— Не боевые и не товарищи, — отрезал «разведчик». — Я для вас Миша, и только. Остальное вам знать не обязательно.
В настоящий момент Миша пребывал за портовыми воротами, чтобы многочисленная группа спасателей не привлекала к себе лишнего внимания. С ним остался юный Дима Болдин, которому едва ли стукнуло двадцать лет. Он кусал губы, играл желваками и сверкал глазами. Хотел было Никонов отправить его гримасничать домой, да передумал. Лишний ствол отряду ой как мог пригодиться, а Дима владел не только мощным помповым ружьем, но и разрешением на хранение. Носить, правда, было противозаконно. Но они все тут такие подобрались, злостные нарушители. Потому что закон оказался не на их стороне, а девушек спасать кому-то надо было. Вот и вся мотивация. Простая и нехитрая, как двери. Как спусковой механизм огнестрельного оружия.
Но пока что от стараний четверки толку было мало. Сколько ни бродили они вдоль причалов, ничего важного или ценного на глаза им не попалось.
Когда Кутасов предположил, что «Глория» уплыла, взор Никонова невольно обратился в сторону моря.
— Черт! — прошипел он. — Какой же я болван!
— В чем дело? — насторожился напарник.
— Сухогруз. Большой. Теперь понял?
— Нет.
— Здесь мелкая акватория, — пояснил Никонов. — Корабли с большим водоизмещением стоят на рейде и ждут. Смотри. — Он показал рукой. — Грузят разную мелочь, а потом отвозят дальше в море. Там и надо искать нашу «Глорию».
— Думаешь, они не только девушек возят? — спросил Кутасов.
— Конечно нет. Это было бы слишком накладно. И подозрительно. А так девушки затерялись среди разного прочего барахла.
— Н-да, дела-а… Как же мы попадем туда? — Кутасов кивнул в сторону открытого моря.
Там, как верно подметил Никонов, стояли несколько кораблей, которые только издали выглядели маленькими. Загадка разрешилась. Но это не явилось решением проблемы.
— Попадем, раз нужно, — сказал Никонов.
У него имелся свой собственный фирменный способ решения проблем. Решать их с ходу, не откладывая на потом. Кто-то скажет: «Ну и дурак, сперва необходимо все обмозговать как следует!» Наверное. Никонов не претендовал на роль умника или какого-то идеала. Ему вообще было по барабану, что и кто о нем скажет или подумает. Он спасал дочь. Остальное его мало заботило. Или вообще не заботило.
— Вызывай остальных, — распорядился Никонов. — Пусть сами пробираются. Кто не успел, тот опоздал. Свяжись с ними и объясни, как тебя найти.
— А ты?
— Я в разведку.
— Без тебя им не пройти, — сказал Кутасов.
— Миша найдет способ, — усмехнулся Никонов. — Я так думаю. А если я ошибаюсь, то на хрен он нам нужен такой беспомощный.
Кутасов покрутил головой, вздохнул и полез за телефоном. Никонов отошел на несколько шагов, подумал и вернулся.
— Деньги есть? — спросил он. — Давай сюда. Сколько есть.
Кутасов надул щеки и выпустил воздух, как если бы готовился к тяжелому физическому упражнению.
— Зачем? — спросил он.
— Нужна информация, — пояснил Никонов. — Она стоит денег. Долго ты еще будешь мяться?
— Ты заплати, а потом на всех поделим, — последовало предложение.
— У меня может не хватить. Давай, Кутасов. Не жадничай. Речь о наших девочках идет? Бабки — тьфу!
— Не тьфу.
Отвернувшись, Кутасов отсчитал несколько купюр и протянул Никонову.
— Ну ты и куркуль, — произнес Никонов, даже вроде с невольным восхищением.
— Я Александре заместо отца, — сказал Кутасов, отводя взгляд. — Мой брат наркоман. На игле сидит. Рефлекс выработался.
Никонов тронул его за плечо.
— Понятно. Не беспокойся, я тоже деньгами швыряться не привык.
С этими словами он покинул товарища. Когда он вернулся, все трое были в сборе. У Димы была расцарапана щека, которую он беспрестанно трогал.
— Учил мальчика преодолевать заграждения с колючей проволокой, — пояснил Миша.
— Я не мальчик! — воскликнул Дима высоким голосом.
Миша пожал плечами:
— По мне, так мальчик. Но если ты предпочитаешь, чтобы я звал тебя девочкой…
— А вот за это!.. — Не найдя нужных слов, Дима погрозил пальцем. — За такие слова можно и схлопотать.
Миша хотел что-то сказать, но был остановлен предостерегающим взглядом Никонова. Не время поддевать друг друга и ссориться. Следовало сплотиться и действовать как одно целое.
— Какую информацию ты искал, Никонов? — спросил Миша. — Нашел?
— Нашел. Чтобы попасть на «Глорию», нам нужно прокрасться на один из этих катеров, которые доставляют туда груз. Я выяснил, кто и что возит.
— Все деньги ушли? — вырвалось у Кутасова.
— До копейки.
Лицо Кутасова помрачнело. Не обращая на него внимания, Никонов вытянул указательный палец:
— Видите ту баржу? С тюками? Это хлопок. Наша задача — забраться туда, и тогда нас доставят на «Глорию».
— Не проще ли нанять какого-нибудь лодочника с моторкой? — спросил Дима.
— Проще, — сказал Миша. — Только с лодки ты как на корабль заберешься?
— Допустим, мы спрятались на катере, — пробормотал Кутасов. — Нас не заметили, и началась погрузка. Тут-то мы и попадемся.
— Все будет в порядке, — заверил его Никонов. — Я, когда оперативную работу провожу, не упускаю малейших мелочей. — Он снова указал в сторону катера с хлопком. — Тюки уложены на поддонах. Их поднимают лебедкой сразу по несколько и в таком виде опускают в трюм. Знаете, почему я выбрал хлопок? Он мягкий. С помощью ножа в нем можно сделать убежище. Ножи у всех имеются?
Ножи имелись у всех.
— Зарываться основательно будем в пути, — рассудил Миша. — Сначала просто спрячемся, чтобы с берега не увидели. Пойдем по одному…
— Пойдем вместе, — перебил его Никонов. — Я заплатил морякам. Для них мы беглые зэки, намеревающиеся покинуть страну.
— Выдадут! — заволновался Дима. — Позвонят в полицию и сообщат, мол, так и так…
Никонов оборвал его рассуждения.
— Не позвонят, — сказал он. — Я на Яшу Самсона сослался. Это смотрящий порта. Ни моряки, ни грузчики против такого авторитета не попрут.
— Тогда зачем было им деньги давать? — не выдержал Кутасов. — Они бы и бесплатно согласились.
— А вот в этом я не уверен, — сказал Никонов. — Лучше действовать и кнутом, и пряником. Люди охотнее подчиняются.
— Едут и смеются, пряники жуют, — продекламировал Дима.
Капитан суденышка вплотную к компании не подошел, поманил пальцем одного Никонова, отвернулся и сказал:
— У грузчиков сейчас перерыв на обед начнется. Сядут есть подальше и спинами к кораблю. Пользуйтесь. У вас будет двадцать минут. Со сходней не падайте, вытаскивать некому. Я с командой тоже обедать стану. Жор на всех напал.
— Спасибо, — сказал Никонов.
— Мне твое «спасибо», знаешь, до какого места? Короче, если на «Глории» попадетесь, нас не впутывайте. Все сами.
— Мы так и договаривались. Я не из тех, кому нужно два раза одно и то же повторять.
Капитан не удостоил Никонова взглядом.
— Из трюма не вылезайте, внизу сидите, — процедил он. — Водой и жратвой запаслись?
— Запаслись.
— Что-то не похоже. Но это дело ваше. Трюмы до самого Ливана простоят задраенными. Если плохо подготовились, то приплывете покойничками. Да и то крысами обгрызенные.
С этим напутствием капитан пошел прочь. Никонов поспешил к своим, чтобы передать услышанное.
— Как же быть? — встревожился Кутасов. — И девочек не спасем, и сами погибнем. Глупо.
— Я из хлопка выберусь и спрячусь на палубе, — пообещал Никонов. — Ночью вас выпущу.
— А если нет? — спросил Дима.
— Тебя никто силой не тянет, — сказал ему Миша. — Сдрейфил — уходи. Дело рискованное. Кто не готов жизнь на кон ставить, тому здесь делать нечего.
Дима задумался на секунду или две и пожал плечами. Кутасов, в свою очередь, испустил тяжелый вздох.
— Решено, — сказал Никонов. — Не будем терять времени. Дима, пошел! Кутасов, приготовиться!
— Не забудь, что мы без припасов, — предупредил Миша перед тем, как настал его черед пробираться на катер. — Ошибешься — мы сдохнем.
— Для этого сначала должен сдохнуть я, — сказал Никонов.
Он забежал на палубу последним, втиснулся между тюков и, орудуя ножом, заготовил для себя нишу в спрессованной хлопковой массе. Удаленный хлопок он засунул под доски. Мешал рюкзак за спиной, однако в нем хранилось все необходимое в разведке боем. Устроив себе убежище, Никонов залез туда и прикрыл ход распушенными комьями хлопка.
Ожидание было долгим. После окончания погрузки катер, натужно тарахтя мотором, отчалил от пристани. Путешествие тоже было продолжительным. Никонов весь взмок, чувствуя себя подопытным жуком, обложенным ватой. Тем не менее неторопливые действия моряков и грузчиков были ему на руку. Вечерело. Оставалось надеяться, что перегрузка поддонов с тюками начнется в сумерках. Это облегчило бы задачу Никонова.
Он понятия не имел, как будет выползать из норы и прятаться. Знал только, что это совершенно необходимо, а потому не сомневался, что справится. Иных вариантов не было. Лора. Спутники. Их жизнь зависела от расторопности и находчивости Никонова. Он знал, что не подведет.
Небольшая команда вернулась на суденышко. Грузчики возобновили работу. Долгое томительное ожидание продолжалось. Никонов уже приготовился вздремнуть полчасика, когда на причале началась какая-то суматоха.
Тюки с четверкой мстителей давно были завалены сверху, так что они не могли выглянуть наружу, чтобы посмотреть, что там происходит. Пришлось отправлять Диму Болдина на разведку. Проворный и гибкий, как ящерица, он немного поползал по щелям, после чего доложил:
— Приехали три машины с негритосами. Человек двенадцать. Двое здоровенных, как баскетболисты. Один с дредами.
— Что такое дреды? — прошипел Кутасов.
— Типа косичек. — Дима показал. — Растаманы носят.
— Дреды… Растаманы… — Миша сплюнул. — Наплодили тут херни. Никонов, есть предложение.
— Говори.
— Я так понимаю, негры с нами на «Глории» поплывут. Давайте перебьем их прямо здесь. Они и пикнуть не успеют.