– Глюка! – негромко позвал Илья.-Глюченька, иди сюда!!
Но Глюка не услышала и скрылась за кустом, зато услышала огромная лохматая псина. Откуда ни возьмись она со всех ног мчалась к песочнице, не сводя налитых кровью глаз с головы Ильи.
"Ну, все – сейчас укусит, – цепенея от ужаса, подумал Илья. – В лучшем случае, обгадит…"
Но псина пронеслась мимо. Кто-то засвистел в кустах, и Илья вздохнул с облегчением, увидев, что собака убегает. Потом пришел большой рыжий кот с бандитской мордой и черным пятном на спине. Он подозрительно посмотрел на голову и деловито стал копать перед лицом Ильи ямку.
– Брысь! Пошел, поганец!.. Брысь! – зашипел Илья.
Но кот, чувствуя свое превосходство и никак не реагируя на шипение Ильи, присел над вырытой ямкой. Илья хотел плюнуть в животное, но побоялся мести с его стороны.
Мерзко завоняло кошатиной. Кот закопал ямку и, презрительно взглянув напоследок на голову и тряхнув лапой, удалился. Илье бы, наверное, позавидовали многие натуралисты, ведь он в непосредственной близи видел кошачью природу. Но Илья себе не завидовал. Он сделал еще одну безуспешную попытку отодвинуть крышку и тут увидел двоих пугливых мужчин затрапезного вида. Один из них был крохотный мужичок, одетый по моде шестидесятых, второй – помоложе, но тоже одетый немодно. Они уселись на скамейку под детским грибочком и, достав бутылочку водки, разлили в два стакана.
– Ну, то-се, – начал тост старичок-шестидесятник, – будем.
Молодой кивнул.
– Эй, мужики! – позвал Илья. – Эй!
Мужики выпили, поморщились от гадости вредного напитка.
– Кричал будто кто, – заметил старичок, посмотрев на своего товарища.
– Мужики, эй! – снова позвал Илья.-Вытащите меня!
– Да, кричал вроде, – согласился молодой как-то вяло.
Хотя и сидели они совсем близко от песочницы, в которой маялся Илья, но его не видели.
– Эй! Здесь я, в песочнице! – крикнул Илья, выглядывая из-за кулича, и закачал для привлечения внимания головой.
– Никак человек там закопан, то-се, – заметил старичок-шестидесятник.
– А, пущай закопан, нам-то что, – пробурчал молодой, наливая по второй.
– Пойдем взглянем, что ли.
Они встали, подошли к песочнице и остановились в двух шагах, глядя на голову Ильи.
– Помогите вылезти, а! – взмолился Илья.
– Ты зачем убил моих людей, Саид, то-се? – шутливо спросил крохотный мужичок.
– Детишки, что-ли, закопали? – предположил вялый, шурша курткой при каждом движении.
– Помогите, мужики, открыть…
– Ну чего? Поможем, то-се, человеку или как?
– Да не знаю. Зачем нам приключения на свою голову, а? – спросил молодой. – Пошли лучше в другой садик. Может, его за дело в песочницу закопали.
Он почесал живот и повернулся уходить. Илья вдруг понял, что они сейчас уйдут и оставят его умирать здесь от голода и жажды.
– Эй, ребята, да вы что. Я ж сантехник. Здесь же люк, вон. Мне крышку просто не сдвинуть. Помогите, а!
– Ну, то-се, сантехнику-то надо помочь. Я ж сам сантехником был, – заступился крохотный человек. – Сантехники люди хорошие.
– А если мафия зарыла? И нас тогда с тобой закопают, будут из песочницы три головы торчать.
– Какая мафия? У тебя что, не все дома?! – вспылил Илья.
– А ты не хами, а то пну, – пригрозил молодой.
– Да нет, то-се, он же говорит – сантехник. А сантехники люди хорошие.
Молодой вздохнул тяжело.
– Ну, смотри, Петрович. Под твою ответственность.
Они стали руками отгребать песок с крышки. Минут через пять или семь им удалось отодвинуть ее, открыв Илье путь к свободе. Они за руки подняли его из люка.
– Грязный ты, то-се, – сказал старичок, морща нос. – Выпей с нами, сантехник.
– Ох! – вздохнул Илья, почувствовав под ногами твердую землю. – Спасли вы меня, мужики.
– Ты, сантехник, выпей с нами, – предложил старичок. – А то у Пети горе – от Пети жена ушла, оттого он такой сурдитый.
Нахмуренный Петя ничего на это не ответил, а взял стакан. Свой стакан старичок протянул Илье.
– Ну, будьте! – сказал старичок тост.
Илья выпил, потом выпил старичок. Потом хмурый Петя ругал какую-то Зинку, старичок Степа с Ильей ему в этом помогали. Потом выпили еще. На ослабшего от диеты и переживаний Илью водка подействовала.
Проснулся Илья от хлопанья крыльев. Открыл глаза и поднял больную голову. Рядом с ним квадрат чердачного окна высветил щебенку, по которой урча ходил замызганный голубь и искал съестное. Илья лежал на деревянном настиле, спина затекла. Он кряхтя сел, держась за голову.
– Ну что фантазер, то-се, протрезвился? – Старичок с Петей сидели тут же на настиле, покуривая.
– Как я здесь?.. – попытался выяснить Илья, ему вспоминалась только "первая".
– А, эт мы тебя зазомбировали, – пошутил Степа. – Ты и не помнишь ни фига, а говоришь: психотропное оружие. То-се. Вот – психотропное оружие. Скольким людям водка жизни сгубила!
"Что это я вчера нарассказывал?" – с ужасом подумал Илья, вслух же сказал:
– Я, как выпью, всякие истории придумываю.
– Да, уж вчера мы послушали, – хмуро сказал Петя. – Я ведь ей, паскуде, и цветы дарил.
– Кому цветы?.. – спросил Илья, не понимая.
– Кому-кому, Зинке, конечно. – И Петя опять вздохнул.
"При чем здесь Зинка? Какая еще Зинка? – тер лоб Илья. – Нужно будет еще Зинку вспоминать…"
– Ты на, покури, то-се, – легче станет.
Старичок протянул папиросу. Илья закурил. Приятно закружилась голова, на душе стало легче. Он старался вспомнить Зинку, но не мог.
– А как я вчера-то?.. – спросил он, виновато посмотрев на собутыльников.
– Нормально, – сказал Степа.-Ежели тебе, Илья, жить негде, оставайся у нас. Тут Московский вокзал недалеко, я там попрошайничаю, на жизнь хватает. Хочешь, тебя завтра возьму? У тебя вид жалкий, то-се, тебе много давать будут. Ты вчера про Алиева – следователя из двенадцатого отделения – спрашивал, так его посадили за связи с мафией.
Илья встал и подошел к треснутому зеркальцу, прикрепленному к деревянной переборке. Впервые за много дней Илья видел свое отражение и находил мало общего с тем человеком, которого помнил. Короткие волосы с поседевшими висками, клочковатая борода и загнанные глаза на похудевшем лице.
Китаец, узнав о его побеге из дурдома, наверняка объявил всеобщий розыск, а Илью, ко всему прочему, угораздило вынести из-под земли тайну древнего народа. И, конечно, они не успокоятся, пока не найдут его. Теперь еще Егор Петрович устроит на него большую охоту. Как это все так неудачно сложилось? И почему все это на него одного?! Искать его, конечно, станут у Сергея в первую очередь. И Илья решил остаться у бомжей.
Прошло около недели. Бомжи оказались ребята нежадные. Петя скучал по Зинке, старичок Степа ходил попрошайничать на вокзал. Однажды с ним попросился Илья. Он сидел на асфальте с поджатой ногой (будто инвалид) целый час, но ему никто ничего не дал, а только украли кепку, которую напрокат дал ему Степа; после этого Илья больше попрошайничать не ходил. Он постирал пижаму, побрился. Блеск безумного ужаса в его глазах от спокойной чердачной жизни поугас, или, быть может, он свыкся со своим отражением. Несколько раз, позаимствовав у бомжей одежду, Илья пробовал дозвониться до Сергея по телефону, но постоянно был занят номер. Глядя на тоскующего Петю, Илья вспоминал Жанну и тоже тосковал. Вскоре он решил рискнуть и, оставив гостеприимных бомжей, тайно пробраться к Сергею.
Прощались с грустью. Степа подарил Илье свою лучшую куртку, Петя – брюки.
– Ты, Илья, натощак, то-се, больше не зомбируйся, – напутствовал на прощание Степа.
Получив жетон на метро, Илья поехал к Сергею.
Хоть Илья был одет по бомжовским меркам "с иголочки", но все равно в транспорте и на улице чувствовал свою захезанность и от этого ощущал неловкость.
Заглянув во двор, Илья убедился в том, что автомобиль на месте. Снова вышел на улицу и по знакомому пути, через чердак, спустился к двери Сергея; приложив к ней ухо, послушал, потом позвонил. Открыл ему изумленный Сергей.
Встреча была бурной и радостной. Оказывается, в квартире у Сергея прижилась Карина с женихом. Они долго тискали Илью в объятиях.
Отмокая два часа в ванной, вычищая из-под ногтей остатки земли, Илья никак не мог поверить, что все уже позади.
Оказалось, Китаец давно снял наблюдение и сам пропал неизвестно куда, так что Илья напрасно провел неделю на чердаке у бомжей. Из-за переоборудования телефонной станции телефон на несколько дней отключали, поэтому Илье не удалось дозвониться. Сергей рассказал также, что часто заходит Свинцов. Он все время спрашивал об Илье и даже собирался штурмовать дурдом. Но Жанна наслала туда комиссию, а комиссия выяснила, что человек, похожий на Илью, действительно, лежал там и лечился безуспешно, но исчез за день до их прихода. Получалось, что задержись Илья в психушке на одну ночь, он бы не попал под кладбище и не было бы всего того кошмара… Впрочем, уже через день кошмар вспоминался как сон.
Сергей с Кариной постарались окружить Илью заботой, которая, по их мнению, должна была залечить его психические травмы. Даже Басурман старался чем мог услужить Илье.
За неделю Илья поправился и пришел в себя окончательно. Его тянуло к Жанне. Он часто вспоминал эту женщину и, наконец, собравшись с духом, решил сходить к ней и поблагодарить за то, что она пыталась спасти его из психушки. Предварительно Илья, конечно, позвонил и, услышав обрадованный голос Жанны, пообещал приехать.
Илья вошел в помещение, где сидела секретарша. Она доброжелательно улыбнулась ему и попросила подождать.
– Если вам интересно, можете полистать, – она протянула толстый альбом. – Здесь находящиеся в розыске преступники.
Илья взял альбом с фотографиями и, устроившись в мягком кресле для посетителей, стал перелистывать страницу за страницей, иногда покачивая головой и ухмыляясь. Каких только выродков не напахала рассерженная природа. Под фотографиями не стояло ни фамилий, ни имен злодеев, ни перечня совершенных ими преступлений – только номера. Пояснения казались излишними, и так по мордам было видно, что они способны на многое. Имелись, конечно, и нейтральные лица, и, на некоторый взгляд, даже привлекательные, но таких было подавленное меньшинство. В большинстве же это б