— О боги и всё апостолы ада, я ещё никогда так не ошибался в людях, — Терри вздохнул. — Значит так, план у меня есть. Это первое. Второе — он тебе не понравится. Третье — есть хорошая вероятность, что ты его переживёшь.
— Альтернатива? — зеваю. — План мне уже не нравится.
В следующее мгновение на меня смотрит слом запястья, из которого торчит чёрный ствол.
— В таком виде он мне нравится ещё меньше, — дразнить собеседника я не стал, он не в том настроении.
— Тогда снимай одежду. Штаны, рубашку, сапоги твои. Всё на пол. И содержимое рюкзака туда же.
— Чувак, сейчас не самое удачное время для любовной сцены, — как-то сопротивляться я даже не пробовал.
Терри глубоко вздохнул. Поручень под его ладонью деформировался с громким стоном.
Кабинка монорельса нырнула в тоннель, и свет пропал. Когда он снова полился из окна, я был один.
— Ну? — я поглядел на пустое место, которое образовалось на месте Терпсихора. Рядом лежала кучка одежды.
— Первое: дай своей шляпе команду «Имитация: тяжёлый пехотинец в активной броне», — стала командовать пустота. — Второе: дай аптечке команду «Внешняя операция, приоритет — сохранность мозга». Третье — поднимись на ноги и возьмись двумя руками за поручень.
— Уважаемые зрители, вы сейчас увидите что-то до хрена интересное! — я выполнил всё команды и поднялся на ноги. Чувствовал себя глупо, и это ещё мягко сказано…
— А теперь говори команду «Аптечка, скелетно-мускульная фиксация положения тела».
Послушно повторяю, и тело как-то сразу окаменело.
— Слушай, а зач…
С неприятным хрустом невидимый мне клинок входит между позвонками, и голова бессильно падает на грудь.
Клинок, судя по ощущениям, остаётся в ране. А потом другой невидимый клинок вспарывает меня, от грудины до паха. Еще несколько молниеносных надрезов, и всё мои органы высыпаются в пустой рюкзак. Невидимая рука точно так же режет что-то внизу, и я понимаю, что в рюкзаке всё. Вообще всё. И сердце, и почки, и печень…
Режим последнего шанса!
Резервное снабжение мышц и мозга кислородом и питательными веществами.
До наступления смерти осталось 58 минут и 34 секунды.
Запасы биоматерии 74,71 г.
Уже видимые окровавленные руки сводят края раны, те зарастают. Потом из шеи выходит нож. И к телу возвращается чувствительность. Благо, боль блокируется аптечкой.
Это очень странно… Не дышать.
Невидимые руки надевают на меня шляпу. Поверх шлема. Я не могу не то что сопротивляться, внутри поселилась, без шуток, пустота… Оказывается, я просто не осознавал, сколько ощущений мне давали внутренние органы… И не билось сердце, там вообще ничего…
Невидимый Терпсихор подвёл меня к выходу из монорельса и дал ускорительного пинка. Мне пришлось сделать добрый десяток шагов, чтобы остановиться. Я всё так же непонимающе огляделся. Понимаете, в таком случае вам полагается громко орать, и в вашу кровь должно пойти море адреналина из надпочечников. Они остались там, в моем рюкзаке…
А потом мир снова перевернулся и до меня долетел очень тихий хлопок.
Я лежал на земле. И смотрел на темнеющее небо.
Режим последней надежды!
Резервное снабжение мозга кислородом и питательными веществами.
До наступления смерти осталось 19 минут и 05 секунд.
Запасы биоматерии 00,00 г.
Сознание находилось в каком-то ступоре. Я понимал, что от меня почти ничего не осталось и голову спас только мой дарственный шлем. Минуты текли за минутами, а я пытался понять, в чём был план Терри, и зачем ему было меня предварительно потрошить? Господи, какая нелепая смерть. Выпотрошили, как лягушку на лабораторной работе, да ещё и взорвали в конце, петардой!
До наступления смерти осталось 6 минут и 53 секунды.
— Чёрт возьми, раскормленная аптечка, даже зависть берет! — голос Терри прозвучал где-то очень рядом. — Так, это должно быть твоё.
В поле зрения возникли мои ноги. Они, что, летели по воздуху? К ногам прилагался солидный кусок торса. Везде по краям ран синяя плёнка. За ногами летел рюкзак. Дно его пропиталось алым. Руки шлёпнулись рядом, а я почувствовал шевеление где-то снизу. Терри достал из рюкзака пакет с синей жижей и кинул мне в рану. Выждал несколько минут, а потом открыл рюкзак и высыпал его содержимое мне внутрь. А сверху добавил ещё пару пакетов. Внутри всё вскипело синей пеной, и на поверхности осталась синяя плёнка. Ещё два пакета лежат поверх раны. И оставшиеся четыре рядом.
— Я же говорил, Живой, тебе не понравится, — довольно хмыкнула пустота. — Оправдываешь своё прозвище. Ты первый, на моей памяти, игрок, которого можно использовать дважды для подсветки снайпера!
Я бы что-то ответил, но как-то не получалось. Внутри меня органы активно шевелились и менялись местами. Непередаваемые ощущения.
— Очень удачно он на нас вылез, и боеприпас использовал с ЭМИ-начинкой. Вырубил все камеры. Но то, что снаряд в тебя летит, они совершенно точно засняли. На какое-то время должны отстать. Я сейчас попробую достать снайпера, засёк его. У тебя есть минут десять, потом начинай движение. Отдыхай.
Голос замолчал.
Перед глазами мелькали значки оповещений. Я лежал и мелко хихикал. Кажется, я сейчас поеду крышей… Мвахаха…
Я заржал. Громко, заразительно. Шлем усиливал этот смех и разносил его по перрону, куда приехал наш монорельс.
Терпсихор, сука, ты просто великолепен!
Глава 12
От моих запасов биоматерии осталось три пакета и заправленная аптечка внутри.
Я бы сказал, что от моих нервов остались только воспоминания, но ком почему-то был уверен, что это далеко не так. Система утверждала, что мой организм полностью здоров. Я встал на ноги и пошёл в кабинку монорельса. За одеждой и винтовкой.
И теперь главный вопрос: а что делать дальше? Терпсихор инструкций не оставил. В кои-то веки я сел и подумал, примерно минут пять, но мне хватило. Что у меня есть? Супершлем и условная невидимость. По крайней мере, надо мной не висело облако камер. А это идея! Найти дыру, забиться в неё поглубже и сидеть, стволом наружу. Единственный выживший попробует меня оттуда достать и потом бабах… Дальше воображение почему-то подкидывало картину, как Хмурый бармен, Усатый коп и инспектор Даррелл торжественно поднимают бокалы с шампанским. Празднуют.
Как я успел понять, состав групп определяется не рангом, а уровнем человечности. То есть, по тяжести совершённого преступления. И моя чудовищно низкая человечность — и есть причина, почему меня сунули в группу с такими монстрами. У меня сейчас человечность болталась в минус трёхстах тысячах. То есть, это как если бы я убил семь с половиной тысяч копов. Охренеть. А значит теперь мои противники те, кто устроил нечто… апокалиптичное. Пещера и потные пальцы на курке не проканают. С сожалением я отказался от этой идеи. А вот что можно сделать ещё? У меня есть супершлем, нет облака камер… Так что я могу залезть повыше и посмотреть, где уже кто-то умер. Ведь трупы — это ценные эволюции и лут!
— Шлем, маршрут подъёма! — надеюсь, умная электроника поймёт мой запрос.
Так оно и вышло: шлем подкрасил куски скалы, по которым я даже смог бы подняться. Только перед этим пришлось окунуть яркую одежду в грязи. Ведь скалы то тут, то там покрывал грязно-ржавый мох, а изображать из себя мишень — это… ну такое.
Грязь замечательно покрыла всё «фестивальное» оборудование. И я реально загрустил об обычной форме. Она-то хоть давала реальную маскировку.
Так что весь перепачканный и замёрзший я лез покорять скалы.
Всё оказалось не так чтобы плохо. Я умудрился подняться почти на два десятка метров, как обнаружил прискорбный факт.
— Сука!
Ага, это я так приветствовал известие о том, что одежда имеет функцию самоочистки.
А ещё рядом со мной появилась первая камера. Я сделал жалостливую рожу.
— Пожалуйста, ну пожалуйста, не надо меня выдавать! У меня всего четыре кило целебной жижи!
Наверно, мужик без лица, который жалобно стенает и пританцовывает, впечатление произвёл. И камера послушно опустилась.
Как будто этого было мало: со стороны спины послышался тонкий свист. Я как раз залез на очередной уступ, и там, где я проходил, ничего не было, а значит…
Свист повторился.
— Привет, Терпсихор! — по логике никто другой там свистеть не мог.
Но на скальном уступе оказалось странное механическое существо. Четыре многосуставчатые лапы. Тело напоминает банан. На черенок этого банана кто-то насадил ещё один банан, но поменьше, и тот свой конец раскрыл тремя лепестками. Как радар. Десяток тонких проволочных жгутиков. Вибрируют. Видимо, они и издают свист.
Существо плавно двигается.
Альдарион.
Один из многочисленных обитателей Ока Титанов.
В момент сотворения Ока Титанов Архитектор выпустил в этот мир удивительных представителей кремниевой жизни. Они не возникли случайно, но их существование подчиненно законам эволюции. Существует бесчисленное множество видов этих странных существ.
Дружелюбен.
Не съедобно.
— Ах вот ты какой, помпейский механизм, — разглядываю механоида.
Он уже сложил пасть, или что это у него, и рассматривал меня через окуляр камеры на лобешнике. Камера, судя по всему, не единственная, так как существо уверенно перемещалось даже в мёртвых зонах.
Известность росла с нехорошей скоростью. Интересно, во что это я опять вляпался.
Тут до меня дошло, что я в красной рубашке на фоне камней и надо бы пригнуться. Опускаюсь на колени. Альдарион это воспринял как приглашение к знакомству. Он подполз почти вплотную, буквально на метр. И снова раскрыл свою пасть. Кожа неприятно нагрелась.
— Кс-кс-кс… Иди сюда, я тебя вкусненьким накормлю. Смотри, видишь? Это граната. Не активированная. На, покорми своих птенцов!
Механизм захлопнул пасть, наклонил голову и издал мелодичный свист. Я вытащил гранату из кармана и протянул странному существу. Альдарион резко пришёл в движение. Он будто размазался в воздухе. Когда я снова смог различить представителя местной фауны, он был на том же месте. Только его манипулятор сжимал гранату. Меня посетила запоздалая мысль, что если он сейчас, допустим, гранату попробует сожрать, я стану облаком раскалённого газа быстрее, чем осознаю всю глупость такого поступка.