Использовать я решил свое первое, слегка упрощенное, плетение, которое получил еще из той карты, что была у меня с самого начала, купленная еще на Ареане. Однако чтобы как-то повысить ценность того, что я предлагаю, и придать большую значимость этому изделию, я внедрил в карту еще и модуль поиска крупных магических аномалий и источников. Не думаю, что для тех, кто приобретет эту карту, будет настолько важно то, что она показывает дополнительно, они и сами умеют их находить, но в их глазах это придаст большую завершенность и вес моему артефакту.
«Вот теперь все готово», – понял я, укладывая десятый инфокристалл в одну из антимагических коробочек для переноски сильных артефактов. Хотя магические карты не давали никакого засвета.
«Можно сдавать», – решил я, укладывая коробочку к себе в сумку, ну не таскать же ее в мешке, там будут лежать только лишь книги. «Я же всего лишь дикарь с окраин и книгу могу использовать только как растопку для костра», – это когда-то давно таким эпитетом наградила меня Рения. Правда, только тут до меня дошло. «А почему они мне вообще должны поверить, что эти артефакты создали Древние?» Но, немного подумав, я мысленно усмехнулся. «Вообще-то, поверят», – решил я, был у меня один железобетонный аргумент, который уж на магов подействует как ни на кого другого.
Кроме всего прочего я решил сделать простые магические карты, на основе тех карт, что у меня были, и простого не модернизированного упрощенного плетения. Частично их я собирался занести в нашу магическую лавку тут в столице, а частично увезти в Таргос к Карае. Только здесь я сделал еще одно нововведение. Я не стал привязывать активацию карты к какому-то магическому действию. Зачем. Тем более я и сам хотел использовать ее, как некий аргумент. Поэтому сейчас карта активировалась при помощи прикладывания пальца к небольшому списку рун в правом верхнем углу. Энергии жизни, что протекала в теле человека или другого живого существа, вполне хватало на то, чтобы при пассивном ее поглощении активировать несколько магических рун. Так что теперь картой мог пользоваться любой, даже не маг. И это хорошо. Теперь я был полностью готов к предстоящей встрече.
Когда я закончил со своей работой, уже было утро. Я все так же незаметно покинул этот никому не принадлежащий странный домик и направился в лавку мага, который обещал вывести меня на подпольный рынок столицы. Только вот я совершенно не ожидал того, куда на самом деле он приоткроет для меня двери.
Город Ралд. Квартал у западных ворот. Лавка мага. Утро.
И чего их всех так удивляет то, что я ранняя пташка?
– Что, те с кем ты договорился, еще не готовы будут встретиться? – уточнил я у Парса.
Он что-то прикинул в голове.
– Да нет, все нормально, – ответил маг, – они, скорее всего, уже успели собрать то, что можно предложить тебе на обмен.
Эти вот его слова меня и насторожили. Во-первых, когда, интересно, он успел переговорить как минимум с парой или несколькими людьми, ведь встретились и договорились о сделке с ним мы только вчера вечером? И во-вторых. А когда это эти самые неизвестные успели ознакомиться с тем, что я им готов предложить, и сами уже обдумали различные варианты, которые, в свою очередь, смогут заинтересовать меня? Не понятно. Тут явно что-то не так. Но посмотрим.
Между тем Парс сказал своей дочери:
– Лона, будь добра, закрой входные двери и активируй защиту, как я тебе показывал.
Девушка обрадованно кивнула.
– Так ты возьмешь меня с вами? – вопросительно посмотрела она на него.
– А почему нет? – пожал плечами в ответ маг. – Тем более и для тебя ключ нужно сделать, к тому же будешь привыкать к тому, как действовать в подобных ситуациях. – И он кивнул в мою сторону.
Магиня быстро заспешила к двери и заперла ее на совершенно обычный засов. После чего вернулась за прилавок. Так, там у них какой-то артефакт, я на него не обратил внимания, так как он был не активирован до сих пор, но сейчас я понял, что он из разряда защитных. Да еще и необычных. Я заметил плетение для его активации, к тому же скопировал саму структуру артефакта, когда он заработал. Ну а теперь оценивал то, что он сотворил.
Лавку оплела тройным слоем очень плотная пелена, притом слишком необычная. И все три слоя завязаны друг на друга. Если снять только один из них, внешний, сразу образуется другое поле, за внутренней структурой второго, то же в свою очередь за счет этого расширяется. При этом, судя по проведенному анализу, происходит переключение функциональности полей. Внешне это обычное защитное поле. Второе, тоже защитное, но энергетическое и оберегающее внутреннее поле от взлома. И третье, внутреннее поле, это контролирующее и тоже защитное, но осуществляющее все три типа проверок. А работает это до бесконечности, пока не будет отключена вся система полей. И отключить эту защиту можно лишь в единственном случае, деактивировав сразу все три поля, а сделать это можно только с помощью артефакта. Так как среднее поле не позволяет подключиться к последнему, контролирующему, которое и производит анализ взлома верхней оболочки.
Очень неплохая защита. Даже и не знаю, смог бы я что-то с ней сделать? Но еще более интересно – а кто это все придумал? Проверил. Судя по структуре, это не разработка Древних. Прогнав ее через анализатор, получил более оптимальное построение, притом еще и с лучшими показателями защиты, контроля и времени восстановления. Так что это точно не они. Но и не местные, слишком разный уровень этого изделия и того, что я встречал тут до сих пор, даже в хранилище гильдии или главном императорском хранилище древностей, а они бы не поскупились на свою защиту.
И отсюда вывод. Этот защитный артефакт маг притащил откуда-то неотсюда. Но вот откуда? И я посмотрел на двери, ведущие в тот непонятный коридор, откуда он вышел перед началом нашего разговора. Неужели, все с этого пресловутого черного рынка? И там можно достать нечто подобное? Но значит, туда есть выход и у кого-то из других миров? Попадают же как-то туда подобные артефакты?
Хм. А вот это уже интересно. В том, что тут можно перемещаться между мирами, я уже убедился буквально сегодня ночью, попав в мир того Повелителя. И не факт, что только он научился это делать.
Пока я оценивал ситуацию и защиту лавки, маг сходил куда-то на склад и взял с собой до боли знакомую сумку, конечно, не точно такую, как у меня, но очень на нее похожую. Это еще больше укрепило меня в подозрении, что на их подпольный рынок как-то проникают маги и из других миров.
– Так, – обратился Парс к дочери, – теперь открой задний двор. Я тебе говорил, что туда смогут попасть только те, у кого есть ключ. Ну а дальше они знают, что делать. – И он махнул рукой, указывая куда-то в сторону.
Лона кивнула и убежала.
– Пара минут, она быстро, – это сказал маг, уже обращаясь ко мне, – иначе те, кто приобрел ключ, не смогут пройти туда, куда им требуется.
Я конечно кивнул, но, если честно, ничего не понял, но задавать лишних вопросов не стал. Девушка и правда обернулась очень быстро.
– Ну, а теперь идемте, – и маг повел нас куда-то вглубь помещения.
– Так, северянин, – сказал он, пока шел, – твоего взноса на получение ключа более чем достаточно, поэтому, по моим расценкам, тебе полагается их два, или один, но на тройной срок. Потом нужно будет продлить его действие. Продление работы ключа стоит ровно половину первоначального взноса.
Я молча слушал его разъяснения.
– Так что ты выбираешь? Только учти, ключ индивидуальный и привязывается к магическому полю существа, для которого он изготовлен.
Ага. Теперь понятно, что он хочет. Это он так ненавязчиво намекает, что желает увидеть моего партнера.
– Сделайте пока его только для меня и на стандартный срок, я переговорю со своим партнером, как нам быть дальше, и тогда дам ответ.
Маг кивнул, хотя в его ауре и промелькнули нотки разочарования. Видимо, он все-таки надеялся на то, что я приглашу и своего эфемерного партнера. Хотя почему эфемерного, Карая неплохой вариант. Вот он удивится. Похоже, он знаком с нею, ну или слышал про нее, а вот Керк уж точно ламию знает. Это интересно. Возможно, они учились параллельно. По возрасту вроде подходят. Но кто их, этих долгожителей, разберет. Я все еще не мог точно оценить их возраст. Только по ауре. И то примерно.
Вон иногда, глядя на Караю, мне казалось, что прожила она не одно тысячелетние, а иногда, наоборот, будто только недавно появилась на свет. Да и ее сестра такая же. Хотя я и видел ее всего пару мгновений. Почему-то она сразу не очень сильно полюбила мое общество и старалась меня избегать. Хотя я и вел себя в их присутствии вполне пристойно, даже за столом пользовался вилкой и ножом, чем, похоже, несказанно удивил всех. Может, именно в этом дело?
Между тем вот с родителями обеих девушек никаких вопросов не возникало. Они живут и очень давно. К тому же, что удивительно, их ментоинформационные поля так долго находились вблизи друг от друга, что приобрели некоторые непонятные мне странные связи. Такого я не видел раньше.
«Интересно, сколько нужно прожить с человеком, вернее, ламиляром или эльфийкой, чтобы настолько сродниться?»
Но это я опять отвлекся. Однако к действительности меня вернул внезапно остановившийся Парс. Перед нами была дверь. И не просто дверь, а настоящая магическая дверь и вела она… А черт знает, куда она вела. Наверное, это и был переход в эту их странную аномалию, где и располагался подпольный рынок столицы. Только я не понял, когда мне выдадут этот самый ключ? Видимо, когда мы окажемся с той стороны.
– Здесь нужно использовать те руны, что я тебе воспроизводил, – между тем, остановившись, сказал маг своей дочери, – мысленно воспроизведи их и наложи на двери. Последовательность воспроизведения и получившуюся магическую формулу старайся выдержать до мельчайших деталей.
Почему-то на меня он совершенно не обращал внимания, объясняя все это Лане. Видимо, человек с отсутствием магических способностей им был совершенно не страшен. Пара мгновений и я увидел, как на поверхности двери начали проступать руны, только парочка из них почему-то нарушала симметрию всей картинки в целом.