– Не получается, – тихо и грустно ответила девушка.
– Не огорчайся, – ответил ей Парс, – у меня вообще получилось только после сотой попытки. А ты, я вижу, все руны верно воспроизвела, только лишь с их расположением немного ошиблась.
Хм. А Парс-то не так прост. Я и не заметил, как он наложил на себя плетение магического зрения. И не удивительно, что он не боялся меня. Нас контролировало множество сигнальных нитей, окутавших коридор. Я был так увлечен своими размышлениями и наблюдением за девушкой, что не обратил внимания на такую мелочь как собственная жизнь.
«Эх, Петрович, Петрович, плохо ты меня натаскивал. Я опять мертв. И в который уже раз».
К тому же анализатор давно запеленговал работу этой странной сигнальной сети вокруг меня и предупреждал о ней, но я даже на моргающую надпись в своем сознании не среагировал. М-да. Расслабился я что-то или, наоборот, сильно уверовал в себя. Ведь только несколько часов назад встретил тех, кто гораздо сильнее и опаснее меня. Тех, кто может разорвать меня на части и при этом особо не запыхается.
«Надо…» – что мне было нужно, кроме сильного пинка, я так и не придумал, но как-то резко переключился, став смотреть на мир очень уж цепкими глазами. Не замечал за собою подобного даже раньше, находясь в самом центре опасности. Но так было спокойнее тому зверю, что жил внутри меня, он тоже считал, что я стал слишком ослаблять хватку, и ему это не нравилось. И тут он был прав.
Все эти внутренние метания пронеслись в моем сознании буквально за пару мгновений. Этого времени хватило Лоне как раз на повторное воспроизведение рун.
– А ты гораздо талантливее меня, – даже с какой-то долей гордости произнес Парс, – не думал, что у тебя и сейчас получится.
Щеки девушки слегка покраснели. Я же на всякий случай скопировал видимую сейчас совершенно выстроенную рунную формулу, открывающую магическую дверь.
– Входите, – показал маг на двери и пропустил нас вперед.
После чего немного постоял на пороге. Я заметил, что защита коридора стала более плотной и сейчас она походила больше на непроходимый лабиринт из магических ловушек. Ну а затем он вошел внутрь и закрыл двери.
Как это ни удивительно, находились мы не в коридоре, а в небольшой комнатке. И тут кроме нескольких кресел, стола в центре и какого-то непонятного артефакта (а артефакт ли это? Слишком уж он был непохож на то, что я привык видеть), ничего не было.
– Садитесь пока, – сказал Парс, указывая нам на кресла, – нужно изготовить для вас ключи. – И посмотрел на свою дочь.
– Лона, ты первая, артефакт пока настроен на магов, так что ключ сначала сделаем для тебя. Потом я его перенастрою для обычных, не одаренных магически людей, и займемся ключом для тебя, северянин.
Кстати, почему-то тут никто не называл меня по имени, кроме Караи и девушек из ее отряда. Хотя я исправно всегда представлялся. Но почему-то все обращались ко мне или северянин, или разведчик, ну или еще как угодно, но только не по имени. Почему, интересно? Ладно, это так, мелочи.
Я отошел и уселся в предложенное вполне удобное кресло. Мне было интересно, а что же это за артефакт такой, и что за ключи он создает. А то, что создает он именно ключи, я уже не сомневался. Парс как раз начал колдовать над ним.
– Лона, подойди сюда, – примерно через несколько минут позвал маг свою дочь.
Я если честно, был удивлен, он вроде как сам сказал, что артефакт уже настроен и дополнительных действий не требуется, но сам тем не менее провозился достаточно долго. Между тем магиня подошли к столу, на котором и находился этот загадочный предмет.
– Хорошо, – сказал Парс, – положи свою руку на его изголовье, видишь, там есть форма в виде раскрытой ладони.
Девушка согласно кивнула и положила свою ладонь в указанное магом место. Я с интересом наблюдал за тем, что там происходит. Пока я не заметил ничего, даже слабой ментальной структуры в том артефакте, что стоял на столе. И уже это было странно. Практически в любом, даже не магическом предмете есть свое ментальное поле, хоть и слабое. Но тут абсолютно ничего не было. И это уже говорило о том, что этот предмет выбивается из общего списка. Ведь просто так поле не замаскируешь или оно не исчезнет, над этим специально кто-то должен потрудиться.
– Готово, – произнес маг, – все, а теперь постарайся не шевелиться пару минут.
И вот тут он как раз и активировал этот самый артефакт.
М-да. Не удивительно, что его структуру старались замаскировать. Слишком сложной она была и слишком много фонового излучения давала. Но главное, это тот объём энергии, что был необходим магу для активации этого артефакта и поддержания его работы. Однако недостатка в энергии Парс не испытывал. Я понял, почему он занял именно это место и этот дом. Во-первых, маг был колдуном. И, во-вторых, под домом был мощный источник энергии земли, который хоть я и заметил, но особо не обращал на него внимания. Ну есть он и есть.
Зато теперь мне стало понятно и такое расположение дома, вернее, его магической лавки, которая, по идее, должна была находиться в квартале магов, и то, почему маг обосновался именно тут. К этому артефакту был подключен прямой канал от того самого источника, находящегося под домом, и он активировался как раз в тот самый момент, когда начинал работать артефакт.
Так. И что это у нас такое? Структура была неимоверно сложной и потому это меня сразу натолкнуло на сравнение с тем, что я получил при преобразовании энергоструктуры предтеч в унифицированную форму. Там просматривалась примерно такая же картина. Вот и получается, что эта структура так же была некой адаптацией какого-то артефакта предтеч.
Что еще? А то, что ту структуру смог полностью распознать анализатор.
– Система преобразователя ментально-энергетических структур в материальную форму. Регистрирую умышленное ограничение работы системы преобразователя. Задана предустановленная форма и шаблоны преобразования.
А вот это уже интересно. Анализатор полностью уверен в том, чем является этот артефакт. А значит, информация о нем хранилась в его собственной базе, так как сам я ничего о нем не знал. Получается, что и с данными из книг она поступить в него не могла, иначе бы и я сам узнал этот предмет. Но что еще более важно. Так это следующее.
– Провести перехват управления? Провести разблокировку работы системы? Считать параметры текущего шаблона? Подключиться к имеющейся базе шаблонов? Создать материальный носитель на основе имеющейся структуры?
«Не нужно, – быстро остановил я анализатор, – хотя нет, считай параметры текущего шаблона».
Конечно, мне ни это название, ни те вопросы, что задал анализатор, особо ничего не давали, но по крайней мере смысл работы этого артефакта до меня дошел быстро. Особенно у меня исчезли все вопросы, когда на выходе, на небольшой подставке появился круглый и достаточно хорошо знакомый мне шар. Парочка таких же лежала в моей сумке.
– Портальный камень, – подтвердил мое предположение анализатор, но в дополнение он еще и добавил: – С предустановленными точками привязки открытия канала телепортационного перемещения.
Так. Похоже это и есть тот самый ключ, о котором говорил Парс. Но я не маг, по их мнению, потому не смогу им воспользоваться. Хотя стоп. О чем это я? Это же настоящий портальный камень и предназначен он для открытия порталов. Я пробовал активировать те, что нашел сам. Но ни один из них не сработал, хотя оба были исправны и заряжены, это мне подтвердил анализатор.
Однако Парс, судя по всему, уверен в том, что именно его портальные камни сработают. Но и это лишь первый и не самый главный вопрос. Гораздо больше меня интересовало другое. А куда, собственно, они, эти самые камни, нас приведут? Что-то было у меня какое-то непонятное предчувствие насчёт этой самой аномалии. И того, что она может оказаться от этого города гораздо дальше, чем я предполагал первоначально. Возможно, тут следует говорить, не просто от этого города, но и от этого мира.
– Все, готово, – сказал Парс своей дочери, – забирай его. Это твой ключ.
Ну что я говорил, он их называет именно так.
– Активируешь и работаешь с ним, как с обычным артефактом. Но не забывай, что он именной. Поэтому активировать кроме тебя его никто не сможет. Что еще?
И он задумчиво посмотрел на стол.
– Да, чуть не забыл, – маг перевёл свой взгляда с Лоны на меня, – ключом может воспользоваться только один разумный, тот, к кому он привязан. Но вот провести по нему он может еще двоих. Ключа хватает примерно на сотню открытий двери. При этом сейчас он совершенно прозрачный. Это означает, что он новый и только создан. Когда он приобретет темно красный цвет, то нужно обращаться ко мне за обновлением этого ключа. Да, и еще, – и он теперь взглянул на Лону, – у тебя ключ, которым могут воспользоваться только маги, он более точен и его хватает на дольше. Для северянина же я сейчас создам обычный. После использования ключ требует подзарядки. Маг может это сделать и сам, но в случае чего можно просто подождать сутки, и тогда он зарядится самостоятельно. Вот вроде и все. – Парс махнул рукой мне. – Подходи, – сказал он, – сейчас займемся тобой.
При этом Лону он отправил посидеть у стены. Со мной он провозился значительно дольше. Примерно с час. К тому же и создание ключа для меня заняло гораздо больше времени.
Единственным отличием при работе артефакта, несмотря на большое количество манипуляций, которые проделал Парс, была смена шаблона, по которому работала система преобразования.
Но вот готов и мой… ан нет, не портальный камень.
– Возвратный камень, – доложил анализатор.
– Твой ключ, – сказал маг, вот в его интерпретации особой разницы между тем, что он отдал девушке и тем, что получил я, не было.
Оказывается активировать его мог и простой человек и маг, лишь просто повернув верхнюю и нижнюю части в обратные стороны и слегка разъединив его. После этого он срабатывал и можно было перенестись.