— Мне тоже наплевать, когда обо мне судачат, и на хвост если кто наступит — не беда,— сказал Лев.— Зато я не выношу, чтобы мне смотрели в глаза.
Звери поклялись соблюдать уговор и не обижать друг друга. Потом Черепаха сказала, что у нее дела, и уползла. Только она скрылась из глаз, как Лев спрашивает Кабана:
— Интересно, а что говорят про Черепаху, когда ее нет?
— Да панцирь у нее уж очень безобразный,— объяснил Кабан.
Через несколько минут Черепаха вернулась. Она никуда не уползала, а все время сидела в траве поблизости и слышала, что о ней говорили Лев и Кабан. Она страшно рассердилась и в гневе уставилась Льву прямо в глаза.
Лев пришел в бешенство и кинулся на Черепаху, но нечаянно наступил Кабану на хвост. Кабан не стерпел такого оскорбления и кинулся на Льва.
Дрались они долго и яростно, все звери собрались глядеть на них. Сначала они просто стояли и смотрели, потом стали один за другим ввязываться в драку. С тех пор они все стали заклятыми врагами.
«Не хочешь, чтобы тебя злили,— не говори о том, что тебе не по душе»,— этим мудрым правилом должны руководствоваться в своих отношениях не только звери, но и люди.
Лев, Обезьяна и умная Птица
Свалился молодой Лев в глубокую яму и, как ни старался, как ни прыгал, не смог из нее выбраться. Сидит он в яме день, сидит второй, сидит третий, а есть ему нечего.
— Вот и смерть моя пришла,—говорит сам себе Лев. А на четвертый день увидел Лев высоко над ямой Обезьяну. Скачет себе с ветки на ветку.
— Обезьяна, а Обезьяна!—взвыл молодой Лев.—Помоги мне, сделай милость!
Обезьяна остановилась, глянула в яму, а там Лев.
— Ну, конечно, помогу,—отвечает Обезьяна.—Только как помочь-то?
— А ты спусти в яму хвост,—говорит Лев,—я за него ухвачусь и вылезу из ямы. Спаси меня!
Обезьяна этот план одобрила, спрыгнула на ветку, что свисала над самой ямой, спустила хвост и говорит Льву:
— Ну, хватайся!
Лев ухватился, выбрался из ямы и с ходу сцапал Обезьяну передними лапами.
— А теперь я тебя съем,—сказал Лев.
— Да как же это так? — запричитала Обезьяна.— Почему ты хочешь меня съесть?
— Да потому, что вот уже четвертые сутки пошли, как у меня во рту ни кусочка не было,—отвечает Лев.
— Но меня ты не должен есть,—возразила Обезьяна,— я тебе жизнь спасла. Ты меня благодарить должен.
Как раз в эту минуту села на ветку большая черная Птица.
— О чем это вы так спорите?—спросила большая черная Птица.
Обезьяна ей про все рассказала: и как она хвост в яму спускала, чтобы вызволить Льва из беды, и как Лев, вместо того чтобы ей спасибо сказать, заявил, что он ее съест.
— Ты, Лев, неправильно поступаешь,—сказала Льву Птица,—она ведь тебе жизнь спасла.
— Да я есть хочу,—отвечает Лев.—Если я ее сейчас же не съем, я помру от голода. Вот уже четвертый день, как у меня во рту и кусочка не было.
Умная черная Птица решила попытаться спасти Обезьяну, и вот что она придумала.
— Покуда ты ее не начал есть,—сказала Птица,— позволь мне задать тебе три вопроса. А ты мне на них ответь.
— Ладно,—согласился Лев.—Спрашивай, я отвечу.
— Первый вопрос такой,—начала Птица.— Правда ли, что Обезьяна спасла тебе жизнь?
— Да, это правда, — ответил Лев.
— Вопрос второй,—продолжала Птица,—вот о чем: правда ли, что вот уже четвертый день, как у тебя нет совсем никакой еды?
— Да, правда, — отвечал Лев.
— Мой третий вопрос вот какой,—продолжала Птица,— а поблагодарил ли ты Обезьяну за то, что она тебя спасла? Сказал ли ты ей спасибо?
— Нет,—отвечает Лев,—не сказал.
— Нехорошо ты сделал, что не поблагодарил Обезьяну,—сказала Птица.—Ты поблагодари ее, пока еще не съел.
— Ладно,—сказал Лев,—уж так и быть. Только вот как это сделать?
А у черной умной Птицы уже и ответ наготове:
— Поклонись ей до земли, она это заслужила.
Тут Лев выпустил из лап Обезьяну, обхватил голову и склонил ее до земли в знак благодарности.
— Удирай, Обезьяна! Ты спасена,—крикнула большая черная Птица и сама поскорее тоже улетела прочь.
— Я спасена,—радостно взвизгнула Обезьяна и в мгновение ока, перескакивая с ветки на ветку, взмыла к самой верхушке дерева, что росло вблизи.
Видит неблагодарный Лев—убежала Обезьяна. Однако и Обезьяна тоже извлекла из этого происшествия хороший урок. С тех пор она уже никогда не бросается на помощь львам.
Ворон-певец
Голодная Лиса выползла из норы и увидела на дереве Ворона. В клюве у него был большой кусок мяса.
— Здравствуй, Ворон!—крикнула Лиса.—До чего же день сегодня хорош!
— Привет,—проговорил Ворон, не выпуская из клюва мяса.
— А я сижу и любуюсь тобой,—продолжала Лиса.— До чего ты красив! А уж голос у тебя—заслушаешься. Очень я люблю, когда ты поешь.
— Правда? — спросил Ворон и горделиво поднял голову.
— Еще бы! Я нарочно вылезла из норы, чтобы тебя послушать. Спой, пожалуйста, порадуй меня,—льстиво говорила Лиса.
Раскрыл Ворон клюв, каркнул, мясо и упало на землю. Лиса тотчас же схватила его и скрылась в норе, Ворон и опомниться не успел.
— Эх, верно говорят: что упало—то пропало,—вздохнул Ворон.—Но я-то, дурак, петь вздумал, поделом мне наказание.
Как Боров жернов искал
А эта история про Черепаху и Борова, двух странствующих торговцев. Товар они покупали в одном месте, а затем отправлялись на дальние рынки и продавали там, что купили. Делом вроде бы занимались одним и тем же, а доходы имели разные. Боров на торговле разбогател, а черепашье семейство все беднело и беднело.
Кончилось тем, что решил глава черепашьей семьи бежать в дальние края, чтобы скрыться от одного своего заимодавца. Только супруга его рассудила иначе и отправилась повидать Борова. Поведала она ему все о мужнином злосчастье.
— Ты уж помоги нам, сделай такую милость!—попросила Черепаха.
Боров навел справки и уверился, что Черепаха рассказала ему все по правде. И тогда одолжил своему другу много денег. В тот вечер пировала черепашья семейка, а наутро глава семьи отправился к Борову поблагодарить его и условиться о том, что деньги он вернет по истечении двенадцати месяцев.
Накупили себе черепахи всякой еды и одежды. И решили не рисковать больше деньгами в торговле, а заняться земледелием.
— Вот продадим урожай,—сказала Черепаха-жена,— и возвратим Борову весь долг.
Только уж больно ленив был ее муженек. Время шло, а он и лапой не шевелил. Каждый день жена его спрашивала, когда же он примется за работу, и каждый день он отвечал: «Скоро, скоро». А сам только и знал, что болтал с дружками-приятелями да покупал себе пестрые рубахи да всякие сладости и напитки.
Миновало двенадцать месяцев, а делянки и в помине не было. Одолженные деньги тем временем подошли к концу. Послал Боров слугу напомнить черепахам, что пора возвращать долг, а те велели слуге сказать, что, мол, болен хозяин и прийти не может. Только вскоре после того рубил Черепаха ветки для очага и видит, идет к ним сам Боров. Удивился Боров: быстро же Черепаха оправился от болезни! А тот ему отвечает: слуга, мол, что-то напутал, вовсе он не болен, а просто очень занят делами, вот и не мог прийти.
— Ну ладно, — отвечает Боров,—но все же пора тебе выплачивать долг.
— Да я уже почти все собрал, самая малость осталась,—соврал Черепаха.—Погоди еще денька два, и я выплачу тебе все сразу.
— Я бы предпочел получить сейчас, что есть,—сказал Боров.
— Погоди до завтра,—гнул свое Черепаха.—Завтра я продам кукурузу и отдам тебе долг полностью.
Боров согласился и пошел домой, а черепахи стали ломать головы, как им выйти из положения.
Назавтра Боров пожаловал снова. Злой-презлой, потому что так и не дождался своих денег. Черепаха, едва его завидев, поскорее лег навзничь и на грудь себе положил плоский камень. Будто жернов лежит на полу.
Боров входит в хижину, а там одна Черепаха-жена.
— Муж куда-то пошел,—говорит она Борову,—когда вернется, не сказал.
Тут уж боров не стерпел, схватил он, как ему показалось, жернов и в ярости зашвырнул его далеко в заросли. И даже не взглянул, куда жернов упал. Ему и невдомек было, что зашвырнул-то он своего должника!
А Черепаха-жена как завопит:
— Боров выкинул мой жернов! Боров выкинул мой жернов!
Так громко она жаловалась, что собрались односельчане. А немного погодя и злосчастный ее муженек смешался с толпой, делая вид, что только что вернулся откуда-то.
— Знаешь ли ты, что жернов этот у меня особый,— сказал Черепаха Борову,—и стоил мне немало денег. Как раз столько, сколько ты мне одолжил. Покуда ты его не разыщешь, я тебе мой долг отдавать не стану.
Боров кинулся в лес, да где ему было отыскать жернов! Он все кусты обшарил, всю землю вокруг своим пятачком взрыл. Так и роет и ищет с тех пор!
Сверчок и Жаба
Жили-поживали два друга—Сверчок и Жаба. Не только пировали и веселились, но и трудились вместе. Начался сезон дождей, и стали Сверчок и Жаба каждый день ходить вместе на делянку, которую они сперва расчистили в зарослях, а теперь готовили под посадку. Работали друзья споро, перекапывали и боронили землю, а чтобы было чем подкрепиться, когда устанут и проголодаются, приносили с собой бобы и масло.
Как-то раз, когда пришло время обеда, видят Сверчок и Жаба, что кончились у них запасы масла, остались одни только бобы. В тот день поработали они на славу и порядком устали и проголодались.
— Надо нам отдохнуть и поесть бобов,—говорит Жаба.— Жаль вот только, кончилось масло.
— Разведи огонь и поставь на него горшок с бобами,— говорит ей Сверчок,—а масло я сделаю.
Жаба развела огонь, поставила горшок с бобами, а Сверчок, дав ей нужные наставления, скакнул на бобы. Жаба исполнила все в точности, как ей было велено, и тогда Сверчок запел такую песенку:
Масло, масло я кручу,