— Не стойте на линии огня! — заорал Никонов. — Один ко мне! Прикрывать будешь. Остальные — валите каждого, кто вздумает ослушаться.
— Мы ни при чем! — закричали в ответ сразу несколько человек. — Нас-то за что? Отпустите!
— Лежать! — рявкнул Миша. — Разбираться не будем, предупреждаю. Вы все здесь подонки и преступники. По каждому пуля плачет.
Недовольные затихли.
— Я здесь! — доложил подбежавший к рубке Кутасов.
— Миша! — крикнул Никонов. — Мы втроем справимся. Отправь Диму на катер, чтобы не свинтили, пока мы тут разбираться будем.
Разбирательство было недолгим. Всем африканцам было велено встать с поднятыми руками и приблизиться к борту, обращенному в открытое море. Миша собрал брошенное оружие и сменил пистолет на автомат. Никонов отпустил Кутасова собрать всех тех, кто мог прятаться в грузовых и жилых помещениях. Проявив сметку, Кутасов запустил гранату в первую же открытую дверь, после чего сразу набралось с десяток желающих сдаться на милость победителей.
Сражение не было ни кровопролитным, ни затяжным. Пришлось, правда, пристрелить одного из двух чернокожих амбалов, которые отказались выполнить приказ. А приказ был простой и однозначный: всем, кто относится к негроидной расе, немедленно сигать за борт и держаться подальше от катера с хлопком.
— Кто попробует приблизиться, получит пулю, — объяснил Миша.
Вот тут-то те двое и заартачились. В результате чего старший получил свою пулю, без всякого купания. Второй поспешно заверил, что с ним больше проблем не будет. Миша все равно прицелился, но передумал, так что черный амбал получил свой шанс на жизнь.
Когда нигерийцы гурьбой посыпались в море, Никонов спохватился и произнес с сожалением:
— Эх, не спросил, кто у них главный. Нужно было его расстрелять. Бимпа, кажется.
— Это старший брат Бимпы, — услужливо доложил один из моряков, указывая пальцем на труп черного гиганта. — Амос. А Бимпе вы позволили в море прыгнуть. Он-то и заправлял всем.
Никонов бросился к борту и понял, что среди черных голов внизу невозможно обнаружить нужную. Он зло посмотрел на доносчика, ткнул в него пистолетом и прикрикнул:
— Что уставился? Награды ждешь? А дырку в башке не хочешь? А ну, бегом девушек открывать. Где они?
Моряки наперегонки кинулись к люку в центре палубы. Никонову почудилось, что в хоре радостных голосов, звучащих оттуда, он узнает ломкое контральто Лоры. Он побежал на ее голос.
Глава тридцать первая
Лора действительно звала отца. Она первой узнала его голос. А когда застрочил пулемет, стало ясно, что плену пришел конец.
Примерно за тридцать или сорок минут до начала стрельбы к Лоре, Оле и Лене приползла Роксана и села на корточки неподалеку. Лицо ее было бледным и распухшим.
— Девочки, — сказала она, — простите меня.
— Пошла ты! — крикнула на нее Лена. — Не отмажешься, не надейся. Ответишь за все.
— И очень скоро, — добавила Лора.
Роксана кивнула.
— Я знаю, — сказала она. — И пусть.
— Совесть заговорила? — спросила Лена.
— Да какая там совесть! — отмахнулась Лора. — Видали мы таких совестливых. Иди отсюда, крыса. Не выводи.
— Хорошо, — покорно согласилась Роксана. — Только сперва выслушайте меня. — Я ведь не со зла. Я из необходимости. Семью свою спасала. Это вы понять можете?
— Можем, — быстро откликнулась Оля.
— А простить — нет, — отрезала Лора.
— Твой папа простил, — произнесла Роксана с упреком.
Ей было необходимо подлизаться к этой троице на тот случай, если вдруг корабль не дойдет до пункта назначения и будет задержан. Или вообще не выйдет из бухты. Черт его знает, этого Никонова. А вдруг он не погиб? Вдруг успел передать сведения кому-то еще? А там фигурирует Роксана. И припаяют ей срок, и некому будет ей сухари сушить.
— Ври больше, — процедила Лора. — Простил он ее. Да он бы близко тебя не подпустил, мразь.
— А вот подпустил. — Задетой за живое Роксане захотелось не то чтобы покрасоваться перед Лорой, но сделать ей больно. — Ближе некуда.
— Врешь!
— Смысл? Зачем мне врать? Было у нас. Он меня к вам домой приводил, я там жила какое-то время. Не узнаёшь свою футболку? А джинсы?
Потрясенная, Лора поднялась и выпрямилась во весь рост.
— Вот теперь я тебя убью, — сказала она, и это было произнесено таким тоном, что Роксана вмиг поняла свою ошибку.
— Да пошутила я, — залепетала она быстро, тоже вставая на всякий случай. — Твой отец — мужчина порядочный, не то что некоторые. Одежду твою он мне дал, потому что черные меня без всего оставили. Не голой же мне было ходить.
— Убью, — повторила Лора, спрыгивая с ящика, на котором стояла.
— Он ко мне пальцем не прикоснулся! — зачастила Роксана. — Мы с ним план разработали. Я ему объяснила, где найти нигерийцев. Он собирался схватить их и допросить как следует. А если так, то он уже знает про этот корабль. И нас вот-вот освободят.
Пока Лора слушала, гнев ее прошел. Бросаться в драку нужно сразу, не думая, иначе найдешь десяток причин не делать этого. Например, скажешь себе, что ты выше этого. Или еще что-нибудь придумаешь. Так случилось и с Лорой.
— Живи, — обронила она мрачно. — И не попадайся мне на глаза. А то передумаю.
Роксана отошла и села среди незнакомых девушек. Многие спали, сморенные усталостью и духотой. Роксана зевнула. Она подумала, что напрасно высовывалась и напоминала бывшим сокамерницам о себе. Если освободят — если вдруг случится такое, — то в первые минуты и часы все будут поглощены только чувствами и мыслями о возвращении домой. Жажда мести проснется позже. К этому времени Роксане нужно убраться как можно дальше от Азовска. Куда ей податься? Куда-нибудь вглубь России? В Украину? В ДНР? А что, последний вариант очень даже неплох. Говорят, в Донецке жилье копейки стоит. Никто ее там искать не будет. Выйдет замуж за шахтера или ополченца, сменит фамилию, прическу. Там паспорта выдают российские. Роксана получит такой уже под новой фамилией. А потом бросит своего шахтера и укатит в Одессу или в Киев. Там у нее другой паспорт будет. И опять можно замуж.
Воодушевленная планами, Роксана краем уха прислушивалась к разговорам вокруг. Девушки в основном болтали о разных пустяках, как будто сидели не в трюме пиратского судна, а где-нибудь в кафешке или на пляже. «Курицы, — подумала Роксана. — Хоть режь их, хоть ешь заживо, они на все согласны. Я не такая. Я достойна лучшей участи. Я вырвусь отсюда. Ну и пусть в Африку увезут. Там тоже люди живут. И мужики от наших только приборами и цветом кожи отличаются. Тоже можно ловить на лесть, давить на жалость. Найдется такой, который вызволит или выкупит. И сбежать можно. Не на цепи же нас держать станут».
Роксана вспомнила, как однажды удирала в лесу от целой оравы пьяных туристов. Как оглушила старикашку, вознамерившегося изнасиловать ее. Она была смелой и удачливой. И всегда справлялась с любой трудной ситуацией. Даже от Бимпы и его братца не особо пострадала. А могли ведь убить. Это было бы самое разумное с их стороны решение. Но они не сделали этого. Бимпа не сумел окончательно одурманить ее с помощью своего вуду дурацкого. Потому что Роксане помогают высшие силы. «Коль, боль, Марья Иродовна, уходи сегодня, приходи вчера…»
Она проснулась от визга и криков, которые становились с каждой секундой все громче, все пронзительней.
— Мы здееесь!
— Спасииите!
— Сюда, сюда!
— Папа! Это я, Лора!
— Ааааааааа!!!
— Ооооооооо!!!
Роксана встрепенулась. Наверху грозно и коротко пророкотал пулемет. Несколько раз хлопнули отдельные выстрелы, потом опять очередь. Над трюмом шел бой. Должно быть, корабль атаковал спецназ. С этими парнями шутки плохи. Первое, что они сделают, когда поднимут девушек на палубу, это пересчитают и перепишут их, чтобы сдать под расписку. Роксане в этом реестре фигурировать совсем не обязательно. Даже так: ей нужно обязательно не попасть в список. Как только она окажется наверху, нужно бежать. Ну и что, что корабль стоит далеко от берега! Это даже лучше. Роксана выросла на море и плавает, как рыба. Ей километров пять проплыть ничего не стоит. Она прыгнет за борт, затеряется в темноте и доберется до берега, где обсохнет немного и покинет эти края. Нужно только не теряться. И подальше держаться от девчонок, которые ее знают.
Когда люк распахнулся во всю ширь, Роксана завесила лицо волосами и, отталкивая девушек, одной из первых полезла по спущенному трапу. Ее схватили за щиколотку. Оглянувшись, Роксана увидела негодующую Лору, удачно лягнула ее и в два счета выбралась на палубу.
Прямо перед ней стоял Никонов с пистолетом в руке. Этого оказалось достаточно, чтобы Роксана обратилась в паническое бегство. Поскользнувшись, она упала, проехалась задом, вскочила и, не оглянувшись на крик, прыгнула за борт.
Полет в темноте был долгим. Роксана успела кувыркнуться через голову, прежде чем ударилась плашмя о поверхность воды. Спину будто кипятком ошпарило. Роксана вынырнула, отплевалась и поплыла прочь. Внезапно, когда она была метрах в двадцати от корабля, кто-то схватил ее за волосы. Ожидая увидеть Никонова, она оглянулась через плечо. Это был не он. Это был Бимпа.
— Куда ты так спешишь? — спросил он, положил Роксане ладонь на макушку и окунул ее в воду.
«Утопит, — поняла она. — Я для него самая опасная свидетельница».
Бимпа все не отпускал и не отпускал ее. Его тело в светлой одежде отчетливо выделялось в темноте. Из штанов и рубахи вырывались каскады серебристых пузырей, устремляющихся к поверхности. За поясом голубых штанов Бимпы торчала рукоять пистолета.
Воздуха в груди Роксаны оставалось совсем чуть-чуть. Он просился наружу и требовал срочной замены, насыщенной кислородом.
Интересно, пистолет под водой стреляет? Сейчас узнаем. Не забыть снять с предохранителя. Эта такой рычажок сбоку, один пьяный офицер однажды показал… Нажать или сдвинуть, вот в чем вопрос…
Роксана выдернула пистолет из штанов Бимпы, приставила к его животу и выстрелила. Пальцы сами нашли все, что нужно, и проделали действия автоматически. Как будто Роксана всю предыдущую жизнь только и занималась тем, что убивала людей из пистолета.