Синяя точка на навигаторе двигалась вниз по карте, минуя города и посёлки, теперь невидимые в темноте и снегопаде. Иногда Вика забивала в поиск особо понравившиеся названия, но интернет ловил не везде.
— Интересно, — произнесла она в темноту, — как себя чувствует человек, живущий в посёлке Грязи, когда рядом есть посёлок Конь-Колодезь и даже село Солнце-Дубрава?..
— Родину любят не за название, — задумчиво отозвался водитель. — А ты, Виктория, дончанка?
— Нет, родители в Твери. Там бабушка.
— Ну ясно, — откликнулся дядя Данко, хотя что ему стало ясно — неясно совсем.
Вскоре машина начала сбрасывать скорость и причалила к месту, похожему на цыганское становище: в самый неурочный час волка здесь стояли палатки, горели огни маленьких лавочек и закусочных, тлели жаровни с мясом, сновали люди.
— Здесь, товарищи пассажиры, можете оправиться, — сообщил водитель. — Ну и кофе-чай, хотя на это не обязательно тратиться, у меня плитка есть, сделаем хоть посреди степи… Полный сервис! А ты, Виктория, можешь здесь обменять всё, что тебе не понадобится на Территории.
— Что именно? — не поняла Вика.
— Это уж тебе виднее, — усмехнулся дядя Данко.
— Хорошо, что напомнил, батя! — всполошился Ваня. Он быстро покидал из сумки в пакет смартфон, планшет и два новых кнопочных телефона, сумку оставил, пакет взял, затем открыл дверь «Лады», вышел и двинулся куда-то вдоль палаток. Его фигурка в снегопаде, подсвеченном огнями жаровен, быстро затерялась среди похожих теней.
Вике стало неуютно. Дядя Данко курил в окно и, видимо, никуда не собирался. И не человек будто.
— Принести вам кофе? — пискнула девушка.
— Пойдём возьмём кофе, — вздохнул водитель.
Они вышли в снег и быстро оказались в закусочной, где Вика взяла чай с лимоном, а дядя Данко — кофе «три в одном» и ещё пирожков горячих.
— Тубзик там, — сообщил он, кивая на неприметную дверь.
Когда они пили чай и кофе с пирожками у машины, поставив стаканчики прямо на капот, вернулся Ваня.
— Во, батя, зацени, — похвастался он и извлёк из пакета старинный телефон на рычагах, военную рацию и телефон Nokia 3310.
— Зачем тебе это старье?.. — поразилась Вика.
Мужчины переглянулись.
— Видишь ли… на Территории ценятся только надёжные вещи. Подлинные, если угодно, — пояснил водитель.
— Ваня, пирожков вот взяли. Налегай. И ты, Виктория… заправься как следует. Что как неродная?..
«Лада седан баклажан» мчалась уже по ростовским степям, исправно сворачивая пространство, в первом бледном свете зимнего утра пейзаж вокруг запестрел остатками стеблей на убранных бахчах, зазеленел озимыми, зачернел распаханным чернозёмом; тут и там торчали перевёрнутыми восклицательными знаками ветряки. На выезде с очередной заправки дядька Данко остановился и сказал: «Дреманём полчасика».
И тут же, как был, огромный, свернулся на водительском сиденье, откинув его назад и потеснив чемоданы. Ваня тоже засопел, как по команде. Вика никак не могла уснуть после явления таинственной иллюминации, но тут почувствовала, что веки тяжелеют. Сквозь подступающую дрёму она слушала дыхание этих двух ещё вчера незнакомых людей. Оно было ровным, ровно дышала степь вокруг, и слышался тихий посвист крыльев, вращаемых верховым ветром, — но и то, эти внешние звуки скорее казались ей, потому что на самом деле машину постепенно обволакивал нежный и плотный утренний туман.
Она видела как бы сверху, как стоит на обочине автомобиль, как ложатся слои тумана, как торчат из тумана свечи тополей, как движется по трассе фура в направлении на Москву. Она видела затем, как «Лада» завелась, дёрнулась и поехала, вышла на трассу, но сама девушка при этом всё ещё продолжала спать, сладко и безопасно, и земля развёртывалась перед её внутренним взором полями, таилась тенями в балках, ерошилась посадками и падала краем в море.
Очнулась Вика снова от света. Они ехали вдоль берега, море взблёскивало, когда машина взлетала на пологие взгорки, с которых была видна не только вода, но и линия дороги — как она ухает вниз впереди, чтобы затем вознестись на следующий холм. По взгоркам кряжа там и здесь курчавились сосны, в салоне негромко играла музыка.
— Проснулась? Проснулась! — спросил дядька Данко и ответил Ваня.
Громкость пошла вверх.
— Домой едем! — засмеялся Ваня.
— Почти дома уже! — захохотал водитель. — На смену как раз успеем!
Один земляк приобнял другого, не отнимая руки от баранки.
— Посмотри, может, «Феникс» уже фигачит…
Ваня достал из пакета «нокию» и посмотрел сеть.
— Нет пока… сейчас по-другому попробую, — убрал мобильник, вытащил старинный телефон и принялся крутить диск. Потренькал, снял трубку с рычага, приложил к уху: — Алё… Есть! Кого набрать?..
— Набери Венесуэлу, у меня там сестра замужем, — безо всякой иронии попросил дядька Данко.
— Есть! — отрапортовал Ваня. — Мучача, дорогая, соедините! Как сестры фамилия?..
— Перейра! Катерина Перейра, Сан-Кристобаль!
— Синьора Перейра, Сан-Кристобаль, по индексу «Феникса»… Да-да! Держи.
Дядька Данко схватил трубку, зажал плечом.
— Катюша, дорогая, как вы там? Да, вот домой почти приехал уже. Что передать? Да ничего не надо особо, всё есть, ещё кой-чего с Москвы везу. Рома чёрного пришлёшь?.. Ну добренько. Рыбки тогда ещё и какао вашего малым, да. А я вам из дома переправлю уж колбаски твоей любимой, гуся домашнего и чачи пузырь. Как сама, как Саня?.. Её мужа Алехандро зовут, Саня по-нашему, — сказал он Вике, — Ну добренько, добренько. С праздничками! Целую! Шли на Успенку, она вроде в зоне уже, а я в дороге ещё.
— Ну вот и поговорили. Тебе никуда не надо позвонить? Куба, Венесуэла, Сербия отлично берут, в Штаты и Западную Европу помехи бывают. Весь Союз, понятно, свободно берёт, кроме Прибалтики, Кахетии и Страны У.
— А что… — сообразила Вика, — так можно и из Москвы что угодно попросить прислать? Зачем же вы с собой все эти коробки тащите?
Дядька Данко нахмурился в стекле заднего вида.
— Попросить-то можно… Но попросить можно — у людей. С ответным, конечно, мы ж не попрошайки какие! Да, и не сказал тебе — по России наша связь работает только на приём, а на Москву «Феникс» вообще не шибко-то фигачит, там — особая территория. Вот нас называют — Территория, а территория-то на самом деле у вас!..
Замолчали. Впереди рисовались корпуса пограничного пункта.
Сотрудница долго смотрела то в Викин паспорт, то на неё самое через окошко, затем спросила:
— В первый раз едете на Территорию?..
— Да, — тихо кивнула Вика.
Пограничница махнула ей рукой вбок — подождите, мол. И паспорт не вернула.
Вскоре к будке подошёл молодой подтянутый мужчина в чёрной одежде, похожей на военную, но без знаков различия, зато с кобурой на бедре. Женщина из будки передала ему Викин паспорт.
— Виктория Сергеевна?.. — обратился он к ней, заглянув в документ. — Капитан NN, — имя-отчество-фамилию капитан произнёс невнятно, она только расслышала, что он тоже вроде Сергеевич. — Пройдёмте со мной, это не займёт много времени.
Вика шла за капитаном Сергеевичем, и в голове у неё вертелись вопросы: «Что это»? А ещё: «Вы из ФСБ»? Или, может, «из военной разведки»?
— Я из Корпуса наблюдения за Территорией, — пояснил капитан, будто прочитав её мысли, когда они уже поднимались по лестнице. — Не волнуйтесь, сейчас удостоверение покажу.
В кабинете он действительно махнул перед нею корочкой, причём так, что она снова не успела прочитать имя.
— Присаживайтесь, — капитан Сергеевич галантно отодвинул стул. — Давайте познакомимся, что ли…
Вика чуть не закашлялась. Интересная манера знакомиться у них на границе!..
— В Москве живёте? — посмотрел он в монитор компьютера.
— Да. Работаю в магазине бытовой техники. В отделе, где фены, утюги, удлинители всякие…
— Уд-ли-ни-те-ли, — по слогам повторил за ней капитан. — У вас родственники на Территории?
— Да. Бабушка. Но у нас фамилии разные. Бабушка по маме.
— Бабушка — это хорошо. Раньше не бывали, так?
— Бывала, но давно, в детстве. До всего.
— Значит, едете навестить бабушку… Это похвально. О чём я должен предупредить вас, Виктория Сергеевна, как гражданку Российской Федерации… так это о том, что после этого похвального визита с вами могут произойти необратимые изменения. Даже в том случае, если вы не намерены посещать непосредственно опасные зоны… вы ведь не намерены?
— Нет, не намерена.
— Так вот, даже если вы ограничитесь посещением бабушки и не угодите ни в какой переплёт, Территория, она, как вам сказать… меняет людей. В том смысле, что она как раз удаляет людей… из естественного переплёта современного нам мира. Понятно выражаюсь?..
— Н-не очень.
— Ну представьте… как будто вы устройство, оборудованное приёмником сигнала wi-fi, и легко подключаетесь и к общей сети, и к другим устройствам в ней. А тут этот приёмник у вас то ли перестаёт действовать, то ли он автоматически перенастраивается на какие-то другие волны, сами пока не разобрались…
— А потом? Потом — настраивается обратно?
— Не всегда, не у всех. М-да. Такая вот… мерехлюндия. Так что подумайте хорошенько!
Вика, если честно, немножко струсила от такой перспективы. Капитан ждал, щёлкал по клавиатуре. Она посмотрела в окно, на котором крест-накрест были наклеены полоски скотча.
— А это зачем?
— Чтоб не вылетели. Когда тут три года назад жали со стороны У, то падало будь здоров… Хотите, потом дырки от мин покажу.
Внизу, за заклеенными окнами, было видно «Ладу седан баклажан» — за машиной уже образовалась небольшая очередь из других автомобилей.
— Знаете… — задумчиво сказала Вика, — Наверное, я всё-таки поеду. Бабушке надо гостинцев отвезти, не тащить же назад.
— Бабушке — пирожков… — пробормотал капитан. — Ну как знаете, Виктория Сергеевна. Я вас предупредил. Давайте тогда пройдём ещё одну небольшую формальность.