у...
Егор даже на мгновение не мог себе представить, что нечто подобное может быть применено в отношении Волошина.
– Слышал кое-что, – Кобзев еле заставил себя ответить ухмыляющемуся бандиту.
Тот быстро смекнул, что русский не может отвечать со своим прежним спокойствием. Болевая точка была найдена, и верховод террористов почти сиял от радости. Чтобы еще больше подлить масла в огонь, он решил привести свой излюбленный пример восточной пытки.
– Не управишься в срок, получишь бесплатный билет на одну из самых страшных пыток, – с азартом заговорил Анвар. – Сначала мы отрубим твоему другу руки по локоть. Затем – ноги по колено. Потом отрежем язык. После выколем...
– Не продолжайте, – остановил Кобзев, не желая дальше слушать описание безжалостного истязания. – Я всё понял. Постараюсь уложиться во время.
– Вот так-то будет лучше, – удовлетворенно молвил Анвар. – А то всё микробиология да микробиология. Прежде всего, нужно о человеке думать.
От последней фразы русского передёрнуло. Цинизму главаря не было предела. Он снова громогласно захохотал, видя растерянный взгляд эпидемиолога. Его хохот стал сигналом того, что обратный отсчёт времени до применения пытки пошёл.
Егор нервно обдумывал ситуацию. Ему не хотелось верить, что всё будет именно так, как обещал террорист в арафатке и темных каплевидных очках. Он пытался найти хоть какую-нибудь зацепку для того, чтобы остановить этот адский обратный отсчет. Однако ничего толкового в голову не приходило. Да и недоучка Шакур после ухода из лаборатории хозяина не позволял просто стоять и ничего не делать. Он всё время подстёгивал русского глупыми замечаниями и шуточками.
Глава 10
На палубе яхты царило оживление. Для этого имелся неплохой повод. Николай и Екатерина вернулись из подводного разведывательного рейда. Им сопутствовала несказаная удача. Во-первых, они так и не столкнулись лицом к лицу с предполагаемым противником. Во-вторых, им удалось сделать весьма любопытную находку. Обнаруженный ими предмет должен был кое-что прояснить в череде загадок. Исследовать его под водой прямо в месте обнаружения было и опасно, и нецелесообразно. Поэтому находку незамедлительно доставили на яхту.
Продолговатый веретенообразный предмет лежал на палубе. Вокруг него стояли все участники спецкоманды. Они рассматривали находку и живо обменивались мнениями, не стесняясь в предположениях. Безусловно, каждый из них пытаться подобрать самые различные варианты. Но на поверку вариантов оказывалось не так и много. Это не могло быть веретеном исполинской спящей красавицы, как шутливо высказался Зиганиди, заставив всех улыбнуться. Из серьёзных вариантов на ум сразу же приходила мысль о боевой торпеде. Однако относительно небольшой вес и некоторые другие параметры свидетельствовали против такого предположения. Да и Зиганиди с Сабуровой ещё под водой с помощью специальных датчиков определили, что в находке отсутствует боевой заряд. Именно поэтому они и решились вернуться на яхту не с пустыми руками. В противном случае дело приняло бы чрезвычайно рискованный оборот. Тащить с собой на яхту боевою торпеду явилось бы верхом безрассудства.
– Может быть, это элемент какого-либо более сложного технического устройства или транспортного средства? – высказала догадку Екатерина.
– Возможно, так вполне могло быть, – молвил Фёдор Ильич. – Если бы не одно «но»...
– Какое именно? – поспешила осведомиться девушка.
– А вы посмотрите внимательно на находку, – не стал объяснять адмирал.
– Да уж посмотрели, – немного растерянно сказала Катя.
Грек и Боцман то ли случайно, то ли намеренно молчали. Нагибин нарочно обратился к ним:
– Ну, а вы, мужики, рассмотрели?
– Рассмотрели, – ответил за двоих Саблин. – Вряд ли этот предмет был составной частью чего-то большего. На нём нет никаких крепежей или следов от муфт и тому подобных вещей. Есть много царапин. Но это говорит только о частом использовании этой штуки.
– Правильно мыслишь, – похвалил командир. – Так что же это такое?
– Конструкция, конечно, странноватая, – указал Николай на особенность внешнего вида находки.
– Я бы даже сказал – причудливая, – заметил Виталий.
– И? – Нагибин нетерпеливо ждал от боевых пловцов новой и, на этот раз правильной, версии.
– Если бы не эта причудливость, то я бы подумал, что передо мной транспортная торпеда или беспилотная подводная лодка, – признался Боцман и тут же добавил: – Но я больше склоняюсь к первому. Для подлодки-беспилотки, даже самой маленькой, эта выглядит слишком уж миниатюрно. Думаю, что перед нами всё-таки транспортная торпеда. Во время учёбы мы проходили примеры разных их типов. И страны-производители назывались разные. Я это очень хорошо помню. Но вот такая, как эта, нигде ни разу не упоминалась. Наверное, совсем новая разработка.
– Вот именно! – обрадовался командир проницательности каплея и тут же подхватил его рассуждения: – И это «новьё», этот «свежачок» мы находим в районе острова, который является террористической базой! Может ли данное обстоятельство быть случайным? Вряд ли.
Действительно, предмет, обнаруженный в ходе рейда Зиганиди и Сабуровой, являлся транспортной торпедой. Подобного рода техника активно используется спецназами некоторых государств мира. Назначение данных торпед отнюдь не сверхъестественное. Чаще всего их применяют в качестве своеобразного транспортного средства при проведении секретных операций. С их помощью осуществляется подводная переброска бойцов-диверсантов на значительные расстояния. При этом торпеда обычно легка в обращении. Она управляется боевым пловцом, который удерживает её сбоку.
– Ну, и где именно вы на нее наткнулись? – спросил Нагибин.
– Вот здесь, – указал по лоции Зиганиди.
– Так. Понятно. До острова оттуда рукой подать, – заметил контр-адмирал. – Небось в рифах была припрятана?
– Никак нет, – возразила Сабурова. – На дне лежала. Я ее по приборам вычислила.
– Ах, вот оно как... – Фёдор Ильич задумался и спустя мгновение сказал: – Получается, ее просто бросили, не имея возможности воспользоваться снова.
– Это приблизительно те же координаты, в которых я схлестнулся с аквалангистом, – напомнил Саблин. – По приборам я тогда торпеды не разглядел. Но судя по скорости того пловца, он сначала двигался не с пустыми руками. А уронить ее он мог тогда, когда я стал его таранить. Естественно, что после нашей стычки ему было не до поисков торпеды.
– Ну, что же? В этом есть резон, – согласился контр-адмирал. – Быть может, мы сумеем выяснить, спецназу или вооруженным силам какого государства эта игрушка принадлежит.
– Мы уже пытались обнаружить на ней символику или хоть какую-нибудь маркировку, – сообщил Николай. – Однако на ней нет ничего, кроме царапин, как уже заметил капитан-лейтенант Саблин.
Глава операции всё-таки настоял на повторном, более тщательном осмотре транспортной торпеды. Совместными усилиями это было проделано. Результат оказался нулевым.
– Ну, что, ребятки? – прищурился Нагибин. – Раз такие дела, давайте-ка эту малютку ко мне на стол. А вы, Катюша, принесите чемоданчик с инструментами.
Боевые пловцы подняли торпеду и перенесли в указанное начальником место, откуда тот поспешил убрать компьютер и еще парочку вещей.
– Коль она не хочет так раскрывать своих секретов, то заглянем к ней вовнутрь, – прокомментировал свой замысел Нагибин, заметив вопрошающие взгляды членов команды.
Фёдор Ильич потер ладонью о ладонь и начал разбирать находку. Какой бы цельной и прочной торпеда ни казалась, очень скоро ее части лежали на столе. Контр-адмирал внимательно осмотрел каждую из них, в том числе и батарею. Однако и в данном случае найти хоть какой-то намёк на разгадку не удалось. На всякий случай Нагибин передал каждую часть своим бойцам, чтобы они взглянули свежими взглядами. Но и это не принесло желаемого результата.
– Полная загадка, – промолвила Сабурова.
– Может быть, – кивнул командир, продолжая исследовать торпеду. – Если меня не подводит моя техническая осведомлённость, то я могу сказать, что запас хода этой малышки хватит минимум на 20 – 25 кабельтовых.
Бойцы переглянулись.
– Какая-то очень знакомая цифра, – молвил Николай, глядя на лоцию.
– Да это же один в один расстояние от острова террористов до «чистого и непорочного» кабелеукладчика, – вспомнил Боцман. – Всё-таки надо было бы его немножко потревожить. Устроить контригру, как говорят шахматисты.
– Придет время, и потревожим, и устроим, – сухо отреагировал командир операции, понимая, что больше данных своими силами из торпеды не вытянуть. Нужны были специалисты.
Фёдор Ильич решил задействовать каналы дипломатической почты для отправки торпеды в Россию. Он считал, что русские специалисты в лабораторных условиях сумеют успешно разобраться и с ее происхождением, и с ее государственной принадлежностью. По крайней мере, разумнее было отправить находку в Россию, чем оставлять без толку пылиться на яхте. Контр-адмирал всегда придерживался мнения, что любая даже самая мелкая дополнительная информация полезна для воссоздания полной картины исследуемого вопроса. Пока же картина была весьма и весьма фрагментарной.
Встречная информация, пришедшая вскоре из Москвы, говорила о возросшей наглости похитителей. Полученные фотографии шокировали. Исчезали последние сомнения относительно серьёзности намерений террористов. Тела нескольких зверски расстрелянных участников команды «Асклепия», запечатленные на снимках, красноречиво свидетельствовали: террористы не блефуют.
Русских врачей на фотографиях не было. «Всемирная лига джихада» заверяла, что оба специалиста из России живы. Но при этом без экивоков напоминалось, что их судьба зависит от сговорчивости российской стороны. «Лига» настойчиво требовала освобождения из тюрьмы Абдуллы Мохаммеда Зино. По характеру и тону заявлений становилось ясно, что террористы готовы применить крайние меры и в отношении к русским врачам.