Гала молчала. Она налила в бокалы еще шампанского и зажгла очередную сигарету.
– Ты права, – вздыхая, сказала она. – Он говорит о чувствах, а ведет себя иначе. И присутствие женщины здесь очевидно. Я на этом собаку съела!
– Мне бы понять, кто она, – задумчиво произнесла Анна.
– А ты не думала, что он расчетливый мальчик, выбирающий из двух вариантов?
Анна кивнула:
– Думала. Из-за операции? Смешно! Непонятно, чем я могу быть ему еще интересна. Люся? Он про проект подробностей не знает.
– А может, к тебе – чувства, а там – интерес? – выпуская дым, предположила Гала.
– Если так, тогда почему он не возьмет тайм-аут на неделю-две?
– Может, он боится потерять тебя из поля зрения?
– В этом, может, есть смысл, – рисуя ногой сердечко на белом песке, задумчиво сказала Анна. – Он всегда звонит утром и вечером. И ему важно знать, что я дома, сижу у окна и жду его. А ты что думаешь?
– Я думаю, что он расчетливый юнец, который приехал покорять Киев и ищет себе партию повыгоднее. Вот я бы на твоем месте даже разбираться не стала: переступила бы и пошла себе дальше.
– Не могу. Я все понимаю. Но не могу. Не знаю почему. Я люблю его. Какие-то инстинкты. Не знаю, как это объяснить даже. Я готова нарожать ему детей.
Гала широко раскрыла глаза, но было непонятно, это лишь удивление или настоящий шок. Состояние Анны непривычно и непонятно для нее самой. А для Галы тем более: она знала подругу совсем другой.
– В конце концов, я же его не просто так в своей жизни встретила. Может, должна что-то понять, – заметила Анна.
– Аннет, опять ты со своей философией, – раздраженно перебила ее собеседница: она не слишком верила в высокие материи. – А вдруг для тебя здесь нет никакого опыта? А есть только его опыт, и этот опыт в том, что он – мудак!
Анна засмеялась: Гала умела называть вещи своими именами.
– Есть немножко. Но я, например, поняла: если я так реагирую на его опоздания, значит, нужно посмотреть на себя в зеркало. И увидела гордыню! – Анна поймала удивленный взгляд подруги. – Не можешь изменить ситуацию – измени свое отношение к ней. Я решила, что перестану реагировать на его опоздания. – Анна продолжала рисовать сердечко на песке.
– Что за манера у тебя такая всех на гаечки раскладывать? И себя в том числе! – возмутилась подруга.
Анна оторвала взгляд от песка.
– А я хочу понять его до конца, – растягивая слова, произнесла она. – Я дала ему две недели и слово сдержу. Мне уже самой интересно, как он будет выходить из созданной им же ситуации. Нелегко ему, наверное, – с сочувствием в голосе сказала Анна. – Я же решила, что больше не буду бороться с его опозданиями. Как говорится: преврати борьбу в игру – и ты получишь азарт и воодушевление. Дам ему прозвище Двадцать Два Пятнадцать, – засмеялась она. Гала смотрела непонимающе, Анна пояснила: – Он всегда приходит после 22:00. Так что для меня есть только одно время: 22:15 плюс-минус десять минут – что бы он ни обещал.
Гала поразилась.
– А если он вдруг раньше приедет?
– Буду воспринимать как разочарование. Я же теперь играю в игру «Опоздай опять, Матвей!».
Подруга покрутила пальцем у виска:
– Тебе точно антенок не хватает!
– Знаю одно: завтра операция, и нет смысла разборки устраивать. Сегодня буду радоваться! А переживать – потом.
Гала закурила еще одну сигарету и сказала:
– Может, ты и права: завтра операция, спешить некуда, а после ты сможешь многое понять. – Они поменялись местами: теперь непонимающе смотрела Анна. – Его действия все покажут, – пояснила подруга. – Как он будет ухаживать за тобой и будет ли, – задумчиво сказала она. – Но ты понимаешь, что это может причинить тебе боль?
– Только пройдя сквозь боль и отпустив ее, ты сможешь обрести свободу, – изрекла Анна.
Гала вновь покрутила пальцем у виска.
Анна подъезжала к торговому центру. Настроение приподнятое: общение с Галой пошло ей на пользу. Она приехала домой и поспала пару часов.
Созвонилась с Матвеем, тот попросил перенести их свидание из-за деловой встречи, которую не мог отменить. Матвей в своем репертуаре. Договорились встретиться в 21:00. Но Анна решила не расстраиваться, что бы ни случилось, и строго придерживалась своего плана. Она припарковала машину на стоянке возле входа. Часы в машине высвечивали 20:57. Раздался звонок мобильного телефона.
– Привет! Ты где?
– Я на парковке возле торгового центра. Ты уже приехал?
– Нет. Ты опять будешь злиться на меня, – начал он, и Анна непроизвольно напряглась. – Женщина, с которой я встречаюсь по работе, опоздала на сорок минут. Мне еще минут пятнадцать – и выезжаю, – в его голосе слышалось явное волнение. – Дождешься меня или сразу ужинать с каким-нибудь депутатом поедешь?
– Дождусь!
– Может, поедешь домой? – осторожно предложил Матвей.
– Ну уж нет! – уверенно ответила Анна. – У меня завтра операция. Успею еще дома насидеться. Я лучше погуляю. Сколько тебя ждать?
– Минут сорок.
– Ладно, найду, чем заняться.
– Я уже начинаю переживать. Дай слово, что не уедешь с каким-нибудь олигархом!
– Буду очень стараться.
Она нажала отбой и посмотрела на себя в зеркало. Новые губы чуть изменили образ: он стал более нежным, что ли. Анна вышла из машины.
– Привет, Гала! – весело сказала Анна. – А я решила набрать тебя. Подумала, если сможешь говорить – возьмешь трубку.
– Я и взяла!
Анна пила кофе в ресторане на пятом этаже. Многолюдно. Народ сновал туда-сюда, завершая покупки.
– А где Матвей? – осторожно спросила подруга. – Вы же должны были встретиться в восемь вечера?
– Так еще же не 22:15!
– Так ты где?
– В торговом центре.
Анна вышла из кафе. Машина припаркована с противоположной стороны – логичнее пойти к другому выходу и спуститься на лифте, но она почему-то направилась к эскалатору.
– Ты что, ждешь его уже два часа?! – вскипела Гала.
– Нет, всего лишь час, – успокоила Анна. – И не совсем жду. Я гуляла, потом пила кофе. Хотя уже пора ехать домой: центр закрывается.
– Не понимаю твоего спокойствия. Я бы его убила!
– Я и сама не понимаю своего спокойствия.
Анна перешла на следующий эскалатор и продолжила спуск.
– Сейчас опять прибежит и будет на колени падать!
– Раз уж ты в торговом центре, купи ему наконец наколенники.
– Уже вряд ли прибежит. Тут все закрывают, так что я домой.
– Но он же все равно приедет, – уверенно сказала Гала. – Тебе еще предстоит сегодня разговор об Араме.
Анна пересказала Гале, как Матвей пошутил об ужине с депутатом.
– Мальчик с юмором, – прокомментировала та. – Так ты волнуешься?
– Нет, мне как-то спокойно. Я устала об этом думать. Если он приедет и скажет, что хочет расстаться, так и будет.
– Ты к операции готова?
– А как мне к ней готовиться? Если ты про еду, то она есть. Я боюсь, – призналась она. – Боюсь до дрожи в коленях. Может, я из-за этого такая спокойная по отношению к Матвею: по сравнению с моим страхом перед операцией все остальные опасения не имеют значения. – Она переходила к следующему эскалатору.
– Все будет хорошо, – успокоила ее подруга. – Ты пройдешь и это. Кто тебя заберет?
– Туся.
– Все-таки я этому Матвею такую взбучку бы устроила! Расстроишься, если он не приедет?
– Гала, что ни делается, делается к лучшему.
Анна перешла на следующий эскалатор – последний.
– Аня, может, пошлешь его?
– Завтра операция – зачем? Кроме того, я обещала ему две недели, – она спускалась на эскалаторе, стоя лицом ко входу в торговый центр. – Гала, я его вижу! – пораженно сказала она. – Если бы я пошла к другому выходу, мы бы разминулись.
Он как будто услышал ее слова и посмотрел на эскалатор – прямо туда, где стояла она.
– Пока, перезвоню завтра, – Анна отключила мобильный.
Матвей привычно согнул колени, изображая, что извиняется за опоздание, и быстрым шагом направился к ней. Он остановился перед эскалатором и рассматривал ее издалека. Он с кем-то разговаривал по телефону. Поднял большой палец, оценивая ее вид. Матвей галантно подал руку, помогая сойти. Продолжая говорить по телефону, поцеловал ее в щеку и, взяв за руку, быстрым шагом направился к лифту. Он говорил на повышенных тонах – судя по смыслу, с программистом, делавшим сайт.
Анна остановилась возле лифта, показав, что не стоит ехать наверх. Он кивнул и притянул ее к себе. Анна почувствовала запах ванили. Она видела перед глазами ворот его рубашки, слушала его голос и вдыхала его аромат. Она погрузилась в эти приятные ощущения в ожидании, когда он закончит. Какая-то необъяснимая, непонятная сила влекла ее к этому мужчине.
– Ты такая высокая сегодня. Я неожиданно соскучился по тебе, – прошептал он и прижал ее к себе.
Она подняла глаза и встретилась с его глазами цвета горького шоколада. Этот мужчина одним своим присутствием способен создать эффект шпаклевки на покрытой трещинами стене. Его запах, голос и взгляд «затерли» все ее неприятные мысли. Анна растаяла. Она забыла и о часе ожидания, и о своей грусти, и том, что он не позвонил вчера.
– Такой трудный день, – вздохнул Матвей. – Хочу покурить кальян!
– В ресторане наверху нет свободных мест.
– Поехали тогда покурим где-нибудь рядом с домом, а потом я буду варить тебе борщ, – сказал он, ответив на волновавший, но не заданный ею вопрос, где и как он планирует закончить вечер.
Они сидели за столиком в «домашнем» ресторане Анны. Время пути прошло в непринужденной болтовне. Матвей рассказывал о своей работе с маркетологом над созданием собственного имиджа. Анна внимательно слушала. Она до сих пор не могла поверить в то, что он не злится из-за Арама. Матвей вел себя непринужденно, держал руку на ее колене. Принесли кальян. Он затянулся и посмотрел вдаль.
– Давай поговорим о том, что произошло в воскресенье, – начал Матвей. Анна замерла. – Что это было?