– Все, можно им воспользоваться? – спросила у Парса девушка, когда тот обратно зачехлил артефакт, стоящий на столе, и показав ему на наши готовые ключи.
– Да, – согласился тот, – но запомните самое главное.
И он показал вокруг себя.
– Ключи работают даже внутри помещений, но они должны быть достаточно большие, или на улице. Ну и кроме того, – и маг усмехнулся, – воспользоваться ими можно только из нашей лавки и с нашего заднего двора, нигде больше ключ активироваться не будет.
– Точно? – для проформы спросил я, хотя и так был уверен, что лгать Парсу смысла не было.
– Да, – ответил маг, – я проверял. Пробовал его активировать во многих местах, но срабатывает он только тут.
– Хорошо, я понял, – подтвердил я.
Лона лишь согласно кивнула головой, давая понять, что слова отца были ею услышаны.
– Ну, тогда пойдемте, – Парс направился в сторону выхода из комнаты, – тут ключ не сработает. А вот в зале наверху никаких проблем не будет.
Мы быстро покинули это подвальное помещение и поднялись наверх. Тут маг попросил нас слегка сдвинуться в сторону и сам вытащил точно такой же портальный камень, как и у Лоны. Активация. И перед нами открывается настоящий портал, только более компактный, чем те, что я видел до этого. Он, вроде как не относится к индивидуальным, но и на полноценные транспортные порталы, не похож. Может, я все-таки ошибся? Ну что же, у меня появилась прекрасная возможность все проверить и во всем удостовериться. Вот и посмотрим сейчас, куда ведут эти ключи или портальные камни, как их называет анализатор.
Нейтральный мир (станция) Гирс. Неизвестное время. День.
– Все, мы на месте, – отходя в сторону, говорит маг.
Я это и так уже понял. И было этому множество доказательств. Первое. Локатор сообщил, что мы переместились в другой мир и выдал его координаты. Второе. Магическая энергия, что нас окружала и пропитала все вокруг. Ее концентрация была велика. Тут были все известные мне типы магической энергии, но особенно превалировала одна из них. Но что еще более странно, анализатор подобного типа энергии не знал, однако, что еще более странно, я уже такую встречал. Некая безвкусная, не имеющая какой-то особой предрасположенности по своему типу энергия, я бы даже сказал, нейтральная.
И один ее источник я когда-то уже видел. Слабый и давно. Еще на Ареане. В Академии Магии, где я начинал свою учебу, но так и не закончил ее. Именно по нему я и нашел в тот раз свою комнату, где и поселился потом. Знай я тогда то, что знаю сейчас, я бы догадался, что это был не источник магии, а неактивный естественный портал, ведущий в какой-то из миров, переполненный подобного типа энергией. Правда, мне мало бы что это дало, но все-таки. Зато теперь я знал, что из одного подобного мира можно попасть на Ареану.
Ладно, и третье. Это тот самый показатель ускорения времени. Он показывал нереальную цифру. Один к шестидесяти. Что было даже больше, чем на Ирии. Там всего один к десяти. Теперь понятно, как Парс успел встретиться со всеми заинтересованными и почему он был так уверен в том, что те, с кем он переговорил, все успеют. По местному времени должно было пройти уже практически трое суток.
Между тем он показал вокруг и быстро нас инструктировал.
– Не задерживайтесь тут, вдруг еще кто-то появится. Конечно, система защиты не даст открыться порталу в том месте, где кто-то уже находится, и немного сместится в сторону. Но налететь тот, кто через него проходит, на вас вполне может.
И он быстро прошел к выходу, при этом с кем-то связавшись ментально. Правда, мы его зов хоть и уловили, но расшифровать не успели, слишком много помех оказалось тут, в портальном зале.
А потом мы спокойно последовали за ним. Уже выходя из зала наружу, я осматривал его и то, что находилось рядом. И что-то мне все это очень сильно напоминало. «Точно, все это очень похоже на ту единственную портальную площадку, что я видел, – сообразил я, оглядываясь вокруг, – только вот тут нет никаких стационарных порталов». Хотя. Мы сейчас как раз проходили небольшое ответвление в соседний зал и я мельком заглянул туда. Нет, стационарные порталы все же были. Но там почему-то никого не было. Или они не работают, или ими давно не пользуются.
Мгновенно активирую локатор еще раз, чтобы провести более точный анализ. Нет, порталы не активировали, и уже очень давно. А вот остаточный след за нами, как раз там, откуда мы сейчас и пришли, говорит о том, что той портальной площадкой пользуются и достаточно регулярно. Вывод. Это совершенно другой мир.
Надо бы посмотреть, как он выглядит на карте. Кстати, и проверить наличие этого барьера. Блин. Барьер никуда не делся. Хотя сюда мы переместиться все же смогли. Ладно, что там говорит карта. Что это за планета такая? И что за странный город?
Нет, стойте, судя по карте, это и не мир вовсе, а что-то похожее на искусственный спутник или станцию, как их у нас изображают. Множество уровней, есть жилые и нежилые. Промышленные, производственные и прочее. Но везде есть жизнь. Укрупняю масштаб. А вот это уже интересно. В пределах видимости есть обитаемая планета. Но это тоже не Ирий. Хм. И куда же это нас занесло?
Судя по всему, это сооружение искусственное и создано оно достаточно давно. Древними или нет не знаю. Но вот карта назвала это место – нейтральный мир (станция) Гирс. Именно так. А значит, она его как-то смогла распознать и из каких-то своих баз вытащить сумела.
Кстати. Как я не догадался. Судя по всему у карты есть какая-то база, хотя в ее структуре никакого хранилища информации не просматривается, но она им прекрасно умеет пользоваться, тогда как локатор просто определяет координаты. Вот бы ему получить доступ к базе карты, может, тогда и был бы какой-то прок. Но как это сделать, я пока даже не представляю. Разве что поочередно отключать все модули, пока не пропадет функция идентификации, и потом этот модуль подключить к локатору. Надо бы попробовать. Выдал это задание анализатору. Пока все равно делать было нечего.
Парс же тем временем вел нас куда-то вперед.
– Все, мы на месте, это дом моего партнера. Вы только это, не пяльтесь на него сильно уж. Не любит он этого. Да и его дочка тоже.
И он почему-то особо внимательно всмотрелся именно в меня.
– А че я, я ничего, пусть даже это демон какой-нибудь будет, переживу как-нибудь. Что я чудес и разных необычных людей не видел, что ли? – закосил я под дурачка.
– Хорошо, – вполне серьезно кивнул головой маг, – тогда пошли. И он без особого приглашения толкнул двери дома, находящегося перед нами.
М-да. Не зря он нас предупредил. Я о таких существах только читал. И вправду демон. Как я угадал. Жидкая плазма, принявшая форму существа. Невероятное смешение огня, воздуха, жизни, и что невероятно, воды. Хорошо хоть не было тьмы, а то бы стало понятно, что это еще один аркан. И так этот демон был чем-то нереальным. Я даже не представляю те внешние условия среды, которые бы заставили появиться такую необычную расу.
– Привет, Грон, – поздоровался маг и спокойно обнял этот оживший и воплотившийся в живое и мыслящее существо огонь.
– Папа, – только и успела воскликнуть Лона.
Ее отец развернулся и укоризненно посмотрел на девушку.
– Прости мою дочку, – сказал этому демону, – не встречала еще подобных тебе огневиков.
Кстати, этот живой огонь носил одежду, хоть и из какого-то странного материала. Однако уже одно то, что Парс спокойно и без опасений обнял этого демона… Кстати, а чего я называю его демоном, в нем совершенно нет тьмы? Скорее, это кто-то из срединных миров. Ведь они, судя по той литературе, что мною уже изучена, основная родина всех стихий. Так что это стихийник. Так вот, уже это говорит о том, что с ним вполне можно общаться.
– Грон, – произнес между тем Парс, – это, как ты понял, моя дочь, Лона, – и он указал на девушку, – ну, а тот, со скучающим видом стоящий у входа юноша, и есть мой знакомый, о котором я тебе говорил. Северянин.
Э… Не понял. Он меня что, так и представил? Что-то я вообще ничего не понимаю в этом и остальных мирах. У них что других северян, в принципе, нет? Или они восприняли это как мое прозвище? Черт его поймет. Хотя меня это, в общем-то, вполне устраивает – и так зовут как угодно, но только не по имени.
Между тем стихийник наклонил голову.
– Приятно познакомиться, – сказал он, – Геррания, это моя дочка, – пояснил он нам с Лоной, – сейчас подойдет. Ты как только переслал мне зов о том, что прибыл, я собрал всех наших. А вы пока присаживайтесь и устраивайтесь, – и он обвел рукой вокруг, показывая на диванчики, кресла и стулья, – скоро все подойдут.
Парс кивнул.
– Спасибо, что разрешил мне собраться у вас, у меня бы в конуре все не влезли, ты же знаешь.
– Да, уж, – усмехнулся Грон, – это точно. Особенно если учесть Гнома.
– Это, да, – ухмыльнулся маг.
Видимо, в этом было что-то смешное. Но лично я пока ничего не понял.
Однако я понял другое. У Парса где-то тут был свой дом, а дом не заводят там, где бывают недолго, однако с учетом разницы во времени между этим миром и Ирием жить тут он может достаточно продолжительное время.
– Отец часто пропадает из дома на день или два? – спросил я у девушки, которая стояла рядом со мной.
– Ну, раз-два в неделю может, у него же дела. В Академии, в Гильдии. Ну и тут, как я понимаю, – обвела рукой Дона.
– Понятно, спасибо, – поблагодарил я ее.
От одной до двух недель ее отец тут может бывать, и все это время нужно где-то жить, на всяких гостиницах разоришься. Да и не удобно, если работаешь со столь специфическим и дорогим товаром. Рано или поздно в любом случае привлечешь не нужное тебе внимание. А то, что тут есть свой криминал, я совершенно не сомневался. Это то, что рано или поздно выплывет везде, и скорее рано, чем поздно. И уж они всегда будут готовы пощипать любого, у кого есть чем поживиться.
Пока мы ждали знакомых Парса и этого стихийника, я осматривался кругом. Тут было множество артефактов. Но так, по мелочи. Основное хранилище, а также кабинет и лаборатория местного хозяина находились где-то наверху. Именно там я и заметил какие-то мощные источники силы, которые присутствовали в доме. Сам же стихийник был очень сильным магом огня (ну кто бы сомневался) и еще, что тоже вполне закономерно с его-то интересами, и артефактором.