По опыту первой гостиницы мы уже знали, что господам сливать в унитаз понравилось не только говно, но и то, что попадалось под руку. Один придурок живого котёнка притащил и попытался смыть в систему. Котёнок, само собой, захлебнулся. А ещё застрял в трубах. Пришлось разбирать. Я на того идиота батюшку напустил. Он прочитал мораль о тварях божьих и послал господина куда подальше. В благословении ему было отказано.
Позже слугам я велел рассказывать эту поучительную историю новым постояльцам. Мол, унитазы только для туалетных дел, иначе святой старец проклянёт.
Подобные подготовительные работы заняли большую часть времени при постройке второй гостиницы. Был бы ещё от этого прок.
Мы с Лёшкой не просто так предпочли смыться на всё лето. Утомили меня эти паломники и жаждущие послушать проповеди старца Самарского. Трусливо я решил предоставить отцу Нестору разбираться самому. И каково же было моё удивление, когда батюшка заявил, что едет с нами. Мало того, он велел паковать все картины с собой. Оказывается, Куроедов ему пожаловался на непонимание императором новых веяний в живописи.
Крендовского взяли с собой в обязательном порядке. Его супруга наконец-то родила сына и дальше заниматься пополнением семейства художник не планировал. Лиза была дружна с его женой и первым делом поинтересовалась, на кого похож мальчик.
— Да я на лицо и не смотрел, — ответил радостный папаша.
Отец Нестор быстро устроил крестины младенца и начал нас подгонять.
Прикинув и так и эдак, я решил, что батюшка в поездке лишним не будет. Известность он приобрёл далеко за пределами нашего региона, пришло время проверить, какую реальную силу имеет слово старца Самарского.
Вещать о будущем он так и продолжал. Мне немного приходилось интерпретировать события, но отец Нестор и сам молодец. Я всего лишь рассказал, как в середине лета в Лондоне выпадет дождь из живых лягушек, намекнул нужное, а дальше батюшка сам всё сочинил. Да так, что я на тот момент и не заподозрил в этих проповедях подготовку к летнему путешествию.
Отец Нестор не просто про кары господни загнул, но и причину высказал: люди погрязли в грехе. И главное, теряют христианские ценности, всякие непотребства изображают, прославляя многобожие в живописных полотнах.
— Наш человек, — оценил Лёшка наставления отца Нестора. — Хорошо распорядился информацией.
— Успеют ли до того Лондона дойти эти пророчества? — усомнился я.
— Главное, чтобы они вовремя в Петербург попали. Прикинь, какой ажиотаж будет, когда лягушки с неба посыплются.
— А что это вообще такое? — озадачился я. Про божьи кары, естественно, не думал. — Есть научное объяснение этому явлению?
— Смерчи, торнадо, — ответил Алексей. — Помню был случай в Швеции в 2011 году, когда с неба упали сотни птиц, а в США — тысячи дроздов. Смерчем зацепило стаю и выкинуло в одном месте. Таким образом он может небольшое озеро осушить и всё содержимое выгрузить за десятки километров от изначального расположения.
— Надеюсь, что это редкое явление, — невольно передёрнул я плечами, представив дождь в виде дохлых птиц или рыбы.
— Очень редкое, не более одного в столетие. Наш пророк потрясёт местное общество.
— Надеюсь, он вернётся домой. А то все усилия по постройке гостиницы окажутся напрасными.
— Вернётся. Откуда же ему сведения брать? — напомнил Лёшка о моей роли. — Интересно, как он наши картины протолкнёт?
— Насчёт этого я не волнуюсь. Батюшка и Николая I не побоится. Пожалуй, скажу ему, что в декабре следующего года помрёт король Дании. Вдруг для международной политики это важные сведения?
— А периодическую систему химических элементов будешь представлять широкой публике этим летом? — отвлёк меня следующим вопросом друг.
— Обязательно! Мы же попаданцы, нам пристало заниматься прогрессорством!
Глава 12
Лиза на очередной отъезд мужа отреагировала спокойно. Вот что значит увлечь жену созидательным делом. Пока няньки за детьми приглядывают, супруга организовывала полномасштабную работу по сбору лекарственных трав. Закупила стеклянные флаконы под спиртовые настойки, самогон совместно с ключницей замутила, ещё и книгу закончила. В этом деле я ей активно помогал, подготовив черновики, но всю романтическую составляющую двух влюблённых сердец Лиза писала без меня. После Лёшка с дедом вычитывали, правили. Окончательно довел до ума текст секретарь Куроедова.
В главном герое книги угадывались некоторые черты Петра Петровича. Было там и о холере, и о болезнях, о том, как важно соблюдать гигиену. Первая любовь героя книги умирает самым трагическим образом от заражения крови. И поясняет причины этого второй персонаж, некий помещик Куров. Ксенофонт Данилович узнал себя в этом образе и только что по потолку не бегал от избытка чувств.
Получилась эдакая сборная солянка рекомендаций, фрагментов медицинского справочника, самореклама и чуток романтизма, что и должно сделать популярной книгу среди молодых барышень. Надеюсь, что именно женщины смогут изменить ситуацию с гигиеной в стране и стерильностью в медицине.
Как этот слабый пол может заклевать мозги и испортить жизнь, я знал из прошлого опыта. Пусть в это время женщины не такие раскованные, но и среди местного контингента попадаются упорные экземпляры. К примеру, Лёшку буквально задолбала майорша Лопатина. Специально приезжала с неожиданными визитами, чтобы застать Алексея и вывалить на него нерастраченную сексуальность.
— Нужно срочно жениться, — выдал Лёшка, прячась в очередной раз от любвеобильной вдовы.
— Давно пора, — поддержал я. — У Гундоровых младшей дочери шестнадцать.
— Они старшему Михаилу три деревеньки отписали, ещё три среднему сыну обещали. Боюсь, что за Софью хорошего приданого не дадут.
— Смотри сам, — не стал я настаивать. — Соседи ближайшие, отношения у нас хорошие. Тебе действительно нужно большое приданое за девицей?
— Прида-а-аное… — задумался Лёшка, явно подсчитывая в голове наши реальные доходы. — Вот если бы они Ореховку дали…
— Спроси, — предложил я. — Поедем к Куроедову в гости, там Гундоровы обязательно будут. Намекни на свой интерес. Что в той Ореховке?
— Гипс рядом должен быть, — проявил друг здоровую меркантильность.
Предположу, что после карьеры стриптизера он стал более цинично относиться к отношениям с дамским полом. Для удовлетворения мужских нужд имелись дворовые девки, а в любовь до гроба и прочую чушь Алексей не верил. Ему нравились мои отношения с Елизаветой, где изначально был голый расчёт, а после стали доверительные отношения.
Чем хороши браки в это время, что невесты, как правило, очень молодые. Мировоззрение не сформировано, воспитание такое, что возражать мужу не осмеливаются. Это Лопатина непонятно что о себе возомнила. Лёшке же лучше искать невесту помоложе.
Тут сразу встанет вопрос с домом и поместьем, но опыт строительства у нас богатый. Отстроим усадьбу. В любом случае Алексей будет часто меня навещать. Временно он может и в Скворцовке пожить, не думаю, что дед станет возражать. Дом Похвистневых давно пустует. Управляющий, конечно, его поддерживает, но пригляд за имением нужен личный.
На самом деле я готов был отписать Алексею любую деревню. Он об этом знал и прикидывал, как будет лучше. У него имелась одна — Грековка. Доходы от неё, можно сказать, никакие. Оформили мы на Лёшку деревню, только чтобы он не считался безземельным.
При условии, что за Софью дадут Ореховку, для поместья лучше выбрать Бобровку, она ближе всего к границам Гундаревых. Только Бобровка это не деревня даже, а отхожая пустошь. Когда-то там было поселение, но отошло в пустошь из-за бесплодных земель. Зато для какого-то производства (добычи того же гипса) место идеальное.
— Можно и Бобровку на меня оформить, — согласился на моё предложение друг. — Там приток Самарки. Удобно будет водным путём добираться и стройматериалы подвозить.
В общем, ничего толком не решили и сосредоточились на визите к Куроедову. Он перед убытием в Москву давал большой приём, собирал всех соседей и устраивал у себя в поместье выставку картин.
Три полотна были Лёшкины. Остальные принадлежали кисти Крендовского. Не скажу, что это были прямо-таки шикарные и большие работы. Большая часть напоминала этюды и была выполнена с натуры, на пленэре. На мой взгляд живенько и правдоподобно. Другой вопрос, что в это время так не изображают пейзажи. Собственно, этим Куроедов и собирался хвастаться перед соседями.
Кроме нашей компании, приехало ещё тридцать пять человек. И все со слугами, лошадьми и экипажами. Куроедов к такому числу гостей был привычен и, к моему большому удивлению, сумел разместить всех в доме. Только прислугу визитёров по флигелям и чуланам разогнал.
Обеденный зал поместья вообще под сотню человек мог вместить. Это роскошество Ксенофонту Даниловичу от покойного папеньки досталось. Родитель Куроедова любил жить с размахом. Удивительным образом не разорился на подобных излишествах и даже сыну приличное состояние оставил.
Рассуждения о том, что раньше помещики побогаче были, я часто слышал. Нелегко пришлось тем, кто попал под французскую оккупацию. Император что-то там компенсировал, но многие дворяне просто погибли. Нашего региона эти события не коснулась. Во время войны крестьяне пахали, мелкие предприятия продолжали приносить доход помещикам, по рекам сплавляли лес на продажу, купцы вывозили мёд, пеньку и так далее.
Безусловно, кто вел хозяйство спустя рукава, разорялся, продавал земли вместе с крестьянами. Безземельных дворян в Петербурге хватало. Вместо того чтобы заняться чем-то приносящим доход, эти бездельники кичились своим происхождением, стрелялись на дуэлях и осуждали тех, кто занимался предпринимательством.
Куроедову на мнение аристократов было наплевать. Он никоим образом не сравнивал себя с купцами. А уж когда мы мы ему столько идей подкинули, то возомнил невесть что. Самое интересное, что общественное мнение среди соседей Куроедов сумел создать соответствующее. Им восхищались, ему завидовали, с ним искали встреч, просили рекомендаций и денег.