— Не сходить! — почти приказал Илья.
— Да почему?
Удо надул щёки, выпучил глаза, затем хлопнул по щекам ладонями, произведя громкий резкий звук.
Тихий вздрогнул.
— Слушай Илюшу, Тихорецк, он знает, что говорит.
— Понятно, — кивнул Тихий. — Буду здесь где-нибудь, окрест…
— Лучше потом, — посоветовал Удо. — А то…
Удо повторил манёвр со щеками.
— Толкайте!
Тихий закинул на плечи костистый и острый хвост и принялся толкать. Король Ночи не отставал.
Они протолкали машину метров тридцать. Илья играл сцеплением, пытаясь поймать зажигание. Поршни шелестели по цилиндрам, машина дёргалась, Чужой запинался за хвост.
На ста метрах Удо выдохся, а Тихий окончательно наступил на хвост и оторвал его. Машина не завелась. Удо хрипло курил, Тихий ругался, приматывая хвост скотчем.
Илья не знал, что делать. На всякий случай он подчистил ножом клеммы аккумулятора, проверил контакты и предохранители, попинал колесо. Мимо.
— Где мы примерно? — спросил Удо.
— Сначала мы сорок минут ехали вперёд, — тупо сказал Тихий. — Потом заглохли… и никуда не приехали. Да, где мы сейчас?
Илья посмотрел на дорогу.
Дорога терялась в конусах дальнего света, обрываясь в пятидесяти метрах в темноте.
— Где-то… Думаю, километров шестьдесят от границы.
— Лучше свет вырубить, — посоветовал Тихий. — Совсем без аккумулятора останемся.
— Это он верно, — согласился Удо. — Так всё равно ещё темнее.
Илья погасил фары.
Ночь чёрная, какие всегда бывают в сентябре, начиналась сразу за лобовым стеклом и плотно обступала «ларгус», придавливала его к асфальту. Илья подумал вдруг, что это не двигатель забарахлил, это другое — машина наткнулась на настоящую ночь и безнадёжно в ней завязла.
— И что делать? — спросил Тихий.
Деревья по сторонам дороги не проглядывались, зато звёзды висели низко и крупно. Было тихо и безветренно.
— А давайте споём, — негромко предложил Удо. — Гулять нельзя, так споём. Известную народную песню…
И тут же мерзким голосом затянул «Жертвы научной фантастики». Впрочем, слов, кроме припева, он не знал, поэтому просто ревел, высунув в окошко руку и хлопая по жести дверцы. Тихий иногда подпевал. Илья смотрел в ночь и думал, что делать.
Особых вариантов не было. Сидеть, ждать. Оставлять машину глупо и опасно. Непонятно, куда идти. Ждать. Пока кто-нибудь не поедет мимо или пока не рассветёт. Тогда ясно станет.
Певуны замолчали, видимо, тоже придавленные ночью. Молчали довольно долго.
— Смотрите! — страшным шёпотом прошептал Тихий и указал пальцем во тьму. — Смотрите, вот он! Он идёт!
— Кто?! — прошептал Удо.
— Мейс Винду! — загробным голосом произнёс Тихий.
И засмеялся.
Илья не удержался и засмеялся тоже. Через минуты к ним присоединился Удо.
— И всё же мы где? — спросил Тихий, насмеявшись.
— Мы в глубоком сентябре, — ответил Удо. — Теперь мы тоже жертвы научной фантастики… Всё по классике — свернули не туда и были расчленены и обглоданы мумитроллями…
Удо подавился и стал кашлять.
— Я включу смарт, загружу карты и навигацию, — сказал Тихий. — Всё сразу и увидим…
Тихий достал телефон, долго добивался, чтобы засветился экран, потом возился с настройками.
— Связи нет, — сказал Тихий. — Странно… И почему нас никто не обгоняет?
Илья посмотрел на свой телефон. Связь действительно отсутствовала.
— Это же золотая классика! — с удовольствием сказал Удо. — Городские лохи заблудились, заглохли, связи нет, сейчас пожалует миссус Вурхиз…
— Миссус Винду, — сказал Тихий.
— Лучше нам в машине оставаться, — сказал Илья.
Вернулись в машину.
— А у тебя не работает случайно? — спросил Илья.
Удо начал шарить по карманам, достал смартфон, включил.
— Алло, девушка, это король бензоколонки, забери меня отсюда…
— Ты же симку вынул, — напомнил Тихий. — Мы все вынули.
Удо стал искать симку.
— Надо было поесть купить… — с сожалением сказал Тихий. — А то всё пьём да пьём…
— Потерял, — сообщил Удо. — Симку потерял, наверное, на пол свалилась…
Некоторое время Удо искал симку на полу.
— Нет, никак… — Удо выпрямился. — Я же говорю, мы где-то в сентябре… Про это есть отличная народная песня…
Удо замолчал.
— Что? — спросил Тихий шёпотом.
— Гром вроде… — Удо указал пальцем. — Там. Или журчит что-то…
Тихий и Илья прислушались.
— У тебя в башке журчит, — сказал Тихий. — Пить надо меньше, синий.
— Просто укачало, — ответил Удо. — Давление играет… Слушай, Тихорецк, мне кажется, до утра мы тут рехнёмся, это надо предотвратить… Бурбон?
— Бурбон, пожалуй, — согласился Тихий. — Я люблю, когда лёгкий ацетон в букете…
Они опять загремели бутылками.
Ночь продолжалась. Илье она не очень нравилась, слишком неподвижная, плотная, с застывшим воздухом, с замершими звуками, с темнотой. Такой темноты он не помнил давно. Очень захотелось выпить.
— Что вообще по пути должно было быть? — спросил Тихий. — Тут вообще жизнь какая-то есть?
— Есть…
— А как мы мимо неё пролетели?
Илья пожал плечами.
— Не, я с КПП ничего вокруг не видел… — заметил Удо.
— А у меня близорукость, — Тихий пощупал воздух вокруг. — Я не вижу ничего, кроме бурбона…
— Тихорецк, ксеноморфы вообще не видят, у них эхолокация развита хорошо. У них в голове пузырь, как у рыбы.
— Да пошёл ты…
— Слушай, Тихий, а вдруг это Илья, а?! А вдруг он окончательно чиканулся и решил нас завести в глушь и бросить тут! Едва мы выйдем отлить, он газанёт и уедет! А мы как придурки в этих костюмах по дороге пошлёпаем, а тут старик Винду…
Видимо, Удо слишком хорошо это вообразил, во всяком случае рассмеялся он надолго.
— Почему всё-таки так темно? — спросил Тихий. — Это так и должно?
— Возможно, со светом перебои, — предположил Илья. — Здесь со светом случаются… Отключения всякие… Или на самом деле — маскировка…
— Да ничего удивительного, — икнул Удо. — Я весной в Кологрив ездил, такая же история. Сто километров тьмы и скрежета зубовного. В сентябре вообще темно… Вопрос другой — что делать?
Илья промолчал.
— Я понял! — воскликнул Удо. — Это та анимешница! С синими волосами! Она нам движок испортила!
— Как? — спросил Илья.
— Пока она отвлекала собакой, её дружок картоху в выхлопную трубу закатил! Конкурентов убрала!
Илья поморщился.
Ему не нравилось. Заглохнуть на дороге. Сидеть в темноте. Заглохнуть на обочине и сидеть в темноте с двумя пьяными мастерами косплея.
— Может, это нам знак? — вдруг спросил Тихий.
— Какой ещё знак? — уныло спросил Илья.
— Ну вообще. Тут же это… серьёзные дела происходили… А мы вроде как… — Тихий покосился на Удо в костюме Короля Ночи. — Хернёй страдаем…
— Почему сразу хернёй?! — возмутился Удо. — Это не херня, это праздник… Ты знаешь, сколько народу на фестиваль собирается?! Там по полгорода бывает! А молодняк весь почти! А что ты предлагаешь?! Свесить лапки?! Бежать?!
Удо был косплейщиком со стажем и не терпел, когда его хобби называли хернёй.
— Да ничего я не предлагаю, — ответил Тихий. — Я как раз за…
Тихий был моложе и ещё не успел прикипеть к косплею всей душой, в косплее его по большей части интересовали симпатичные косплейщицы.
— Никакой это не знак, — стараясь быть убедительным, сказал Илья.
Сам Илья косплеем интересовался больше с меркантильной стороны, у него была небольшая фирма фантастических аксессуаров, настольных игр и коллекционных материалов: на фестиваль он ехал расширять рынки.
— Никакой не знак, — повторил он. — Заблудились в темноте — вот и всё. И не надо истерик. Заблудились и заблудились, никакой мистики…
— Надо отсюда выходить, — сказал Удо. — Выходить…
— Куда выходить? — не понял Тихий.
— Туда! — махнул рукой Удо.
— Мы с другой стороны приехали, — напомнил Илья.
— Мы с этой приехали!
Удо принялся доказывать, что они приехали с другой стороны, что он точно помнит, откуда они приехали, у него профессиональная память.
— А ты кем вообще-то работаешь? — спросил Тихий.
— Я блюрер, — ответил Удо.
Это обстоятельство заставило Тихого задуматься. Некоторое время он молчал.
— Монтаж — ремесло, косплей — призвание, — с апломбом уточнил Удо.
— Бывает, — не стал спорить Тихий.
Но всё-таки хихикнул.
— Слушай, Илья, — спросил Тихий. — А правда, что ты как раз в этих местах… ну как это…
— Мейс Винду не пидор! — громко перебил Удо. — И не надо мне тут лепить всякий порожняк.
— Да я совсем не это имел в виду…
Они опять стали спорить. Илья слушал. Сначала про джедаев, потом про воскрешение и урочный час, про прошлогоднюю конференцию теософов в Бохуме, где Удо разбили морду испанские ревизионисты и по результатам исключили из ковена, ещё про какую-то Матильду.
Илья молчал. Время ползло.
Илья смотрел на дорогу. Прерывистая полоса терялась в темноте. Тихо. Время ползло.
Илья обернулся. Удо и Тихий спали. Время.
Позавидовал. Он тоже хотел бы уснуть, однако Илья знал, что уснуть не получится.
Иногда слышался гром. Далёкий и какой-то подземный, словно и не гром.
Иногда ему чудились бледные, пересекающие дорогу огни, похожие на туманные призраки.
Тени.
Тени поднимались из асфальта и исчезали в лесу.
Голоса.
Время замерло.
Илья вздрогнул и открыл глаза. Уже рассвело. Стёкла машины густо запотели, за ними проглядывалось серо-зелёное утро. Ни Тихого, ни Удо в салоне машины не было. Илья зевнул. Голова болела, но настроение почему-то было хорошее. Илья потянулся и опустил стекло.
На противоположной стороне дороги расположился БТР. Илья потёр глаза. БТР не исчез. Илья выставился в окно.
— Да не, он не любит… — донёсся голос Удо.
Чуть поодаль на обочине стояли три бойца в обнимку с Королём Ночи и Чужим. Четвёртый боец снимал компанию на телефон. Утро.