Более миллиона американцев слепы. Хорошая новость заключается в том, что здоровое питание может помочь предотвратить все четыре наиболее распространенные причины потери зрения – макулярную дегенерацию, диабетическую ретинопатию, глаукому и катаракту.
Макулярная дегенерация
Возрастная макулярная дегенерация является основной причиной слепоты в развитых странах мира[6581]. Макула – это центральная часть сетчатки в задней части глаза, отвечающая за зрение высокого разрешения. Что приводит к ее дегенерации?
Сетчатка, внутренняя задняя оболочка глазного яблока, преобразует свет в зрение. Эта непрерывная работа требует огромного количества кислорода и энергии, поэтому сетчатка является одной из самых метаболически активных тканей в организме – больше, чем даже мозг [6582]. Окислительный стресс, вызванный этой бурной деятельностью, усугубляется свободными радикалами, образующимися под действием солнечных лучей, которые, подобно увеличительному стеклу, направлены прямо в макулу[6583]. Считается, что эта кумулятивная окислительная нагрузка играет главную роль в развитии возрастной макулярной дегенерации[6584].
В посмертных исследованиях глаз людей с возрастной макулярной дегенерацией наблюдается повышенный окислительный стресс[6585] и большее количество повреждений ДНК свободными радикалами, чем в глазах людей, не страдавших этим заболеванием[6586]. У людей с возрастной макулярной дегенерацией даже в крови отмечается более высокий уровень окислительных повреждений, что свидетельствует о системном нарушении антиоксидантной защиты[6587]. В сигаретном дыме содержатся прооксиданты[6588], и это объясняет, почему риск развития этого заболевания у курильщиков возрастает в 4 раза[6589]. Для замедления прогрессирования макулярной дегенерации больным настоятельно рекомендуется отказаться от сигарет, если они курят, и включить в свой рацион специальную смесь антиоксидантных пигментов, которые поступают непосредственно в макулу[6590].
Медицинский термин для обозначения макулы – macula lutea, что происходит от латинского macula, означающего «пятно», и lutea, означающего «желтый». Именно так она выглядит, когда мы, врачи, заглядываем в заднюю часть глаза при ярком свете. Этот цвет обусловлен двумя желтыми растительными пигментами, которые попадают в макулу подобно лазерному лучу, достигая концентрации в тысячу раз большей, чем в других тканях. В одном-двух миллиметрах от слепого пятна зрения концентрация пигментов падает в сотни раз. Ваш организм знает, куда их направить. Два основных пигмента – лютеин и зеаксантин – защищают сетчатку от фотоокислительного повреждения, поглощая синий свет[6591].
Пожелтение хрусталика при развитии катаракты может быть защитным механизмом организма, защищающим сетчатку глаза. Более того, при удалении катаракты риск слепоты от макулярной дегенерации может возрасти, поскольку мы удалили защиту[6592]. Вместо того чтобы обменивать один вид потери зрения на другой, лучше пигментировать заднюю часть глаза с помощью диеты, а не пигментировать переднюю часть глаза с помощью катаракты. Пигмент в задней части глаза имеет исключительно диетическое происхождение.
Откуда в нашем рационе могут взяться эти пигменты? Пытаясь отвлечь внимание общественности от холестерина в яйцах, яичная промышленность утверждает, что в яйцах содержатся пигменты лютеин и зеаксантин, которые защищают сетчатку глаза от фотоокислительного повреждения[6593]. И это действительно так. В яйцах содержатся до 250 мкг пигмента, но в одной порции листовой капусты его содержится около 18 500 мкг, а в одной порции кудрявой капусты кейл – почти 44 700[6594]. Хотя цвет желтков может вас обмануть, эти два желтых пигмента, лютеин и зеаксантин, содержатся в основном в зелени. (В осеннюю пору можно увидеть, как некоторые из желтых пигментов проступают из зеленых листьев, когда хлорофилл исчезает.)
В одной ложке шпината содержится столько же пигментов, сколько в восьми яйцах[6595]. Для защиты глаз рекомендуется получать 10 000 мкг в день, что составляет примерно треть чашки шпината или 40 яиц. Растительные пигменты появились в яйцах, потому что куры питались кукурузой или травой. Мы можем отбросить все «промежуточные звенья» и получать пигменты прямо из кукурузы и зелени. В базе данных по питательным веществам Министерства сельского хозяйства США все десять основных источников этих важнейших, спасающих зрение питательных веществ – зелень. Яйца даже не входят в первую сотню. Чтобы добраться до яиц, нужно пролистать пару страниц, и, согласно данным USDA, они оказываются сразу за хлопьями для завтрака с ягодами (которые, предположительно, попали в список благодаря содержанию в них желтой кукурузы)[6596].
Это несоответствие подтвердилось на практике. Когда испытуемые еженедельно в течение 3 месяцев съедали около шести сертифицированных органических яиц с высоким содержанием лютеина, полученных от куриц, выращенных на свободном выпасе, пигментация в их глазах практически не изменилась[6597]. Вместо того чтобы получать растительные пигменты из яиц, которые были получены от кур, клевавших растения, исследователи обратились к источнику, рекомендуя получать эти питательные вещества непосредственно из растений. При ежедневном употреблении чашки кукурузы и полчашки шпината большинство испытуемых заметили резкое усиление защитной макулярной пигментации уже в течение первого месяца[6598].
Через 3 месяца после того, как испытуемые перестали есть кукурузу и шпинат, уровень их пигментов оставался относительно высоким, что свидетельствует о том, что если мы накапливаем макулярный пигмент с помощью здорового питания, наши глаза стараются его сохранить. Поэтому даже если мы поедем в отпуск и будем есть больше салата айсберг, чем шпината, глаза постараются продержаться до возвращения к шпинатному рациону.
В желтой кукурузе лютеина примерно в 70 раз больше, чем в белой[6599], а в шпинате его в 60 раз больше, чем в желтой кукурузе. Однако кукуруза превосходит зелень по содержанию зеаксантина. Сам термин происходит от латинского zea, что означает «кукуруза», и xanthin — «желтый краситель». Однако некоторые продукты питания могут превзойти кукурузу. Оранжевый болгарский перец содержит в 8 раз больше зеаксантина, чем кукуруза[6600], но первенство принадлежит ягодам годжи, в которых его примерно в 12 раз больше, чем в оранжевом перце[6601]. В ролике see.nf/gojis я описываю двойное слепое, рандомизированное, плацебо-контролируемое исследование, которое показало, что ягоды годжи могут даже помочь людям, уже страдающим от макулярной дегенерации.
В магазинах натуральных продуктов ягоды годжи могут стоить дорого, но в азиатских супермаркетах, где их можно купить под названием «Lycium», они даже дешевле изюма. Я призываю вас заменить изюм на ягоды годжи – в овсянке на завтрак, в качестве перекуса, в кексах и в любом другом блюде. Как отмечается в одном из обзоров, ягоды годжи представляют собой «цельную пищевую добавку для поддержания здоровья сетчатки глаза, а также для профилактики и/или замедления прогрессирования заболеваний сетчатки, часто встречающихся в клинической практике»[6602].
Лютеин и зеаксантин являются жирорастворимыми, поэтому обязательно сочетайте зелень с орехами, семечками, растительными маслами. Они будут вкуснее, а усвоение этих важных макулярных пигментов будет максимальным. Так, вы можете добавить грецкие орехи в песто, взбить сливочную заправку для салата на основе тахини, присыпать капусту кунжутом или выбрать продукт, в котором жир встроен в его состав: авокадо.
В ролике see.nf/avocados я привожу результаты экспериментов, показывающих, что добавление авокадо в сальсу или салаты может значительно повысить усвоение каротиноидов, содержащихся в овощах[6603]. Еще один способ повысить биодоступность макулярных пигментов в зелени – это приготовить ее на пару[6604]. Но тепло – не единственный способ высвобождения лютеина из зелени. Если мелко нарезать шпинат, то, по-видимому, можно удвоить количество лютеина, высвобождающегося в процессе пищеварения. А если смешать его с другой зеленью, например, приготовить зеленый смузи, песто или какое-нибудь пюре из шпината, то можно увеличить биодоступность в 3 раза[6605].
В исследовании возрастных заболеваний глаз (Age-Related Eye Disease Study, AREDS) тысячи мужчин и женщин, имевших хотя бы начальные признаки возрастной макулярной дегенерации, были рандомизированы на прием комбинации антиоксидантов и цинка в сравнении с плацебо в течение более чем 5 лет[6606]. В первой группе риск прогрессирования макулярной дегенерации снизился на 25 %[6607]. Формула AREDS быстро стала медицинским стандартом лечения пациентов, страдающих этим заболеванием. В видео see.nf/areds я подробно описываю все изменения, произошедшие с тех пор в этой формуле. Был опробован рыбий жир, но он не сработал, доза цинка была снижена, а «вегетарианские» уровни лютеина и зеаксантина[6608] вытеснили оригинальный бета-каротин[6609].
В профессиональных ассоциациях по охране здоровья глаз существует единое мнение, что подобные добавки следует назначать людям с макулярной дегенерацией[6610], однако они не были признаны эффективными для первичной профилактики. Так, в Гарвардском исследовании здоровья врачей II (Harvard Physicians' Health Study II) было обнаружено, что у тех, кто принимал поливитамины, наблюдалась более высокая частота развития макулярной дегенерации по сравнению с плацебо[6611]. Для первичной профилактики заболевания вместо добавок рекомендуется диета «с высоким содержанием зеленых листовых овощей»[6612].
Для защиты глаз рекомендуется включать в ежедневный рацион две-три порции зелени[6613]. Это означает, что зелень должна присутствовать в каждом обеде или ужине, а также в завтраке – возможно, в виде зеленого смузи или пикантной добавки к овсянке. Особенно важно есть зелень белокожим людям, поскольку у них значительно чаще встречается возрастная макулярная дегенерация. Вероятно, это связано с цветом глаз. Голубые глаза пропускают в сто раз больше света, поэтому люди с голубыми или серыми глазами оказываются значительно более уязвимыми по сравнению с теми, у кого глаза карие или черные. (Зеленые глаза находятся где-то посередине[6614].)
Далеко гляжу
Макулярные пигменты лютеин и зеаксантин не только защищают наше зрение, но и могут его улучшить. Так уж получилось, что пик их светопоглощения приходится на длину волны цвета неба нашей планеты. По оценкам специалистов, те, кто укрепляет свою сетчатку большим количеством зелени, могут различать далекие горные хребты на расстоянии до 27 миль, в отличие от тех, у кого мало макулярного пигмента[6615].
Было проведено 9 рандомизированных контролируемых исследований влияния добавок макулярного пигмента на зрительные функции у здоровых людей. Все они выявили значительные улучшения[6616], в том числе повышение остроты зрения, контрастной чувствительности (что важно для условий низкой освещенности)[6617], хроматического контраста (яркость цветов) и времени восстановления после фотостресса (время, необходимое для восстановления зрения после яркой вспышки)[6618].
Существуют ли другие продукты, способные улучшить зрение у здоровых людей? Учитывая тот факт, что какао-порошок может резко усиливать мозговое кровообращение, исследователи[6619] сравнили эффект от употребления плитки темного шоколада (72 % какао) с эффектом от плитки молочного шоколада (31 % какао)[6620]. Через два часа контрастная чувствительность и острота зрения были значительно выше у испытуемых, получивших темный шоколад, по сравнению с теми, кто ел молочный шоколад, что означает, что они лучше различали мелкие малоконтрастные объекты. Исследователи предположили, что это может быть связано с улучшением доступа кислорода и питательных веществ к сетчатке глаза, в которой происходит интенсивный обмен веществ.
Кровоток в хориокапиллярах – густой сети мельчайших кровеносных сосудов, питающих нашу сетчатку, – может быть самым высоким в организме[6621]. Возможно, поэтому потребление мяса значительно увеличивает риск развития макулярной дегенерации[6622]. У тех, кто потребляет больше холестерина, вероятность раннего развития возрастной макулярной болезни повышается на 60 %, а у потребляющих насыщенные жиры – на 80 %[6623]. Друзы – пятна мусора на сетчатке глаза, являющиеся отличительным признаком макулярной дегенерации, – представляют собой богатые холестерином отложения, по составу сходные с атеросклеротическими бляшками в артериях[6624]. Уровень окисленного холестерина в друзах настолько высок, что в большинстве клеточных систем он был бы смертельным[6625]. Введение холестерина ЛПНП крысам в течение 7 дней вызывает изменения сетчатки, «весьма сходные» с таковыми у человека при возрастной макулярной дегенерации на ранних стадиях[6626]. Однако современные данные о применении препаратов статинов для профилактики или лечения этого заболевания у людей неубедительны[6627], что свидетельствует против сильной роли холестерина в крови при макулярной патологии.
Список полезных для сохранения зрения продуктов, помимо двух-трех ежедневных порций зеленых листовых овощей, включает ягоды[6628]. Как я подробно рассказываю в видеоролике see.nf/saffronvision, существуют интервенционные исследования, показывающие, что ягоды могут улучшать различные аспекты нашего зрения[6629], [6630], но только один пигментированный продукт был проверен на противодействие макулярной дегенерации: шафран. В видеоролике я рассказываю обо всех исследованиях. Было обнаружено, что небольшая ежедневная щепотка шафрана (20 мг) может вызвать улучшение остроты зрения у пожилых людей с легкой или умеренной возрастной макулярной дегенерацией[6631].
Диабетическая ретинопатия
Диабет – еще одна ведущая причина слепоты, а также ампутаций конечностей и почечной недостаточности. К счастью, диабет 2-го типа можно предотвратить и даже обратить вспять, о чем я подробно рассказываю в главе «Как не умереть от диабета» книги «Не сдохни!».
Глаукома
Глаукома в настоящее время является основной причиной необратимой потери зрения в мире. Она возникает из-за разрушения зрительного нерва, соединяющего глаз с мозгом. Чаще всего это происходит из-за повышенного давления внутри глазного яблока. До 40 % больных глаукомой в конечном счете слепнут хотя бы на один глаз[6632]. Чтобы предотвратить это, большинство методов лечения направлено на снижение внутриглазного давления[6633].
Может быть, зелень снова станет лучшим средством? Оксид азота благодаря употреблению нитратов из овощей помогает сбалансировать внутриглазное давление, снижая избыточное производство водянистого гумора (жидкости, заполняющей глазное яблоко) и улучшая отток его излишков[6634]. Фармацевтическая промышленность работает над созданием препаратов типа «Виагры» для увеличения количества оксида азота в глазу[6635], но у нас уже есть овощи, которые могут повысить его содержание.
Лишь примерно каждый десятый белый человек съедает хотя бы одну порцию темно-зеленых листовых овощей в месяц. Для изучения взаимосвязи между зеленью и глаукомой исследователи обратились к когорте чернокожих женщин, из которых почти девять из десяти регулярно едят зелень[6636]. По сравнению с теми, кто съедал одну порцию кудрявой или листовой капусты раз в месяц или реже, у тех, кто съедал более одной порции в месяц, вероятность развития глаукомы была ниже более чем в 2 раза[6637]. Казалось бы, для этого нужно совсем немного. При таком малом количестве порций в месяц даже исследования белых людей могут быть информативными, поэтому бостонские ученые обратились к Гарвардскому исследованию здоровья медсестер (97 % белых)[6638] и Гарвардскому исследованию здоровья специалистов (только 1 % чернокожих)[6639]. По данным более чем 100 000 мужчин и женщин, которые наблюдались в течение десятилетий, более высокое потребление нитратов (в основном из зеленых листовых овощей) действительно значительно снижало риск развития глаукомы[6640].
Можем ли мы сделать что-нибудь еще? Аэробные упражнения могут, по крайней мере кратковременно, снижать внутриглазное давление[6641], а в одном из исследований было высказано предположение, что систематические тренировки способны поддерживать более низкое давление в течение длительного времени[6642]. Однако прыжки с тарзанки[6643], подводное плавание с аквалангом[6644] и инверсионные (вниз головой) позы йоги могут иметь противоположный эффект[6645].
Исследование, в котором приняли участие около 30 000 бегунов, выявило зависимость величины эффекта от предпринятых усилий: более длинные дистанции и более быстрый темп бега ассоциируются с меньшей частотой развития глаукомы[6646]. Конечно, подобные данные наблюдений осложняются возможностью обратной причинно-следственной связи. Люди занимаются спортом для поддержания зрения или те, кто поддерживает свое зрение, чаще занимаются спортом? И действительно, страдающие глаукомой, как правило, занимаются спортом меньше, чем их ровесники[6647]. Пока еще не было проведено рандомизированное контролируемое исследование, в котором бы проверялась эффективность физических упражнений, но у нас есть данные об интервенционном применении ягод.
Японские исследователи показали, что пигменты черной смородины могут замедлять потерю зрения при глаукоме. (Подробности в видео see.nf/currants.) Действие смородины сопровождалось увеличением глазного кровотока, но без изменения внутриглазного давления, что позволяет предположить, что ягоды могут помочь и при глаукоме нормального напряжения, при которой разрушение зрительного нерва происходит несмотря на нормальное давление в глазном яблоке[6648]. Заметим, что выращивание смородины до недавнего времени было запрещено в США из-за давления со стороны лесной промышленности, поскольку эта культура может переносить пузырчатую ржавчину сосны[6649].
Как я подробно рассказываю в ролике see.nf/gingkonic, одно исследование выявило предположительную пользу экстрактов гинкго билоба при открытоугольной глаукоме[6650], а одно[6651] из двух[6652] показало значительную пользу при закрытоугольной глаукоме. Если вы хотите попробовать этот препарат, несмотря на неутешительные результаты, обязательно обсудите это с вашим лечащим врачом – есть опасность кровотечений, вызванных этим растением[6653].
В том же видеоролике see.nf/gingkonic я подробно рассказываю о рандомизированном двойном слепом плацебо-контролируемом перекрестном исследовании, показавшем, что витамин группы В никотинамид может в течение нескольких месяцев снизить риск дальнейшего ухудшения поля зрения у больных глаукомой с 12 до 4 %[6654]. Исследование 2022 года показало значительное улучшение зрительных функций по сравнению с плацебо при двухмесячном приеме никотинамида в возрастающей дозе – от 1 до 3 г в день, но это не поддается прямому сравнению, поскольку в препарат также был добавлен пируват, другой важный компонент энергетического обмена[6655]. На с. 651 я рассказываю о стоимости, путанице в маркировке и возможных побочных эффектах приема никотинамида.
Катаракта
Возрастная катаракта – помутнение прозрачного хрусталика глаза – обычно начинается в возрасте от 45 до 50 лет. Она оказывается основной причиной слепоты в странах с низким и средним уровнем дохода, но в странах с высоким уровнем дохода составляет лишь около 5 % случаев слепоты благодаря доступности хирургии катаракты, являющейся современным стандартом лечения. В настоящее время высокотехнологичная хирургия катаракты представляет собой относительно быструю, безопасную и простую процедуру с быстрым восстановлением. Она заключается в удалении помутневшего хрусталика и замене его на искусственный, обычно изготовленный из силикона или акрила[6656].
В целом около половины пациентов после операции по удалению катаракты не восстанавливают зрение лучше 20/40, но наиболее распространенной жалобой является дисфотопсия – световые артефакты в виде полос или вспышек, возникающих в результате внутренних отражений в имплантированных линзах. Этой проблемой страдают от 33 до 78 % пациентов с катарактой[6657], и как правило, без хирургического вмешательства она не исчезает[6658]. Наиболее серьезным осложнением, угрожающим зрению, является эндофтальмит – попадание инфекции в глаз. Хотя такое осложнение встречается крайне редко – менее чем в одном случае на две с половиной тысячи операций, – врачам нужно сделать все возможное, чтобы избежать его, и при двусторонней хирургии катаракты проводить две отдельные операции, а не оперировать оба глаза сразу, иначе пациент рискует полностью ослепнуть из-за инфекции обоих глаз[6659].
А как предотвратить помутнение в первую очередь? Катаракта – прямой результат окислительного стресса[6660], повреждения свободными радикалами обычно прозрачных белков кристаллина, из которых состоят хрусталики глаз[6661]. Окислительный стресс может быть вызван гипербарической оксигенацией, естественным ультрафиолетовым излучением солнца, искусственным ультрафиолетовым излучением солярия или другими видами высокоэнергетического излучения[6662]. Например, 21 исследование медицинских работников, подвергающихся воздействию рентгеновского излучения, в том числе тех, кто делает ангиограммы, выявило более высокую частоту катаракты, причем в шестнадцати из них она была значительно выше[6663].
Если катаракта вызвана окислением, то как насчет употребления в пищу большего количества антиоксидантов? Для защиты от окислительного воздействия организм концентрирует витамин С в хрусталике, и его концентрация там в 50 раз выше, чем в крови[6664]. Эксперименты, в которых во время операции по удалению катаракты были взяты образцы глазной жидкости после приема витамина С, подтверждают, что изменение того, что попадает к нам в рот, может изменить то, что оказывается в наших глазах[6665]. Но означает ли это снижение риска?
У людей, придерживающихся диеты с более высоким общим содержанием антиоксидантов, риск развития возрастной катаракты действительно ниже[6666]. То же самое можно сказать и о потреблении некоторых отдельных антиоксидантов – витамина С, бета-каротина, лютеина и зеаксантина, но не других, таких как витамин А, витамин Е или альфа-каротин[6667]. Что касается витамина С, то как его потребление, так и уровень в крови коррелировали с риском развития катаракты[6668]. У тех, кто получает витамин С, содержащийся примерно в двух апельсинах в день, риск был примерно на 40 % ниже[6669]. Исследователи пришли к выводу, что потребление витамина С с пищей «должно пропагандироваться для первичной профилактики катаракты», что отражает аналогичные рекомендации, полученные в метаанализе, посвященном лютеину и зеаксантину в рационе питания и риску развития катаракты: «Офтальмологи должны рекомендовать людям увеличить потребление продуктов, богатых лютеином, таких как темно-зеленые листовые овощи»[6670].
Почему бы вместо этого не порекомендовать антиоксидантные добавки?
Я рассказал о них во всех подробностях в видео see.nf/antioxmulti. Добавки, содержащие витамин С, витамин Е[6671] и бета-каротин[6672] с цинком[6673] или без него, не повлияли на скорость образования катаракты. Возможно, существует некий пороговый эффект, при котором добавки работают только в условиях диетического дефицита[6674]. Поговорим о лютеине и зеаксантине. Они являются единственными каротиноидами, присутствующими в хрусталике человека[6675], поэтому, возможно, бета-каротин не помог[6676]. Добавки лютеина и зеаксантина также не помогли, но только тем, кто получал их в достаточном количестве с пищей. А вот тем, у кого исходное потребление было наименьшим, добавки, по-видимому, помогли[6677]. Предположительно, тем, у кого исходное потребление зелени было недостаточным, будет полезно просто есть больше зелени.
Прием добавок в качестве страховки – типичное поведение, касающееся и мультивитаминов, но как я отмечаю в видео see.nf/antioxmulti, результаты по профилактике катаракты неоднозначны. Например, в одном из исследований было показано, что у тех, кто принимал мультивитамины Centrum в течение 10 лет, риск развития или обострения одного вида катаракты был на 34 % ниже, но риск развития или обострения другого вида катаракты был на 100 % выше (удвоенный риск). Контрастные эффекты, заключили исследователи, «не позволяют нам дать однозначные рекомендации»[6678].
Помимо продуктов, богатых антиоксидантами[6679], риск развития катаракты снижает также употребление в пищу большего количества продуктов, обладающих противовоспалительным действием[6680]. Кроме того, токсин старения AGEs (см. с. 66) может ускорять образование катаракты, сшивая белки хрусталика[6681]. Это может объяснить, почему потребление мяса (включая птицу) связано с повышенным риском развития катаракты[6682]. Напротив, у тех, кто ежедневно съедает хотя бы 30 граммов бобовых, вероятность катаракты снижается более чем в 2 раза, однако исследователи не делали поправки на потребление мяса, поэтому трудно сказать, является ли это просто косвенным преимуществом меньшего потребления мяса[6683].
В Европейском проспективном исследовании рака и питания – достаточно крупном исследовании, позволяющем получить детальную информацию, – сравнивались темпы развития катаракты у «мясоедов», употреблявших много мяса, «мясоедов», употреблявших немного мяса, пескетарианцев[6684], вегетарианцев и веганов. Исследователи старались выбирать людей, следящих за своим здоровьем, чтобы исключить курение, физические перегрузки и другие переменные, не связанные с диетой, поэтому в группу с «высоким» потреблением мяса попадали те, кто потреблял всего одну порцию мяса в день (100 г) или больше[6685]. Однако даже по сравнению со здоровыми людьми, употребляющими мало мяса, у тех, кто сократил потребление мяса еще значительнее (менее 100 г в день), заболеваемость катарактой была на 15 % ниже.
По сравнению с мясоедами, съедавшими одну порцию мяса или более в день, у пескетарианцев, отказавшихся от всего мяса, но не от рыбы, риск развития катаракты снизился на 21 %, у вегетарианцев – на 30 %, а у тех, кто пошел еще дальше и отказался от яиц и молочных продуктов (веганы), риск развития катаракты снизился на 40 %[6686]. Аналогичное поэтапное снижение риска наблюдается и при других заболеваниях, таких как диабет, гипертония и ожирение, когда в рационе питания все большее место занимают овощи и фрукты[6687]. Последующее исследование, проведенное на Тайване, подтвердило, что у людей, не употребляющих мяса, риск развития катаракты был значительно ниже, чем у тех, кто в среднем съедал всего полпорции мяса в день[6688].
Почему у вегетарианцев показатель риска выше, чем у веганов? Возможно, дело в молочных продуктах. О том, что галактоза, продукт распада молочного сахара лактозы, может вызывать катаракту, мы знаем из исследования 1935 года[6689] – оно называлось «Катаракта у крыс, вызванная йогуртом»[6690]. Скопление галактозы в глазу приводит к травмирующему набуханию хрусталика[6691]. К счастью, печень человека обладает большей способностью к детоксикации галактозы, чем печень крыс[6692]. Есть дети, рожденные с генетическими дефектами, которые не могут справиться с этой задачей (и впоследствии у них развивается катаракта)[6693], но может ли употребление молочных продуктов в течение всей жизни увеличить риск развития катаракты даже у тех, у кого активность ферментов детоксикации в норме[6694]? Ведь употребление молока в зрелом возрасте – это эволюционно новое поведение.
В целом по популяции потребление молока не повышает риск развития катаракты, однако некоторые могут быть более предрасположены к этому[6695]. Люди рождаются с разной способностью к детоксикации галактозы. У обладателей пониженного (но в пределах нормы) уровня фермента галактозы – галактокиназы потребление молока и других молочных продуктов с высоким содержанием лактозы может в 4 раза увеличить риск развития катаракты в более позднем возрасте[6696]. У женщин активность галактокиназы, как правило, слабее, и это позволило объяснить, почему у женщин катаракта развивается чаще, чем у мужчин[6697].