартира пахла ванилью, его запахом.
Когда-то она мечтала быть с ним рядом, а теперь не могла. Не могла остаться с ним по многим причинам – их десятки, сотни, тысячи… И все же их можно обесценить, включив логику. Она могла бы придумать столько же тысяч оправданий, чтобы остаться. Но появилась одна причина, по которой она не имела права так поступить. Осознанность. Между пониманием и осознанност