— Лягушечка наша, — дразнила меня мама за любовь к водоемам.
Летом в детстве я с пацанами на центральном городском пляже Самары зависал. Маме Красноглинский пляж больше нравился. Раньше за проезд на автомобиле плату не брали, потом кто-то умный решил пополнить не то свою казну, не то городскую якобы за услуги в виде туалетов, раздевалок, лавочек и прочего. За последние годы много чего изменилось на Красной Глинке. Разве что «Закрома родины» остались всё теми же[1].
Из приезжих мало кто в курсе, что под невысокой горкой Красноглинского района скрыт целый комплекс на случай глобального апокалипсиса. Не знаю, правда или нет, но по данным из официальных источников запасов продовольствия, хранящихся в Росрезерве, в случае ядерной бомбардировки и прочих катастроф хватит на три месяца для снабжения всей страны продуктами, топливом и необходимой техникой.
О том, что во время ядерной войны сократится население, и весьма значительно, никто не упоминает, соответственно, эти запасы и на год можно растянуть, а то и на десять лет, сохранив их для особой элиты. Главное, во время апокалипсиса находиться ближе к одному из хранилищ Росрезерва. Самарцам в этом плане определённо повезло.
Доводилось мне смотреть передачу про то, как проверяют сроки хранящихся там продуктов. Такой продукт, как соль, редко заменяют. Она может и сто лет храниться, всё остальное требует постоянного контроля и замеров за год до прекращения срока годности. Вообще-то этого всего ещё нет. Унесло меня в воспоминания, а потом сам не заметил, как задремал, так и не раздевшись.
Пробудился к середине ночи, снял пиджак, стащил галстук… Блин! Брюки, пардон, как из… ну, вы поняли откуда. А с утюгами в это время напряг. Есть какое-то примитивное убожество, но я опасаюсь свои вещи доверить чужим рукам. Охотничий вариант одежды так и не отдал в стирку. Тоже ещё проблема.
Выйдя из личных комнат, я обнаружил спящего перед дверью мужика. Того самого, что мне с утра побриться предлагал. Кинув на пол какую-то одежонку, он давил храпака, а я, открыв дверь, запнулся о его тушку.
Свечи в канделябре на стене совсем оплавились. Из трёх горела одна и света было мало. Немудрено, что я не заметил лежащего поперёк прохода мужчину.
— Барин! — обрадовался он мне как родному.
— В туалет бы, — обозначил я проблему.
— Ась? — спохватился мужик. — Это завсегда.
Взяв канделябр, он шустро отправился к лестнице, подразумевая, что я последую за ним. Идти пришлось через весь первый этаж. Алексей, к моему счастью, действительно успел соорудить неплохие удобства. Подозреваю, что, кроме нас двоих, ими никому не разрешено пользоваться.
Закончив с туалетными делами, я в сопровождении Осипа (нужно имена всей имеющейся прислуги переписать) зачем-то отправился к почившему дяде. Гроб разместили в гостиной. В предыдущий день я там мельком глянул, но отметил, что мебель в стиле ампир, в отделке карельская берёза и другие дорогие материалы. На шторы и драпировки тоже были потрачены немалые средства. Надо будет повнимательнее рассмотреть интерьер дома.
Отец Михаил, к моему удивлению, не спал и реально бубнил что-то из молитв. А ещё Авдотья, сидевшая в изголовье гроба, вызвала недоумение. Это они так все три ночи будут возле гроба или замену себе найдут? Обойдя вокруг тех, кто бдил, перекрестился и решил вернуться в спальню. Уважение я продемонстрировал, работу попа проверил, можно и отдохнуть. Главное, с утра снова не нажраться. Решено, выпиваю только вечером, чтобы не терять ясности мысли.
Свежо предание…
Вообще-то проснулся я не поздно (будильник выставил на смартфоне, который ещё функционировал в пассивном режиме), на завтрак вышел как приличный человек. Даже с прачками разобрался, рискнув отдать им свои носки и штаны от охотничьего костюма. А вот за обедом опять бдительность потерял. Мне подливали, я пил. Вино оказалось из старых запасов — аж двадцатилетней выдержки. Вкусное! Никогда такого не пил.
Две бутылки в одно рыло употребил и как результат выпал из жизни местного общества. Даже к ужину не проснулся. Снова ночью шарился по дому и «бдил» у гроба. Когда там дядюшку похоронят? Кажется, он попахивать уже начал.
Алексей с утра имел мрачный вид. Ничего по поводу моих возлияний не сказал, но обронил, что прибыл некий отставной поручик Ксенофонт Данилович Куроедов, и мне, как хозяину, его развлекать. Пока-то Алексей заменит, но не стоит перекладывать свои обязанности.
Я и сам адекватно оценил своё поведение. Погоревал про поводу перемещения в прошлое, и хватит, наверное. Прислуге категорично заявил подать квас или морс, и вино убрать от меня подальше.
— А как же господин поручик? — напомнил слуга, что у меня тут где-то гость бродит.
— Без ограничений на вино. Кстати, где он сам-то?
— Его благородие изволят коней ваших смотреть.
Долго засиживаться за столом я не стал. После излишних возлияний аппетита не было. Выпил кружку кваса, пожевал отварной говядины с хреном и решил, что сыт. Пойду-ка и я проверю, как там лошадей устроили.
— Чистокровный араб, чистокровный, — застал я сцену рекламирования Алексеем Принца Мая.
С моим появлением мужчины отвлеклись от осмотра коня. Мы быстро познакомились и вернулись к тому, чем были заняты Алексей и поручик.
— Ксенофонт Данилович, я же вижу, что вы разбираетесь в лошадях. Оцените стать, — нахваливал Принца Мая Алексей. — Сиглави, потому невысокого роста, но это чистокровный араб. Проверьте, у него семнадцать пар рёбер вместо восемнадцати, как у обычных лошадей. Потому четыре с половиной тысячи, и ни копейкой меньше.
Кажется, идёт продажа нашего совместного имущества. Влезать в то, где я совершенно не разбирался, не стоило, а вот послушать можно.
— «Гречка» есть. Так я и не скрываю, что Принцу одиннадцать лет, — продолжил Алексей. — Для разведения он ещё лет пять-шесть годен.
Поручик с ценой был не согласен и торговался, мотивируя тем, что ему придется нести издержки, покупать кобыл, доставлять их в поместье. В результате получасового спора я обогатился знанием особенностей породы арабских скакунов, выяснил, где там «гречка». Это, оказывается, мелкие тёмные пятна на шерсти по всему корпусу. Появляются они с возрастом. Молодые кони арабской породы, как правило, имеют серый цвет без вкраплений.
Из достоинств Принца ещё было и то, что на манеже он с кобылами хорошо работает, а также ориентирован на человека. Сам жеребец явно понимал, что его нахваливают, и откровенно рисовался перед людьми.
— Не ударит, не укусит, — продолжал отвешивать комплименты коню Алексей. — Грузится, чистится.
Насчёт чистки был особый разговор. Принц Май оказался ещё тем любителем водных процедур. В тёплое время года купать его нужно ежедневно. Зимой — использовать щётки трёх видов. Эти щетки, как и седло с амуницией и попоной, Алексей отдавал вместе с конём. Главная особенность внешнего вида арабской породы — «петушиный» хвост, поднимающийся вверх во время скоростного передвижения лошади. Широкие ноздри и маленькие уши прекрасно сочетаются с большими красивыми глазами. Эти кони универсальные и тем не менее есть как минимум один недостаток — рост. Максимальная высота в холке арабских жеребцов достигает 154 см.
— Единственная порода лошадей, которая может преодолеть за день сто шестьдесят вёрст, — распинался Алексей. — Это потому, что его ребра закрепляются между собой хрящевыми тканями. Арабы очень подвижны, так как во время вдоха могут втянуть сразу большое количество воздуха.
Поручик от такой обильной справки прифигел, попросил записать ему всё сказанное на листок. И наконец стороны закончили торг, сойдясь на четырех тысячах. Настала моя очередь удивляться. В той информации, которую я прочитал в первый день, помнил, что средний крестьянин приносит помещику годовую прибыль примерно в сорок рублей. А тут один конь за четыре тысячи! Это сколько нужно иметь крестьян и какие доходы, чтобы позволить себе подобные покупки?
Ближе к обеду стали подъезжать и другие соседи. Гости не мелочились, везли с собой то, что считали нужным: не только повозки с личными вещами, но и многочисленных слуг. Надеюсь, мы найдем, куда деть такую прорву народа.
«А их же ещё всех кормить нужно», — невольно я озадачился таким нецелевым использованием уже моих денежных средств, но продолжал встречать и изображать любезность.
— Дворянин, помещик, отставной поручик Борис Алексеевич Гундоров с женой Анной Леонтьевной.
— Полковник Ростислав Андреев Данненберг с женой Екатериной Ивановной и дочерью Натальей, — представлял секретарь прибывших гостей.
Девице Данненбергов, на мой взгляд, было лет шестнадцать-семнадцать. Похоже, мои прогнозы верны и потенциальных невест уже демонстрируют. Когда успели и новости узнать, и в гости так быстро собраться? И это притом, что весенние дороги представляют собой грязное месиво. Скорее всего по этой причине каждое семейство имело столько сопровождающих. В случае проблем на дороге крепкие крестьяне могли на руках и коляски, и кареты вытащить.
Следом за семейством Данненбергов прибыла майорша и вдова Александра Азарьева Лопатина. Только я успел раскланяться с молодой и очень, ну очень симпатичной вдовой, как слуга сообщил, что приехал вахмистр Африкан Богданович Похвистнев с женой и дочерью.
На лице главы семейства Данненбергов отразилось недовольство. Дочка вахмистра оказалась примерно такого возраста, как и его, зато внешне Елизавета выглядела фигуристее. Так-то по случаю похорон дамы открытых декольте не демонстрировали, но и в закрытых платьях я вполне мог оценить их фигуры.
— Породистые, — хмыкнул Алексей, наблюдая из-за моей спины соседей-помещиков и их дочерей.
— И все по мою душу, — тяжело вздохнул я.
Как бы побыстрее разобраться с похоронами и выставить всех обратно? Не до них мне. Дел много. Планов ещё больше. Не просто же так мы семена привезли. Да и время подходящее, чтобы пахать и сеять. Впрочем, если соседи